Heilung für Kinder – Eine Gemeinschaft Und Ein Atemzug Nach Dem Anderen

JG Larochette ist ehemalige Lehrerin, Gemeinwesenarbeiterin und Mentorin in Richmond, Kalifornien. Sie ist Gründerin und Geschäftsführerin des Mindful Life Project . Seit seiner Gründung im Herbst 2012 konzentriert sich das Mindful Life Project darauf, benachteiligte Schülerinnen und Schüler in Richmond, einer der Städte mit der historisch höchsten Armuts- und Gewaltbelastung in den USA, durch Schulungen in Achtsamkeit, Ausdruckskunst, Yoga und achtsamem Hip-Hop zu stärken. Die Organisation hat bereits 15.000 Schülerinnen und Schüler erreicht und Hunderte von Lehrkräften, Schulleitern, Polizisten und Mitarbeitern der Staatsanwaltschaft geschult, um eine achtsame und mitfühlende Gemeinschaft zu schaffen und Selbstwahrnehmung, Impulskontrolle, Selbstvertrauen und Resilienz zu fördern. Im Folgenden finden Sie den bearbeiteten Auszug eines Interviews von Awakin Call mit JG Larochette. Das vollständige Interview können Sie hier anhören oder lesen.

Audrey Lin : Ich weiß, dass Sie nach Ihrem Hochschulabschluss den Wunsch verspürten, mit Kindern zu arbeiten. Könnten Sie uns erzählen, was Sie dazu bewogen hat, mit gefährdeten Jugendlichen in Richmond zu arbeiten?

JG : Auf einer Jobmesse im College stach mir eine Stelle sofort ins Auge, weil man dabei mit Kindern spielen konnte. Ich sah mich zwar nicht als Lehrerin, aber meine Leidenschaft galt dem Sport und der Natur, also habe ich die Stelle so schnell wie möglich angenommen. Kinder sind so authentisch, so echt und präsent. Sie mögen Traumata und Unterdrückung erlebt haben, manchmal sogar über Generationen hinweg, aber sie sind weniger stark von Prägungen geprägt als Erwachsene.

Seit ich etwa sechs Jahre alt war, verspürte ich das Bedürfnis, Gemeinschaften, die unter Rassismus, Unterdrückung und Bildungsungleichheit gelitten haben – die vernachlässigt oder ausgegrenzt wurden –, Aufmerksamkeit und Liebe zu schenken. Ich erinnere mich an einen Besuch in einem Indianerreservat in New Mexico mit sechs Jahren. Gleich nach der Ankunft in der Stadt bekam ich Krämpfe. Ich verstand nicht, warum ich zitterte – ich war nicht krank und hatte auch keine Angst. In den folgenden zehn bis fünfzehn Jahren begann ich zu begreifen, dass soziale Gerechtigkeit – Schmerz und Leid, insbesondere von People of Color – meine größte Leidenschaft war; es war etwas, das ich so stark empfand und das ich unbedingt nutzen und unterstützen musste, um starke Gemeinschaften zu schaffen.

Es war also interessant – mit sechs Jahren rechnet man nicht damit, einen so lebensverändernden Moment zu erleben.

Seitdem beschäftige ich mich mit den Vorgängen in mir selbst, wenn ich Gemeinschaften begegne, die Unterdrückung, Schmerz und Leid erfahren, und mit der Frage, was dies im globalen Kontext bedeutet.

Audrey : Wow. Als ich sechs Jahre alt war, habe ich die Sesamstraße geschaut und dabei zählen gelernt.

JG : Stimmt, aber das ist gut so! Ich wusste ja selbst nicht genau, was los war. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Als ich dann nach Oakland fuhr, wurde mir klar: „Ah … Ein offenes Herz, Spaß haben, viel lächeln, Mitgefühl zeigen, präsent sein – mehr brauchen die Kinder nicht.“

Audrey : Können Sie erzählen, wie Sie zum Lehrerberuf gekommen sind und sich dann entschieden haben, das Mindful Life Project zu gründen?

JG : Ich war 23 Jahre alt; in den Klassenzimmern herrschte Chaos, aber auf dem Spielplatz konnte ich die Gewalt in spielerisches Lernen umwandeln. Von Brennball über Vier-Quadrat bis hin zu Basketball – es ist wirklich erstaunlich zu sehen, wie Kinder zu produktivem Spiel angeleitet werden.

