Изобретатель, совершивший революцию в индустрии товаров для менструации.

Когда Аруначалам Муруганантхам столкнулся с трудностями в своих исследованиях по созданию гигиенических прокладок для бедных женщин, он решил сделать то, о чём большинство мужчин даже не мечтают. Он сам носил такую ​​прокладку — целую неделю. Создав свою собственную «менструальную матку», наполнив мочевой пузырь козьей кровью, Муруганантхам жил обычной жизнью в женском нижнем белье, время от времени сжимая приспособление, чтобы проверить свою последнюю версию. Это вызвало бесконечные насмешки и чуть не разрушило его семью. Но теперь над ним никто не смеётся, поскольку созданная им машина для изготовления гигиенических прокладок меняет жизнь сельских женщин по всей Индии.

Согласно исследованию AC Nielsen «Защита санитарных условий: право каждой женщины на здоровье» , в настоящее время 88% женщин в Индии во время менструации вынуждены использовать грязные тряпки, газеты, сухие листья и даже пепел, потому что просто не могут позволить себе гигиенические прокладки. Как правило, девочки, достигшие половой зрелости в сельской местности, либо пропускают школу пару дней в месяц, либо вообще бросают учебу. Расследование Муруганантхама началось с того, что он спросил свою жену, почему она пытается тайком убежать с тряпкой. Она ответила, что покупка гигиенических прокладок означает отсутствие молока для семьи.

«Когда я увидел эти гигиенические прокладки, я подумал: "Почему бы мне не создать недорогие прокладки для [моей жены]?"» — говорит Муруганантхам. Эта мысль положила начало пути, который привел к тому, что его называли психом, извращенцем и даже обвиняли в занятиях черной магией.

Сначала он пытался уговорить жену и сестер протестировать его самодельные салфетки, но они отказались. Он пытался уговорить студенток-медиков надеть их и заполнить анкеты обратной связи, но ни одна женщина не хотела говорить с мужчиной на такую ​​табуированную тему. Его жена, посчитав его проект лишь предлогом для знакомства с более молодыми женщинами, бросила его. После нескольких неудачных попыток исследований, включая ношение трусиков со своей самодельной маткой, он наконец-то придумал идею раздавать бесплатные салфетки студенткам и собирать использованные для исследования. Это стало последней каплей для его матери. Когда она обнаружила в кладовой окровавленные гигиенические салфетки, она тоже ушла.

Анализ фирменных салфеток в лабораториях привёл к первому открытию Муруганантхама. «Я выяснил, что эти салфетки сделаны из целлюлозы, полученной из коры дерева», — сказал он. Бросив школу, он самостоятельно выучил английский язык и притворился миллионером, чтобы американские производители присылали ему образцы своего сырья.

Развенчание мифов о производстве гигиенических салфеток было лишь первым шагом. Осознав, как их изготавливать, он обнаружил, что оборудование, необходимое для переработки соснового волокна в целлюлозу, стоит более полумиллиона долларов США. Это одна из причин, почему в Индии на рынке производства гигиенических салфеток доминируют лишь такие транснациональные гиганты, как Johnson & Johnson и Procter & Gamble.

Муруганантхаму потребовалось чуть более четырех лет, чтобы создать упрощенную версию машины, но в конце концов он нашел решение. Приводимая в действие электричеством и ножными педалями, машина расщепляет целлюлозу, спрессовывает ее в салфетки, запечатывает нетканым материалом и, наконец, стерилизует ультрафиолетовым светом. Теперь он может производить 1000 салфеток в день, которые продаются по цене около 0,25 доллара за упаковку из восьми штук.

Несмотря на многочисленные награды (и возвращение жены), он не продает свою продукцию на коммерческой основе. «Это услуга», — говорит он. Его компания, Jayaashree Industries , помогает сельским женщинам приобрести одну из этих машин стоимостью 2500 долларов через НПО, государственные кредиты и сельские группы самопомощи. «Моя цель — сделать Индию страной, где 100% женщин используют гигиенические прокладки», — сказал Муруганантхам на конференции INK в Джайпуре. «Мы можем создать 1 миллион рабочих мест для сельских женщин и распространить эту модель на другие развивающиеся страны». Сегодня около 600 машин установлены в 23 штатах Индии и в нескольких странах за рубежом.

Машина и бизнес-модель создают взаимовыгодную ситуацию. Сельскую женщину можно научить делать на ней салфетки за три часа. Работа на одной такой машине обеспечивает работой четырех женщин, что приносит доход сельским жителям. Теперь у покупателей есть доступ к недорогим гигиеническим салфеткам, и они могут заказывать салфетки различной толщины, соответствующие их индивидуальным потребностям.

Однако это непростой путь. «Главная причина — недостаточная осведомленность, а также апатия НПО», — говорит Сумати Дхармалингам, домохозяйка, которая занимается производством салфеток с помощью специального оборудования. По ее словам, сельские женщины не знают, как ими пользоваться, дважды подумают, прежде чем потратить даже небольшую сумму денег на покупку упаковки, и, к сожалению, относятся к своему здоровью безразлично. «Когда я предупреждаю их о том, что им, возможно, придется удалить матку из-за репродуктивных инфекций, они просто говорят: „Ну и что? Сколько мы вообще будем жить?“»