위험을 감수하는 사람에 대한 신화: 성공하기 위해 반드시 대담할 필요는 없다

애덤 그랜트 는 명망 높은 와튼 스쿨 심리학 교수이자 베스트셀러 작가로, 저서로는 『오리지널스: 비순응주의자는 세상을 어떻게 움직이는가』가 있습니다 . 그는 최근 라이언 호크가 진행하는 팟캐스트 '더 러닝 리더 쇼' 에 출연하여 '오리지널'을 만드는 요소, 비순응주의에서 창의성과 호기심의 역할, 그리고 성공적인 기업가가 되기 위한 자질에 대해 이야기를 나눴습니다.

이 대화는 편집 및 요약되었습니다. 애덤과 라이언의 전체 대화를 들으시려면 여기를 클릭하세요 .

아담: 크게 성공하고 그 성공을 거듭해 온 사람들의 가장 일관된 공통점은 바로 끊임없는 학습 자세입니다. 그들의 놀라운 점은 아무리 뛰어난 성과를 거두더라도 항상 더 높은 목표를 향해 나아간다는 것입니다. 일론 머스크, 마크 저커버그, 래리 페이지, 제프 베조스 같은 IT 업계 거물들을 보면, 성취가 커질수록 스스로에게 더 높은 기준을 요구한다는 것을 알 수 있습니다. 그들은 항상 새롭게 배우고 싶어 하는 것들이 있습니다.

라이언: 엘리자베스 길버트는 "창의력의 출발점은 호기심이다"라고 말했습니다. 창의성과 호기심은 당신의 활동과 전공 ​​분야와 어떤 관련이 있나요?

아담: 제 생각에 호기심은 모든 독창성의 출발점입니다. 남들과 다르고 더 나은 아이디어를 떠올리는 사람들은 예외 없이 주변 사물을 관찰하며 "왜 이런 걸까? 누가 만들었을까? 꼭 이렇게 되어야 할까? 다른 방법은 없을까?"라고 질문합니다. 세상에 대한 이러한 태도를 갖춘다면, 끊임없이 현상 유지에 도전하고 새로운 발명과 발견을 해낼 수 있을 겁니다.

라이언: 셰릴 샌드버그는 당신을 독창적이라고 부릅니다. 하지만 당신이 쓴 글이나 했던 말들을 보면, 당신은 그 말에 대해 약간 회의적인 것 같기도 합니다. 당신은 스스로를 독창적이라고 생각하시나요?

아담: 아니요.

라이언: 정말요? 왜요?

아담: 저는 독창적인 것들을 연구하기 때문입니다. 제가 특별히 창의적인 재능이 있다고 생각하지는 않습니다. 제가 세상에 기여한 바는 발견보다는 종합에 더 강점이 있다는 것입니다. 저는 많은 책을 읽고 스스로 많은 연구를 해왔는데, 항상 제 눈에 띄는 것은 제가 살펴보는 다양한 것들 사이의 연결고리입니다. 제가 기여하고자 했던 것은 숲 과 나무를 모두 보고, 사람들이 세상에 존재하는 통찰력들을 정리할 수 있는 틀을 만들어내는 데 도움을 주는 것입니다. 독창성이란 비순응적인 태도와 관련이 있는데, 저는 항상 순응하는 것에 더 편안함을 느껴왔습니다. 하지만 정교수가 된 이후로 저는 좀 더 비순응적인 사람이 된 것 같습니다. 그래서 때로는 관습에 반하고 반대 의견을 내놓기도 합니다. 그것이 독창적인 것일까요? 제가 판단할 문제는 아닙니다. 다른 사람들의 판단에 맡기겠습니다.

라이언: 지난 몇 년 동안 당신과 셰릴은 어떻게 그렇게 좋은 관계를 쌓아왔나요?