Danach spielte ich Baseball in Europa und beschloss anschließend, durch Europa zu reisen. Als ich im Dezember 2003 zurückkam, rief mich Playworks an: „Es gibt eine Schule in Richmond – der Trainer hat gekündigt, wir brauchen also jemanden, der für zwei Wochen einspringt.“ Ich war gerade erst zurück, pleite und dachte: „Klar, zwei Wochen Geld verdienen, indem ich mit Kindern spiele, warum nicht?“

Ich bin in Berkeley aufgewachsen, das liegt nur etwa acht oder zehn Kilometer von Richmond entfernt. In den Medien wurde Berkeley immer als der gewalttätigste Ort des Landes dargestellt, deshalb ging ich mit der Einstellung dorthin, dass das nicht der richtige Ort für mich ist. Und die anderen Kinder sahen das genauso. Ich fühlte mich völlig deplatziert – mein Herz, mein Körper und mein Verstand waren nicht im Einklang. Zwei Wochen lang konnte ich weder schlafen noch essen. Ich war zutiefst erschüttert von dem Trauma und der Gewalt, die dort herrschte, aber ich hatte noch mehr Angst davor, wie mein Körper, mein Verstand und mein Herz reagierten.

Am Ende der zweiten Woche konnte ich kaum noch die Augen öffnen. Natürlich fragten mich der Schulleiter und die Leiterin von Playworks: „Hey, willst du bleiben?“ Ich dachte: „Meint ihr das ernst? Habt ihr mitbekommen, was hier los war?“ Aber sie sagten, sie sähen etwas Besonderes in mir, also dachte ich darüber nach. Mir wurde klar, dass ich mich den Kindern nicht ganz geöffnet hatte. Deshalb beschloss ich, es zu versuchen.

Am darauffolgenden Montag ging ich mit einer völlig neuen Einstellung zur Schule. Es ging nicht mehr darum, die Schichten des Traumas zu spüren, sondern vielmehr darum, meine Gefühle und Gefühle wahrzunehmen und ihnen Ausdruck zu verleihen. Und in den nächsten ein, zwei Wochen war es einfach magisch. Es ist schwer zu erklären, aber Kinder, die selbst gelitten haben, können eine besondere Liebe und Verbundenheit ausstrahlen, die, glaube ich, stärker ist als bei anderen. Der Schulhof wurde zu dem sicheren Ort, den ich mir immer gewünscht hatte. Die Kinder spielten Sport, und es gab nicht mehr so ​​viele Schlägereien. Die Schulkultur begann sich zu verändern.

Dann wurde mir klar, dass unsere Klassenzimmer Freude bereiten müssen; sie müssen von Liebe und Mitgefühl erfüllt sein. Das Letzte, was unsere Kinder im Klassenzimmer brauchen, ist noch mehr Stress. Was sie wirklich brauchen, ist ein sicherer, geschützter Raum, in dem sie den Erwachsenen vertrauen und sich ihnen anvertrauen können.

So wurde ich Klassenlehrerin, und es war einfach magisch. Eine Klasse nach der anderen war wie eine Liebesgeschichte nach der anderen. Die Kinder hatten immer mehr Erfolg. Auch die Testergebnisse verbesserten sich. Das war einerseits gut, andererseits aber auch schlecht: Die Schüler mit den größten Traumata, die zu gewalttätigem Verhalten neigten und sich im Unterricht nicht voll entfalten konnten, weil sie sich nicht sicher fühlten, wurden immer weiter aus dem Klassenzimmer gedrängt. Und genau das ist der Teufelskreis von Schule zu Gefängnis, den die USA haben – insbesondere bei afroamerikanischen und lateinamerikanischen Jungen, die schon mit vier oder fünf Jahren als „schwierige Kinder“ abgestempelt werden.

Mir wurde allmählich bewusst, wie fehlerhaft unser Schulsystem war. Das Programm „No Child Left Behind“ und die Vorstellung, dass Testergebnisse das Wichtigste in der Bildung seien, lösten einen inneren Kampf aus. Ich hatte keine regelmäßige Selbstfürsorge. Ich probierte Yoga aus, was auch half, aber es war nicht die Art von Selbstfürsorge, die ich brauchte. Nach etwa sechs oder sieben Jahren hatte ich das Gefühl, das Bildungssystem sei wie ein Motor, und ich versuchte mit einem Schraubenschlüssel, ihn zu reparieren – und es gelang mir nicht.

Audrey : Könntest du genauer erzählen, wann du gemerkt hast, dass du dein Herz nicht geöffnet hast, als du nach Richmond gekommen bist? Was hat sich verändert?

