संतुष्ट रहना ही कृतज्ञता का भाव है।

अपने गहरे दुख में भी, मुझे यह पता था कि मेरा जीवन एक उपहार है, और हमेशा से रहेगा। सब कुछ खोने के बावजूद, मैं आभारी हूँ।

जब से मेरा बेटा हाई स्कूल में था और लोग उससे पूछते कि वह कैसा है, तो वह जवाब देता, "संतुष्ट।" मुझे एक किशोर लड़के के लिए यह एक दिलचस्प जवाब लगता था और एक तरह से मुझे लगता था कि यह एक बहाना है। लेकिन समय के साथ, मुझे उसके इस जवाब का सम्मान होने लगा और मैं आश्चर्यचकित रह जाती थी। जब मेरी माँ जीवित थीं, तब उन्हें भी यह जवाब देने का एक दिलचस्प तरीका लगता था और हम इसकी विशिष्टता पर चर्चा करते थे। आज भी, एक युवा वयस्क के रूप में, वह अभी भी यही जवाब देता है, "संतुष्ट।"

जैसे-जैसे मेरा बेटा परिपक्व होता जा रहा है, मैं उसे बेहतर समझने लगी हूँ और मुझे समझ आ रहा है कि उसका "संतोष" वाला जवाब उसके स्वभाव को दर्शाता है। मैंने सीखा है कि जब हम संतुष्ट होते हैं, तो हम खुश होते हैं और हमारे पास जो कुछ है उसके लिए आभारी होते हैं, और हमें और कुछ नहीं चाहिए होता। मैं अपने बेटे के संतोष के स्तर तक पहुँचने का प्रयास करती हूँ।

फोटो: लिंडा हैनम

संतोष का अर्थ समझने की कोशिश करते हुए मैं सोच रही थी कि मुझे कृतज्ञता का एहसास सबसे पहले कब हुआ। समय का सटीक अनुमान लगाना मेरे लिए मुश्किल है। बचपन में मेरे शिष्टाचार अच्छे थे और मैं जीवन में जो कुछ भी मेरे पास था उसकी सराहना करती थी, लेकिन मुझे बचपन में कृतज्ञता के पाठ याद नहीं आते। मैं एक किसान परिवार की लड़की थी। मैं प्रकृति, सूर्य, तारों, घास और अपने आस-पास की सारी सुंदरता के लिए कृतज्ञ थी। हम अपना खाना खुद बनाते थे। मुझे वे खास पल याद हैं जब माँ बेकरी से दालचीनी रोल खरीदती थीं। मैं खुश तो होती थी, लेकिन मुझे पक्का नहीं पता कि तब मुझे कृतज्ञता का एहसास होता था या नहीं। माँ खुद स्वादिष्ट दालचीनी रोल बनाती थीं, लेकिन पता नहीं क्यों, जब बेकरी का ट्रक घर के सामने आता और माँ वो रोल खरीदतीं, तो मुझे खुशी होती थी।

आज मैं हर दिन कृतज्ञता से भरा हुआ जीवन जीता हूँ।

आज मैं हर दिन कृतज्ञता से भरा जीवन जीती हूँ। इसका बहुत बड़ा श्रेय जोडो शिनशु बौद्ध होने और हमारे अंतर्संबंध, ज्ञान, करुणा और कृतज्ञता के अभ्यासों को जाता है। मैं दिन में लगभग 100 बार कहती हूँ, "मैं कृतज्ञ हूँ - सचमुच कृतज्ञ हूँ।"

हमेशा ऐसा नहीं था। एक अकेली माँ होने के नाते, मैं अक्सर असुरक्षित महसूस करती थी, लेकिन मुझे पता था कि जब तक मेरे माता-पिता मेरे साथ हैं, मैं ठीक रहूँगी। अब पीछे मुड़कर देखती हूँ तो मुझे एहसास होता है कि मैं अपने परिवार के लिए कितनी आभारी थी। मुझे उम्मीद है कि उन्होंने भी मेरे इस आभार को समझा होगा। किसी कारणवश, मुझे बेघर होने का डर सताता था, लेकिन मुझे हमेशा पता था कि जब तक मेरे माता-पिता मेरे साथ हैं, मैं ठीक रहूँगी। अब मेरे माता-पिता नहीं हैं, लेकिन मेरा बेटा है और मुझे अब भी लगता है कि मैं ठीक रहूँगी।

कुछ साल पहले मैंने अपना पहला घर खरीदा था। वह बहुत सुंदर था। खूबसूरती से सजा हुआ और पाँच पीढ़ियों से चली आ रही पारिवारिक प्राचीन वस्तुओं और कलाकृतियों से सुसज्जित। मुझे अपना घर बहुत पसंद था और मैंने उसे एक खास घर बनाने में बहुत समय और पैसा खर्च किया।

आग, धुआं, पानी और दमकल रसायनों से हमारी सारी संपत्ति नष्ट हो गई। मैं परिवार का इतिहासकार था और पारिवारिक अभिलेखों, इतिहास और मेरे बेटे की शुरुआती कलाकृतियों को खोना मेरे लिए बहुत दुखद था।

