あなたは1マイルを4分以内で走破しましたか？

以下は、2017年に開催されたServiceSpaceの会合におけるロバート・ベングストン氏の講演内容を編集したものです。

この場にいられるだけでも光栄です。ありがとうございます、本当に光栄です。ここに来てからずっと、そのことを改めて実感しています。出会った人、見つめ合う瞳、どれもが私にとって深い意味を持っています。つまり、私たちは個人として、そして人間として、常に限界の淵に立っているのだということを、改めて思い知らされるのです。

私がServiceSpaceを初めて知ったのは、ニプンが講演していたサロンでした。それは何年も前のことで、ちょうどInspiration Campaignというプロジェクトが私の構想に浮かんだ頃でした。ニプンがServiceSpaceについて語り、会場に彼の存在感を感じた時、私の心に浮かんだのはただ一言、「イエス」でした。私が経験していること、彼が創造しようとしていること、そして既に創造してきたこと、そのすべてにイエスと答えたのです。それは刺激的であるだけでなく、確証を与えてくれました。既に創造されたものを肯定してくれたのです。哲学を現実のものにするという点で、ServiceSpaceは意義深いものなのです。

私はそれを「4分を切る1マイル走」と呼んでいます。なぜなら、バニスターが4分を切る1マイル走を達成する前は、大きな議論があったからです。「できるのか、できないのか？」と。人々はただひたすら議論していました。バニスターが3分59秒で走った途端、議論は終わりました。議論は終わったのです。「できる」と。私がServiceSpaceについて経験してきたことはすべて、この4分を切る1マイル走の記録更新に似ています。それは、利他主義という力によって世界が創造されることを示しています。

これは、ここにいる皆さんが下しているすべての選択に体現されているパラダイムシフトです。それは、個人と志を同じくするコミュニティとの相乗効果です。リトリートのテーマである「内発的動機づけ」がとても気に入りました。実は、この二つの言葉が一緒に使われているのを聞いたのは初めてでした。この問いについて考えていたとき、私は自分自身に問いかけました。「私たちを行動へと駆り立てるものは、私たちの内にある何だろうか？」と。私はこれを、新しい人間像の象徴だと感じています。

今夜、私は多くの人たちと出会いました。彼らはそれぞれ独自のやり方で、4分を切る1マイル走の記録を塗り替え、新たな記録を生み出しています。では、なぜ私たちはそうするのでしょうか？その背後にある本質的な動きとは何でしょうか？私にとって、内発的動機は私たち自身の指針となるシステムです。それは、利己的であることの意味を再定義するようなものです。私は、利己的であることは悪いことであり、放っておけば破壊的になるという考えを持って育ちました。しかし、私の経験では、放っておけば、私たちは自分自身よりも大きな何かに奉仕し、自己の概念を拡大することもできます。あなたが愛するものに惹かれる衝動があなたを導き、これら様々な形で現れます。そして、ServiceSpaceは、金属粉が引き寄せられる磁石のようなものです。私たちが人類の限界に立っていることを認識するとき、なぜ私たちがそうするのかを理解するのに役立ちます。それは、別の国に着いたときに、ツアーガイドが小さな旗を持っていて、人々をどこへ行けばよいかを教えてくれるのを思い出させます。人間であることの意味についての認識を変えることこそ、私たちができる最も力強いことだと私は思います。

ServiceSpaceの本質である寛大さと奉仕の精神がもたらす影響について考えていたとき、私はそれを優しさの波紋として捉えました。ServiceSpaceは、「リンゴの中の種の数は数えられるが、種の中のリンゴの数は数えられない」という根本的な考え方を体現しているのです。

それは、私たちが抱く希少性の概念を変えます。希少性など存在しないのです。種は永遠に生き続けることができます。善意の波紋がどれほどの影響を与えるかは、奉仕の意志を働かせ、行動や言葉、思考を交わす時、決して分かりません。しかし、その言葉や仕草は、その影響の中で永遠に生き続けるのです。波紋を起こそうとしているわけではありませんが、波紋は自然と広がり、その広がりを知らないまま終わってしまうこともあります。私は、それが美しいと思います。

その波紋について個人的な話があります。なぜなら、それは私が取り組んでいるこのプロジェクト全体の主要な種の一つだからです。過去25年間、私は写真家として生計を立ててきました。2008年にインタラクティブなアートインスタレーションを作ろうとしていたとき、私はまるでノアのような気分でした。「何をしろって言うんだ？」と。すると彼らは「これを作れ」と言いました。それは一連のインスタレーションで、余談ですが、参加の力と創造性がどのようにして新しい種類のパラダイムを生み出すことができるかということに私を導きました。私の3番目のインスタレーションは信念をテーマにしたもので、私たちは信念のコレクションを集め、アート構造の外側に13個に絞り込みました。私は信念をすべて使うことにしました。なぜなら、それらは本当に素晴らしいものだったので、アートが展示された1週間のフェスティバルで配るためにカードに印刷しました。

