Geschäftslektionen Aus Der Welt Des Improvisationstheaters

Improvisation, oder die Kunstform Improvisation, mag zwar an Comedy-Shows erinnern, ist aber mittlerweile auch ein ernstzunehmendes Instrument im Geschäftsleben. Unternehmen nutzen sie, um Teamarbeit, Zusammenarbeit, positives Engagement und Achtsamkeit zu fördern, so Bob Kulhan , Gründer und CEO von Business Improv, der nebenberuflich als Comedian tätig ist und als Dozent an der Duke University und der Columbia Business School lehrt. Kulhan beschreibt seine Strategien in seinem neuen Buch „Yes And: The Art of Business Improv“, das er gemeinsam mit Chuck Crisafulli verfasst hat. Kürzlich sprach er darüber in der Sendung „Knowledge@Wharton“, die Teil von Wharton Business Radio auf SiriusXM Kanal 111 ist .

Es folgt ein bearbeitetes Transkript des Gesprächs.

Knowledge@Wharton: Aus welchem ​​Grund haben Sie sich damit befasst?

Kulhan: Ich bin ein in Chicago ausgebildeter Improvisationskünstler und habe fast 16 Jahre lang in Chicago die Kunst der Improvisation studiert – buchstäblich von denjenigen, die diese Kunstform einst geschaffen haben. Ich habe viele Improvisationskurse für Unternehmen geleitet, die Mitte bis Ende der 1990er-Jahre ziemlich inhaltsleer waren und einen Zugang zu den Teilnehmern suchten. Mein akademischer Abschluss ist in der Betriebswirtschaftslehre, daher war die Improvisationskunst für mich ideal, um den Teilnehmern zu zeigen, dass diese spezifischen Werkzeuge und Techniken über die Verhaltenspsychologie und -wissenschaften sowie über Wirtschaftshochschulen direkt mit der Geschäftswelt verknüpft sind.

Improvisation ist eine kommunikationsbasierte Kunstform, die auf einigen grundlegenden Geschäftsprinzipien beruht. Sie wird seit 25–30 Jahren in der Geschäftswelt eingesetzt.

Knowledge@Wharton: Denken Menschen im Geschäftsleben oft einseitig und reagieren nicht unbedingt flexibel?

Kulhan: Absolut. Es gibt allerlei Vorurteile, die uns daran hindern, einfach mit anderen zu kommunizieren und unvoreingenommen zu sein. Bei der Improvisation geht es darum, Urteile und kritisches Denken aufzuschieben, um die uns gebotenen Angebote und Möglichkeiten aufzunehmen und zu verinnerlichen. Dadurch können wir uns besser positionieren, um kluge Entscheidungen auf Basis verschiedener Faktoren zu treffen, anstatt uns von unseren subjektiven Vorstellungen von richtig und falsch leiten zu lassen.

Knowledge@Wharton: Das Konzept des Buches beschreibt einen Entwicklungsprozess, in dem man bestimmte Dinge tun kann. Man möchte aber auch seine Fähigkeiten und Fertigkeiten verbessern und beruflich aufsteigen.

„Wenn große Geister und intelligente Menschen ihre Gedanken austauschen, … wird das kollektive Bewusstsein der Gruppe das jedes Einzelnen übertreffen.“

Kulhan: Absolut. Das „Ja, und“ [im Buchtitel] ist der Grundstein aller Improvisation weltweit, und genau das wollen wir den Leuten vermitteln. Unser Weg zum „Ja, und“ beginnt mit der persönlichen Weiterentwicklung – was können Sie für sich selbst nutzen? Dann folgt die zwischenmenschliche Entwicklung – wie können Sie den ein oder zwei Menschen in Ihrem Umfeld helfen? Und schließlich die Teamentwicklung – wie können Sie die gesamte Gruppe unterstützen?

Wie lassen sich diese Improvisationswerkzeuge und -techniken schließlich in eine Unternehmenskultur integrieren, sodass diese und die darin lebenden Menschen anpassungsfähiger, agiler und flexibler werden, Veränderungen annehmen und Kreativität und Innovation fördern? Auf Führungsebene geht es dabei um Einflussnahme, die Gestaltung der Unternehmenskultur und die Talentförderung. Beispielsweise geht es bei Millennials darum, ein Umfeld zu schaffen, in dem Ideen offen ausgetauscht werden und der Sinn der Arbeit über Gehalt oder individuelles Selbstwertgefühl hinausgeht.

