만족한다는 것은 감사하는 것이다.

깊은 슬픔 속에서도, 내 삶은 언제나 선물과 같았다는 것을 나는 알고 있었다. 모든 것을 잃었지만, 나는 여전히 감사하는 마음을 가지고 있다.

아들이 고등학교에 다닐 때부터, 사람들이 안부를 물으면 항상 "만족해요"라고 대답하곤 했습니다. 십대 소년치고는 특이한 대답이라고 생각했고, 한편으로는 책임을 회피하는 것 같기도 했습니다. 하지만 시간이 흐르면서 아들의 대답에 존경심을 느끼게 되었고, 감탄하게 되었습니다. 어머니께서 살아계셨을 때도 아들의 대답이 흥미롭다고 생각하셨고, 우리는 그 독특함에 대해 이야기를 나누곤 했습니다. 이제 어른이 된 아들은 여전히 ​​"만족해요"라고 대답합니다.

아들이 성장함에 따라 저도 아들을 더 잘 이해하게 되었고, 아들의 "만족"이라는 대답이 아들의 본질을 잘 나타낸다는 것을 깨달았습니다. 만족할 때 우리는 가진 것에 감사하며 행복하고, 더 이상 바라는 것이 없다는 것을 알게 되었습니다. 저도 아들처럼 만족하는 삶을 살고자 노력합니다.

사진: 린다 해넘

만족이란 무엇인지 탐구하면서 언제 처음으로 감사함을 느꼈는지 생각해 보았습니다. 정확한 시기를 짚어내기가 어렵네요. 어렸을 때 저는 예의 바르고 가진 것에 감사하는 마음을 가졌지만, 어릴 적 감사에 대해 배운 기억은 없습니다. 저는 농촌에서 자랐습니다. 자연, 태양, 별, 풀, 그리고 주변의 모든 아름다움에 감사했습니다. 우리는 직접 음식을 해 먹었습니다. 엄마가 빵집에서 시나몬 롤을 사 오시던 특별한 날들이 기억납니다. 행복했지만, 그때 감사함을 느꼈는지는 잘 모르겠습니다. 엄마는 직접 맛있는 시나몬 롤을 만드셨지만, 빵집 트럭이 집 앞까지 오고 엄마가 롤을 사 오실 때면 왠지 모르게 기뻤습니다.

오늘 저는 매일 감사하는 마음으로 살아가고 있습니다.

오늘날 저는 매일 감사하는 마음으로 살아가고 있습니다. 이는 정토진종 불교 신자로서 우리의 상호 연결성, 지혜, 자비, 그리고 감사 수행에서 비롯된 것입니다. 저는 하루에 약 100번 정도 "진심으로 감사합니다"라고 말합니다.

항상 그랬던 건 아니에요. 싱글맘으로서 저는 종종 불안감을 느꼈지만, 엄마나 아빠만 있으면 괜찮을 거라고 믿었어요. 지금 돌이켜보면 가족에게 얼마나 감사했는지 깨닫게 돼요. 가족들도 제가 그들에게 얼마나 감사했는지 알아줬으면 좋겠어요. 왠지 모르게 노숙자가 되는 게 두려웠지만, 부모님만 계시면 괜찮을 거라고 항상 생각했어요. 이제 부모님은 안 계시지만 아들이 있으니 괜찮을 거라고 믿어요.

몇 년 전, 저는 생애 첫 집을 샀습니다. 정말 아름다운 집이었죠. 멋지게 꾸며져 있었고, 5대에 걸친 가족의 골동품과 유물들로 가득 차 있었습니다. 저는 제 집을 너무나 사랑했고, 많은 시간과 돈을 들여 특별한 보금자리로 만들었습니다.

화재, 연기, 물, 소방 화학물질로 인해 우리 집의 모든 소지품이 파괴되었습니다. 저는 가족 역사를 기록하는 사람이었는데, 가족 기록과 역사, 그리고 아들의 어린 시절 그림들을 잃어버린 것이 너무나 힘들었습니다.

