ميش : أنا امرأة في الثامنة والستين من عمري، أتقبل شعري الرمادي وتجاعيدي، وأود أن أحييكِ على دحضكِ للخرافات المنتشرة حول الشيخوخة. الكثير مما قلتِه يلامسني بشدة. أنشر باستمرار على موقع Kindspring.org عن السعادة التي غمرت حياتي مع تقدمي في العمر. أتساءل من الذي روّج لكل هذه الخرافات؟
أشتون : هناك جوانب في الشيخوخة صعبة حقاً. فنحن نخشى نفاد المال والمرض والانتهاء وحيدين، وهذه المخاوف مشروعة وحقيقية.
ميش : نعم، هذا صحيح، ولا أستطيع أن أقول إنني سعيد بكل الآلام والأوجاع التي أعاني منها، لكن كل الأخبار السيئة حول هذا الموضوع تضع الناس في حالة من الخوف والرعب.
أشتون : الأشياء السيئة حقيقية. المهم هو أن الأشياء الجيدة لا تحظى بنفس القدر من الاهتمام.
ميش : أنا الآن أكثر شجاعة، وأكثر جرأة، وأكثر ثقة بنفسي. ما زلت أتعلم. شكراً جزيلاً.
أشتون : هل لي أن أطلب منك معروفاً؟ فكّر في أن تُعرّف نفسك بأنك في الثامنة والستين من عمرك بدلاً من أن تقول إنك شاب في الثامنة والستين؟ يبدو الأمر وكأنه إنكار للسن.
ميش : لم أربط الأمور ببعضها. هذه السيدة البالغة من العمر 68 عاماً تودعكم.
أشتون : سأقول للجميع فقط أن موقعي الإلكتروني هو thischairrocks.com. لدي مدونة هناك حيث تتوفر جميع هذه الأبحاث، لذا تفضلوا بزيارتها.
بيرجو : السؤال التالي جاء من الإنترنت. "ما نصيحتك لمن يشعرون بالخجل من إظهار ميول طفولية، كأن يُقال لهم إنهم "لا يتصرفون بما يتناسب مع أعمارهم"؟" هذا من فاسيو في واشنطن العاصمة.
أشتون : لغة تمييزية ضد كبار السن - "تصرف بما يتناسب مع عمرك، تصرف بما يتناسب مع عمرك". كلنا نتقدم في السن بشكل مختلف - عقليًا وجسديًا واجتماعيًا، لذا لا يوجد شيء اسمه "التصرف بما يتناسب مع عمرك" بالمعنى الحرفي. بعض الأشخاص في الثمانين من عمرهم يشاركون في سباقات الماراثون، وبعضهم طريح الفراش. "التصرف بما يتناسب مع عمرك" هو أيضًا وسيلة لتقييد السلوك. لديّ مدونة على تمبلر بعنوان "يا جماعة، هل هذا تمييزي ضد كبار السن؟". يمكنكم إرسال مشاركاتكم، وكثيرًا ما أتلقى أسئلة مثل "هل يجب على المرأة المسنة ارتداء تنانير قصيرة؟"
يجب على النساء الأكبر سنًا ارتداء ما يحلو لهن، وكذلك الشباب. تصرفي كما يحلو لكِ. أعتقد أن محاولة التصرف "بشباب" خطأ، فإذا لم تعد حفلة موسيقى الروك ممتعة بالنسبة لكِ، فلا تحضريها. أما إذا كانت لا تزال ممتعة بالنسبة لكِ وتعجبكِ تلك الفرقة، فلا تترددي، لأنكِ أكبر الحاضرين سنًا. من المهم جدًا أن تدافعي عن رأيكِ وتمثلي ما تشعرين أنه مناسب لكِ وما ترغبين في تجربته أو الاستمرار فيه بغض النظر عن العمر.
