شاي مع بيتي بيك

بيتي بيك، 1921 - ساراتوغا، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية

يُقدّم الشاي في منزل بيتي بيك في الرابعة والنصف من كل يوم. الشاي الأخضر، من النوع البسيط المُعبأ في أكياس، هو المفضل لدى بيتي، ودائمًا ما يكون هناك إبريق كبير منه مُعدّ بإتقان في وقت الشاي. تُحضّر بيتي الشاي وتُلهمني، وأُحضر أنا الحلويات في أغلب الأحيان: كعكات صغيرة مُزيّنة بالكريمة، وبسكويت زبدة الفول السوداني، وبسكويت رقائق الشوكولاتة مع الآيس كريم لصنع شطائر في الرابع من يوليو. تُحب بيتي الحلويات جدًا، حتى أنها تصنع زينة عيد الميلاد من بقايا أعواد آيس كريم هاجن داز، تُطلى باللون الذهبي وتُشكّل على هيئة نجوم. إنها أنيقة بشكلٍ مُدهش؛ بيتي هي تجسيد للأناقة، وكل ما تلمسه يُضاهيها أناقةً.

تُظلل شجرة بلوط كاليفورنية ضخمة معظم ممتلكاتها في ساراتوغا، كاليفورنيا، وعندما تسير في الممر المؤدي إلى المنزل، تدخل عالمًا ساحرًا. إنها ملكية صغيرة نسبيًا، تغطيها أوراق البلوط المتساقطة في كل مكان، وتتخللها أشياء تُبهج النفس: حمامات الحداد تُهدهد في إحدى الزوايا، وقطار صغير للأطفال يسير على سكته، وطاووس مهيب يقف شامخًا في القاعة الكبرى، ومدرج صغير في الهواء الطلق جاهز لاستضافة عروض سنوية متنوعة، مثل احتفالات عيد العمال عندما يرقص مئة شخص حول عمود مزين بشرائط بألوان الباستيل ثم يتناولون كعكة الفراولة معًا في الساعة الثامنة صباحًا.

بيتي رائدة في مجال التعليم الشامل لمرحلة الطفولة المبكرة، وتتخصص في رياض الأطفال. درّست آلاف الأطفال خلال مسيرتها المهنية، مانحةً أطفال شمال كاليفورنيا بدايةً رائعةً ومُثمرةً لحياتهم التعليمية. تعرفتُ على بيتي من خلال صديقي العزيز أليك، أحد طلاب ابنتها آنا السابقين في رياض الأطفال، والذي دعاني إلى إحدى جلسات الشاي التي تُقيمها بيتي. كان أليك يُشيد بخبز رياض الأطفال الذي تعلم صنعه في الرابعة من عمره، والذي لا يزال يصنعه حتى اليوم. ذهبتُ إلى بيتي في البداية لأتعرف على هذا الخبز الشهير، ولكن ما انكشف خلال عشرات المحادثات المطولة التي دارت بيننا هو فلسفة بيتي في التعلم والحياة.

في روضة بيتي، كان كل شيء يدور حول ثلاثة أشياء: الحديقة، أو الجسد، أو الكون. ولذلك، كان الطعام - نتاج الحديقة وتغذية الجسد - موضوعًا متكررًا، وكان الطبخ نشاطًا دائمًا. في عيد الفصح، كان الأطفال يخبئون بيض الأرض (بطاطا صغيرة دافئة ملفوفة بورق القصدير، مع قطعة صغيرة من الزبدة بداخلها)، وكان خبز الروضة يُخبز أسبوعيًا، وكعكة الملاك مع كريمة الليمون السريعة من بيتي تُقدم في كل مناسبة عيد ميلاد.

تطورت الأمور بشكل طبيعي في روضة بيتي بفضل الحكمة والإبداع اللذين وجدتهما متأصلين في الأطفال الصغار. بالنسبة لي، كانت قصة كعكة الملاك هي الأكثر تأثيراً من بين هذه القصص: في أحد الأعوام، مرضت إحدى ألطف تلميذات بيتي في الروضة مرضاً شديداً ودخلت المستشفى. كان أطفال الروضة الآخرون يجتمعون كل يوم ويسحبون بطاقة لإرسالها إليها. وفي أحد الأيام، توفيت الطفلة. عندما أخبرت بيتي الأطفال الآخرين بالخبر، سألتهم: " يا أعزائي، ماذا نفعل لنحتفل بحياة هذه الملاك الصغير الذي كان بيننا؟ " صمتوا للحظة ثم أجابوا: " حسناً، علينا أن نتناول كعكة الملاك ونتذكر كل الأشياء الرائعة فيها. " وهكذا فعلوا - تناولوا كعكة الملاك، وقامت بيتي بإعداد أسهل كريمة ليمون في العالم لتناولها معها. ومنذ ذلك اليوم، كلما كان هناك عيد ميلاد للاحتفال به في فصل بيتي أو منزلها، يتم ذلك من خلال الكعكة وكريمة الليمون.

تزخر دروس بيتي بقصص مميزة كهذه؛ إلا أن أساس طبخها في الصف كان خبز الروضة. يُخبز الخبز أسبوعيًا، وتأخذ عملية صنعه الأطفال في رحلة عبر جميع مراحل نمو القمح، من الحبة إلى الرغيف. يزرع الأطفال القمح كل عام، ويحصدونه، ويطحنون كمية صغيرة منه لإضافتها إلى الخبز، ويتعلمون العجن والتخمير والخبز، ويغنون أغاني عن المراحل المختلفة. حتى أن كل طالب يتدرب على حرف الأسبوع بتشكيله بالعجين (الذي وُجد أن ملمسه ثلاثي الأبعاد يساعد الطلاب على تنمية مهارات القراءة والكتابة). كان لكل شيء في صف بيتي غاية، وهي إظهار ترابط كل شيء في الحياة. وكان الخبز مثالًا لذيذًا ومنتظمًا على ذلك.

****

ستجدون هنا وصفة خبز بيتي لرياض الأطفال.