JG : Ich war am Tiefpunkt angelangt, so tief war meine Angst, dass ich mich wie neben mir fühlte. Ich hatte Albträume von den Kindern und der Gewalt, die sie erlebten. Doch dann hatte ich einen Traum, in dem sich alles leichter anfühlte, der Raum heller wirkte und die Kinder mehr lächelten. Und mir wurde klar: Selbst wenn wir alles Leid der Welt haben, kann ein Lächeln alles verändern. Ich erinnere mich, wie ich die nächsten Tage auf dem Spielplatz herumlief und anstatt zu sagen: „Du solltest nicht wütend sein, du solltest nicht kämpfen“, sagte ich eher: „Gib mir eine Umarmung, lass uns reden.“

Früher hatte ich das Gefühl, ich müsste die ganze Heilung für sie und für mich selbst übernehmen, und das hat mich total überfordert. Dann wurde mir klar, dass ich einfach nur da sein muss, liebevoll und offen, und dann werden die Veränderungen von selbst geschehen. Ich war ja erst 23, also nicht besonders weise. (lacht) Ich wusste nur, dass mein Herz sich danach sehnte, Liebe zu teilen, besonders in Gemeinschaften von People of Color. Ich habe viel Groll dagegen empfunden, dass ich als weißer Mann so viel Privilegien genossen habe. Dieses Privileg fühlte sich wie Schuld an. Dann begriff ich, dass meine Hautfarbe nichts mit meinem Inneren zu tun hat. Sie hat auch nichts mit dem Inneren anderer Menschen zu tun.

Ich erinnere mich daran, wie ich mit der Einstellung heranging, dass es Streit, Wut und Gewalt geben würde. Aber wenn ich mein eigenes Herz in ein strahlendes Licht verwandeln kann, werden sie das auch widerspiegeln. Das ist die wichtigste Botschaft, die ich Lehrern mitgebe. Wenn wir gestresst, ängstlich und reaktiv sind, werden die Kinder genauso sein. Und wenn wir authentisch, mitfühlend und achtsam sind, werden sie das widerspiegeln. Und in Gemeinschaften, in denen Schmerz und Leid seit Jahrhunderten herrschen, braucht man Geduld. Das geht nicht von heute auf morgen.

Audrey : Und wie kam es dann zur Entstehung des Mindful Life Project? Ich erinnere mich, dass du erzählt hast, wie es sich quasi von selbst entwickelt hat.

JG : Nach acht oder neun Jahren engagierte ich mich sehr stark in der Gemeinde. Ich organisierte Gemeindeprojekte, setzte mich für die Belange der Gemeinde ein, gab Coaching und unterstützte Eltern. Ich baute eine wirklich authentische Beziehung zur Gemeinde auf.

Wie ich bereits erwähnte, hatte ich das Gefühl, dass der Dienst am Nächsten der einzige Weg war. Mir war auch nicht bewusst, wie wichtig Selbstfürsorge ist. 2011 – ich hatte Auszeichnungen für hervorragende Leistungen im Unterricht und den Preis als Lehrerin des Jahres erhalten – fühlte ich mich vom ersten Schultag an nicht mehr im Gleichgewicht. Mein Körper fühlte sich zerrissen an – durch die Probleme und Herausforderungen meiner Schüler und meine eigenen. Ich geriet in eine schwere Phase von Angstzuständen und Depressionen. Von September bis Dezember erlebte ich die tiefste Qual meines Lebens. Ich konnte nicht schlafen, nahm Tabletten, um überhaupt noch irgendwie funktionieren zu können. Es war furchtbar.

Ich habe versucht, weiterhin im Unterricht präsent zu sein, obwohl ich alle paar Wochen ein paar Tage gefehlt habe. Ich habe mein Bestes gegeben, aber ein paar Wochen vor den Winterferien habe ich mich bei den Jungen und Mädchen – sie waren Drittklässler und wussten, dass ich nicht voll für sie da sein konnte – aufrichtig entschuldigt und ihnen gesagt, dass ich eine Lösung finden müsse. Also bin ich für zwei Wochen weggefahren.

Ich habe Therapie und Yoga ausprobiert, was auch etwas geholfen hat. Aber irgendetwas fehlte mir noch, also habe ich einen Meditationskurs besucht. Sie sagten mir, ich solle mich hinknien – und ich hatte noch nie zuvor meditiert – und eine Stunde lang meinen Geist beruhigen. Dann verließen sie den Raum. Und ich glaube, in dieser Stunde war ich am Tiefpunkt meines Leidens, denn ich war so wütend auf mich selbst.