أليسا : أنا أليسا من سياتل، عمري 61 عامًا. أعجبني كل ما تقولينه، وقد عانيتُ كثيرًا من التمييز على أساس السن في مجتمعنا. كنتُ أستمع لما قلتِه عن الكلمات، وعن التعليقات والتلميحات الخفية. بعض صديقاتي يُقمن حفلة في أول جمعة من كل شهر. كنتُ أخبر صديقًا لي بهذا قبل عامين، فقال: "يا له من أمر رائع! أريد أن أفعل ذلك. لدينا الكثير من الشباب في حيّنا". فقلتُ له: "يا إريك، الناس في هذه الحفلة من مختلف الأعمار، من الرضع إلى من هم في الثمانين من العمر. الأمر لا علاقة له بالعمر".
كنت أفكر أيضاً في الأشخاص الذين سافروا إلى الصين ويعانون من آلام وأوجاع، والذين شعروا بأنهم كبار في السن، فقدوا هذا الشعور عندما كانوا هناك، لأن نظرة المجتمع الصيني إلى الشيخوخة مختلفة. أعتقد أن هناك قلقاً بالغاً بشأن آراء الآخرين. افعل ما تريد.
أشتون : يصبح الأمر أسهل كلما تقدمنا في السن وازدادت ثقتنا بأنفسنا.
أليسا : من بعض النواحي، نعم، ولكن هناك الكثير من الأسباب. لديّ صديقة مسنّة تعتذر دائمًا لأنها كبيرة في السن. في الواقع، سمعت نفسي أفعل ذلك. كنت أستمع مؤخرًا إلى كتاب بعنوان " الازدهار" . كان يتحدث عن مدى واقعية مخاوف عدم امتلاك المال والطرد من المنزل في الدنمارك. يرتبط التمييز على أساس السن بالمال والاعتماد على الذات. لا أعتقد أن هناك خطأ في الاعتماد على الذات بحد ذاته، بل يكمن الخطأ في الجمع بين الاهتمام بالنفس وإدراك وجود الآخرين حولك.
أشتون : وأنه لا عيب في طلب المساعدة.
أليسا : صحيح. نحن جميعاً في هذا معاً.
أشتون : هذه هي الخلاصة. كلنا سنكبر في السن. عندما تمارس التمييز ضد شخص مسن، فأنت تمارس التمييز ضد نفسك في المستقبل. أود أن أثني عليك بشأن حفلة الحي، وعلى قولك شيئًا للشخص، لأنه لن يتغير شيء ما لم ننتقده.
لديّ اقتراحٌ قيّمٌ حقًا. ما عليك فعله هو أن تجعل الشخص يُفكّر للحظة. على سبيل المثال، دخلتُ متجرًا لأشتري قميصًا للرقص، فقالت لي البائعة: "بالطبع، بأكمام". فقلتُ لها: "لا، سأتعرّق"، ولم يكن ذلك درسًا لها. ما كان عليّ قوله هو: "لماذا تظنين ذلك؟" ببساطة، اسألي الشخص: "لماذا تظنين أن الشباب فقط هم من يفعلون ذلك؟" أعيدي السؤال إليه، ليُفكّر في سبب افتراضه هذا.
أليسا : لكن في الوقت نفسه، يمكنكِ دائمًا العودة. كما تعلمين، في كثير من الأحيان لا يكون المرء سريع البديهة. كان شريك والدتي يتدرب للذهاب إلى جزر غالاباغوس، فسقط على جهاز المشي وأصيب بإصابة دماغية. يبلغ من العمر 86 عامًا، وفي المستشفى، كانوا على وشك فصل أجهزة الإنعاش عنه. قال أحد الأطباء إنه لن يتحسن. حسنًا، الآن هو يتحسن.
أشتون : لم نتطرق حتى إلى التمييز على أساس السن في الطب. إذا قال لك طبيبٌ يومًا: "ماذا تتوقع في سنك؟"، فابحث عن طبيب آخر. من المهم أن تعرف أن حتى التدخلات الطبية المكثفة فعالة بنفس القدر على كبار السن، بشرط أن تكون وظائف الأعضاء الأساسية سليمة.
