Comment Une Ancienne Tradition De Chant Aide Les Gens à Faire Face Aux Traumatismes Dans Le Monde Moderne

L'enseignante de Lament Pirkko Fihlman porte un foulard Käspaikka traditionnel lors d'un rassemblement chez elle à Helsinki. Crédit : OUI ! Magazine/Katri Heinämäki. Tous droits réservés.

Riitta Excell portait des chaussettes en laine faites maison : blanches à motifs floraux rouges et à bouts bleus arrondis. Autour d’elle, des femmes sirotaient du thé et dégustaient des pâtisseries aux prunes et une tourte au poulet et à la feta. Elles portaient elles aussi des chaussettes en laine faites maison.

Il était presque trois heures un mardi après-midi, et le salon de Pirkko Fihlman, en périphérie d'Helsinki, était rempli de photos de famille en noir et blanc, de figurines en porcelaine d'anges et d'oiseaux, et de chaises rococo brodées. Le tintement des tasses de thé se tut, puis Excell ferma les yeux, serra les poings et se mit à chanter une complainte en finnois .

« Je prenais des pilules pour ma dépression. »

juste pour étouffer mes émotions.

Les médecins ont dit que j'en aurais besoin,

mais j'ai appris à pleurer sans eux.

J'ai donc arrêté de prendre les comprimés.

alors j'ai laissé mes sentiments remonter à la surface

pour ma mère lorsqu'elle est décédée,

pour mon mariage lorsqu'il m'a quittée,

elle m'a laissée seule avec mes enfants,

avec un travail difficile et sans week-ends.

Maintenant je pleure sans prendre de pilules,

Pourtant, je ressens encore beaucoup de colère.

et cette fureur semble bien fondée,

mais ces sentiments ne me feront pas de mal.

Les paroles d'Excell sont peut-être modernes, mais son style de chant puise ses racines dans une tradition plus ancienne.

« Les chants de lamentation sont une tradition très ancienne pour exprimer ses sentiments », explique Fihlman, professeure de chants de lamentation et figure emblématique du groupe. « Si vous souffrez, si vous avez du chagrin ou si vous souhaitez exprimer vos émotions, vous les laissez sortir en pleurant. C'est ce que l'on faisait autrefois. »

En Finlande, l'ancienne tradition musicale connue sous le nom de chants lamentables connaît un regain de popularité.

Autrefois, cette coutume était observée lors des funérailles, des mariages et en temps de guerre. Aujourd'hui, elle trouve une application moderne : la musicothérapie. En offrant la possibilité d'exprimer ses émotions par le chant, le chant de lamentation peut apporter des bienfaits pour la santé mentale.

« [Dans la lamentation], les gens peuvent s’exprimer », explique Fihlman. « Très souvent, les participants à mes cours expriment leur chagrin. Ils regrettent leurs parents, ils ont des problèmes conjugaux ou peut-être ont-ils été blessés dans leur enfance et n’ont jamais eu l’occasion d’en parler. »

Bien que cette coutume ressemble à de nombreuses pratiques « new age », les chants de lamentation finlandais possèdent une caractéristique que ces systèmes néo-spirituels n'ont pas : ils enseignent une tradition spécifique à la région au lieu d'emprunter à d'autres cultures.

« La fonction des chants de lamentation était d'établir un contact positif avec ses ancêtres, les défunts, et de les aider d'une manière ou d'une autre », explique Jim Wilce, professeur d'anthropologie à l'Université d'Arizona du Nord et auteur de nombreux ouvrages et articles sur les chants de lamentation à travers le monde. À l'origine, précise-t-il, cette tradition n'avait rien à voir avec la guérison émotionnelle.

Ce qui, selon Wilce, rend ce renouveau si unique.

« Dans chaque lamentation traditionnelle… on retrouve un lien avec ce que j’appelle les “puissances divines” », explique Eila Stepanova, docteure en folklore à l’Université d’Helsinki. « Il ne s’agit pas d’un dieu chrétien, mais de quelque chose d’intermédiaire, une strate plus ancienne de croyances traditionnelles. »

Riitta Excell chante une complainte. Crédit : OUI ! Magazine/Katri Heinämäki. Tous droits réservés.

Bien que les chants de lamentation existent dans des communautés allant du Bangladesh à la Nouvelle-Zélande, selon Wilce, et soient même mentionnés dans le poème ancien « Beowulf », la forme pratiquée en Finlande trouve ses racines dans la région aujourd'hui connue sous le nom de République de Carélie, située du côté russe de la frontière finlandaise. Stepanova explique que les lamentations traditionnelles – chantées lors des funérailles, des mariages et des guerres – servaient à accompagner les défunts dans leur passage d'un monde à l'autre, que ce soit vers le royaume des morts, vers une nouvelle famille ou vers le champ de bataille. Lors des cérémonies funéraires, par exemple, des lamentations étaient chantées pour réveiller les membres défunts de la famille dans l'autre monde et leur permettre d'accueillir les nouveaux arrivants.

Mais les lamentations traditionnelles n'étaient pas simplement un style de chant : elles constituaient un langage unique dans lequel rien n'était jamais nommé directement.