Dann erwähnte jemand Spirit Rock, gegründet von Jack Kornfield. Das war so radikal, einfach nur den gegenwärtigen Moment wertfrei wahrzunehmen. Und das hat mich wirklich berührt, denn ich verurteilte mich selbst für mein Leid. In den folgenden Wochen vertiefte ich mich also intensiv in Achtsamkeit. Ich belegte einen Online-Kurs, besuchte Spirit Rock und begann, bei Mindful Schools, einer Organisation zur Ausbildung von Achtsamkeitslehrern, zu lernen. In der dritten Woche begann ich, wieder zu mir selbst zu finden.

Und ich ging zurück in mein Klassenzimmer und sagte: „Jungs und Mädchen, schön, euch wiederzusehen. Ein neues Jahr, ein neues Ich.“ (lacht) Also bat ich sie, eine Achtsamkeitshaltung einzunehmen und sagte: „Wir werden uns zwei Minuten lang auf Geräusche und unsere Atmung konzentrieren.“ Diese dreißig Drittklässler sahen mich nur an, als wollten sie sagen: „Was? Dafür bist du gekommen? Nur damit wir uns auf Geräusche und Atmung konzentrieren können?“

Ich läutete also die Glocke, und sie wurden ganz still. Wir konzentrierten uns eine Minute lang auf den Klang. Dann konzentrierten wir uns eine Minute lang auf den Atem, und dann läutete ich die Glocke erneut. Aber die Kinder öffneten ihre Augen nicht, wie ich sie gebeten hatte. Sie waren so still, und die Energie im Raum wurde immer heller.

Nach vier Minuten dachte ich, die wollten mich veräppeln.

Die fünfte Minute verging, und in der sechsten Minute öffneten sich langsam einige Augen. In der siebten Minute sprach niemand mehr; ich fragte: „Ich möchte eure Stimmen hören. Wie hat sich das angefühlt?“ Sie sagten: „Ich habe mich so sicher gefühlt wie nie zuvor“, „Ich habe einen Frieden gespürt, den ich nie zuvor erlebt habe“, „Ich habe mich so verbunden gefühlt“ – die schönsten Dinge. Und so begann es – das Projekt „Achtsames Leben“. Jeden Morgen begannen wir mit zehn oder fünfzehn Minuten Achtsamkeitsübungen. Wir stellten unser eigenes kleines Programm zusammen. Und wir integrierten einmal wöchentlich Yoga in unser Programm. Wir luden eine Kunsttherapeutin ein – um unsere innere Stärke zu entdecken und gleichzeitig uns auszudrücken und Heilung in uns und um uns herum zu bewirken.

Im Mai oder Juni erfuhren die Drittklässler, dass sechzehn Kinder aus Indien mit einer Show namens Ekatva zu Besuch kommen würden. Das Mindful Life Project hatte gerade ein Lied von MC Yogi mit dem Titel „Sei die Veränderung, die du sehen willst“ einstudiert. Wir beschlossen, Ekatva an unsere Schule einzuladen, und wenn sie ankamen, würden wir uns respektvoll auf dem Schulhof verbeugen und das Lied singen, sobald sie die Schule betraten. Dieser Moment war einfach magisch.

Ich habe von Nimo und der ServiceSpace-Community wirklich viel gelernt; mir wurde bewusst, was Dienst, Liebe und Achtsamkeit bedeuten. Also dachte ich: „Ich wage den Sprung. Ich werde genau wie sie sein.“ Ich verließ den Unterricht – ohne Finanzierung, ohne Geld, ohne irgendetwas.

Im ersten Jahr betreuten wir 150 Kinder an drei örtlichen Schulen in Kleingruppen: Achtsamkeit, Yoga, Ausdruckskunst und Hip-Hop. Im darauffolgenden Jahr gingen wir dann in die Klassen und unterrichteten alle Kinder dieser drei Schulen sowie zwei weiterer.

Audrey : Für alle, die es nicht wissen: Nimo, ein Rapper, verbrachte einige Zeit im Gandhi-Ashram in Indien, wo sie gemeinsam die Show „Ekatva“ entwickelten. Sechzehn Jugendliche aus den Slums arbeiteten drei Jahre lang an der Show. Anschließend tourten sie damit an verschiedenen Orten, unter anderem an der UC Berkeley.

Wie hat sich das Mindful Life Project in den letzten drei Jahren entwickelt und wie sieht eine typische Unterrichtsstunde aus?

