満足するとは、感謝することである

深い悲しみの中にあっても、私の人生は、そして常にそうであったように、贈り物であると分かっていた。すべてを失ったにもかかわらず、私は感謝している。

息子が高校生の頃から、周りの人に「元気？」と聞かれると、「満足してるよ」と答えていました。10代の男の子にしては面白い答え方だと思いましたが、ある意味「言い訳」のようにも感じました。しかし、時が経つにつれ、彼の答えに敬意を抱き、感嘆するようになりました。母も生前は、彼の答え方を面白いと感じていて、そのユニークさについてよく話し合っていました。そして、大人になった今でも、彼は「満足してるよ」と答えています。

息子が成長するにつれ、私も息子への理解を深めていき、彼の「満足」という反応こそが彼の本質を表しているのだと気づきました。満足している時、私たちは今持っているものに感謝し、幸せを感じ、それ以上のものを必要としないのだと学びました。私も息子のような満足感を得られるよう努力しています。

写真：リンダ・ハナム

満足するとはどういうことかを模索する中で、いつ初めて感謝の気持ちに気づいたのかをずっと考えていました。時期を特定するのは難しいです。子供の頃は行儀がよく、人生で持っているものに感謝していましたが、感謝の気持ちを早くから学んだ記憶はありません。私は農家の娘でした。自然、太陽、星、草、そして周りのあらゆる美しさに感謝していました。私たちは自分たちで食べ物を作っていました。母がパン屋のシナモンロールを買ってきてくれた特別な時のことを覚えています。私は幸せでしたが、感謝の気持ちを感じていたかどうかはわかりません。母は自分で美味しいシナモンロールを作っていましたが、なぜかパン屋のトラックが家の前にやってきて、母がそのロールを買ってきてくれた時、私は嬉しかったのです。

今日、私は毎日感謝の気持ちで満たされて生きています。

今日、私は感謝の気持ちで日々を過ごしています。その多くは浄土真宗の仏教徒であること、そして相互のつながり、知恵、慈悲、感謝といった教えを実践していることから来ています。私は一日に約100回、「私は感謝しています。心から感謝しています」と口にします。

いつもそうだったわけではありません。シングルマザーとして、私はしばしば不安を感じていましたが、母や父がいれば大丈夫だと分かっていました。今振り返ってみると、家族にどれほど感謝していたかがよく分かります。家族も私の感謝の気持ちに気づいてくれていたらいいなと思います。なぜかホームレスになることを恐れていましたが、両親がいれば大丈夫だと常に思っていました。今は両親は亡くなりましたが、息子がいます。それでも、私は大丈夫だと感じています。

数年前、私は初めてマイホームを購入しました。それは美しい家でした。素敵な装飾が施され、5世代にわたる家族の骨董品や工芸品で彩られていました。私はその家が大好きで、特別な住まいにするために多くの時間とお金を費やしました。

火災、煙、水、そして消火剤によって、私たちの持ち物はすべて焼失してしまいました。私は家族の歴史を記録する係だったので、家族の記録や歴史、そして息子の幼い頃の作品を失ったことは、とても辛いことでした。

火災後の著者の家

2016年10月10日、自宅が火事になり、2匹の犬を含め、持ち物の95%を失いました。家はレンガ造りだったので全焼は免れましたが、建て直す必要があります。家財道具はすべて、火、煙、水、消火剤によって焼失しました。私は家族の歴史を記録する係だったので、家族の記録や歴史、そして息子の幼い頃の絵を失ったことは、とても辛いことでした。

赤十字はイベント全体を通して私たちに寄り添い、毛布の提供や警備を行ってくれました。火災発生中も、彼らは常に私たちの安否を確認してくれました。火災が収まった後、彼らは宿泊、食料、避難所、医薬品などに使える引換券やギフトカードを提供してくれました。

マズローの欲求階層説、すなわち食料と住居を最も基本的な欲求とする考え方が、身に染みて理解できた。身に着けている服以外何も持たなくなった時、私たちが普段当たり前だと思っていることの多くが、実は付加的なものに過ぎないということがはっきりと分かった。

深い悲しみの中でも、私の人生は、そしてこれからもずっと、贈り物であると分かっていました。すべてを失ったにもかかわらず、感謝の気持ちでいっぱいです。過去、現在、そして未来のほとんどの人々と比べれば、私は恵まれた人生を送ってきました。多くの人々が恐ろしい戦争を経験し、水道や靴さえ持たず、冬の暖房の素晴らしさを知らない人もいます。何千人もの人々が自然災害によって故郷を追われました。

火事の後、ホームレスになるという恐怖が現実のものになったと感じたのは事実です。しかし、今では、今の私の状況は、何よりもまず現実の喪失であり、時間が経てば新しい現実が古い現実に取って代わるだろうと理解しています。

ある女性は「​​ええ、大変でした（長い沈黙）でも私たちは生き延びました。ユダヤ人は殺されました」と答えた。彼女の返答から、彼女の仏教的な感謝の念が非常に深く根付いていることが明らかになった。

火災以来、様々な方々が私たちを支え、気遣ってくださいました。その一つが、私たちの寺院に通う日系二世の方々です。彼らは第二次世界大戦中、身分や財産を奪われ、強制収容所での生活を強いられた人々です。私は彼らに、私が彼らをヒロインでありヒーローだと尊敬していることを伝えました。すると、ある方が「ええ、大変でした（長い沈黙）でも私たちは生き延びました。ユダヤ人は殺されました」と答えました。彼女の返答から、彼女の仏教的な感謝の念が、いかに深く根付いているかがはっきりと分かりました。

緊急時に私たちを救ってくれる消防士をはじめとする方々に、私たちは心から感謝しています。彼らが私たちの家に駆けつけ、私たち自身、ペット、そして持ち物を救ってくれることは、本当に素晴らしいことです。彼らは毎日、燃え盛る建物に飛び込み、化学物質、炎、煤煙などの危険に身を晒しながら、私たちを助けてくれます。その行為は、まさに驚くべきものです。彼らは名誉や栄光を求めているわけではありませんが、それに値する存在です。

今では、サイレンの音を聞くと、誰かが危険にさらされているかもしれないと思うと悲しくなりますが、同時に、これらの男女が「事態を収拾する」ために現場に向かっていると思うと感謝の気持ちでいっぱいになります。彼らは本当に素晴らしい人たちで、心から感謝しています。

この辛い出来事を通して、私は火事以前よりもさらに感謝の気持ちを抱くようになりました。そうでなければ決して学ぶことのできなかった人生の多くのことを学びました。そして、真の満足感に満ちた人生に、より近づくことができたと感じています。