بيرجو : السؤال التالي عبر الإنترنت من فاسيو في واشنطن العاصمة. يقول: "أعتقد أن مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا استطاع مقاومة ضغوط التمييز على أساس السن بشكل أفضل بكثير من بقية المجتمع. ما رأيك في كيفية تأثير مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا على المجتمع فيما يتعلق بالتمييز على أساس السن؟"
أشتون : لستُ خبيرًا في هذا المجال. ابنتي مثلية، وأتذكر أنني سألتها بأمل: "هل من الممكن أن يقلّ التمييز على أساس المظهر المرتبط بالعمر؟" فأجابت: "بالتأكيد لا. جميع الفتيات المثليات يرغبن في أن يكنّ الفتاة الجميلة في الحانة، تمامًا مثل أي شخص آخر."
يُعدّ التمييز على أساس السن مشكلةً أكبر بالنسبة لمجتمع المثليين، لأنه قبل تقنين زواج المثليين وتكوين المزيد منهم لأسر، كان نظام الدعم الأسري لديهم أقلّ وفرةً. إنّ رهاب المثلية الجنسية، مقترنًا بالتمييز على أساس السن، يُشكّل ضربةً مزدوجة. أعتقد أن أعظم إنجازٍ حقّقته حركة حقوق المثليين هو قدرتها، في فترةٍ وجيزةٍ للغاية، على تغيير طريقة تفكير الناس. انظروا إلى المدى الذي وصلت إليه هذه الحركة في غضون 15 عامًا فقط. أعتقد أن هذا ساهم بشكلٍ كبيرٍ في تعزيز مفهوم العدالة. المساواة في الزواج - لماذا لا تكون المساواة في السنّ مُتاحة أيضًا؟
لقد بذلت حركة حقوق المثليين جهودًا جبارة لتمهيد الطريق وإطلاع الناشطين في مجال مكافحة التمييز على أساس السن على استراتيجيات تمنحنا الأمل في إمكانية تغيير نظرة الناس إلى موضوع حساس كالجنس في مجتمعنا. لدينا الكثير لنتعلمه منهم حول كيفية خوض النضال من أجل الحقوق المدنية.
بيرجو : هل يمكنكِ مشاركة المزيد عن رحلتكِ الشخصية مع عملية الشيخوخة هذه وكيف تغيرتِ من خلال استفساراتكِ؟أشتون : أستطيع القول إنني مررتُ بتغيير جذري. لقد عملتُ على هذا المشروع لفترة طويلة. في البداية، كان مشروعًا عن كبار السن العاملين، وقدمتُ مقترحًا لكتابٍ حول كيف يُفيد العمل الإنسان بطرقٍ مُختلفة، لكنه كان مُملًا، وكنتُ أعلم ذلك. أمضيتُ سنواتٍ في القراءة والبحث، عالقًا في هذه النقطة، حيثُ فكرتُ: إذا كان كل ما سأجنيه من هذا هو شعوري بتحسنٍ كبير، فلا بد أن يكون ذلك كافيًا. أدركتُ أن تلك المشاعر التي كنتُ أشعر بها كانت حقيقية، وليست شاذة، ولكن كان من الواضح مُبكرًا أن التمييز على أساس السن هو السبب في جهل المجتمع بهذه الأمور. شعرتُ بالغضب. أعتقد أنني ناشطٌ بطبيعتي.
كانت نقطة التحول في مسيرتي المهنية محض صدفة. إحدى صديقاتي، التي تدير مهرجانًا فنيًا، تختار موضوعًا سنويًا، واختارت موضوع الشيخوخة لأنها كانت تستمع لنصائحي. نصحها جميع أصدقائها بعدم اختيار هذا الموضوع وإلا ستخسر جميع مشتركيها لأن الشيخوخة موضوع كئيب للغاية. لكنها في النهاية ضاعفت عدد مشتركيها ثلاث مرات لأن الناس متعطشون لهذا النوع من الحوار. إنه يؤكد شيئًا يعرفونه في قرارة أنفسهم. طلبت مني إلقاء كلمة افتتاحية. لم أكن قد تحدثت أمام الجمهور تقريبًا في حياتي. كنت متأكدة من أنني لن أصبح متحدثة عامة أبدًا. دونت كل الأفكار القيّمة التي صادفتها أو كتبتها في محاضرة، وأصبحت نواة محاضرة ما زلت أقدمها حتى اليوم. كان ذلك بمثابة تحول حقيقي بالنسبة لي، فقد أدركت حينها: "أوه، فهمت. يمكنني أن أكون داعية. هذا هو هدفي في الحياة."