JG : Ich wollte mich auf unsere am stärksten gefährdeten Kinder konzentrieren, insbesondere auf unsere afroamerikanischen Jungen. Im ersten Jahr lag der Fokus auf der Arbeit mit den Kindern, die es am nötigsten hatten. Während eines normalen Schultages nahmen wir sie für etwa fünfzig Minuten aus der Schule. In diesen Einheiten praktizierten wir Achtsamkeit: Stilleübungen, den Umgang mit unseren Gefühlen und Gedanken, die bewusste Atmung, die Wahrnehmung unserer Sinne und die vollkommene Präsenz ohne Wertung. Anschließend integrierten wir Achtsamkeitsübungen in Yoga, Ausdruckskunst und Hip-Hop.

Wir stellten fest, dass die Schüler die vermittelten Fähigkeiten zwar anwendeten, sich im Unterricht jedoch oft nicht als wertvolles Mitglied der Gruppe fühlten. Daher konnten sie die Fähigkeiten im Unterricht nicht optimal nutzen, insbesondere in unruhigen und reaktiven Situationen, in denen sowohl Schüler als auch Erwachsene reagierten.

Im zweiten Jahr erkannten wir die Stärke der Arbeit mit Kindern, die am meisten Unterstützung benötigen. Gleichzeitig fehlte uns aber etwas Wichtiges: ein achtsames und mitfühlendes Lernumfeld. Es ist eine Herausforderung, in einem so turbulenten Umfeld zu unterrichten. Wir spürten, dass wir im Unterricht aktiv werden mussten, um Zusammenhalt und Mitgefühl an der Schule zu fördern. Deshalb begannen wir, Achtsamkeitsübungen anzubieten, die kulturell relevant waren und darauf achteten, dass die Schülerinnen und Schüler sich aktiv einbrachten und Verantwortung übernahmen. Die Fähigkeit, die wir vermitteln wollten, war bereits in ihnen angelegt, und wir wollten sie wiederentdecken lassen.

Im zweiten Jahr wurde der Grundstein für ein größeres Bewusstsein bei den Lehrkräften gelegt. Etwa dreißig bis vierzig Prozent der Lehrkräfte nahmen an den Unterrichtseinheiten teil.

Im dritten Jahr gab es nur noch zwei Gemeinden, die wirklich tiefgreifende Unterdrückung erlebten, im sogenannten Eisernen Dreieck in Nord-Richmond. Deshalb beschlossen wir, unser Angebot auf ganz Richmond auszudehnen, auf jedes Kind.

Dann haben wir das „Mindful Educator Fellowship“ ins Leben gerufen. Wir wussten, dass unsere Lehrkräfte die Selbstreflexion brauchten, um ganz sie selbst zu sein und im Hier und Jetzt präsent zu sein. Im letzten Jahr haben wir rund neunzig Lehrkräfte in sechswöchigen Kursen geschult. Es ging dabei um Achtsamkeit für das persönliche Wohlbefinden – um die Entwicklung einer täglichen Praxis, eines täglichen Bewusstseins.

In unserem vierten Jahr betreuen wir nun etwa neunzig Prozent der Kinder in Richmond, Kalifornien, einer Stadt mit rund 100.000 Einwohnern.

Wir haben eine App für Eltern und Lehrkräfte entwickelt. Die Möglichkeit, Achtsamkeitsübungen zu Hause gemeinsam als Familie durchzuführen, hat sich als entscheidend erwiesen. Lehrkräfte, die sich bisher nicht sicher genug fühlten, Achtsamkeit selbstständig zu unterrichten, nutzen nun einfach die App.

Wir erreichen wöchentlich fast 7.000 Kinder an 15 Schulen. Wir haben miterlebt, wie sich diese stille Revolution immer weiter ausbreitet. Es ist wunderbar zu sehen: Vor drei Jahren wollte der Schulbezirk nicht einmal etwas davon hören, und jetzt sind unsere Programme an fast allen Schulen vertreten. Die Resonanz ist enorm. Wir veranstalten Konzerte und bieten Achtsamkeits-Hip-Hop an.

Audrey : Du erwähnst die „Stille Revolution“. Dazu gibt es viele unterschiedliche Ansichten. Wie stehst du dazu?

JG : Wir nutzen säkulare Achtsamkeit, die jedoch auf der Vipassana-Einsichtsmeditation basiert. Was mir Sorgen bereitet – man kann sich beispielsweise Yoga ansehen – ist, dass Yoga in den USA die wahre Bedeutung des Yoga missachtet hat. Wir bei Mindful Life sind überzeugt, dass es wichtig ist, sowohl die Vergangenheit dieser Traditionen als auch die Gegenwart zu ehren. Manche Gemeinschaften legen Wert darauf, dass Yoga säkular ist; solange die Lehrenden von Experten ausgebildet wurden, die die alten Traditionen wirklich verstehen, sehe ich keinerlei Bedenken.

