Zufrieden Sein bedeutet, Dankbar Zu sein.

Selbst in meiner tiefsten Trauer wusste ich, dass mein Leben ein Geschenk ist und immer gewesen ist. Trotz des Verlustes bin ich dankbar.

Seit mein Sohn in der High School war und man ihn fragte, wie es ihm gehe, antwortete er immer: „Zufrieden.“ Ich fand das eine ungewöhnliche Antwort für einen Teenager und irgendwie auch eine Ausrede. Mit der Zeit lernte ich seine Antwort jedoch zu respektieren und war immer wieder beeindruckt. Als meine Mutter noch lebte, fand auch sie diese Art zu antworten interessant, und wir unterhielten uns oft darüber. Bis heute, als junger Erwachsener, antwortet er immer noch: „Zufrieden.“

Je älter mein Sohn wird, desto besser verstehe ich ihn und erkenne, dass seine Zufriedenheit sein Wesen widerspiegelt. Ich habe gelernt, dass Zufriedenheit uns glücklich und dankbar für das macht, was wir haben, und dass wir nichts mehr brauchen. Ich strebe danach, diese Zufriedenheit auch bei meinem Sohn zu erreichen.

Foto: Linda Hannum

Während ich darüber nachdachte, was Zufriedenheit bedeutet, habe ich mich gefragt, wann ich zum ersten Mal Dankbarkeit empfunden habe. Es fällt mir schwer, einen genauen Zeitpunkt zu benennen. Als Kind war ich höflich und wusste zu schätzen, was ich hatte, aber ich kann mich nicht erinnern, früh gelernt zu haben, dankbar zu sein. Ich bin auf einem Bauernhof aufgewachsen. Ich war dankbar für die Natur, die Sonne, die Sterne, das Gras und all die Schönheit um mich herum. Wir haben unser Essen selbst zubereitet. Ich erinnere mich an besondere Momente, wenn meine Mutter Zimtschnecken vom Bäcker kaufte. Ich freute mich, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich wirklich Dankbarkeit empfand. Meine Mutter backte die köstlichen Zimtschnecken selbst, aber aus irgendeinem Grund war ich glücklich, wenn der Lieferwagen des Bäckers vorfuhr und meine Mutter die Schnecken kaufte.

Heute lebe ich jeden Tag voller Dankbarkeit.

Heute lebe ich jeden Tag voller Dankbarkeit. Das liegt vor allem daran, dass ich Jodo-Shinshu-Buddhist bin und unsere Praktiken der Verbundenheit, Weisheit, des Mitgefühls und der Dankbarkeit verinnerlicht habe. Etwa hundertmal am Tag sage ich: „Ich bin dankbar – wirklich dankbar.“

Das war nicht immer so. Als alleinerziehende Mutter fühlte ich mich oft verletzlich, aber ich wusste, solange ich meine Eltern hatte, würde alles gut werden. Rückblickend merke ich, wie dankbar ich für meine Familie war. Ich hoffe, sie haben meine Dankbarkeit erkannt. Aus irgendeinem Grund hatte ich Angst vor Obdachlosigkeit, aber ich wusste immer, dass ich, solange ich meine Eltern hatte, zurechtkommen würde. Ich habe meine Eltern nicht mehr, aber ich habe meinen Sohn, und ich bin immer noch zuversichtlich, dass alles gut wird.

Vor einigen Jahren kaufte ich mein erstes Haus. Es war wunderschön. Geschmackvoll eingerichtet und mit Antiquitäten und Erinnerungsstücken aus fünf Generationen meiner Familie geschmückt. Ich liebte mein Haus und investierte viel Zeit und Geld, um es zu einem besonderen Zuhause zu machen.

Unser gesamter Besitz wurde durch Feuer, Rauch, Wasser und Löschmittel zerstört. Ich war die Familienchronistin, und es war schwer, die Familienaufzeichnungen, die Familiengeschichte und die frühen Kunstwerke meines Sohnes zu verlieren.