« Par exemple, on utilise des termes de substitution pour désigner toutes les relations personnelles, ainsi que les objets ou les phénomènes », explique Stepanova. « Ainsi, dans le langage des lamentations, lorsqu'on parle de sa mère, on n'emploie pas le mot « mère ». On dit plutôt : "la femme la plus chère qui m'a donné la vie, qui m'a porté", ou "ma chère mère", ou encore "ma chère bienfaitrice". »

D'autres exemples incluent le soleil, que l'on peut qualifier de « disque d'or », ou les bras, que l'on peut appeler « branches d'épaule ». Dans les chants de lamentation, on utilise des descriptions positives : les choses sont douces, légères, lumineuses, chères ou merveilleuses. Seule la personne qui se lamente fait exception.

« Elle est toujours la malheureuse. Elle ne prononce jamais le mot « je » », explique Stepanova. Au lieu de cela, lorsqu'elle se décrit, elle dit plutôt qu'elle est « le corps misérable », « la femme aux grandes douleurs » ou « le corps fait de larmes ».

La mère de Stepanova a publié le premier dictionnaire des lamentations en 2004, recensant environ 1 400 métaphores différentes pour les mots utilisés dans les chansons. Comme toute langue, il évolue avec le temps. Les voitures peuvent être des « chevaux sans tête », les appels téléphoniques des « messages transmis par des cordes métalliques » et les téléviseurs des « boîtes parlantes ».

Mais tandis que la Finlande connaît un renouveau — l'instructrice Fihlman affirme avoir dispensé près de 200 cours à près de 2 000 étudiants — d'autres régions du monde observent un déclin de cette pratique traditionnelle.

Wilce affirme que partout dans le monde, les chants de lamentation sont menacés. Au Bangladesh, par exemple, les praticiens sont souvent victimes de violences physiques dans les communautés musulmanes rurales.

« Les gens sont stigmatisés par leurs proches », explique Wilce. « Par des missionnaires chrétiens fondamentalistes en Papouasie-Nouvelle-Guinée et ailleurs, par les valeurs de la rationalité et de la modernité urbanisante. »

Pourtant, en Finlande, la tradition est en plein essor, malgré une histoire qui a souvent menacé sa survie. En Carélie, Fihlman explique que les chants de lamentation existaient depuis des générations dans les communautés rurales, mais qu'ils étaient perçus comme une tradition païenne par les chrétiens orthodoxes et luthériens et souvent contraints à la clandestinité. L'urbanisation a également menacé la pérennité de ces chants. Au siècle dernier, alors que les jeunes quittaient leurs villages pour trouver du travail et étudier en ville, les villages ont commencé à disparaître, emportant avec eux les chanteurs de lamentations. Enfin, aux débuts de l'Union soviétique, les autorités ont souvent instrumentalisé les lamentations à des fins idéologiques et de propagande, créant des chants exprimant leur soutien au système soviétique et à ses dirigeants.

Stepanova explique que, finalement, seuls les anciens racontaient encore des histoires anciennes et chantaient des lamentations d'antan. « C'étaient des objets de musée, et cela a cessé d'être une tradition vivante », dit-elle.

Mais d'une manière ou d'une autre, ajoute Fihlman, elle a survécu. « Nous n'avons plus ces personnes âgées », dit-elle. « Mais [maintenant], nous avons cette nouvelle génération. »

Minna Hokka portait un pull à col roulé à rayures multicolores, dans les tons chartreuse, crème et bordeaux. Fihlman, Excell et d'autres personnes présentes la regardaient se lamenter tandis qu'elle levait la tête et commençait à chanter . Contrairement à la complainte d'Excell, celle de Hokka était une ode historique évoquant le passé douloureux de la Carélie avec la Russie.

« Aux habitants de Carélie,

âmes et esprits nés dans la beauté :

À travers les fenêtres s'étendaient vos champs verdoyants,

Dans le ciel bleu, les alouettes chantaient,

Les saints et les icônes se tenaient en silence,

surveiller les maisons en rondins de bois.

Les paroles de Kanteles résonnaient dans les pièces obscures.

et les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne,

mais tes pensées étaient enveloppées de ténèbres :

« De la grêle de fer s'est abattue sur vos toits. »

Hokka, 41 ans, fait partie de la nouvelle génération qui apprend auprès de Fihlman. Elle confie espérer composer des lamentations pour les jeunes aux prises avec la toxicomanie.

« De nos jours, pleurer est perçu comme une perte de face, alors les gens l’évitent et le craignent », explique Hokka. « La Finlande a besoin de ses larmes. »

Pour Hokka et d'autres adeptes de la complainte, cette pratique n'est pas qu'un simple passe-temps : c'est une tradition ancestrale qui trouve aujourd'hui une nouvelle utilité. Et chez Fihlman, dans sa maison en périphérie d'Helsinki, elle s'enracine auprès d'une nouvelle génération, une chanson mélancolique à la fois.

« Les chants de lamentation ont-ils un lien avec le passé ? Avec la tradition ? Avec des croyances ou des valeurs ? » s’interroge Stepanova. « Ou bien les reléguons-nous au rang d’objet de musée sous vitrine, en nous disant : “Ah, c’est joli, oui”, et en les oubliant ? Tout dépend de nous. »