아담: 그녀는 제가 함께 일해 본 가장 뛰어난 리더입니다. '린 인(Lean In)' 과 '기브 앤 테이크(Give and Take)' 가 한 달 간격으로 출간되면서 만났고, 몇몇 공통 행사에서 이야기를 나누게 되었는데, 그녀가 제 데이터를 성별 관점에서 분석하는 것에 대해 여러 가지 질문을 했습니다. 그 대화 후 동부로 돌아오는 긴 비행 시간 동안 저는 지난 10년간의 데이터를 다시 분석해 보았고, 그 결과에 깊은 충격을 받았습니다. 여성들은 회의 계획, 행사 준비, 회의록 작성 등 사무실의 대부분의 잡무를 떠맡고 있었고, 가장 가치 있지만 눈에 잘 띄지 않는 도움과 지원도 대부분 담당하고 있었습니다. 멘토링, 문제 해결, 일대일 지원 등 보이지 않는 곳에서 많은 부분을 여성들이 맡고 있었던 것입니다.

독창적인 아이디어 가 중요한 영역에서, 남성이 새로운 아이디어를 내놓으면 사람들은 대체로 환호하며 "와, 정말 창의적이시네요!"라고 칭찬했습니다. 하지만 여성이 똑같은 아이디어를 제시하면, 거의 주목받지 못하거나 너무 공격적이라는 평가를 받았습니다. 이러한 현상에 깊은 관심을 갖게 되었고, 어떻게 하면 아이디어가 더 잘 전달될 수 있을지 고민하게 되었습니다. 우리는 창의성 자체에는 문제가 없지만, 독창성에는 어려움을 겪습니다. 리더들은 아이디어 선택, 즉 어떤 아이디어가 좋고 어떤 아이디어가 나쁜지 판단하는 데 있어 늘 실수를 저지르기 때문입니다. 집단 사고를 극복하고 반대 의견을 환영하는 조직을 만드는 것은 저에게 흥미로운 주제였고, 셰릴과의 협업을 시작하게 된 배경이 되었습니다.

그녀는 제가 함께 일해 본 사람들 중 가장 열린 마음을 가진 리더이자, 경청을 가장 잘하는 사람입니다. 제가 무심코 던진 말이 다른 사람이라면 무시하거나 간과했을 법한 경우가 많았는데, 그녀는 "정말 흥미롭네요. 더 자세히 말씀해 주시겠어요?"라거나 "그 내용을 뒷받침할 데이터가 있나요?"라고 묻곤 했습니다. 저는 이러한 호기심 덕분에 우리가 함께 많은 새로운 통찰력을 얻을 수 있었다고 생각합니다.

라이언: 화제를 바꿔서, 위험 회피적인 독창적인 아이디어에 대해 듣고 싶습니다. 워비 파커(Warby Parker) 측에서 회사 설립 전에 투자 제안을 했었는데, 왜 투자하지 않으셨는지, 그리고 그 결정이 왜 실수였는지 말씀해 주시겠어요?

아담: 정말 놀라운 기회가 있었어요. 제가 와튼에서 가르친 첫 수업에서 닐이라는 학생이 저에게 와서 "온라인으로 안경을 팔고 싶어요."라고 말하며 저를 초청해 이야기를 나누고는 "회사에 투자해 주시겠어요?"라고 물었죠. 저는 성공적인 기업가가 되려면 학교를 그만둬야 한다고 생각했어요. 하지만 닐과 공동 창업자들은 모두 여전히 학생이었고, 사업에 전념하는 대신 네 명 중 세 명이 여름 인턴십을 하고 있었죠. 졸업 후 사업에 전념할 거냐고 물었더니 "아니요, 혹시라도 사업이 잘 안 될 경우를 대비해서 모두 다른 직장을 알아봤어요."라고 하더군요. 그래서 저는 투자를 거절했고, 물론 그들은 지금 10억 달러가 넘는 기업 가치를 인정받았고 작년에는 패스트 컴퍼니에서 '세계에서 가장 혁신적인 기업'으로 선정되기도 했죠. 그래서 지금은 제 아내가 모든 투자를 담당하고 있습니다.

성공적인 기업가가 되려면, 독창적인 일을 하려면 엄청난 위험을 감수해야 한다는 고정관념은 잘못된 통념입니다. 물론 위험을 감수하는 사람들 중에는 창의적인 일을 하는 기업가들이 많지만, 모두 성공하는 것은 아닙니다. 작년에 두 유형의 기업가를 비교한 훌륭한 연구가 발표되었습니다. 위험을 감수하는 기업가는 큰 아이디어가 있으면 직장을 그만두고 모든 것을 걸고 뛰어드는 사람들입니다. 저처럼 (그리고 워비 파커 창업자들처럼) 신중한 사람들은 "이게 잘 될지 모르겠으니 본업은 유지하고 취미 삼아 회사를 시작해 보자"라고 생각합니다.