Das Haus des Autors nach dem Brand

Am 10. Oktober 2016 brannte unser Haus ab und wir verloren 95 % unseres Besitzes – darunter auch unsere beiden Hunde. Unser Haus war aus Ziegelsteinen und brannte daher nicht vollständig nieder, muss aber wieder aufgebaut werden. Unser gesamtes Hab und Gut wurde durch Feuer, Rauch, Wasser und Löschmittel zerstört. Ich war die Familienchronistin, und es war schwer für mich, die Familienaufzeichnungen, die Familiengeschichte und die frühen Kunstwerke meines Sohnes zu verlieren.

Das Rote Kreuz war während des gesamten Ereignisses für uns da und versorgte uns mit Decken und Sicherheitspersonal. Während des Brandes kümmerten sie sich unentwegt um unser Wohlergehen. Nach dem Brand erhielten wir Gutscheine und Geschenkkarten für Unterkunft, Verpflegung, Verpflegung und Medikamente.

Maslows Bedürfnishierarchie, die Nahrung und Unterkunft als unsere grundlegendsten Bedürfnisse identifiziert, wurde mir deutlich vor Augen geführt. Als ich nur noch die Kleidung am Leib besaß, erkannte ich, dass so vieles, was wir im Leben für selbstverständlich halten, nur das Sahnehäubchen ist.

Inmitten meiner tiefsten Trauer wusste ich dennoch, dass mein Leben ein Geschenk ist und immer gewesen ist. Trotz all meiner Verluste bin ich dankbar. Ich habe im Vergleich zu den meisten Menschen auf der Welt – in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – ein gutes Leben geführt. Viele Menschen haben furchtbare Kriege erlebt; manche haben kein fließendes Wasser oder Schuhe oder kennen die wohlige Wärme im Winter nicht. Tausende wurden durch Naturkatastrophen vertrieben.

Ich muss zugeben, dass ich nach dem Brand dachte, meine Angst vor Obdachlosigkeit sei wahr geworden. Doch jetzt verstehe ich, dass meine gegenwärtige Vertreibung vor allem einen Verlust an gewohnten Lebensrealitäten bedeutet und dass mit der Zeit neue Realitäten die alten ersetzen werden.

Eine antwortete: „Ja, es war schwer (lange Pause), aber wir haben überlebt – Juden wurden getötet.“ Ihre Antwort machte deutlich, wie tief ihre buddhistischen Wurzeln der Dankbarkeit reichen.

Seit dem Brand haben uns viele Menschen unterstützt und sich um uns gekümmert. Ein Teil dieser Unterstützung kommt von japanisch-amerikanischen Nisei aus unserer Gemeinde; einer Bevölkerungsgruppe, die während des Zweiten Weltkriegs ihrer Identität und ihres Besitzes beraubt und zur Internierung in Lager gezwungen wurde. Ich erinnere mich, wie ich ihnen sagte, dass ich sie als meine Heldinnen und Helden betrachte. Eine von ihnen antwortete: „Ja, es war schwer (lange Pause), aber wir haben überlebt – Juden wurden getötet.“ Ihre Antwort machte deutlich, wie tief ihre buddhistische Dankbarkeit verwurzelt ist.

Ich weiß, wir alle schätzen Feuerwehrleute und andere Helfer in Notfällen. Was diese Frauen und Männer leisten – zu uns nach Hause zu kommen, uns, unsere Haustiere und unser Hab und Gut zu retten – ist wirklich bemerkenswert. Tagtäglich riskieren sie ihr Leben, indem sie brennende Gebäude betreten und sich dabei den Gefahren von Chemikalien, Flammen, Ruß usw. aussetzen, um uns zu helfen. Es ist einfach unglaublich. Sie suchen weder Ehre noch Ruhm, aber sie hätten ihn verdient.

Wenn ich jetzt eine Sirene höre, bin ich traurig, weil ich weiß, dass jemand in Gefahr sein könnte, aber ich bin auch dankbar, weil ich weiß, dass diese Männer und Frauen unterwegs sind, um „für Ordnung zu sorgen“. Sie sind bemerkenswert und ich bin ihnen wirklich dankbar.

Durch dieses traumatische Ereignis in meinem Leben bin ich noch dankbarer als vor dem Brand. Ich habe so viel über das Leben gelernt, was ich sonst nie gelernt hätte. Und ich bin einem Leben wahrer Zufriedenheit näher gekommen.