لن أسعى لإصلاح الضمان الاجتماعي أو الرعاية الصحية أو جعل الأطباء أقل تمييزًا ضد كبار السن؛ بل سأدعو إلى ضرورة أن نتساءل جميعًا عن هذه الآراء. أشعر بامتنان كبير لامتلاكي هذا الشعور القوي بالهدف الآن، لأن الشعور بالهدف يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالوقاية من التدهور المعرفي أو تأخيره. وهذا يبشر بالخير لكم جميعًا أيها المستمعون، الذين أصفكم بأنكم مجموعة من الأشخاص الذين يسعون لتحقيق أهدافهم.
بيرجو : السؤال التالي من ألبرت. هل لديك أي رؤى أو توصيات بخصوص العمل الذي يقوم به الرجال لأنفسهم ولبعضهم البعض لمعالجة هذه القضية؟
أشتون : هذا سؤال وجيه، ويجب أن أقول إنني لم أتطرق إلى تجربة الرجال بشكل منفصل. أعلم أن التمييز على أساس السن هو أول شكل من أشكال التمييز الذي يواجهه العديد من الرجال البيض. أعلم أن الرجال في وضع غير مواتٍ، إذ إن أهم عامل للشيخوخة الصحية هو امتلاك شبكة علاقات اجتماعية قوية. تميل النساء إلى أن يكنّ أكثر تحكمًا في هذه الشبكة، وأعتقد أيضًا أن لديهن دائرة علاقات أوسع.
أعتقد أن للرجال ميزة تكتيكية، فهم يكتسبون مكانة مرموقة بينما تتراجع جاذبية النساء. لا يشعر الرجال بتدني قيمة أجسادهم وجاذبيتهم الجنسية في المجال الاجتماعي بنفس سرعة النساء. هذا سيُبقيك لفترة أطول في "استبداد السكون". وكأنك تستطيع "تجميد" كذا وكذا؛ فالأمور لن تتغير. كلما أسرعنا جميعًا في الاعتراف بحتمية هذا التغيير، كان ذلك أفضل. أستخدم عبارة "التحول إلى شخص مُسنّ في طور التكوين". أن تُقرّ بأنك أكبر سنًا، وأن تُكوّن رابطًا تعاطفيًا مع هذا الواقع، بدلًا من أن نتظاهر بأن كبار السن مختلفون عنا، وأن كبار السن منفصلون عنا، وهذا غير منطقي إذا فكرت فيه. لكن التحيز لا علاقة له بالعقلانية. إذا أصبحت "شخصًا مُسنًا في طور التكوين"، ستقول: "أوه، في طور التكوين!". لا يزال الأمر بعيدًا عني نفسيًا، مهما كان ذلك بعيدًا، ولكنه موجود. إنه حقيقي، وسأعترف بذلك. سيكون ذلك جزءًا من هويتي وأنا أمضي في حياتي.
بيرجو : ما رأيك في فكرة التحيز هذه، أي فكرة أن الشباب الذين قد يسمعون رسالتك سيقولون: "أوه، هذا الكلام صادر من شخص أكبر سناً". كيف يمكنك التغلب على هذا التحيز المتصور الذي يمنع وصول تلك الرسالة؟
أشتون : للأسف، هناك منطق ليس الطريقة الأمثل لكسر التحيز، وهو قول: "يا رجل، ستكبر في السن يوماً ما". أو "هل تعتقد حقاً أنني لم أركب لوح تزلج قط؟" يمكنك تجربة ذلك بالطبع، لأنه صحيح.
