Haben Sie Die Meile in Unter Vier Minuten geschafft?

Im Folgenden finden Sie eine bearbeitete Abschrift von Robert Bengstons Vortrag bei einem ServiceSpace-Treffen im Jahr 2017.

Allein schon hier sein zu dürfen, ist ein großes Kompliment. Vielen Dank, es ist mir eine Ehre. Seit meiner Ankunft ist mir das immer wieder bewusst geworden; jeder Mensch, dem ich begegne, jeder Blick, in den ich schaue, berührt mich zutiefst. Es erinnert mich daran, dass wir als Individuen und als Menschen an unsere Grenzen stoßen.

Ich bin ServiceSpace zum ersten Mal in einem Salon begegnet, wo Nipun einen Vortrag hielt. Das war vor vielen Jahren, genau zu der Zeit, als das Projekt „Inspiration Campaign“ auf mich zukam. Als ich Nipun sprechen hörte und seine Präsenz im Raum spürte, dachte ich nur: Ja. Ja zu dem, was ich erlebte, ja zu dem, was er schuf, was er bereits geschaffen hatte. Es war nicht nur inspirierend, sondern auch bestätigend. Es bestätigte das bereits Erreichte. Es ist bedeutsam, weil es Philosophie in die Realität umsetzt.

Ich nenne es den „Vier-Minuten-Meilenbrecher“, weil es vor Bannisters Durchbruch der Vier-Minuten-Meile eine riesige Debatte gab: Ist es möglich, ist es unmöglich? Es wurde endlos darüber diskutiert. Nachdem Bannister die Meile in 3:59 Minuten gelaufen war, war die Sache entschieden. Die Diskussion war beendet. Es ist möglich. Jede Erfahrung, die ich mit ServiceSpace gemacht habe, ist das Durchbrechen dieser Vier-Minuten-Meile. Es zeigt, dass es eine Kraft namens Altruismus gibt, die in der Welt etwas bewegen kann.

Es ist ein Paradigmenwechsel, der sich in allen Entscheidungen widerspiegelt, die hier jeder trifft. Es ist die Synergie des Einzelnen mit einer Gemeinschaft Gleichgesinnter. Ich liebe das Thema eures Retreats – intrinsische Motivation. Ehrlich gesagt, habe ich diese beiden Wörter noch nie zusammen gehört. Als ich über diese Frage nachdachte, fragte ich mich: Was in uns treibt uns zum Handeln an? Ich sehe darin ein Sinnbild für eine neue menschliche Entwicklung.

Ich habe heute Abend so viele Menschen getroffen, die – auf ihre Weise – die Vier-Minuten-Meile neu definieren. Und warum tun wir das? Was treibt uns innerlich an? Für mich ist intrinsische Motivation unser innerer Kompass. Es definiert fast neu, was es heißt, egoistisch zu sein. Ich bin mit der Vorstellung aufgewachsen, dass Egoismus etwas Schlechtes ist, dass wir, uns selbst überlassen, destruktiv wären. Meine Erfahrung ist jedoch, dass wir, uns selbst überlassen, auch wachsen können, indem wir etwas Größerem dienen und unser Selbstverständnis erweitern. Dein Impuls, dich von dem angezogen zu fühlen, was du liebst, leitet dich und manifestiert sich in all diesen verschiedenen Formen. Und ServiceSpace ist wie der Magnet, an dem sich die Metallspäne ausrichten. Er hilft uns zu verstehen, warum wir tun, was wir tun, wenn wir anerkennen, dass wir am Rande der Menschheit stehen. Es erinnert mich an einen Reiseführer in einem fremden Land – der Reiseführer hat eine kleine Flagge, die den Leuten den Weg weist. Ich glaube, das Wirkungsvollste, was wir tun können, ist, unsere Wahrnehmung dessen, was es bedeutet, Mensch zu sein, zu verändern.

Als ich über die Wirkung von ServiceSpaces Grundprinzipien der Großzügigkeit und des Dienstes nachdachte, sah ich darin eine Welle der Freundlichkeit. ServiceSpace verkörpert den grundlegenden Gedanken, dass man zwar die Kerne in einem Apfel zählen kann, aber nicht die Anzahl der Äpfel in einem Kern.

Es verändert unsere Vorstellung von Knappheit. Es gibt keine Knappheit – ein Samenkorn kann ewig weiterwachsen. Die Auswirkungen einer Welle der Großzügigkeit sind unvorhersehbar, wenn man seinen Willen einsetzt, um zu helfen, eine Tat zu vollbringen, ein Wort zu sprechen oder einen Gedanken zu äußern. Doch dieses Wort oder diese Geste kann in ihrer Wirkung ewig fortleben. Man versucht nicht, diese Welle auszulösen, aber sie entsteht, und manchmal wird man ihre Tragweite nie erfahren. Ich finde das wunderschön.

Ich habe eine persönliche Geschichte zu dieser Entwicklung, denn sie ist einer der Hauptgründe für mein gesamtes Projekt. Seit 25 Jahren bin ich Fotograf. 2008 wollte ich eine interaktive Kunstinstallation realisieren und fühlte mich ein bisschen wie Noah. So nach dem Motto: „Was soll ich tun?“ Die Antwort: „Mach das hier.“ Es war eine Reihe von Installationen, die mich nebenbei die Kraft der Teilhabe und die Möglichkeiten der Kreativität zur Schaffung neuer Paradigmen vor Augen führten. Meine dritte Installation drehte sich um Glaubenssätze. Wir trugen eine ganze Sammlung von Glaubenssätzen zusammen und reduzierten sie auf 13, die wir außen an der Kunststruktur anbrachten. Ich entschied mich, alle Glaubenssätze zu verwenden, weil sie wirklich gut waren, und druckte sie auf Karten, um sie während des einwöchigen Festivals, auf dem die Installation ausgestellt war, zu verteilen.

