思考の流れを鍛える

困難な精神的・感情的なパターンは、私たちが自分の傾向に意識的に、思いやりを持って、感謝の気持ちを持って向き合うならば、ポジティブなパターンを育むための多くのことを教えてくれる。

かつて私は、多くの点で並外れて楽観的で回復力のある人間だったものの、しばしばネガティブな思考に陥りがちで、今では冗談めかして「最悪思考」と呼んでいる。この傾向は「破局的思考」とも呼ばれることがある。いずれにせよ、一度この思考の列車に乗り込むと、自分が望んでいた場所や意図していた場所とは全く違う場所にいることに気づくまで、暗い線路をずっと下っていくことになる。

否定的な思考の流れの特徴は、おおよそ以下の通りである。

何か困難なことや残念なことが起こったり、悪い知らせを聞いたりすると、それが「きっかけ」となります。まるで列車の車両のように、この出来事への反応に否定的な思考や感情が次々と結びついていきます。

繰り返しそのような状態に陥ると、否定的な思考や信念が物語を作り上げ、自らの正当性や価値を証明しようとし始め、エンジンは線路をガタゴトと走り出す。

まるで大きな磁石のように、最初の否定的な思考は、あらゆる形の強化的な経験、データ、外部からの承認を求め、蓄積し始め、その過程でさらに多くの車両を拾い集めていく。

すると、無意識のうちに、私たちは自分の否定的な信念を裏付け、強化するような行動を取り始め、悲観的な見方を正当化するための新たな理由を作り出し、経験を強化してしまうのです。

結局、あまりにも多くの瞬間（願わくば数時間や数日ではないことを祈りますが）が過ぎ去った結果、私たちは大きく、陰鬱で、落ち込み、独善的な世界観と向き合わなければならなくなるのです。停車駅：ブルース。次の停車駅：どん底。

そして私たちは「どうしてこんなことになったんだろう？」と自問する。

私は自分の物事を悲観的に捉える傾向があることを、ややためらいながらも認めますが、同時に、こうした「思考習慣」に陥りやすいのは私だけではないと確信しています。また、こうした傾向に意識的に、思いやりを持って、感謝の気持ちを持って向き合えば、困難な精神的・感情的なパターンから、ポジティブなパターンを育むための多くのことを学ぶことができると信じているので、このことをお伝えしたいと思います。

思考や感情は移り変わるものであり、私たちは思考を持つことはあっても、思考に支配されることはないという本質的な洞察は、この教えを受け入れる心構えのある人なら誰にでも、小さな革命を起こすきっかけとなる可能性がある。

マインドフルネスは、立ち止まって深呼吸することを助けてくれます。夢遊病のように人生を歩んだり、感情を爆発させたりする状態から私たちを目覚めさせ、今この瞬間に意識を向ける能力を発達させ、深めてくれます。マインドフルネスは、思考が良いか悪いか、不適切か、あるいは単に思考が湧き上がっては消えていくこと以外の何かであるといった物語に囚われることなく、心を観察することを助けてくれます。思考や感情は現れては消え、私たちは思考を持つことはあっても、思考に支配されることはないという本質的な洞察は、この教えを受け入れる心を持つ人なら誰にとっても小さな革命のきっかけとなるでしょう。それぞれの思考や感情を、それが何であるか、そして一時的なものであると見なすことで、マインドフルネスは、自分の精神状態への同一化を防ぎ、感情的なドラマを抑え、自己への思いやりを育み、暴走する機関車を減速させることさえできるのです。

感謝の気持ちはマインドフルネスを取り入れ、それを発展させたものです。一度立ち止まることで、意識を意図的に直接的な好奇心、集中力、行動へと向けさせ、注意の方向転換や方向転換が必要な時に、心の注意を何か別のものへと向け直すのに役立ちます。

感謝の気持ちを持って生きることは、これまで何か悪いことを探していた神経回路を再訓練し、うまくいっていることに目を向けたり、少なくとも自分たちが利用できる機会を見つけたりするのに役立つ。

感謝の習慣は、物事を悲観的に捉えるといった思考習慣が行き詰まった部分を、見事に埋めてくれます。ネガティブな思考パターンが私たちの心に刻み込むのと同じ神経経路を巧みに辿り、同じ軌道に乗って、その役割を果たします。感謝の習慣は、私たちの注意の焦点を別のものに移すことで、これまで何か悪いことを探していた神経経路を、うまくいっていること、あるいは少なくとも私たちに与えられた機会を見つけるように再訓練するのに役立ちます。かつては不足感を強めようとしていたかもしれませんが、今では生活の中で何が十分であるかをより容易に探し、見ることができるようになります。満たされない期待に焦点を当てるのではなく、感謝の気持ちを高めることに焦点を当てることができます。そして、もっと幸せになれる理由を求めているとき、すでに持っているもの、感謝しているものに目を向けることで、状況は大きく好転するでしょう。

私の考えでは、私は物事を最悪だと捉える経験があったからこそ、ポジティブな思考の流れに方向転換する方法を知っているのです。私は明らかに、以下のための精神的な筋肉を既に備えています。

- 思考や感情が深く影響することを許す、

- その考えを強化するすべてのものに気づくように注意を向け、

- 思考パターンを強力な目的地まで推し進める、

繰り返し練習することで、習慣を身につけること。

私たちの心と感情は、瞬時に私たちを壮大な冒険へと連れて行ってくれる力を持っていることを考えると、感謝の念に満ちた思考の列車に乗り込むことは、集中力を維持し、正しい方向へ進むための良い方法かもしれない。

思考の流れは、どんな流れに乗っていようとも、大きな影響力を持つ。自分の注意を向けたり、方向転換したりする能力が自分にあることを知り、その能力を思い出し、強化するのに役立つ習慣を身につけることは、力を与えてくれる。私自身、人生と世界の苦しみを減らすことにますます力を注ぐようになるにつれ、新しい思考の旅の仕方に慣れることが必要だと実感するようになった。

感謝を「心の習慣」として身につけ、感謝の気持ちを持って生きることは、私たちが人生の中で本当に感謝すべきなのに、しばしば当たり前だと思ってしまうものに気づき、大切に育むことを促してくれます。私たちの心と感情は、瞬時に私たちを素晴らしい冒険へと連れて行ってくれる力を持っているのですから、感謝の気持ちという列車に乗り込むことは、集中力を保ち、目標を見失わずに、そして実際に意図し、望んでいた場所にたどり着くための良い方法となるでしょう。