J'ai un adage : « Reconstruire en mieux ». Ils vivent déjà au jour le jour. Nous intervenons pour voir comment reconstruire en mieux. C'est ce que nous faisons dans le village où je vais me rendre. Nous pouvons remplacer leur cheptel, ce qu'ils souhaitaient. Ils aimeraient devenir le centre de collecte et de distribution du lait. Nous devons réunir 5 000 $ pour l'achat du groupe frigorifique et du générateur. Nous savons que si nous pouvons remplacer le cheptel et les équiper d'un groupe frigorifique, ce qui leur donnera la crédibilité nécessaire pour devenir le centre de distribution du lait, les entreprises laitières achèteront ce lait. Cela redonnera véritablement vie à cette communauté.
Nous avons toujours collaboré avec les chefs de village, les responsables de la jeunesse et les femmes. Je parle toujours aux enseignants. Ce sont les personnes les plus respectées. Je vais vous confier un secret : la personne qui est au courant de presque tout ce qui se passe dans le monde, c’est le coiffeur ou le barbier. Tout le monde partage ses secrets avec eux. Si vous voulez vraiment savoir ce qui se passe, allez chez le coiffeur ou le barbier. C’est ce que je fais dans les pays en développement. Exactement la même chose aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Nous partageons tous des histoires avec cette personne indépendante qui nous coiffe. Il faut s’immerger dans leur univers. En fait, nous devons comprendre qui ils sont pour vraiment les aider, de l’intérieur, à s’en sortir. Et c’est un processus.
Ce qui peut arriver lorsque des personnes se rendent dans une région sous-développée, c'est qu'elles cherchent à convertir les habitants, ce à quoi je m'oppose catégoriquement. Il y avait une très petite communauté musulmane en Thaïlande, lorsque j'y étais pour les aider après le tsunami. De merveilleux missionnaires étaient arrivés, mais ils n'avaient qu'un seul but : convertir ce village musulman en village chrétien. Pour moi, c'est inadmissible. Absolument inadmissible. Nous avons tous nos propres croyances, nos propres rituels et nos propres traditions. Et nous pouvons leur témoigner un amour et une compassion inconditionnels. Mais nous ne pouvons pas intervenir et changer les croyances des gens, à moins qu'ils ne le souhaitent. Alors, quand je vois cela se produire, je suis très en colère et je ne manquerai jamais de sensibiliser les gens à ce sujet. Nous devrions tous avoir la liberté de choisir qui nous sommes et de croire en ce que nous voulons.
Kozo : Linda, comme vous l'avez dit, vous côtoyez des gens qui vivent avec 2 dollars par jour et dont certains ont tout perdu : leur maison, leur communauté et leurs moyens de subsistance. Mais je sais aussi que vous travaillez avec des chefs d'entreprise et de grandes organisations comme Nestlé. Je me demande comment vous gérez cet équilibre. Vous semblez passer de l'un à l'autre avec une aisance déconcertante, et je suis curieux de savoir comment vous y parvenez, quelles sont vos expériences en la matière et quelles transformations avez-vous observées de l'autre côté, du côté des grandes entreprises ou des entrepreneurs ?
Linda : C'est une excellente question. Pour ma part, j'ai consacré mes 50 années de vie à m'assurer que les grandes entreprises du secteur privé et leurs dirigeants s'engagent concrètement sur le terrain. C'est le prince Charles qui m'a enseigné cette approche. Si nous ne les impliquons pas, nous passons à côté de véritables atouts.
Les chefs d'entreprise possèdent de nombreuses compétences précieuses. J'ai compris qu'il suffit de les mettre à profit. Ils ont souvent l'impression d'être exploités, réduits à une simple source de revenus. Or, leur valeur est bien supérieure. Il faut leur demander, face à cette situation critique, de partager leurs compétences en marketing, en comptabilité ou en communication. Par exemple, ils peuvent les aider à soutenir ce pêcheur démuni qui a tout perdu. Il a dû remplacer son bateau et souhaite désormais apprendre à mieux promouvoir ses services, à créer une enseigne et à se renseigner sur les règles d'hygiène et de sécurité.