Knowledge@Wharton: Teambildung wird immer wichtiger. Wie Sie schon sagten, kommt sie dem gesamten Unternehmen zugute.

Kulhan: Absolut. Wenn kluge Köpfe und intelligente Menschen ihre Gedanken austauschen, übertrifft das kollektive Bewusstsein der Gruppe das jedes Einzelnen. Das Team ist klüger als jede Einzelperson, die isoliert agiert.

Knowledge@Wharton: Welche Reaktionen erhalten Sie im Allgemeinen von Teilnehmern an Wirtschaftshochschulen, wenn Sie über Improvisation sprechen? Ich denke, es gab schon Fälle, in denen man ungläubige Blicke erntete, wenn man fragte, warum Improvisation so wichtig sei.

Kulhan: Sie treffen den Nagel auf den Kopf. Vor etwa 17 oder 18 Jahren wurde dieser schielende Blick auch mit finsterer Miene und zusammengepressten Lippen quittiert. Improvisation hatte damals eine starke Assoziation mit Komödie und ausschließlich mit Komödie. Doch in den letzten anderthalb Jahrzehnten hat sich unsere Wahrnehmung von Improvisation und die Notwendigkeit, darin besser zu werden, grundlegend verändert. Nicht nur die renommierten Wirtschaftshochschulen, sondern auch erfolgreiche Unternehmen haben erkannt, dass Anpassungsfähigkeit und der Umgang mit Veränderungen, Mehrdeutigkeit, Volatilität, Unsicherheit und Komplexität in der heutigen Zeit zentrale Elemente für den Erfolg eines Unternehmens sind.

Knowledge@Wharton: Wie wichtig ist das „und“ auf dem Weg zu einem „Ja, und“?

Kulhan: Es ist immens wichtig, denn ein „Ja“ allein ist ein endgültiges Ergebnis. Das „Und“ ist die Brücke zu dem, was man mit dieser Information anstellt. „Ja“ bedeutet bedingungslose Akzeptanz, Konzentration und Offenheit, die Idee zu verstehen. Das „Und“ ist die Brücke zu Ihrer Konzentration, zu Ihren Gedanken und Ihrer Intelligenz. Das „Und“ ist die Brücke zu Ihrer Reaktion auf das soeben ausgesprochene „Ja“.

Knowledge@Wharton: Sie schreiben auch darüber, wie es ein wenig von der Angst nimmt, die manche Menschen in einer bestimmten Situation haben.

Kulhan: Absolut. Betrachtet man die grundlegenden Hindernisse für Kreativität, Zusammenarbeit, Kommunikation, Veränderung und Improvisation, so spielt Angst eine entscheidende Rolle. Die regelmäßige Anwendung des „Ja, und“-Prinzips beseitigt diese Angst. [Dazu gehören] die Angst vor Verurteilung, die Angst, beurteilt zu werden, die Angst vor den Konsequenzen des Gesagten, die Angst vor dem Unbekannten und die Angst vor Chaos. Vieles davon wird dadurch abgebaut, da der Fokus auf Kommunikation und Zusammenarbeit liegt. Es entsteht ein Teamzusammenhang, und niemand wird isoliert betrachtet, um seine Leistung zu beurteilen. Vielmehr wird betont, dass es sich um ein gemeinsames Projekt handelt, eine Chance für uns alle, zusammenzukommen, Ideen auszutauschen, die kollektive Intelligenz zu nutzen und in jeder Situation unser Bestes zu geben.

„Die regelmäßige Anwendung der Prinzipien der Improvisation wird Ihnen helfen, in diesen Zustand der Präsenz, der Fokussierung, der Konzentration und der Achtsamkeit zu gelangen…“

Knowledge@Wharton: Wenn auf dem Weg Fehler passieren, bedeutet das nicht unbedingt, dass ein Fehler das Ende der Welt ist; er ist lediglich ein Übergangspunkt.

Kulhan: Absolut. Wer keine Fehler macht, kann dann wirklich neue Wege beschreiten? Ist man wirklich innovativ? Es muss einen Zeitpunkt geben, an dem Risikobereitschaft und Fehler nicht nur akzeptiert, sondern sogar gefördert werden. Das ist der divergente Prozess des Brainstormings und der Kreativität, in dem man auch mal etwas Neues ausprobieren darf. Im Innovationsprozess, dem konvergenten Denken, wo man das Chaos steuert und zu einem produktiven Ergebnis führt, wird dann alles bereinigt.