만약 10년 동안 이 기업가들을 추적해 본다면, 두 번째 그룹의 기업가들이 실패할 확률이 33% 더 낮다는 것을 알 수 있습니다. 워비 파커(Warby Parker) 창업자들의 경우가 바로 그렇습니다. 그들이 가진 위험 회피 성향 덕분에 모든 것을 한 곳에 걸지 않고 끊임없이 아이디어를 시험하고 개선할 수 있었습니다.

라이언: 당신의 연구 결과를 보고 이야기를 들으니, 아이디어를 내고 창의적인 사람이 되는 것에 대해 더 확신이 생겼습니다. 하지만 동시에 접근 방식에 있어서는 조금 신중하고 보수적인 자세를 취하는 것도 중요하다고 생각합니다. 재정적인 측면에서 백업 계획을 세워두고, 훌륭한 콘텐츠나 제품을 제작하고 제공하는 데 집중할 수 있다면, 당장 회사를 유지하는 것만 걱정할 필요가 없기 때문에 사업 리더로서 훨씬 더 안정적인 위치에 설 수 있습니다.

아담: 저도 위험을 극도로 회피하는 사람으로서, 누구도 저를 해고할 수 없는 직업을 선택했다는 사실이 매우 안심이 되었습니다. 제가 인터뷰하고 연구하고 관찰해 본 매우 독창적인 사람들은 대부분 위험을 주식 포트폴리오처럼 생각합니다. 정말 위험한 주식에 투자할 때는 나머지 돈을 따로 떼어내서 아주 안정적인 펀드에 넣어 전체 포트폴리오에 최악의 상황이 발생하지 않도록 하죠. 많은 훌륭한 기업가들도 위험을 정확히 같은 방식으로 생각합니다.

마르쿠스 페르손을 예로 들어보겠습니다. 그는 다양한 비디오 게임 개발에 참여했지만, 대부분은 성공하지 못했습니다. 그래서 그는 본업을 유지하며 안정적인 수입을 확보했습니다. 그러다 어느 날, 미완성 게임을 하나 공개했는데 사람들의 호응을 얻으면서 마인크래프트가 탄생했습니다. 그는 마인크래프트가 정말 투자할 만한 가치가 있는 게임인지 확인하기 위해 거의 1년 동안 본업을 유지하다가 결국 회사를 그만두었습니다. 이런 사례는 흔히 볼 수 있습니다. 사라 블레이클리는 2년 넘게 낮에는 팩스기를 팔면서 스팽스를 개발했고, 결국 세계 최연소 자수성가 억만장자가 되었습니다. 저는 이런 사례들이 큰 용기를 북돋아 준다고 생각합니다. 작은 부업으로 시작해 보고 가능성을 타진해 보는 것도 좋은 방법입니다.

라이언: 제가 가장 많이 선물하는 책은 '기브 앤 테이크(Give and Take)' 입니다. 특히 누군가를 멘토링할 때 많이 선물하죠. 그 책을 읽고 난 후에 자주 듣는 질문 중 하나가, '받기만 하는 사람이 성공하는 걸 보면 어떻게 대처해야 할까요?'라는 겁니다.

아담: 많은 사람들, 특히 경력이 많은 리더들은 종종 이렇게 말합니다. "예전에는 그런 일이 일어나는 걸 보면 화가 났는데, 이제는 그냥 안쓰럽게 느껴져요." 밥 서튼은 그의 저서 『나쁜 놈 은 없다(The No Asshole Rule) 』에서 이 주제에 대해 많이 다뤘는데, 그는 이렇게 말했습니다. "직업적으로는 성공했을지 몰라도, 인생에서는 실패자일 뿐입니다."

라이언: 다시 <오리지널스 > 이야기로 돌아가서, 당신은 2016년 2월에 그 작품에 대해 세계적인 수준의 TED 강연을 하셨잖아요. 그렇게 많은 사람들에게 영향을 줄 수 있는 강연을 준비할 때, 어떻게 준비하셨나요?