من الصعب التطلع إلى المستقبل. لقد خُلقنا لنعيش في الحاضر. كان متوسط عمر الإنسان ينتهي عند الثلاثين عامًا حتى العصر الحجري القديم. لقد خُلقنا بيولوجيًا لتجنب التهديدات الحالية. من الصعب ادخار المال. من الصعب أن نكون عقلانيين. من الصعب حقًا تخيل أن بشرتك ستتجعد وأنك ستترنح. ما أود قوله لشخص أصغر سنًا هو: "هل شعرت يومًا بالتمييز على أساس عمرك؟ ما الفرق بين ذلك وبين الحكم على شخص ما على أساس لون بشرته أو ميوله الجنسية؟"
الجيل القادم في الولايات المتحدة أكثر تنوعًا عرقيًا، وهذا أمر رائع. لقد ترسخ مفهوم التنوع بشكل كبير، وأصبح الناس على دراية به. أعتقد أن العمر معيار مشروع للتنوع تمامًا كباقي المعايير، وليس من الصواب التمييز على أساسه. إذا شعرت يومًا أنك لم تحصل على فرصة، أو أن أحدهم لم يثق بك ولم يوكل إليك مسؤولية ما لأنه لم يعتقد أنك قادر على تحملها، فهذا ليس صحيحًا، بل هو تمييز على أساس السن. علينا أن نكافح هذا التمييز طوال حياتنا من أجل مصلحة الناس من جميع الأعمار.
بافي : قرأت في إحدى مقابلاتك أن التمييز على أساس السن يتميز بميزة مشكوك فيها تتمثل في كونه عالميًا للغاية.
أشتون : إنه أحد أنواع التحيز التي سنواجهها جميعًا. إذا شعرتَ أنك الوحيد في مدينتك الذي يُحب القطط بأسلوب "القوطية"، فسيكون من الأسهل عليك الشعور بالتحيز بدلًا من الشعور بشيء غامض وكبير كالعمر الذي يُصيب الجميع. نحن بحاجة ماسة إلى التكاتف لمواجهته، خاصةً في ظل شيخوخة سكان العالم. هناك تحول ديموغرافي هائل غير مسبوق يُمثل تراكمًا هائلًا لرأس المال الاجتماعي. علينا أن نعرف كيف نستغله.
بافي : أعتقد أنك ألهمتنا جميعاً. لقد انضممنا جميعاً إلى صفوف "كبار السن المتدربين". ما الذي يمكننا فعله لدعم العمل الذي تقوم به في العالم؟
أشتون : أنصحك بتحميل دليل التوعية وقراءة بياني المناهض للتمييز على أساس السن. يمكنك الاشتراك في قائمتي البريدية على موقع thischairrocks.com. إنه كتابٌ طريفٌ ومثيرٌ للاهتمام، ويحتوي على كل ما أعرفه عن كيفية عمل التمييز على أساس السن. عنوانه "هذا الكرسي يهتز: بيانٌ ضد التمييز على أساس السن". لديّ أيضًا صفحةٌ نشطةٌ جدًا على فيسبوك تحمل اسم "هذا الكرسي يهتز" .
بافي : أردتُ أن أختم باقتباسٍ منكِ: "كلُّ شيخوخةٍ ناجحة، وإلاّ فإنَّك ميت. الحياة تحتاج إلى الشيخوخة. لا توجد طريقةٌ مثلى أو صحيحة للشيخوخة. كلٌّ منّا سيُكيّف نفسه بطريقةٍ مختلفة، وسيجد معاني مختلفة." لقد استفدنا جميعًا كثيرًا من هذه المكالمة، وسنواصل متابعة أعمالكِ باهتمام.
***
لمزيد من الإلهام، انضموا إلى ندوة "أويكين" هذا الأسبوع مع أراثي كوبر: الشفاء من خلال القبول والتسامح. للتسجيل ولمزيد من التفاصيل، اضغطوا هنا.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
"People who think that growing old is going to be a consignment to uselessness and loneliness actually recover less slowly from severe disability." Was this a misstatement or transcript error?