आग लगने के बाद लेखक का घर

10 अक्टूबर 2016 को हमारे घर में आग लग गई और हमारा 95% सामान जलकर राख हो गया – जिसमें हमारे दो कुत्ते भी शामिल थे। हमारा घर ईंटों का बना था इसलिए पूरी तरह जला नहीं, लेकिन उसे दोबारा बनाना पड़ेगा। आग, धुआं, पानी और आग बुझाने वाले रसायनों से हमारा सारा सामान नष्ट हो गया। मैं परिवार का इतिहासकार था और मेरे लिए पारिवारिक रिकॉर्ड, इतिहास और मेरे बेटे की शुरुआती कलाकृतियों को खोना बहुत दुखद था।

पूरी घटना के दौरान रेड क्रॉस हमारे साथ था – उन्होंने कंबल और सुरक्षा मुहैया कराई। आग लगने के दौरान, वे लगातार हमारी सुरक्षा सुनिश्चित कर रहे थे। आग बुझने के बाद, उन्होंने हमें आवास, भोजन, आश्रय और दवाओं के लिए वाउचर और गिफ्ट कार्ड दिए।

मास्लो की आवश्यकताओं का क्रम, जो भोजन और आश्रय को हमारी सबसे बुनियादी आवश्यकताएँ बताता है, स्पष्ट हो गया। जब मेरे पास केवल वही कपड़े बचे थे जो मैंने पहन रखे थे, तब यह बात स्पष्ट हुई कि जीवन में जिन चीजों को हम स्वाभाविक मानते हैं, वे तो बस एक अतिरिक्त लाभ हैं।

अपने गहरे दुख में भी, मैं जानती थी कि मेरा जीवन एक उपहार है, और हमेशा से रहेगा। सब कुछ खोने के बावजूद, मैं आभारी हूँ। दुनिया के अधिकांश लोगों की तुलना में मेरा जीवन अच्छा रहा है – अतीत, वर्तमान…और भविष्य। कई लोगों ने भयानक युद्ध झेले हैं; कुछ के पास पीने का पानी या जूते नहीं हैं, या सर्दियों में गर्म कपड़ों का आनंद नहीं जानते। हजारों लोग प्राकृतिक आपदाओं से विस्थापित हो चुके हैं।

मुझे यह स्वीकार करना होगा कि आग लगने के बाद, मुझे लगा कि बेघर होने का मेरा डर सच हो गया है। हालांकि, अब मैं समझता हूं कि मेरा वर्तमान विस्थापन वास्तविकता का नुकसान है और समय के साथ, नई वास्तविकताएं पुरानी वास्तविकताओं की जगह ले लेंगी।

एक ने जवाब दिया, "हाँ, यह कठिन था (लंबा विराम) लेकिन हम जीवित रहे - यहूदियों को मार डाला गया।" उनके जवाब से यह स्पष्ट हो गया कि कृतज्ञता की उनकी बौद्ध जड़ें अविश्वसनीय रूप से गहरी थीं।

आग लगने के बाद से, कई लोगों ने हमारा साथ दिया है और हमारी देखभाल की है। कुछ सहयोग हमारे मंदिर के जापानी-अमेरिकी निसेई लोगों से मिला है; ये वो लोग हैं जिनकी पहचान और संपत्ति छीन ली गई थी और जिन्हें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नजरबंदी शिविरों में रहने के लिए मजबूर किया गया था। मुझे याद है कि मैंने उनसे कहा था कि मैं उन्हें अपना आदर्श मानती हूँ। उनमें से एक ने जवाब दिया, "हाँ, यह मुश्किल था (थोड़ा रुककर) लेकिन हम बच गए - यहूदियों को मार डाला गया था।" उनके जवाब से यह स्पष्ट हो गया कि उनके मन में बौद्ध धर्म के प्रति गहरी कृतज्ञता थी।

मुझे पता है कि हम अग्निशामकों और आपात स्थितियों में हमारी मदद करने वाले अन्य लोगों की सराहना करते हैं। ये पुरुष और महिलाएं जो करते हैं - हमारे घरों में आकर हमें, हमारे पालतू जानवरों को और हमारे सामान को बचाना - वास्तव में सराहनीय है। हर दिन वे जलती हुई इमारतों में घुसकर, रसायनों, आग की लपटों, धुएं आदि के खतरों का सामना करते हुए, हमारी मदद करने के लिए अपनी जान जोखिम में डालते हैं। यह अविश्वसनीय से भी बढ़कर है। वे सम्मान या यश की चाह नहीं रखते, लेकिन वे इसके हकदार हैं।

अब, जब भी मैं सायरन की आवाज़ सुनता हूँ, तो मुझे यह जानकर दुख होता है कि कोई खतरे में हो सकता है, लेकिन साथ ही मुझे यह जानकर खुशी भी होती है कि ये पुरुष और महिलाएं "हालात संभालने" के लिए आ रहे हैं। वे वाकई अद्भुत हैं और मैं उनका आभारी हूँ।

मेरे जीवन की इस दुखद घटना के माध्यम से, मैं आग लगने से पहले की तुलना में कहीं अधिक आभारी महसूस करता हूँ। मैंने जीवन के बारे में इतना कुछ सीखा है जो मैं अन्यथा कभी नहीं सीख पाता। और मैं सच्ची संतुष्टि से भरे जीवन के और करीब आ गया हूँ।