4분 안에 1마일을 달려보셨나요?

다음은 2017년 ServiceSpace 모임에서 로버트 벵스턴 이 발표한 내용을 편집한 것입니다.

이 자리에 함께할 수 있다는 것만으로도 큰 영광입니다. 감사합니다. 정말 영광이에요. 이곳에 온 이후로 만나는 모든 사람, 마주하는 모든 눈빛이 제게 깊은 울림을 줍니다. 우리가 개인으로서, 그리고 인간으로서 한계에 서 있다는 사실을 다시금 깨닫게 해 주는 것 같아요.

저는 니푼이 강연하던 살롱에서 처음으로 서비스스페이스 를 접했습니다. 몇 년 전, 제가 '인스피레이션 캠페인' 프로젝트를 진행하던 시기였죠. 니푼의 강연을 듣고 그의 존재감을 느꼈을 때, 제게 떠오른 단어는 단 하나, '맞아요'였습니다. 제가 경험하고 있던 것, 그가 만들어가고 있는 것, 이미 만들어낸 것에 대한 '맞아요'였습니다. 그것은 영감을 주었을 뿐만 아니라, 제가 이미 만들어낸 것에 대한 확신을 주었습니다. 철학을 현실로 구현하는 것이기에 더욱 의미 있는 일이었습니다.

저는 이 기록을 '4분 마일 돌파'라고 부릅니다. 배니스터가 4분 마일을 깨기 전에는 엄청난 논쟁이 있었거든요. 가능할까, 불가능할까? 사람들은 그저 말만 주고받았죠. 그런데 배니스터가 3분 59초에 기록하자, 모든 논쟁이 끝났습니다. '가능하다'는 것을 보여준 거죠. 제가 ServiceSpace에서 경험한 모든 것은 바로 그 4분 마일 돌파와 같습니다. 이타심이라는 힘이 세상을 변화시킬 수 있다는 것을 보여주는 것이죠.

여기 계신 모든 분들이 내리는 선택 하나하나에 패러다임의 전환이 담겨 있습니다. 이는 개인과 뜻을 같이하는 공동체의 시너지 효과입니다. 저는 이번 리트릿의 주제인 '내재적 동기'가 정말 마음에 듭니다. 사실, 저는 이 두 단어를 함께 들어본 적이 없었거든요. 이 질문을 곰곰이 생각해 보면서 스스로에게 물었습니다. 우리를 행동으로 이끄는 내면의 힘은 무엇일까? 저는 이것이 새로운 인류 이야기의 상징이라고 생각합니다.

오늘 밤 저는 각자의 방식으로 4분대 기록을 깨고 있는 많은 사람들을 만났습니다. 우리는 왜 이런 일을 하는 걸까요? 그 이면에 있는 내재적인 동기는 무엇일까요? 제게 있어 내재적 동기란 우리 자신을 이끄는 안내 시스템입니다. 이는 이기심의 의미를 재정의하는 것과 같습니다. 저는 이기심은 나쁜 것이고, 이기심에 사로잡히면 파괴적인 존재가 될 것이라는 생각을 가지고 자랐습니다. 하지만 제 경험에 비추어 보면, 이기심에 사로잡히면 오히려 우리 자신보다 더 큰 무언가를 위해 봉사하며 성장하고 자아의 개념을 확장할 수도 있습니다. 우리가 사랑하는 것에 이끌리는 본능은 우리를 인도하고 이러한 다양한 형태로 나타납니다. 그리고 ServiceSpace는 마치 금속 가루가 모이는 자석과 같습니다. 우리가 인류의 한계에 서 있다는 것을 인지할 때, 우리가 하는 일의 이유를 알려주는 역할을 합니다. 마치 다른 나라에 갔을 때 여행 가이드가 깃발을 들고 어디로 가야 할지 알려주는 것과 같습니다. 인간이라는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 우리의 인식을 바꾸는 것이야말로 우리가 할 수 있는 가장 강력한 일이라고 생각합니다.

