Ein Auszug Aus „Spaceman: Mike Massiminos Erster Weltraumspaziergang“

Nachfolgend ein Auszug aus „Spaceman: An Astronaut's Unlikely Journey to Unlock the Secrets of the Universe“ von Mike Massimino.

Wenn mich Leute fragen, wie sich der erste Weltraumspaziergang anfühlt, sage ich ihnen Folgendes: Stellt euch vor, ihr seid als Starting Pitcher für das siebte Spiel der World Series ausgewählt worden. Fünfzigtausend jubelnde Fans auf den Rängen, Millionen von Menschen weltweit schauen zu, und ihr wartet im Bullpen auf euren Einsatz. Aber ihr habt noch nie zuvor Baseball gespielt. [...] Ihr habt Übungen mit Attrappen und Modellen gemacht. Ihr habt monatelang MLB auf eurer Sony PlayStation gespielt, aber ihr habt noch nie einen Fuß auf den Mound gesetzt. Und wisst ihr was? Die Serie steht unentschieden, die ganze Saison steht auf dem Spiel, und alle setzen alles auf euch. Jetzt zeigt, was ihr könnt! So habe ich mich in der Luftschleuse gefühlt.

Ich beobachtete den Countdown und wartete ungeduldig darauf, dass die Uhr Null erreichte. Endlich war es soweit. Nachdem wir die Voratmung beendet hatten, hakten wir unsere Anzüge aus und schwebten. Dann schwebte Grunsfeld zur inneren Luke der Luftschleuse und drückte sie zu. Er zog den Griff herunter und drehte sie zu. Es klang, als würde ich in eine Gefängniszelle gesperrt. WUMMS! KLATSCH! Ich sah Newman an, so nach dem Motto: „Na, das war’s wohl. Jetzt gibt es kein Zurück mehr.“

Newman schaltete unsere Anzüge auf eigene Akkus und Sauerstoffversorgung um. Dann begann er, die Luftschleuse zu schließen. Nach einem letzten Ablassen der Luft aus der Schleuse befanden wir uns in einem vollkommenen Vakuum. Es war absolut still.

In diesem Moment war die Startfreigabe da. Newman öffnete die Tür zur Ladebucht und schob die Wärmeschutzabdeckung beiseite. Dann ging er als Erster hinaus, um sicherzugehen, dass die Luft rein war und unsere Sicherheitsleinen zu befestigen. Er war ein paar Minuten draußen. Schließlich sagte er: „Okay, ihr könnt rauskommen.“ Ich legte meine Hände an den Lukenrahmen und zog mich hindurch. Ich schwebte auf dem Rücken und blickte aus der Ladebucht nach oben. Das Erste, was ich sah, war Newman, der über mir schwebte und mich mit einem breiten Grinsen ansah, so nach dem Motto: „Sieh dir das an!“

Hinter seinem Kopf lag Afrika.

Laut den biometrischen Sensoren meines Anzugs liegt mein Ruhepuls normalerweise bei 50 oder 60 Schlägen pro Minute. Als ich die Erde sah, schnellte er auf 120 hoch. Schließlich pendelte er sich wieder auf einen normalen Belastungspuls von etwa 75 ein, aber in diesem Moment raste er. Das Hubble-Teleskop befindet sich 560 Kilometer über der Erde; wir brauchen es so weit wie möglich von der Erde entfernt, um eine längere Umlaufbahn zu erreichen, mehr vom Himmel zu sehen und den atmosphärischen Einflüssen der Erde zu entgehen. Die Raumstation ist 400 Kilometer über der Erde. Von dort aus kann man nicht die ganze Erde sehen. Vom Hubble-Teleskop aus sieht man sie komplett. Man kann die Erdkrümmung erkennen. Man sieht diesen gigantischen, leuchtend blauen Planeten vor dem schwarzen Weltraum – es ist das großartigste und unglaublichste, was man je gesehen hat.

Den Blick durch die kleinen Fenster des Shuttles auf die Erde zu richten, war im Vergleich zum Blick von draußen wie der Unterschied zwischen Fischen im Aquarium und Tauchen am Great Barrier Reef. Ich war an keinen Rahmen gebunden. Das Glas meines Helms war kristallklar, und wohin ich auch blickte, umgab mich nichts als die Unendlichkeit des Universums. Ich war wirklich da draußen, schwebte darin, tauchte ein. Ich fühlte mich wie ein echter Astronaut.

Nachdem ich die Erde gesehen hatte, blickte ich durch die Nutzlastbucht zum Teleskop hinunter, und was mir sofort auffiel, war das Sonnenlicht. Auf der Erde wird das Sonnenlicht durch die Atmosphäre gefiltert; es kann hellgelb erscheinen oder jenen goldenen Schimmer haben, den man bei Sonnenuntergang sieht. Im Weltraum ist Sonnenlicht völlig anders als das, was wir kennen. Es ist reines Weiß. Perfektes Weiß. Das reinste Weiß, das ich je gesehen habe. Ich fühlte mich wie Superman. Die Farben waren intensiv und leuchtend – der strahlend weiße Rumpf des Shuttles, das metallische Gold der Mylar-Folien und der Thermodecken, das Rot, Weiß und Blau der amerikanischen Flagge auf meiner Schulter. Alles war hell, satt und wunderschön. Alles wirkte klar und scharf. Es war, als sähe ich die Dinge in ihrer reinsten Form, als sähe ich zum ersten Mal wahre Farben.