सोशल बाइट: बेघर लोगों की मदद करने वाले कैफे

ली विलियम्स ने सोशल बाइट में एक दिन बिताया, जो एक ऐसा लक्जरी भोजनालय है जिसका मेनू मिशेलिन-स्टार शेफ द्वारा डिजाइन किया गया है और इसमें एक स्वादिष्ट ट्विस्ट है - इसके चार कर्मचारियों में से एक पहले बेघर था।

कल्पना कीजिए कि अगर कोई बेघर व्यक्ति किसी कैफे में जाकर मुफ्त भोजन मांगे तो क्या प्रतिक्रिया होगी।

अब इसी स्थिति की कल्पना कीजिए, लेकिन बेघर लोगों को यह बताने के बजाय कि उन्हें कहाँ जाना है, उनका मुस्कुराते हुए स्वागत किया जाए और विनम्रता से पूछा जाए कि वे क्या खाना चाहेंगे। फिर उनसे पूछा जाए कि क्या वे इसके साथ मुफ्त कॉफी लेना चाहेंगे। शायद उनसे यह भी पूछा जाए कि क्या वे नौकरी करना चाहेंगे।

यह महज एक काल्पनिक विचार नहीं है, बल्कि यह सोशल बाइट है - एडिनबर्ग और ग्लासगो में सैंडविच की दुकानों की एक श्रृंखला जो एक निलंबित भुगतान प्रणाली चलाती है, जहां ग्राहक कॉफी या भोजन खरीद सकते हैं जिसे भविष्य में एक बेघर व्यक्ति को दिया जाएगा। यह योजना इतनी सफल है कि अब तक हजारों मुफ्त भोजन उपलब्ध कराए जा चुके हैं। सोशल बाइट के सह-संस्थापक जोश लिटिल जॉन कहते हैं, "अब हम लोगों को पूरे साल भर भोजन करा सकते हैं। दुकान में आने वाले किसी भी बेघर व्यक्ति को कभी भी निराश नहीं किया जाता।"

सोशल बाइट एक सामाजिक व्यवसाय है – एक ऐसा वाणिज्यिक उद्यम जो अपना सारा मुनाफा अच्छे कार्यों में लगाता है। सोशल बाइट के मामले में, इनमें बांग्लादेश का एक नेत्र चिकित्सालय; अफ्रीका में गरीब महिलाओं को छोटे व्यवसाय के लिए ऋण प्रदान करने वाला एक संगठन; और स्कॉटलैंड में खाद्य और ईंधन की कमी से निपटने के लिए धन जुटाने वाला एसटीवी अपील शामिल हैं।

“अब हम लोगों को पूरे साल भर खाना खिला सकते हैं। दुकान में आने वाले किसी भी बेघर व्यक्ति को कभी भी निराश होकर वापस नहीं भेजा जाता।”

सोशल बाइट के सह-संस्थापक, जोश लिटिलजॉन

सह-संस्थापक लिटिलजॉन एडिनबर्ग में एक सफल इवेंट कंपनी चलाते थे, लेकिन 2011 में उन्होंने बांग्लादेशी उद्यमी और परोपकारी मुहम्मद यूनुस की सामाजिक व्यवसायों पर लिखी एक किताब पढ़ी। यूनुस के विचारों से वे इतने प्रेरित हुए कि वे और उनकी प्रेमिका एलिस उनसे मिलने बांग्लादेश चले गए। लिटिलजॉन कहते हैं, "हमने वहां एक हफ्ता बिताया। हम उनसे मिले और उनके विभिन्न सामाजिक व्यवसायों का दौरा किया। इस यात्रा ने हमें इतना प्रेरित किया कि हमने स्कॉटलैंड वापस आकर अपना खुद का सामाजिक व्यवसाय शुरू करने का फैसला किया।"

स्कॉटलैंड लौटने पर, जोश ने अपनी इवेंट कंपनी और फ्लैट बेच दिया और सारा पैसा अपने नए प्रोजेक्ट में लगा दिया। सोशल बाइट का विचार उन्हें एडिनबर्ग के मध्य में दोपहर के भोजन के अपने अनुभव से आया: "मैं अक्सर प्रेट ए मैंगर, स्टारबक्स और सबवे जैसी जगहों पर जाकर दोपहर का भोजन करता था," वे कहते हैं। "हमने सोचा कि अगर हम कुछ ऐसा बना सकें जो अच्छा उत्पाद और सेवा प्रदान करे, लेकिन अंततः उसके पीछे शेयरधारकों के लाभ कमाने के बजाय एक सामाजिक उद्देश्य हो, तो उम्मीद है कि ग्राहक आएंगे और हमें चुनेंगे।"