ServiceSpace의 핵심 가치인 관대함과 봉사가 미치는 영향에 대해 생각해 보니, 마치 친절의 물결처럼 퍼져나가는 것을 느꼈습니다. ServiceSpace는 사과 한 알에 들어 있는 씨앗의 개수는 셀 수 있지만, 하나의 씨앗에서 열리는 사과의 개수는 셀 수 없다는 근본적인 생각을 구현해냈습니다.

이는 우리가 가진 희소성에 대한 개념을 바꿔놓습니다. 희소성이란 존재하지 않습니다. 씨앗은 영원히 자라날 수 있습니다. 작은 선행이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지, 우리가 어떤 행동이나 말, 생각을 통해 봉사하려 할 때 그 파급 효과를 예측할 수 없습니다. 하지만 그 말이나 행동은 영원히 그 영향력을 남길 수 있습니다. 우리가 의도적으로 파급 효과를 만들어내려 한 것은 아니지만, 그 파급 효과는 자연스럽게 발생하고, 때로는 그 범위가 얼마나 넓은지 알 수 없을 때도 있습니다. 저는 이것이 정말 아름답다고 생각합니다.

그 파급 효과에 얽힌 개인적인 이야기가 있는데, 그것이 제가 진행하고 있는 이 프로젝트의 핵심 씨앗 중 하나이기 때문입니다. 저는 지난 25년간 사진작가로 활동해 왔습니다. 2008년, 저는 인터랙티브 예술 설치 작품을 만들려고 했는데, 마치 노아가 된 기분이었어요. "제가 뭘 하라는 거죠?"라고 물었더니, 그들은 "이걸 만들어 봐."라고 했죠. 그 설치 작품 시리즈는 부수적으로 참여의 힘과 창의성이 어떻게 새로운 패러다임을 만들어낼 수 있는지 깨닫게 해주었습니다. 세 번째 설치 작품은 '믿음'을 주제로 했는데, 다양한 믿음을 수집해서 그중 13개를 추려 작품 외부에 붙였습니다. 저는 그 믿음들이 모두 훌륭하다고 생각해서 전부 사용하기로 했고, 그 믿음들을 카드에 인쇄해서 작품이 전시된 일주일간의 축제 기간 동안 사람들에게 나눠주기로 했습니다.

전에 몇 번 작업을 함께 했던 인쇄소에 카드를 찾으러 갔을 때, 사장님이 저를 보며 "몇 장 더 만들었어요."라고 말씀하셨어요. 눈빛이 반짝거렸죠. 인쇄된 용지를 보니 10장을 더 인쇄해서 총 500장을 더 만드신 거였어요. 사장님의 아주 사소한 배려였지만, 덕분에 카드가 너무 많아져서 축제가 끝난 후에도 계속 나눠주게 되었어요. 그 이후로 저는 이 카드 파우치를 가지고 다니면서 사람들에게 영감을 주는 카드들을 나눠주고 있답니다.

인쇄소에서 준 사과 하나가 제게 이런 경험을 안겨줬을 뿐만 아니라, 이제는 제 인생에서 가장 보람 있는 경험들로 이어졌습니다. 낯선 사람들에게 이 카드들을 나눠주는 일, 예를 들어 UPS 배달원이나 일곱 살짜리 이웃 아이에게 주는 일 같은 것들이죠. 그의 친절한 선물 덕분에 저는 지금까지 10만 장이 넘는 카드를 다양한 형태로 인쇄해서 나눠줬습니다.