아담: 저는 항상 제게 중요한 일은 예정보다 앞서서 처리하는 편인데, 만약 무대에서 발표하고 싶은 내용을 미리 준비해두지 않으면 부담감이 클 거라는 걸 알고 있었어요. 몇 달에 걸쳐 여러 초안을 수정했죠. 11월에 실제 청중 앞에서 첫 연습 발표를 했는데, 한 마디도 마음에 들지 않아서 초안을 버리고 처음부터 다시 시작했어요. 그 후 팀 어반과 함께 연습 발표를 했는데, 12월에 각자 발표를 했지만 그것도 너무 형편없었어요. 다시 처음부터 시작했죠. 결국, 제가 스스로에게 했던 조언을 진지하게 받아들여서 미루는 습관을 들여 아이디어가 숙성될 시간을 가져야 한다는 걸 깨달았어요.

제 연설이 완전히 구체화된 건 무대에 오르기 약 일주일 전이었어요. 수정할 의향이 있었던 게 제 연설을 훨씬 덜 형편없게 만든 가장 중요한 요소였다고 생각해요.

라이언: 코치가 있었어?

아담: 사실 여러 명의 코치에게 지도를 받았어요. 그중 가장 가치 있는 건 2x2 모델이었죠. 첫 번째 축은 추상적이냐 구체적이냐로, "직접 보고 느끼고 경험할 수 있는 구체적인 사례에 얼마나 끌리는가, 아니면 좀 더 추상적인 아이디어와 개념에 더 끌리는가?" 하는 거예요. 두 번째 축은 논리적이냐 감정적이냐로, "사실에 얼마나 공감하는가, 아니면 감정에 얼마나 공감하는가?" 하는 거죠. 코치님들은 2x2 모델을 그려서 이렇게 말씀하셨어요. "아담, 당신은 논리적인 면과 추상적인 면 모두에서 정말 탁월해요. 그리고 반응이 좋았던 다른 강연들을 보면, 사람들의 마음을 울리는 이야기를 정말 잘 전달하더라고요. 단순히 데이터만 나열하는 게 아니라, 등장인물들을 통해 생동감을 불어넣고, 주는 사람과 받는 사람의 예를 들어주잖아요."

2x2 표를 그려본 후 연설을 준비하는 방식이 완전히 바뀌었습니다. 청중들이 각기 다른 네 개의 영역에 속한다는 것을 알게 되었고, 네 영역 모두를 채우고 각 영역에 맞는 내용을 담아야 한다는 것을 깨달았습니다. 결국 이러한 접근 방식 덕분에 제가 편안하게 발표할 수 있는 연설을 완성할 수 있었습니다.

라이언: 정말 좋았습니다. 진심으로 감사드려요. 당신이 세상에 내놓는 작품들과 당신이 많은 사람들에게 미치는 영향, 그리고 저에게 미치는 영향에 깊이 감사드립니다. 제 인생을 바꿔놓는 작품들이었고, 진심으로 드리는 말씀입니다. 당신과 이야기 나눌 수 있어서 정말 기뻤습니다.

아담: 오, 라이언, 안 돼요, 안 돼요, 안 돼요. 그렇게 마무리할 순 없어요. 제가 당신에게 질문을 하나 할게요. 당신은 '주는 사람'이라는 가치를 몸소 실천하는 분이시잖아요. 그리고 배움에 대한 열정도 대단하시고요. 지금까지 인터뷰하고 배울 기회를 가졌던 모든 사람들을 떠올려보면, 타인을 배려하는 마음가짐을 유지하면서도 자신의 실수를 기꺼이 인정하는 자세를 갖는 것에 대해 가장 인상 깊었던 점은 무엇이었나요?

라이언: 제가 하는 이야기의 많은 부분은 다른 사람들에게서 배운 것들이에요. 캣 콜이 제게 해준 말인데 , 세상에 긍정적인 영향을 미치는 방법은 용기와 자신감에 호기심과 겸손을 더하는 거라고 했어요. 자만심은 정말 위험한 거니까요. 저는 그 말을 좌우명으로 삼고 살려고 노력해요.