Très peu d'organismes caritatifs auraient pu générer un tel impact financier pour cette communauté. Cela exige une compétence que nous pouvons partager avec eux. Il a fallu un esprit entrepreneurial aiguisé pour y parvenir, et un plan d'affaires sur dix ans a été élaboré. J'ai constaté ce phénomène à maintes reprises. Nous devons créer des liens. Je travaille souvent avec des organisations caritatives de Wall Street, de grandes organisations caritatives et le secteur privé afin de les rapprocher. Car la suspicion et la méfiance règnent. Nous devons être conscients des compétences de chacun et veiller les uns sur les autres. Par ailleurs, même dans le monde caritatif, comme dans le monde des affaires, nous gaspillons beaucoup d'argent. Une grande partie des dons versés aux grandes organisations caritatives est perdue et n'atteint pas les bénéficiaires.
Ils veulent des comptes, de la transparence, une relation de confiance. C'est ce que je fais depuis le premier jour. Je montre précisément où l'argent a été dépensé. Je montre l'impact sur les personnes concernées et je présente une vidéo. Je montre l'avant, le milieu et l'après. Je montre comment, grâce à l'intervention de l'entreprise, une personne peut reconstruire sa vie de façon spectaculaire.
Mais j'ai aussi démontré au secteur privé l'efficacité du bénévolat. Par exemple, KPMG a mis en place une initiative de bénévolat. Pendant six mois, le cabinet a offert à ses employés une journée de bénévolat par mois. KPMG est un cabinet d'expertise comptable qui emploie des personnes hautement qualifiées. Mais, faisant preuve d'empathie, ils ont permis à leurs collaborateurs de consacrer une journée par mois au bénévolat pendant six mois. Et là, un phénomène étonnant s'est produit. Au bout de six mois, le président mondial de KPMG est revenu et a annoncé à ses équipes que la productivité de l'entreprise avait augmenté grâce à leur engagement bénévole. Le bénévolat est un besoin humain fondamental. Les personnes qui font du bénévolat éprouvent un sentiment de satisfaction. Ainsi, même un cabinet d'expertise comptable aussi exigeant et hautement qualifié que KPMG a vu sa productivité augmenter lorsque ses employés se sont impliqués dans le bénévolat. Le véritable service, la contribution, est donc un besoin humain fondamental. Et cela a des répercussions incroyables dans tous les aspects de notre vie.
Kozo : Waouh ! J’espère que toutes les autres grandes entreprises sont conscientes de l’augmentation de la productivité chez KPMG grâce au bénévolat de leurs employés.
Linda : C’est un sujet très important que peu d’entreprises semblent comprendre. J’ai eu de nombreuses expériences positives avec des entreprises qui commencent à s’engager sérieusement et à permettre à leurs employés de faire davantage de bénévolat. Les étudiants, notamment ceux des grandes écoles, recherchent des entreprises qui s’investissent réellement pour changer le monde en leur offrant du temps pour faire du bénévolat.
C'est comme ça que j'ai rencontré Richard Branson de Virgin. C'est un grand humanitaire. Chez Virgin, l'engagement humanitaire est une valeur fondamentale : il faut que les employés passent des paroles aux actes. Il faut qu'ils s'impliquent concrètement. Il montre l'exemple. C'est un véritable humanitaire. Je l'ai rencontré à Johannesburg, dans un quartier très défavorisé. Il était là, à la tête de son équipe. C'est ce que les entreprises doivent faire. Elles doivent prendre conscience de ce que j'appelle « l'opportunité sociale de l'entreprise ». Les entreprises ne doivent plus considérer l'aide humanitaire comme une obligation, mais comme une opportunité. Permettre à ses employés de s'engager et de faire du bénévolat est une chance incroyable pour l'entreprise. Que ce soit en termes de productivité ou simplement parce que les employés arrivent au travail avec le sourire aux lèvres après avoir contribué, c'est une situation gagnant-gagnant.