Wir sollten nicht bei jedem einzelnen Schlagversuch am Schlagmal beurteilt werden. Der Schlagdurchschnitt ergibt sich aus allen Schlagversuchen über das gesamte Jahr. Es wird Strikeouts, Foulbälle und Hit by Pitch geben, aber letztendlich zählt die Leistung über die gesamte Saison. Genauso sollte es auch in jedem Unternehmen in Bezug auf Zusammenarbeit oder Kreativität sein. Es geht darum, was man tut, um die Marke langfristig zu repräsentieren.

Knowledge@Wharton: Sie erwähnen auch den Begriff „über den Tellerrand hinausschauen“, der in der Geschäftswelt zu einem geflügelten Wort geworden ist. Wie stehen Sie zu diesem Ausdruck und inwiefern lässt er sich mit den Themen Ihres Buches verknüpfen?

Kulhan: An sich ist es ein guter Satz. Das Problem ist nur: Ohne die Fähigkeit, wirklich unkonventionell zu denken, bleibt es bei einer leeren Phrase, einer Aneinanderreihung von Schlagworten. Es geht darum, nicht nur unkonventionell zu denken, sondern auch die eingefahrenen Denkmuster zu überwinden. Kreativität ist subjektiv, und wenn wir alle nur versuchen, das Klügste oder Kreativste zu sagen, sinkt die Wahrscheinlichkeit, etwas wirklich Innovatives oder Bahnbrechendes zu entdecken, weil wir alle innerhalb der vorgegebenen Grenzen denken, obwohl wir versuchen, unkonventionell zu denken. Also lasst uns die eingefahrenen Denkmuster überwinden und auf Augenhöhe miteinander kommunizieren, als ob wir gemeinsam etwas Größeres erreichen wollten, als jeder Einzelne allein schaffen kann.

Knowledge@Wharton: Die Fähigkeit, gelegentlich zu improvisieren, kann die anderen Fähigkeiten, die man am Arbeitsplatz besitzt, verbessern.

Kulhan: Klar. Die Fähigkeit zu improvisieren basiert auf einigen Kernelementen, unabhängig vom Kontext. Ob auf der Comedy-Bühne, als Spitzenkoch, Rettungssanitäter, Mitglied einer Spezialeinheit oder Radiomoderator – es geht darum, im Moment präsent und konzentriert zu sein, spontan auf das Gegebene zu reagieren, sich an die Reaktionen der anderen anzupassen und dabei effektiv zu kommunizieren. Diese Konzepte – präsent sein, reagieren, sich anpassen und kommunizieren – lassen sich in vielen Bereichen anwenden.

Knowledge@Wharton: Das wertet den Lebenslauf der Person im Geschäftsleben auf, beeinflusst ihr Ansehen in einem bestimmten Unternehmen, zeigt, ob sie eine echte Führungspersönlichkeit ist, ob sie in der Unternehmenshierarchie aufsteigen würde und ob sie möglicherweise von einem anderen Unternehmen für eine Anstellung ausgewählt wird.

Kulhan: Absolut. Allein die Präsenz und die eben beschriebenen Prinzipien stehen in direktem Zusammenhang mit Achtsamkeit, einem aktuellen Thema im Bereich Führung, das wiederum natürlich mit emotionaler Intelligenz verknüpft ist. Die regelmäßige Anwendung der Prinzipien der Improvisation hilft dabei, Achtsamkeit zu entwickeln und die emotionale Intelligenz zu steigern, was sich positiv auf jeden Lebenslauf auswirkt.

Knowledge@Wharton: Wie stehen Sie im Allgemeinen zu Achtsamkeit?

Kulhan: Achtsamkeit ist generell ein großartiges Konzept, das fast jeder anwenden kann… Die meisten Menschen erreichen Achtsamkeit durch Meditation. Obwohl das ein effektiver Weg ist, Achtsamkeit zu entwickeln, glaube ich nicht, dass es der einzige ist.

Es gibt mehr als einen Weg, eine Piñata zu treffen, und regelmäßiges Improvisationstraining hilft dir, präsent, fokussiert und konzentriert zu sein und gleichzeitig die Situation um dich herum wahrzunehmen. Du hast einen geschulten Blick und kannst die Umgebung und die Menschen darin aufmerksam beobachten, analysieren und in jedem Moment dein Bestes geben.

Knowledge@Wharton: Ist die Fähigkeit zur Improvisation eine Kompetenz, die auf andere Mitarbeiter in Ihrem Unternehmen übertragbar ist? Ich denke, es gibt Menschen, die diese Qualität erkennen und sie dann in ihre eigene Performance einfließen lassen. Ich vermute aber auch, dass es anderen schwerfällt, diesen Schritt zu gehen.