화재 후 작가의 집 모습

2016년 10월 10일, 저희 집에 화재가 발생하여 소지품의 95%를 잃었습니다. 반려견 두 마리도 함께 잃었고요. 집은 벽돌로 지어져 완전히 불타지는 않았지만, 재건축이 필요합니다. 모든 소지품은 불길, 연기, 물, 그리고 소방용 화학물질로 인해 완전히 망가졌습니다. 저는 가족 역사를 기록해 온 사람이었는데, 가족 기록과 역사, 그리고 아들의 어린 시절 그림들을 잃게 되어 너무나 힘들었습니다.

적십자사는 화재 발생 내내 우리와 함께하며 담요와 안전을 제공해 주었습니다. 화재가 발생한 동안에도 끊임없이 우리의 안부를 확인해 주었고, 화재가 진압된 후에는 숙소, 식량, 대피소, 의약품 등에 사용할 수 있는 상품권과 기프트 카드를 제공해 주었습니다.

매슬로우의 욕구 단계설에서 음식과 주거가 가장 기본적인 욕구라는 점이 분명해졌습니다. 입고 있는 옷 외에는 아무것도 남지 않은 상황에서, 우리가 삶에서 당연하게 여기는 많은 것들이 얼마나 부수적인 것인지 깨달았습니다.

깊은 슬픔 속에서도, 내 삶은 언제나 선물과 같았다는 것을 나는 알고 있었다. 모든 것을 잃었지만, 나는 감사하는 마음을 잃지 않았다. 과거, 현재, 그리고 미래를 통틀어 세상 대부분의 사람들에 비하면 나는 훨씬 나은 삶을 살아왔다. 수많은 사람들이 끔찍한 전쟁을 겪었고, 어떤 사람들은 깨끗한 물도, 신발도 없이, 겨울에 따뜻한 난방을 누려보지도 못한다. 수천 명의 사람들이 자연재해로 삶의 터전을 잃었다.

화재 이후, 집을 잃을지도 모른다는 두려움이 현실이 된 줄 알았다는 것을 인정해야겠습니다. 하지만 이제는 현재의 상황이 무엇보다도 현실의 상실이며, 시간이 지나면 새로운 현실이 옛 현실을 대체할 것이라는 것을 이해하게 되었습니다.

한 사람이 “네, 힘들었어요(긴 침묵) 하지만 우리는 살아남았죠. 유대인들은 죽임을 당했어요.”라고 대답했다. 그녀의 대답은 감사하는 마음이 불교적 가치관에 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는지를 분명히 보여주었다.

화재 이후 많은 분들이 저희를 도와주시고 보살펴 주셨습니다. 특히 저희 사찰에 계신 일본계 미국인 니세이(2세 일본계 미국인)분들이 큰 도움을 주셨는데, 이들은 제2차 세계 대전 당시 정체성과 재산을 빼앗기고 강제 수용소에 갇혀 살아야 했던 분들입니다. 저는 그분들께 제가 그분들을 제 영웅으로 여긴다고 말씀드렸던 기억이 납니다. 그때 한 분이 "네, 힘들었지만 (긴 침묵) 우리는 살아남았어요. 유대인들은 죽임을 당했고요."라고 대답하셨습니다. 그분의 대답을 통해 불교적 감사의 마음이 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는지 알 수 있었습니다.

우리는 비상시에 우리를 구해주는 소방관들을 비롯한 모든 분들께 감사하는 마음을 갖고 있습니다. 이분들이 우리 집으로 달려와 우리와 반려동물, 소중한 물건들을 구해주는 일은 정말 놀랍습니다. 매일같이 불타는 건물에 뛰어들어 화학 물질, 화염, 그을음 등의 위험에 노출되면서까지 우리를 돕는 이분들의 헌신은 정말 대단합니다. 이분들은 명예나 영광을 바라지 않지만, 마땅히 존경받아야 합니다.

이제 사이렌 소리를 들으면 누군가 위험에 처했을지도 모른다는 생각에 슬프지만, 동시에 이분들이 "상황을 해결하기 위해" 출동하고 있다는 사실에 감사함을 느낍니다. 그들은 정말 훌륭하고, 저는 진심으로 그들에게 감사드립니다.

인생에서 겪은 이 충격적인 사건을 통해, 저는 화재 이전보다 훨씬 더 감사하는 마음을 갖게 되었습니다. 이 사건을 통해 저는 다른 방법으로는 결코 배울 수 없었을 삶의 많은 것들을 배웠습니다. 그리고 진정한 만족을 느끼는 삶에 한 걸음 더 가까워졌습니다.