Kozo : Tu sais, j’ai entendu parler d’une autre étude. Ils ont comparé deux groupes : l’un faisait de l’exercice cinq fois par semaine, l’autre du bénévolat une fois par semaine. Les résultats ont montré que le groupe qui faisait du bénévolat une fois par semaine était en meilleure santé et vivrait probablement plus longtemps que celui qui faisait de l’exercice cinq fois par semaine. Tu débordes de vie, Linda. Je me demande si tu ressens cette vitalité à travers ton bénévolat, à travers le fait d’être au service des autres.
Linda : Absolument. Je n'ai jamais besoin de prendre de vacances car chaque jour est un bonheur. Il y a ça… Je pense que c'est la passion qui me motive, bien sûr. C'est pourquoi je dis souvent : « Si vous ne vivez pas votre passion, changez de voie. » Car si vous n'évoluez pas dans un environnement ou une situation professionnelle qui vous apporte passion et satisfaction… C'est pourquoi je me sens pleine d'énergie, de vitalité et de joie. Je suis tellement reconnaissante d'avoir occupé ce poste et d'avoir pu faire une différence dans la vie de centaines de milliers de personnes.
Ne pensez jamais que vous n'avez rien à offrir. Car je vous le dis, il y a des gens qui aiment les câlins, des artistes de cirque, des jongleurs, des acteurs, des chefs d'entreprise, des mamans, des papas… Vous avez tous quelque chose à offrir. Nous nous connectons à cette passion, à cette vibration du cœur, et c'est là que la magie opère !
Audrey : Linda, je suis curieuse, au milieu de toute cette activité, as-tu une pratique personnelle ? Comment fais-tu pour garder les pieds sur terre ?
Linda : Oui, bien sûr. J'ai eu la chance de vivre dans des pays où l'on encourage vraiment le bien-être, la spiritualité et le contact avec la nature. On apprécie la chaleur du soleil, la beauté des fleurs qui bordent les rizières sauvages… J'ai appris les rituels de toutes les religions : l'islam, le bouddhisme, l'hindouisme, le christianisme, les communautés autochtones, les Amérindiens, et même les camps de réfugiés. Chaque matin, je bénis le ciel. J'allume de l'encens, une bougie, et je récite une prière. J'emporte avec moi un objet qui me rappelle d'ouvrir mon cœur, de penser à ma famille. Je prends des photos de mes enfants, petits-enfants et grands-parents. C'est simplement se souvenir constamment de la beauté et de la magie de notre monde. J'ai des rituels au réveil et au coucher. La plupart commencent et se terminent par un merci. C'est une question de gratitude, d'appréciation et de joie. Ma journée est rythmée par ces rituels.
Nous devons apprendre des communautés autochtones. Elles mènent généralement une existence bien plus heureuse que la nôtre, car elles ont appris à apprécier et à vivre pleinement leur quotidien. Je sais maintenant qu'il existe un moyen très simple de vivre en accord avec nos valeurs et nos passions, et d'éprouver de la joie et du bonheur chaque jour. Et pourtant, je suis une personne tout à fait ordinaire. Je viens d'un milieu très ordinaire. Ma famille était tout à fait ordinaire. Et voilà ce que j'ai réussi à faire. N'importe qui peut le faire, absolument n'importe qui.