Kulhan: Es wird immer schwierige Herausforderungen geben, ganz egal, was wir tun. Das heißt aber nicht, dass wir es nicht versuchen sollten. Wir leben vor, was wir sagen, daher haben unsere Worte für viele Menschen Bedeutung, und die Art und Weise, wie wir uns ausdrücken, sollte unser Verhalten beeinflussen und unterstützen. Letztendlich ist es unser Verhalten, das die Menschen um uns herum prägt. Wenn man seine Wortwahl mit seinem Verhalten in Einklang bringt und konsequent und klar darlegt, wie und warum man etwas tut, kann man andere definitiv zu einem bestimmten Verhalten bewegen.

„Die regelmäßige Anwendung der Prinzipien der Improvisation trägt dazu bei, Achtsamkeit zu erlangen und die emotionale Intelligenz zu steigern…“

Meine Herausforderung an alle Zuhörer wäre: Wenn Sie „Ja, aber“ nicht für ein effektives Kommunikationsmittel halten, gehen Sie in eine Bar oder, wenn Sie das nächste Mal im Flugzeug neben jemandem sitzen, sagen Sie fünf Minuten lang nichts anderes als „Ja, aber“ zu dieser Person und beobachten Sie, was passiert. Wenn Sie das Gespräch dann noch führen können, beginnen Sie auch hier fünf Minuten lang mit „Ja, aber“ und beobachten Sie das Verhalten Ihres Gegenübers. Achten Sie darauf, wie er oder sie von der Art und Weise Ihrer Formulierungen beeinflusst wird, selbst wenn Sie mit Ihren „Ja, aber“-Aussagen positiv sein wollen.

Das entspricht einer Denkweise, bei der man, anstatt nach Gründen für ein Scheitern zu suchen, die Dinge in eine positive, lösungsorientierte Perspektive rückt. Man konzentriert sich auf Chancen, Möglichkeiten und Potenziale anstatt auf das Negative. Das Positive zu suchen bedeutet nicht, das Negative auszublenden; es bedeutet lediglich, dass man, wenn man innerhalb von Grenzen – Budget, Struktur, Fristen usw. – agieren muss, Wege findet, innerhalb dieser Grenzen erfolgreich zu sein, anstatt diese Grenzen als Ausrede für Misserfolg zu nutzen.

Knowledge@Wharton: Sehen Sie diese Entwicklung eher auf den unteren Ebenen von Unternehmen und vielleicht im mittleren Management als in der C-Suite?

Kulhan: Mit meinem Unternehmen Business Improv spezialisieren wir uns auf Führungskräfte ab der C-Ebene. Wir arbeiten intensiv daran, eine Unternehmenskultur und ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem Menschen gerne arbeiten. Es geht darum, die intrinsische Motivation der Mitarbeiter zu fördern, damit beispielsweise die Fluktuation gering bleibt.

Angesichts des aktuellen Fokus auf die Millennials, bei dem die Kommunikation zwischen Alters- und Generationenunterschieden notwendig ist, besteht ein starker Bedarf an Improvisationstechniken.

Es sollte ein Top-Down-Ansatz verfolgt werden. Wenn Veränderungen gelingen sollen, wird jeder die Führungsebene genau beobachten. Sollten Mitarbeiter Veränderungen ablehnend gegenüberstehen oder aus verschiedenen Gründen – darunter auch Vorurteile – weniger geneigt sein, diese Maßnahmen zu nutzen, werden sich die jüngeren Mitarbeiter und das mittlere Management auf diese Mitarbeiter konzentrieren. Wenn man Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, Zeit und Energie in die Gestaltung eines Umfelds zu investieren, werden sie intrinsisch motiviert sein, sich mit der Unternehmenskultur, den Kollegen und der Führung zu identifizieren.

Knowledge@Wharton: Es gibt den Leuten wahrscheinlich das Gefühl, dass sie Projekte zeitweise auch alleine bewältigen können.

Kulhan: Absolut. Für ein starkes Team braucht man Vertrauen. Wenn Vertrauen und Kommunikation die Grundpfeiler des Teams sind, kann man den Mitarbeitern Freiraum für ihre Arbeit geben, ohne sie ständig kontrollieren oder überwachen zu müssen. Sie kommen mit Herausforderungen, Fragen und Chancen auf einen zu, die man selbst vielleicht übersehen hat, und so kann man schneller wachsen.