2011년, 저는 티뷰론 해변가에 있었습니다. 아름다운 여름날, 늦가을의 따뜻한 날씨였죠. 멀리서 비행기 한 대가 현수막을 달고 하늘을 나는 게 보였습니다. 제가 자란 동부 해안에서는 여름이면 사람들이 해변을 따라 비행기를 타고 개인적인 메시지를 띄우곤 했어요. 필라델피아 외곽에서 자란 어린 시절, 그게 정말 멋있었던 기억이 나네요. 그리고 지금 저는 티뷰론에서, 제 강아지와 함께, 아름다운 날, 푸른 하늘 아래 서 있습니다. 비행기는 보이지만 뭘 달고 있는지는 보이지 않아요. 마치 제가 못 보는 걸 알고 저를 놀리는 것 같았죠. 볼 때마다 글씨가 잘 안 보였어요. 저는 비행기 옆을 계속 걸어가며 제대로 보려고 애썼습니다. 그리고 마침내, 저는 자세를 잡았어요. 비행기가 제 바로 앞에 다가오자, 저는 모든 준비를 마쳤습니다. '무슨 내용일까?' 비행기가 점점 가까워지자, 저는 손에 땀을 쥐고 기다렸습니다.

드디어 여기 있네. 믿을 수가 없어. 완전 바보 같아. 게이코 광고잖아. 눈알이 달린 돈뭉치.

저는 그 자리에 멍하니 서서 "말도 안 돼."라고 생각했어요. 시각 예술가로서 "이게 바로 우리의 인간성이고, 지금 일어나고 있는 일이야."라는 생각이 들었죠. 30초 정도 냉소와 실망, 슬픔에 휩싸였는데, 옆에 어떤 분이 선물로 주신 직사각형 카드들이 든 주머니가 있었어요. 그분은 아마 별 생각 없이 주셨을 텐데 말이죠. 그 카드를 보고 문득 깨달았어요. "잠깐. 저 평면 뒤에 다른 직사각형을 덧댈 수도 있잖아. 저 평면 뒤에 뭐든지 할 수 있겠어." 그게 바로 ' 영감 캠페인' 의 시작이었어요. 사람들의 힘을 빌려 광고라는 직사각형을 인간의 정신에 감동을 주는 긍정적이고 영감을 주는 메시지로 바꾸자는 비전이죠. 지난 3년 동안 샌프란시스코 곳곳에 35개의 광고판을 설치했고, 1,500만 건 이상의 미디어 노출 효과를 얻었는데, 이 모든 게 그 인쇄소 덕분이에요. 만약 그 카드 주머니가 없었더라면, 아마 이런 연결고리를 생각해내지 못했을 거예요. 저는 이 프로젝트의 유치원 단계에 있지만, 이 프로젝트가 인간의 의식을 변화시키고 4분대 마일 기록을 깨는 데 기여할 잠재력이 있다고 생각합니다. 왜냐하면 이 사람이 프레스를 10초 더 작동시켰기 때문이죠.

마치 그가 제게 사과 하나를 준 것 같았어요. 그 순간 그에게는 그 사과 하나만으로도 충분했죠. 그 사과는 꿀처럼 달콤하고 바삭한 사과였고, 그 순간은 그 자체로 완벽하고 의미 있는 순간이었어요. 그 씨앗이 수십만 장의 카드로 이어졌고, 낯선 사람들과 나눈 그 어떤 것보다도 더 소중한 순간들을 만들어냈죠. 그의 사업에도 수천 달러의 주문이 들어왔고, 광고를 통해 의미 있는 순간을 선물하는 비전을 실현하도록 영감을 주었어요.

저는 ServiceSpace의 본질이 우리가 내리는 선택들이 만들어내는 나눔과 봉사의 물결에 있다고 생각합니다. 그 궁극적인 결과는 이 자리에 계신 누구도 알 수 없겠지만요. 바로 그 현실을 깨닫는 것이 봉사하는 데 있어 그토록 큰 만족감을 주는 이유 중 하나라고 생각합니다.

저는 우리가 삶을 통해 이러한 비유적인 사과를 나누어주는 행동을 할 때, 그 사과들 중 일부, 그 사과 속의 씨앗 중 일부가 뿌리를 내리고 자라날 것이며, 그 하나의 행동이 영원히 살아남을 수 있음을 알기를 바랍니다.

이렇게 많은 사과 기증자분들 사이에 제가 함께하게 되어 영광입니다. 감사합니다.