ソーシャルバイト：ホームレスの人々を助けるカフェ

リー・ウィリアムズは、ミシュランの星を獲得したシェフが考案したメニューと、スタッフの4人に1人が元ホームレスだったというおいしい工夫を凝らしたグルメ店「ソーシャル バイト」で1日を過ごしました。

ホームレスの人がカフェに入ってきて、無料の食事を頼んだら、どんな反応が返ってくるか想像してみてください。

では、同じシナリオを想像してみてください。行き先を指示される代わりに、ホームレスの人たちは笑顔で迎えられ、何を食べたいか丁寧に尋ねられます。そして、お供に無料のコーヒーはいかがですかと尋ねられます。もしかしたら、仕事が欲しいかどうかさえ尋ねられるかもしれません。

これは単なる空想ではありません。エディンバラとグラスゴーに展開するサンドイッチ店「ソーシャル・バイト」が、顧客がコーヒーや食事を購入し、それをホームレスの人に後で受け取ってもらうという、実際に行われているシステムです。この取り組みは大成功を収め、すでに数万食の無料食事が準備されています。「これで1年間分の食事を提供できます」と、ソーシャル・バイトの共同創設者であるジョシュ・リトル・ジョンは言います。「店に来るホームレスの人は決して断りません。」

ソーシャルバイトはソーシャルビジネス、つまりすべての利益を慈善事業に寄付する営利企業です。ソーシャルバイトの場合、寄付先にはバングラデシュの眼科病院、アフリカの貧困女性に中小企業向け融資を提供する財団、スコットランドの食糧・燃料貧困撲滅のための資金集めを行うSTVアピールなどが含まれます。

「これで1年間分の食料を供給できるようになりました。店に来るホームレスの人は決して拒否しません。」

Social Bite共同創設者、ジョシュ・リトルジョン

共同創業者のリトルジョン氏は、かつてエディンバラで成功を収めたイベント会社を経営していましたが、2011年にバングラデシュの起業家であり慈善家でもあるムハマド・ユヌス氏のソーシャルビジネスに関する著書に出会いました。ユヌス氏の思想に深く感銘を受けたリトルジョン氏は、恋人のアリス氏と共にバングラデシュを訪れ、ユヌス氏本人に会うことにしました。「そこで1週間過ごしました」とリトルジョン氏は語ります。「ユヌス氏に会い、彼が手がける様々なソーシャルビジネスを見学しました。その旅で大きな刺激を受けたので、スコットランドに戻って自分たちでソーシャルビジネスを始めようと決意したのです。」

スコットランドに戻ったジョシュは、イベント会社とアパートを売却し、その資金すべてを新しいプロジェクトに注ぎ込んだ。ソーシャルバイトのアイデアは、エディンバラ中心部でのランチ体験から生まれた。「昔はプレタマンジェ、スターバックス、サブウェイといった店でランチを食べていたんです」と彼は語る。「株主が大儲けするのではなく、最終的には社会的な使命を背負った、優れた製品とサービスを提供できるものを生み出せれば、きっとお客様に選んでもらえるだろうと考えました。」

ホームレスとのつながりができたのは、2012年8月に最初の店舗がオープンしてから数週間後のことでした。「外でビッグイシューを販売していた若い男性と知り合いました」とリトルジョン氏は言います。「彼は店に来て、勇気を出して求人があるかどうか尋ねてきました。」ソーシャルバイトが彼を採用し、それがうまくいった後、彼らは彼に同じような背景を持つ人を知っているかどうか尋ねました。彼の兄弟もホームレスだったので、彼らは彼も採用しました。すぐに彼らは急速に多くのホームレス労働者を雇うようになったので、それを会社の方針の一部にするのは理にかなっているように思えました。「私たちは、従業員の4人に1人がホームレスの経歴を持つ人になることを約束しました」とリトルジョン氏は言います。「今では、ホームレスの経験を持つ15人が私たちのために働いています。」

ホームレスの雇用には課題​​がつきものです。住所不定、身分証明書不在、銀行口座不在といった基本的な障壁があります。さらに、彼らをルーティンワークや時間厳守といった社会に馴染ませるという課題もあります。

ソーシャルバイトは、銀行口座の開設や住居探しを支援し、家賃の保証人としても機能します。リトルジョン氏によると、仕事への意識を再び取り戻すには時間がかかる場合もありますが、一旦定着すれば、企業にとっても個人にとっても大きなメリットがあります。「誰かの更生に成功すれば、非常に忠実で勤勉な、頼れるスタッフを得ることができます」とリトルジョン氏は言います。

一つ考えられる欠点は、質が低いという印象だ。「チャリティカフェはプレタ・マンジェほど良くないだろう、という思い込みがほとんどです」。ソーシャル・バイトは、この認識を払拭するために多大な努力を払っている。店内は清潔で、サービスは素晴らしく、シンプルながらも美味しいサンドイッチや温かい食事のメニューは、伝説的なレストラン「アルベール・ルー」と「シェ・ルー」のコンサルタントシェフを務めるミシュランの星を獲得したマイク・マティソンシェフが手掛けている。

リトルジョン氏は、伝統的な繁華街のランチスポットと競争したいという強い意志をはっきりと表明している。「大手企業と同等の商売条件で競争し、彼らの得意分野で打ち負かしたいのです」と彼は言う。「より良い料理、本当にお得な価格、そしてより良い顧客サービスを提供したいのです。」

エディンバラとグラスゴーに4店舗を展開する彼らには、まだ道のりは長い。しかし、ダンディーとアバディーンにも2店舗がオープン予定で、まもなくスコットランドの主要都市すべてにソーシャルバイトが展開されることになる。リトルジョン氏によると、この展開がスコットランド全土に広がるかどうかは、まずは比較的未熟なビジネスモデルを完成させることにかかっているという。「ソーシャルビジネスはまだかなりニッチなアイデアです」と彼は言う。「私たちはビジネスレベルで競争し、勝ちたいと思っていますが、ソーシャルビジネスとして。それはまだ実現されていないと思います…」

彼は少し間を置いて考えた後、最も重要な言葉を付け加えた。「…まだ。」