Estar Contento Es Estar Agradecido

En medio de mi profunda tristeza, sabía que mi vida es, y siempre ha sido, un regalo. A pesar de haberlo perdido todo, estoy agradecida.

Desde que mi hijo estaba en la secundaria, cuando le preguntaban cómo estaba, respondía: «Contento». Me parecía una respuesta curiosa para un adolescente y, en cierto modo, una forma de evadir la pregunta. Sin embargo, con el tiempo, llegué a respetar su respuesta y a admirarla. Cuando mi madre vivía, también le parecía una forma interesante de responder y solíamos hablar de lo singular que era. A día de hoy, siendo ya un adulto joven, sigue respondiendo: «Contento».

A medida que mi hijo madura, yo lo comprendo mejor y me doy cuenta de que su respuesta de "contentamiento" describe su esencia. He aprendido que cuando estamos contentos, somos felices y agradecidos por lo que tenemos y no necesitamos más. Me esfuerzo por alcanzar el mismo nivel de satisfacción que mi hijo.

Foto: Linda Hannum

Mientras exploraba qué significa estar contenta, me he preguntado cuándo fue la primera vez que sentí gratitud. Me cuesta precisar el momento exacto. De niña tenía buenos modales y apreciaba lo que tenía, pero no recuerdo haber aprendido a ser agradecida en mis primeros años. Era una chica de campo. Agradecía la naturaleza, el sol, las estrellas, la hierba y toda la belleza que me rodeaba. Preparábamos nuestra propia comida. Recuerdo momentos especiales cuando mi madre compraba rollos de canela en la panadería. Me alegraba, pero no estoy segura de sentir gratitud. Mi madre preparaba unos rollos de canela deliciosos, pero por alguna razón, cuando el camión de la panadería llegaba a casa y mi madre los compraba, me sentía feliz.

Hoy vivo cada día lleno de gratitud.

Hoy vivo cada día con profunda gratitud. Gran parte de ella proviene de ser budista Jodo Shinshu y de nuestras prácticas de interconexión, sabiduría, compasión y gratitud. Unas cien veces al día, repito: «Estoy agradecido, verdaderamente agradecido».

No siempre fue así. Como madre soltera, a menudo me sentía vulnerable, pero sabía que mientras tuviera a mi mamá y/o a mi papá, estaría bien. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo agradecida que estaba con mi familia. Espero que hayan reconocido mi gratitud hacia ellos. Por alguna razón, tenía miedo de quedarme sin hogar, pero siempre supe que, mientras tuviera a mis padres, estaría bien. Ya no tengo a mis padres, pero tengo a mi hijo y sigo sintiendo que estaré bien.

Hace unos años compré mi primera casa. Era preciosa. Estaba muy bien decorada y adornada con antigüedades y objetos de colección de cinco generaciones de mi familia. Me encantaba mi casa y dediqué mucho tiempo y dinero a convertirla en un hogar especial.

Todas nuestras pertenencias fueron destruidas por el fuego, el humo, el agua y los productos químicos utilizados para combatir el incendio. Yo era la historiadora de la familia y fue muy duro perder los registros familiares, la historia y los primeros trabajos artísticos de mi hijo.

La casa del autor después del incendio

El 10 de octubre de 2016, nuestra casa se incendió y perdimos el 95% de nuestras pertenencias, incluyendo a nuestros dos perros. Nuestra casa era de ladrillo, así que no se quemó por completo, pero necesita ser reconstruida. Todas nuestras posesiones fueron destruidas por el fuego, el humo, el agua y los productos químicos utilizados para la extinción. Yo era la historiadora de la familia y fue muy duro perder los registros familiares, la historia y los primeros dibujos de mi hijo.

La Cruz Roja nos acompañó durante todo el suceso, proporcionándonos mantas y seguridad. Durante el incendio, se aseguraron constantemente de que estuviéramos bien. Una vez extinguido el fuego, nos entregaron vales y tarjetas de regalo para vivienda, comida, refugio y medicamentos.

La jerarquía de necesidades de Maslow, que identifica la comida y la vivienda como nuestras necesidades más básicas, se hizo evidente. Al quedarme solo con la ropa puesta, me di cuenta de que muchas de las cosas que damos por sentadas en la vida son superfluas.

En lo más profundo de mi tristeza, sabía que mi vida es, y siempre ha sido, un regalo. A pesar de haberlo perdido todo, estoy agradecida. He tenido una buena vida en comparación con la mayoría de las personas en el mundo, en el pasado, en el presente y en el futuro. Muchas personas han vivido guerras horribles; algunas no tienen agua corriente ni zapatos, ni conocen la gloria de la calefacción en invierno. Miles han sido desplazadas por desastres naturales.

Debo admitir que, tras el incendio, pensé que mi miedo a quedarme sin hogar se había hecho realidad. Sin embargo, ahora entiendo que mi actual situación de desarraigo es, ante todo, una pérdida de realidades y que, con el tiempo, nuevas realidades reemplazarán a las antiguas.

Una respondió: «Sí, fue duro (larga pausa), pero sobrevivimos; mataron a judíos». Su respuesta dejó claro que sus raíces budistas de gratitud eran increíblemente profundas.

Desde el incendio, muchas personas nos han apoyado y cuidado. Parte de este apoyo proviene de los Nisei japoneses-estadounidenses de nuestro templo; una comunidad que fue despojada de su identidad y sus posesiones, y obligada a vivir en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Recuerdo haberles dicho que los consideraba mis héroes. Uno de ellos respondió: «Sí, fue duro (larga pausa), pero sobrevivimos; los judíos fueron asesinados». Su respuesta dejó claro que su gratitud budista era increíblemente profunda.

Sé que apreciamos a los bomberos y a todos aquellos que acuden en nuestro auxilio durante las emergencias. La labor de estos hombres y mujeres —venir a nuestros hogares, salvarnos a nosotros, a nuestras mascotas y a nuestras pertenencias— es verdaderamente admirable. Cada día arriesgan sus vidas entrando en edificios en llamas, exponiéndose a peligros como productos químicos, llamas, hollín, etc., para ayudarnos. Es algo increíble. No buscan honores ni gloria, pero se los merecen.

Ahora, cuando oigo una sirena, me entristece saber que alguien puede estar en peligro, pero también me siento agradecida al saber que estos hombres y mujeres van de camino para "encargarse de la situación". Son extraordinarios y les estoy profundamente agradecida.

A raíz de este suceso traumático, me siento aún más agradecida que antes del incendio. He aprendido muchísimo sobre la vida, cosas que jamás habría aprendido de otra manera. Y me he acercado más a una vida de verdadera plenitud.