Als ich die Karten beim Drucker abholte, mit dem ich schon ein paar Projekte zusammen gemacht hatte, sah er mich an und sagte: „Ich habe ein paar mehr gemacht.“ Seine Augen funkelten. Ich sah mir die Druckbögen an und er hatte gerade noch zehn weitere Bögen drucken lassen, also 500 Karten mehr. Es war eine sehr nette Geste von ihm, aber jetzt hatte ich so viele Karten, dass ich auch nach dem Festival noch welche verteilte. Seitdem trage ich immer dieses kleine Säckchen mit den Karten bei mir und verschenke diese inspirierenden Botschaften.

Der Apfel, den mir der Drucker schenkte, war nicht nur der Auslöser für dieses Erlebnis, sondern hat mittlerweile zu einigen der schönsten Momente meines Lebens geführt. Ich verschenke diese Karten an Fremde – an den UPS-Fahrer und meinen siebenjährigen Nachbarn. Seit seiner Geste, seinem Geschenk, habe ich über 100.000 Karten gedruckt und in der einen oder anderen Form verteilt.

2011 war ich am Strand von Tiburon. Ein wunderschöner Sommertag, ein goldener Herbsttag. In der Ferne sah ich ein Flugzeug, das ein Banner hinter sich herzog. An der Ostküste, wo ich aufgewachsen bin, ließen die Leute im Sommer persönliche Botschaften am Strand entlangfliegen. Ich fand das damals als Junge, der in der Nähe von Philadelphia aufgewachsen war, total cool. Und jetzt war ich hier in Tiburon, mit meinem Hund, an einem wunderschönen Tag unter strahlend blauem Himmel. Ich sah dieses Flugzeug, konnte aber nicht erkennen, was es hinter sich herzog. Es war, als wüsste es, dass ich es nicht sehen konnte, und wollte mich necken. Jedes Mal, wenn ich hinsah, war es nicht richtig zu erkennen. Ich ging immer weiter neben dem Flugzeug her, um es besser sehen zu können – und dann endlich stand ich direkt davor. Ich stand da, und es würde gleich direkt vor mir sein, und ich war gespannt: Was wird es wohl bedeuten? Es kam immer näher. Ich saß wie auf Nadeln.

Und dann ist es da. Ich kann es nicht fassen. Ich fühle mich total blöd. Es ist eine Geico-Werbung. Ein Geldbündel mit Kulleraugen drauf.

Ich stand einfach nur da und dachte: „Das kann doch nicht wahr sein!“ Als bildender Künstler dachte ich: „Das ist unsere Menschlichkeit, das ist die Realität.“ Ich war etwa 30 Sekunden lang wie gelähmt vor Entsetzen, Bestürzung und Traurigkeit. Doch dann hatte ich einen Beutel mit rechteckigen Karten neben mir, den mir ein Mann geschenkt hatte, der sich wahrscheinlich nie etwas dabei gedacht hatte. Dank dieser Karten wurde mir klar: „Moment mal. Man könnte einfach noch ein Rechteck hinter diese Fläche ziehen. Man könnte alles Mögliche dahinter machen.“ Das war der Beginn der Inspirationskampagne – unserer Vision, die Kraft der Menschen zu nutzen, um unsere Werbeflächen in Quellen positiver, inspirierender Impulse zu verwandeln, die die menschliche Seele berühren. In den letzten drei Jahren haben wir 35 Werbetafeln in San Francisco aufgestellt, die über 15 Millionen Medienkontakte erzielt haben, und das alles lässt sich auf diese Druckerei zurückführen. Ohne diesen Kartenbeutel, den ich geschenkt bekommen hatte, wäre mir dieser Zusammenhang vielleicht nie aufgefallen. Ich befinde mich bei diesem Projekt noch im Kindergartenstadium, aber ich glaube, dass dieses Projekt das Potenzial hat, dazu beizutragen, das menschliche Bewusstsein zu verändern und die Vier-Minuten-Meile zu knacken, weil dieser Typ die Presse noch 10 Sekunden länger laufen ließ.

Es war, als hätte er mir einen Apfel gegeben, und das genügte ihm in diesem Moment. Es war ein köstlicher Honeycrisp-Apfel, und dieser Moment war in sich vollkommen. Aus diesen ersten Eindrücken entstanden Hunderttausende von Karten, bedeutungsvolle Momente – bedeutungsvoller als alles, was ich je mit Fremden erlebt habe. Sie führten zu Aufträgen im Wert von Tausenden von Dollar für sein Unternehmen. Und sie führten dazu, dass er die Zusammenhänge erkannte und die Inspiration für seine Vision entwickelte, Werbung so zu verändern, dass sie ein Geschenk in Form eines bedeutungsvollen Augenblicks bietet.

Ich glaube, der Kern von ServiceSpace liegt in den Entscheidungen, die wir treffen und die eine Welle der Großzügigkeit und des Dienens auslösen, deren endgültiges Ergebnis niemand hier im Raum je kennen wird. Diese Realität zu begreifen, ist ein Aspekt dessen, warum es so befriedigend ist, anderen zu helfen.

Ich möchte uns ermutigen, dass wir in unseren Gesten, unser Leben dafür einzusetzen, diese sprichwörtlichen Äpfel zu verteilen, wissen, dass einige dieser Äpfel, einige dieser Samen in diesen Äpfeln Wurzeln schlagen und wachsen werden und dass diese eine Geste für immer weiterleben könnte.

Es ist mir eine Ehre, zu all diesen Apfelspendern zu gehören. Vielen Dank.