बेघर लोगों से जुड़ाव अगस्त 2012 में पहली दुकान खुलने के कुछ हफ़्तों बाद ही सामने आया। लिटिलजॉन कहते हैं, "हमारी जान-पहचान एक नौजवान से हुई जो बाहर 'द बिग इश्यू' अखबार बेचता था। वह अंदर आया और हिम्मत जुटाकर पूछा कि क्या हमारे पास कोई नौकरी खाली है।" सोशल बाइट ने उसे काम पर रख लिया और जब काम ठीक से चलने लगा, तो उन्होंने उससे पूछा कि क्या वह ऐसे ही किसी और को जानता है। उसका भाई भी बेघर था, इसलिए उन्होंने उसे भी काम पर रख लिया। जल्द ही वे तेज़ी से ज़्यादा से ज़्यादा बेघर कर्मचारियों को काम पर रखने लगे, इसलिए इसे कंपनी की नीति का हिस्सा बनाना समझदारी भरा कदम लगा। लिटिलजॉन कहते हैं, "हमने यह तय किया कि हमारे कर्मचारियों में से एक चौथाई बेघर पृष्ठभूमि से होंगे। अब हमारे पास बेघर रह चुके 15 लोग काम कर रहे हैं।"

बेघर लोगों को रोजगार देना चुनौतियों से रहित नहीं है। स्थायी पता न होना, पहचान पत्र न होना और बैंक खाता न होना जैसी बुनियादी बाधाएं तो हैं ही। इसके अलावा, उन्हें नियमित दिनचर्या और समय की पाबंदी की संस्कृति में वापस ढालना भी एक चुनौती है।

सोशल बाइट उन्हें बैंक खाते खुलवाने और आवास खोजने में मदद करता है और किराए के लिए गारंटर के रूप में भी काम करता है। लिटिलजॉन के अनुसार, काम के प्रति मानसिकता को फिर से स्थापित करने में समय लग सकता है, लेकिन एक बार व्यक्ति व्यवस्थित हो जाए, तो व्यवसाय और व्यक्ति दोनों को इसके बहुत लाभ हो सकते हैं। लिटिलजॉन कहते हैं, "यदि आप किसी व्यक्ति का सफलतापूर्वक पुनर्वास करते हैं, तो आपके पास एक बहुत ही वफादार और मेहनती कर्मचारी होता है जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं।"

एक संभावित नकारात्मक पहलू गुणवत्ता की कमी का आभास है। “आम धारणा यही है कि यह शायद उतना अच्छा नहीं होगा और एक चैरिटी कैफे प्रेट ए मैंगर जितना बढ़िया नहीं हो सकता।” सोशल बाइट इस धारणा को दूर करने के लिए हर संभव प्रयास करता है। दुकानें बेहद साफ-सुथरी हैं, सेवा उत्कृष्ट है और सरल लेकिन स्वादिष्ट सैंडविच और गरमागरम भोजन का मेनू मिशेलिन-स्टार शेफ माइक मैथिसन द्वारा तैयार किया गया है, जो प्रसिद्ध अल्बर्ट रूक्स और चेज़ रूक्स रेस्तरां के सलाहकार शेफ हैं।

लिटिलजॉन पारंपरिक हाई स्ट्रीट लंच रेस्टोरेंट से प्रतिस्पर्धा करने की अपनी इच्छा को लेकर स्पष्ट हैं: "हम सभी बड़े खिलाड़ियों के साथ समान व्यावसायिक शर्तों पर प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं और उन्हें उन्हीं के खेल में हराना चाहते हैं," वे कहते हैं। "हम बेहतर भोजन, उचित मूल्य और बेहतर ग्राहक सेवा प्रदान करना चाहते हैं।"

एडिनबर्ग और ग्लासगो में चार आउटलेट के साथ अभी उन्हें काफी लंबा सफर तय करना है, लेकिन डंडी और एबरडीन में दो और खुलने के साथ ही जल्द ही स्कॉटलैंड के हर बड़े शहर में सोशल बाइट का आउटलेट होगा। लिटिलजॉन के अनुसार, क्या इसे पूरे देश में दोहराया जा सकता है, यह पहले एक ऐसे बिजनेस मॉडल को बेहतर बनाने पर निर्भर करता है जो अभी भी अपेक्षाकृत कम आजमाया हुआ है। वे कहते हैं, "सामाजिक व्यवसाय अभी भी एक सीमित अवधारणा है। हम व्यावसायिक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना और जीतना चाहते हैं, लेकिन एक सामाजिक व्यवसाय के रूप में। मुझे नहीं लगता कि ऐसा पहले कभी हुआ है..."

वह कुछ देर रुकता है और सोचता है, फिर वह महत्वपूर्ण शब्द जोड़ता है: "...अभी तक।"