以前にも何度か仕事をしたことのある印刷業者にカードを受け取りに行ったとき、彼は私を見て「余分に2枚作っておきましたよ」と言いました。彼の目にはいたずらっぽい光が宿っていました。印刷された用紙を見ると、彼はなんと10枚余分に印刷していたのです。つまり、500枚ものカードが余分に印刷されていたことになります。彼のささやかな心遣いでしたが、おかげで私はたくさんのカードを手に入れることができ、フェスティバルが終わった後も配り続けました。それ以来、私はこのカードの入ったポーチを持ち歩き、人々にインスピレーションを与えるカードを配り続けているのです。

印刷業者がくれたリンゴは、この経験のきっかけとなっただけでなく、今では私の人生で最も充実した経験へと波及しています。UPSの配達員や7歳の近所の子供など、見知らぬ人にこれらのカードを渡すようになったのです。彼の心遣い、彼の贈り物以来、私は10万枚以上のカードを印刷し、様々な形で配ってきました。

2011年、私はティビューロンの水辺にいました。美しい夏の、インディアンサマーの日でした。遠くに、飛行機が空にバナーを引っ張っているのが見えました。私が育った東海岸では、夏になると、人々は個人的なメッセージをビーチ沿いに飛ばしていました。フィラデルフィア郊外で育った少年だった私にとって、それは本当にクールなことでした。そして今、私はティビューロンで、愛犬と一緒に、美しい日、美しい青空の下にいます。飛行機は見えますが、何を引っ張っているのかはわかりません。まるで、私が見えないことを知っていて、私をからかっているかのようでした。何度見ても、はっきりとは読めませんでした。私は飛行機の横を歩き続け、はっきりと見えるようにしました。そしてついに、私は並びました。私はそこに立っていて、飛行機が私の目の前に来るのを待っていました。私は準備万端で、これは何と言っているのだろうか？飛行機はどんどん近づいてきます。私は身を乗り出して待っていました。

そしてついに来た。信じられない。自分が完全に間抜けに思える。ガイコの広告だ。ギョロ目のついた札束。

私はただそこに立ち尽くし、「冗談でしょう」と思っていました。ビジュアルアーティストとして、「これが私たちの人間性、これが今起こっていることなのか」と考えていました。30秒ほど、ただただ倦怠感、落胆、悲しみに浸っていましたが、傍らには、おそらく何の考えもせずにこの男性から贈られた長方形のカードが入ったポーチがありました。カードを持っていたおかげで、「待てよ。あの飛行機の後ろに別の長方形を引き出せばいいんだ。あの飛行機の後ろで何でもできるんだ」と気づきました。これがインスピレーション・キャンペーンの始まりでした。これは、人々の力を使って、長方形の広告を、人間の精神に触れるポジティブで刺激的な情報源に変えていくというビジョンです。過去3年間で、サンフランシスコ周辺に35枚の看板を設置し、1500万回以上のメディア露出を獲得しましたが、そのすべてはあの印刷会社に遡ります。もしこのカードの入ったポーチを贈られていなかったら、おそらくこのつながりに気づかなかったでしょう。私はこのプロジェクトの初期段階にいますが、このプロジェクトは人間の意識を変える役割を果たし、4分を切る1マイル走の記録を破る可能性を秘めていると思います。なぜなら、この男性はプレス機をさらに10秒間作動させたからです。

まるで彼が私にリンゴをくれたようなもので、その瞬間、彼にとってリンゴをくれただけで十分だった。それは美味しくて、ハチミツのようにパリッとしたリンゴで、その瞬間はそれ自体で完結していた。その小さな種が、何十万枚ものカード、そして見知らぬ人と過ごした時間よりもはるかに意味深い瞬間へと繋がった。それは彼のビジネスに何千ドルもの注文をもたらし、点と点をつなぎ合わせ、広告を変革して意味深い瞬間という贈り物を提供するというビジョンを生み出すインスピレーションへと繋がったのだ。

サービススペースの本質は、私たちが下す選択によって生まれる寛容と奉仕の波紋にあると私は考えています。その最終的な結果は、この部屋にいる誰も知る由もありません。そうした現実を実感できることこそが、奉仕活動がこれほどまでに満足感を与えてくれる理由の一つなのです。

私たちが人生を通して、このたとえ話にあるようなリンゴを分け与えるという行為において、それらのリンゴ、あるいはリンゴの中にある種のいくつかは根を張り、成長し、そしてその一つの行為が永遠に生き続ける可能性があることを知っておくべきだと私は思います。

リンゴを贈ってくださる皆様の中に名を連ねることができ、光栄に思います。ありがとうございます。