Ich bin jedoch besorgt, dass jemand zwei Stunden lang ein Curriculum mit Achtsamkeitselementen absolvieren und es dann unterrichten kann. Meiner Meinung nach widerspricht das zutiefst dem Kern der Sache, nämlich der zwischenmenschlichen Verbindung. Das Mindful Life Project ist – zum Glück und leider zugleich – die größte gemeinnützige Organisation in den USA, die Achtsamkeit direkt anbietet. Das ist bedauerlich, denn es gibt auch andere, lehrplanbasierte Organisationen, die Achtsamkeit auf eine Weise verbreiten, die die Integrität nicht wahrt. Eine davon ist Mindful Schools, die eine persönliche Übung voraussetzt. Sie bieten Online- und Präsenztrainings mit erfahrenen Mentoren an, und man kann anschließend an einer Curriculum-Schulung teilnehmen und wird dabei unterstützt. Andere bieten zwei Stunden Online-Training und ein wissenschaftliches Curriculum an – was zwar wirkungsvoll ist, aber Studien zeigen, dass Kinder reaktiv reagieren, wenn ein Lehrer ohne soziale und emotionale Kompetenz versucht, diese zu vermitteln.

Wir wünschen uns mehr direkten Kontakt. Meine Tochter soll nicht online Musik lernen, sondern von einem Musiker. Unsere Kinder sollen nicht mithilfe von Technologie Weisheitspraktiken erlernen. Ich möchte zeigen, dass nicht Lehrpläne, sondern Menschen Leben verändern. Mein fünfzehnköpfiges Team ist phänomenal. Selbst wenn sie nur im Raum sind, ohne etwas zu vermitteln, haben sie bereits einen Einfluss auf das Leben der Kinder. Und wenn wir dann noch den Unterricht und die Art und Weise, wie wir ihn gestalten, hinzufügen, besinnen wir uns wieder auf das, was uns verändert: Mitgefühl, Liebe und Fürsorge. Und das geschieht nicht durch Lehrpläne oder Online-Schulungen.

Audrey : Ich wollte auch noch wissen, wie diese Reise Ihre Kinder beeinflusst hat?

JG : Meine Eltern sind weltbekannte Künstler, und eines haben sie nie getan: mich zum Kunstlernen gezwungen. Das habe ich mir von ihnen abgeschaut, denn ich habe Freunde, deren Eltern sie unter Druck gesetzt haben, bestimmte Dinge zu tun. Gabriella, sechs Jahre alt, geht in Richmond zur Schule. Dort lernt sie Achtsamkeit von anderen Lehrern. Als ich das Thema ansprach, meinte sie: „Papa, lass mich dir Achtsamkeit beibringen (lacht).“ Sie gibt definitiv zu, dass sie es besser kann als ich.

Jonah ist quasi in die Welt des „Mindful Life Project“ hineingeboren worden; er hat schon immer die Achtsamkeits-Hip-Hop-Songs geliebt. Er kennt sie auswendig. Er hat seine eigene „Ruhezeit“ erfunden. Immer wenn er kurz davor ist, einen Wutanfall zu bekommen, sage ich: „Konzentriere dich auf deinen Atem“, und schon findet er die Ruhe. Und wenn er in der Schule ist und sich überfordert fühlt, sagt er der Lehrerin: „Ich brauche meine Ruhezeit.“ Dann verbringt er dreißig oder vierzig Minuten in Stille und atmet ruhig. Eines Tages brachte ich ihn zur Schule, und er sagte: „Papa, ich gehe jetzt gleich in die Ruhezeit.“ Er wusste, dass er traurig war, mich zu verlassen.

Als liebevolle Erwachsene können wir nur selbst so handeln. Und wenn Interesse aufkommt, sollten wir keinen Druck ausüben. (lacht)

Deven : Wir haben eine Frage von jemandem, der gerne an der Telefonkonferenz teilgenommen hätte, aber verhindert war. Es gibt eine Organisation, die ein sechswöchiges Programm für Jugendliche anbietet, die in der Schule mit Drogen oder Alkohol erwischt wurden. Ziel ist es, den Jugendlichen positive Lebenserfahrungen zu ermöglichen. Die Organisation hat sie gebeten, Achtsamkeitsübungen anzubieten und dabei ein wirklich unterhaltsames Programm zu entwickeln. Haben Sie eine Idee, wie man Achtsamkeit spielerisch gestalten kann?

