Você já Quebrou a Barreira Dos Quatro Minutos Na milha?

O que se segue é uma transcrição editada da participação de Robert Bengston em um encontro da ServiceSpace em 2017.

Que honra estar nesta sala. Obrigada, é uma verdadeira honra. Isso ficou ainda mais evidente desde que cheguei; cada pessoa que conheço, cada par de olhos em que olho, me toca profundamente. Quer dizer, me lembra que estamos nos limites de nós mesmos como indivíduos e nos limites da nossa humanidade.

Meu primeiro contato com o ServiceSpace foi em um evento onde Nipun palestrou. Isso foi há muitos anos, bem na época em que o projeto Inspiration Campaign estava sendo apresentado a mim. Quando ouvi Nipun falar sobre o ServiceSpace e senti sua presença diante da plateia, a única palavra que me veio à mente foi "sim". Sim para o que eu estava vivenciando, sim para o que ele estava criando, para o que ele já havia criado. Não foi apenas inspirador, mas também reconfortante. Reconheci o que já havia sido criado. É significativo porque transforma filosofia em realidade.

Eu chamo isso de quebra do recorde da milha em quatro minutos porque, antes de Bannister quebrar esse recorde, havia um grande debate: é possível? Não é possível? É possível? Não é possível? Eles só falavam sobre isso, falavam e falavam. Assim que Bannister correu a milha em 3:59, acabou. A conversa acabou. É possível. Cada experiência que tive com o ServiceSpace se resume a quebrar esse recorde da milha em quatro minutos. É mostrar que existe uma força chamada altruísmo que pode criar no mundo.

É uma mudança de paradigma incorporada em todas as escolhas que todos aqui estão fazendo. É a sinergia do indivíduo com uma comunidade de pessoas com a mesma mentalidade. Adorei o tema do retiro de vocês: motivação intrínseca. De verdade, nunca tinha ouvido essas duas palavras juntas. Quando estava refletindo sobre a questão, me perguntei: o que é que dentro de nós nos impulsiona à ação? Vejo isso como emblemático de uma nova história da humanidade.

Conheci tantas pessoas esta noite que estão — cada uma à sua maneira — criando, quebrando o recorde de quatro minutos na milha. E por que fazemos isso? Qual é o movimento intrínseco por trás disso? Para mim, a motivação intrínseca é o nosso próprio sistema de orientação. É quase como redefinir o que significa ser egoísta. Cresci com a ideia de que o egoísmo era algo ruim, que, deixados por conta própria, seríamos destrutivos. Minha experiência, no entanto, é que, deixados por conta própria, também podemos crescer a serviço de algo maior do que nós mesmos e expandir nossa noção de identidade. Seu impulso de ser atraído por aquilo que ama o guia e se manifesta de diversas formas. E o Espaço de Serviço é como o ímã para o qual as limalhas de metal se orientam. Ele ajuda a entender por que fazemos o que fazemos quando reconhecemos que estamos à beira da humanidade. Isso me lembra um guia turístico quando você chega a outro país — e o guia tem uma pequena bandeira que indica o caminho a seguir. Mudar nossa percepção do que significa ser humano é, acredito, a coisa mais poderosa que podemos fazer.

Ao refletir sobre o impacto da essência de generosidade e serviço do ServiceSpace, vejo-o como ondas de bondade. O ServiceSpace sintetizou a ideia fundamental de que, embora seja possível contar o número de sementes em uma maçã, não é possível contar o número de maçãs em uma semente.

Isso muda nossa noção de escassez. Não existe escassez — uma semente pode continuar germinando para sempre. O impacto que uma onda de generosidade pode ter é algo que você nunca sabe quando usa sua vontade para servir, para praticar um ato, dizer uma palavra ou ter um pensamento. No entanto, essa palavra ou gesto pode perdurar para sempre em seu impacto. Você não está tentando criar a onda, mas ela acaba acontecendo e, às vezes, você nunca saberá o seu alcance. Acho isso lindo.

Tenho uma história pessoal sobre essa onda, porque ela é realmente uma das principais sementes de todo este projeto que estou desenvolvendo. Nos últimos 25 anos, trabalhei como fotógrafo. Em 2008, eu estava prestes a criar uma instalação de arte interativa e me senti como Noé. Tipo, "Vocês querem que eu faça o quê?". Eles responderam: "Faça isso". Foi uma série de instalações que, por sinal, me levou ao poder da participação e a como a criatividade pode criar novos paradigmas. Minha terceira instalação foi sobre crenças, e reunimos uma coleção inteira delas, reduzindo-as a 13, que colocamos na parte externa da estrutura da obra. Decidi usar todas as crenças porque eram realmente boas e as imprimi em cartões para distribuir durante o festival de uma semana em que a obra estava em cartaz.