Kozo : Linda, la question de Nayantara est bien arrivée. Elle dit : « Je suis très impressionnée par votre ingéniosité et votre capacité à inspirer et à prendre soin de vous. Nous manquons de soutien envers beaucoup de jeunes des banlieues qui, parfois, ne voient aucune raison de travailler ou même de vivre. Que suggérez-vous pour les inciter à trouver leur passion ? Ces jeunes sont aussi, d'une certaine manière, des oubliés du monde. »
Linda : Je pense que ce qu'il faut faire, c'est créer des liens. Il faut créer un environnement sûr, agréable et stimulant pour que les gens se rencontrent. Si vous connaissez un quartier ou une banlieue où les gens se sentent perdus, sans but ni passion, et que vous souhaitez entrer en contact avec eux, commencez par vous renseigner sur ce qui les passionne vraiment. Croyez-moi, cela passe souvent par le sport. Que ce soit le football, le basket ou le hockey, par exemple. Renseignez-vous sur ce qui les passionne. Ce n'est qu'un premier pas pour apprendre à les connaître. Il faut créer un environnement où chacun se sente à sa place, où l'apparence, la façon de s'habiller, d'agir et de manger sont les mêmes. C'est à partir de là que l'on commence à comprendre ce qui motive et passionne les gens. Le sport est un véritable facteur d'égalité, et les gens y sont souvent très attachés. Je vous encourage vivement à mener des recherches approfondies dans la zone que vous souhaitez aider. De même, il est important de commencer par créer des liens autour d'un sujet fédérateur comme le sport, et d'entamer des conversations approfondies sur les passions et les aspirations des participants. C'est là que la magie opère. Vous pourrez ensuite les mettre en relation avec des entreprises ou de grandes organisations capables de les accompagner dans leur développement.
Kozo : C’est magnifique, Linda. Je sais que vous devez partir juste après. Comment pouvons-nous, en tant que ServiceSpace, en tant que communauté, en tant que bénévoles, partager ce point de vue ? Comment pouvons-nous vous aider et que pouvons-nous faire pour vous ?
Linda : Merci de votre proposition. Je peux intégrer mon équipe de communication. Par exemple, vous m’avez entendu parler de lieux à Boston. J’aimerais beaucoup que ces informations figurent sur votre site web, afin que les visiteurs sachent qu’ils pourront nous rencontrer, vivre une expérience inoubliable et faire un don.
Vous êtes nombreux, jeunes et brillants, à être très actifs sur les réseaux sociaux. Rejoignez-moi sur Facebook et Twitter ! Venez découvrir nos projets et intégrer notre communauté. Si vous le pouvez, venez vous engager à mes côtés et contribuez au changement. Inscrivez-vous pour une expérience de terrain.
Si vous travaillez dans le monde des affaires, je serais ravi d'échanger avec vous. J'aimerais beaucoup collaborer avec votre organisation. Mon objectif est de réunir un groupe de réflexion composé des leaders les plus créatifs et innovants afin de trouver des solutions ensemble. Sinon, si vous souhaitez parrainer une chèvre pour le Népal, rendez-vous sur Wandaid.org et faites-en l'acquisition. Je vous enverrai une photo dès mon arrivée au Népal dans une semaine. Il y a tant de belles choses que vous pouvez faire.
Et enfin, souriez à la prochaine personne que vous croiserez, un grand sourire, et offrez-lui de la joie. Ça me ferait du bien aussi.
Audrey : J'ai le sourire aux lèvres rien qu'en écoutant ça.
Linda : Merveilleux ! Merveilleux !
Audrey : Merci infiniment Linda d’avoir pris le temps de nous rejoindre malgré tous ces voyages. Se lever à 5 h du matin pour être sûre de tout boucler à temps, c’était vraiment formidable, et c’était un vrai plaisir d’écouter toutes tes histoires.
Linda : Avec plaisir.
Audrey : Comme Mish l’a dit, votre enthousiasme est vraiment contagieux et cela se ressent dans votre façon de parler. Je ressens une grande sincérité en vous écoutant. Alors merci d’avoir apporté cette magie à notre appel, samedi matin, après-midi ou soir, selon l’endroit où nous nous trouvons dans le monde.
Linda : Oh ! C’est un immense plaisir. Ce fut un réel plaisir de discuter avec vous. Merci d’avoir rendu cela possible et merci de nous aider avec WandAid.org et de faire connaître notre cause. Nous avons besoin de vous autant que de toute autre personne. Nous formons une formidable équipe. Un grand merci.
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