JG : Es muss relevant sein. In Richmond achten wir darauf, dass die Kinder verstehen, dass sie bereits Achtsamkeit besitzen, aber wir versuchen, es ihnen auf spielerische Weise näherzubringen. Wir verwenden viele Sprechgesänge und Wechselgesänge.

Zum Beispiel gibt es eine Übung, die wir oft beim achtsamen Atmen anwenden. Die Kinder sagen: „Meine Gedanken schweiften ab, aber jetzt sind sie zur Ruhe gekommen. Ich habe meinen Ankerpunkt gefunden.“ Bevor wir uns achtsam hinsetzen, beziehen wir die Kinder mit ein. Oft versuchen wir als Lehrkräfte, Informationen zu vermitteln, ohne zu merken, dass die Kinder wissen müssen, dass es ihnen gehört. Wenn sie sich damit identifizieren, verändert das die Erfahrung. Bevor wir also unsere Positionen einnehmen, lassen wir die Kinder uns nachsprechen: „Meine Füße stehen auf dem Boden. Meine Wirbelsäule ist gerade. Meine Hände liegen im Schoß. Mein Herz ist zum Himmel gerichtet. Jetzt schließe die Augen.“ Und die Kinder sagen: „Okay.“

Wenn beispielsweise Teenager draußen in der Natur sind – allein schon dadurch, dass sie die Brise auf ihrer Haut spüren, üben sie Achtsamkeit; schließen Sie in Stille die Augen und nehmen Sie wahr, wie es sich anfühlt, die Brise zu spüren, während Sie ganz im Hier und Jetzt sind, ohne von Sehen oder Hören abgelenkt zu werden.

Mein wichtigster Rat: Verbinde das Konzept der Stille mit ihrer Kultur. Wie relevant ist das für Teenager? Warum nehmen sie Drogen – weil sie tiefen Schmerz und Leid empfinden? Welche anderen Wege gibt es also, diesen Schmerz zu lindern, außer Drogen und Alkohol? Mach es relevant. Gib ihnen Beispiele von Menschen, mit denen sie sich identifizieren können und die Achtsamkeit praktizieren.

Deven : Wir haben noch einen Kommentar von Jane aus San Diego: „Wenn ich Ihnen zuhöre und an all die Ressourcen denke, die im Raum Oakland und Richmond aktiv sind, verspüre ich den großen Wunsch, solche Angebote auch an unseren Schulen in den Innenstadtbezirken von San Diego zu haben. Können Sie Schulen außerhalb der Bay Area Ressourcen empfehlen, damit diese die Ressourcen und Programme noch mehr Schülern zugänglich machen können?“

JG : Im Grunde ist es eine Basisbewegung. In San Diego findet im Februar eine tolle Konferenz namens „Bridging Hearts and Minds“ statt. Sucht euch Gleichgesinnte, mit denen ihr eine Gemeinschaft aufbauen könnt. Dann entwickelt sich alles ganz natürlich aus dieser Gemeinschaft heraus. Für Weiterbildungen könnt ihr euch an Mindful Schools wenden und nach Online-Schulungen für die persönliche Praxis fragen, falls ihr welche benötigt. Aber vor allem: Sucht euch vor Ort eine Gemeinschaft. Ich hatte in Richmond das Glück, einen Schulleiter zu haben, der an mich glaubte, und Familien, die mich unterstützten. Es ist extrem wichtig, Verbündete zu finden.

Bei Fragen zu Lehrplänen oder Schulungen schreiben Sie mir einfach eine E-Mail an jg@mindfullifeproject.org. Ich teile meine Informationen gerne und unterstütze Menschen, die dies in ihrer eigenen Gemeinde umsetzen.

Deven : Wir haben noch eine Frage. Sally sagt: „Ich bin Montessori-Pädagogin und möchte Achtsamkeit in meinen Unterricht einbauen. Was würden Sie neben dem Stille-Spiel noch vorschlagen?“

JG : Montessori-Schulen legen bereits großen Wert auf Achtsamkeit. Mein Sohn besucht einen Montessori-Kindergarten. Für kleine Kinder ist achtsame Bewegung ein sehr wichtiger Bestandteil der Achtsamkeit. Ich baue zum Beispiel immer Tier-Yoga ein. Was die Praxis angeht: Wenn wir Kinder zwei Minuten lang absolute Stille lassen, sind sie wahrscheinlich völlig abgelenkt; deshalb ist es wichtig, sie ein wenig anzuleiten. Es gibt einige gute YouTube-Videos für Kinder zum Thema Achtsamkeit. Wenn es von Herzen kommt, wenn man selbst Achtsamkeit praktiziert, dann ist das genau das, was Kinder aufnehmen. Ein Buch, das ich empfehlen kann, heißt „Achtsamer Affe, glücklicher Panda“.