Quando fui buscar os cartões na gráfica, com quem já tinha feito alguns projetos antes, o impressor olhou para mim e disse: "Fiz mais alguns para você". Havia um brilho travesso em seus olhos. Então, olhei para as folhas e vi que ele tinha deixado a impressão sair mais 10 folhas, o que dava mais 500 cartões. Foi um gesto muito simples da parte dele, mas agora eu tinha tantos cartões que, mesmo depois do festival, continuei distribuindo-os. Desde então, ando sempre com essa bolsinha de cartões e tenho distribuído esses cartões inspiradores.

A maçã que a impressora me deu não só plantou essa experiência, como agora se espalhou por algumas das experiências mais gratificantes da minha vida. Entregar esses cartões a estranhos — o entregador da UPS e meu vizinho de sete anos. Imprimi e distribuí, de uma forma ou de outra, mais de 100.000 cartões desde aquele gesto, aquele presente.

Em 2011, eu estava à beira-mar em Tiburon. Um lindo dia de verão, um típico dia de verão indiano. Ao longe, vi um avião puxando uma faixa no céu. Na Costa Leste, onde cresci, durante o verão, as pessoas costumavam sobrevoar a praia com mensagens pessoais. Lembro-me disso como algo realmente incrível, quando eu era um garoto criado nos arredores da Filadélfia. E agora aqui estou eu em Tiburon, com meu cachorro, num lindo dia, com um lindo céu azul. Vejo o avião, mas não consigo ver o que ele está puxando. Era como se ele soubesse que eu não conseguia ver e estivesse me provocando. Cada vez que eu olhava, não dava para ler direito. Continuei caminhando ao lado do avião para ter uma visão melhor — e então, finalmente, consegui ficar na posição certa. Estava lá, parado, e ele ia passar bem na minha frente, e eu estava pronto, pensando: o que será que vai estar escrito? Estava chegando cada vez mais perto. Eu estava na ponta da cadeira.

E então, aqui está. Não consigo acreditar. Me sinto um completo idiota. É um anúncio da Geico. Uma pilha de dinheiro com olhinhos esbugalhados.

Eu fiquei ali parada, pensando: "Você só pode estar brincando comigo." Como artista visual, pensei: "Esta é a nossa humanidade, é isso que está acontecendo agora." Tive uns 30 segundos de puro desânimo, consternação e tristeza, mas tinha ao meu lado um saquinho com retângulos que ganhei de presente de um homem que provavelmente nem pensou duas vezes sobre isso. Essa possibilidade, por ter os cartões, me fez perceber: "Espera aí. Você poderia simplesmente puxar outro retângulo para trás daquele avião. Você poderia fazer o que quisesse atrás daquele avião." Esse foi o início da Campanha Inspiração , que é essa visão de usar o poder das pessoas para transformar nossos retângulos de publicidade em fontes de inspiração positiva que tocam o espírito humano. Nos últimos três anos, instalamos 35 outdoors em São Francisco que tiveram mais de 15 milhões de impressões na mídia, e tudo começou com aquela impressora. Talvez eu não tivesse feito essa conexão se não tivesse aquele saquinho de cartões que ganhei de presente. Estou na fase inicial deste projeto e acredito que ele tem o potencial de desempenhar seu papel na transformação da consciência humana e de quebrar o recorde da milha em quatro minutos, porque esse cara deixou a imprensa ligada por mais 10 segundos.

Foi como se ele tivesse me dado uma maçã e, naquele momento, bastasse para ele me dar aquela maçã. Era uma maçã deliciosa, crocante como mel, e aquele momento foi completo em si mesmo. Essas sementes deram origem a centenas de milhares de cartões, momentos significativos, mais significativos do que qualquer coisa que eu já tenha vivido com estranhos. Resultaram em milhares de dólares em encomendas para o negócio dele. Levaram à conexão dos pontos que inspirou a criação dessa visão de transformar a publicidade para oferecer como presente um momento significativo.

Acredito que a essência do ServiceSpace reside nas escolhas que fazemos, as quais geram ondas de generosidade e serviço cujo resultado final ninguém nesta sala jamais conhecerá. Conectar-se com essa realidade é um dos aspectos que tornam tão gratificante servir.

Encorajo-nos a que, nos nossos gestos de usar as nossas vidas para distribuir estas maçãs proverbiais, saibamos que algumas dessas maçãs, algumas dessas sementes nelas contidas, vão criar raízes e crescer, e que esse gesto poderá perdurar para sempre.

É uma honra estar entre todos esses doadores de maçãs. Muito obrigado.