Deven : Wir haben noch eine Frage.

Anrufer : Ich weiß, dass Sie College-Baseball gespielt haben. Alfie Kohn sagt, dass mitfühlende und leistungsorientierte Schulen sich widersprechen. Wie bringen Sie also Mitgefühl und Wettbewerbsfähigkeit in Ihrem eigenen Leben und im Leben der Kinder in Einklang?

JG : Entweder das Alter oder Achtsamkeit hat mich weniger wettbewerbsorientiert gemacht (lacht). Ich bin immer noch etwas ehrgeizig; aber früher war dieser Ehrgeiz wirklich negativ. Jetzt bin ich viel gelassener, wenn er aufkommt. Ich verspüre keine Wut mehr, wenn ich beim Tennis verliere.

Wenn wir die Schulkultur verändern wollen, kann Mitgefühl nicht mit dem Leistungsfokus einhergehen, den wir derzeit an Schulen haben. Wenn Ihr oberstes Ziel darin besteht, sicherzustellen, dass jedes Kind auf dem Niveau der fünften Klasse lesen kann, obwohl es erst in der dritten Klasse ist, welche Kultur schaffen Sie dann in Ihrem Klassenzimmer?

Lesen ist grundlegend, doch ein stressiges Umfeld wirkt der Bildung entgegen. Bildung sollte Charakterbildung und Wissensvermittlung umfassen. Vernachlässigen wir die sozial-emotionale Dimension, führt dies zu Stress und Chaos. Akademische Leistungen verbessern sich in einer achtsamen und mitfühlenden Gemeinschaft.

Wir wollen, dass Kinder studieren und ein erfülltes Leben führen, aber das erreichen wir nicht, indem wir ihnen akademische Leistungen aufzwingen. Wir erreichen es, indem wir ihnen Liebe und Mitgefühl vermitteln. Früher verlor ich täglich etwa eine Stunde mit der Klassenführung; nach sechs Wochen Achtsamkeitstraining waren es nur noch fünfzehn Minuten. Dasselbe passiert in unseren Innenstädten. Nicht weil die Kinder schlecht sind, sondern weil sie ihre Traumata auf die einzige ihnen bekannte Weise ausdrücken, funktioniert der Unterricht nicht richtig. Indem wir Achtsamkeit, Mitgefühl und Empathie einsetzen, erreichen wir die Kinder dort, wo sie stehen. Dann können sie lernen.

In diesem Land sind 70 bis 90 Prozent aller Krankenhausbesuche stressbedingt. Wir sind überzeugt, dass wir durch Achtsamkeitsübungen sowohl innerlich als auch äußerlich zur Ruhe kommen können. Wir möchten Kindern Folgendes mitgeben: Ja, ihr wollt Videospiele spielen, aber es ist neun Uhr morgens und ihr habt Schule. Bringt euch das wirklich etwas? Oder: Eure Gedanken rasen – bringt euch das wirklich etwas? Es geht darum, ständig zu reflektieren, ob wir ganz im Hier und Jetzt sind – mit Körper, Geist und Seele. Wenn nicht, ist das kein Problem. Kommt einfach wieder. Das ist unsere Einladung.

Im achtsamen Leben steht Wasser für Achtsamkeit, Mitgefühl und Empathie. Und wir haben Feuer; wir haben Musik, Hip-Hop, Aktivitäten und Bewegung. Das Leben ist ein Gleichgewicht, daher hat alles seinen Platz. Wenn wir in Stille verweilen, versuchen wir, das Feuer fernzuhalten, damit das Wasser in uns wirken kann. Wenn wir das Feuer spüren, ist Begeisterung erlaubt, solange wir anderen nicht schaden. Als Gesellschaft sind wir so sehr mit unserer Vergangenheit und unserer Zukunft beschäftigt und fühlen uns überfordert. Doch wir zeigen genau das Gegenteil. Je mehr wir entschleunigen, je weniger wir tun, aber desto mehr Aufmerksamkeit und Präsenz finden wir darin – und so entdecken wir den wahren Sinn des Lebens.

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Für weitere Inspirationen nehmen Sie am kommenden Samstag am Awakin Call mit Jeffrey Mishlove teil, einem approbierten klinischen Psychologen und Schöpfer und Moderator der Interviewsendung „Thinking Allowed“. Lesen Sie hier mehr und melden Sie sich an.