昨日の朝、その日の執筆を終えた後、メールをチェックするためにログインしました。未読メールの山の中から、1通が目に留まりました。件名はすべて大文字で、「どうやって全部こなしているの？」と書かれていました。
書けば書くほど、話せば話すほど、この質問をよく耳にする。無理もない。私は自分の生活を、農業、料理、ホームスクーリング、缶詰作り、乳酸発酵、音楽制作、石鹸作り、手芸、執筆、講演や調査のための時折の旅行、そして信じられないかもしれないが、編み物をする時間さえ見つける、夢のような生活だと表現している。この冬はすでにセーターを2枚編んだ（告白すると、1枚は予定の3倍くらいの大きさになってしまったので、ボブが全部ほどいてしまった）。表面的には、私は普通のマーサ・スチュワート（裸足で、髪はボサボサで、株のポートフォリオを持っていないという点を除けば）のように見えるかもしれない。
だから、「どうやって全部こなしているんですか？」という6つの言葉を聞いたときには、私はすぐに答えられるように準備しておかなければならない。
私はそうではありません。ラディカル・ホームメーカーは、一人で何でもこなせるような、英雄的な自立の偉業を成し遂げられるような、特別な存在ではありません。むしろ、私たちは便利なスキル（料理、編み物、ガーデニングなど）に加え、真の魔法を生み出すメタスキルを持っています。それは、生活を支える経済の中で賢く機能すること、独学で学び恐怖を克服する能力、現実的な期待、深い喜びを与えてくれるものへの理解、そして何よりも重要な人間関係スキルです。私はすべてを一人でこなしているわけではありません。家族や親しい友人たちと相互依存の関係にあり、皆で協力して物事を成し遂げています。
しかし、多くの場合、その答えでは質問者は満足しません。目の前にいる人は、身を乗り出し、より真剣な表情でこう言います。「ええ、わかりました。でも、あなたはどうですか？どうやってそれをこなしているのですか？どうやって一日を過ごしているのですか？どうやって執筆し、料理をし、子供たちのホームスクーリングをしているのですか？」
ボブが皿洗いをしていることを告白します。
それだけではなく、もっと何か理由があるはずだと聞きました。
よし。もう一度試してみよう。編み物を、処方薬の鎮静剤やアルコールの代わりだと考えてほしい。だが、この答えも、完全には納得のいくものではない。
テレビがない？ ええ、確かに時間の節約にはなりますが、私の視聴者はたいてい既に試しているんです。
そして、ここで一番大きな告白をしなければなりません。私は低電子食生活を送っています。ニュースの見出しを聞かれても、天気予報を聞かれても、月に1、2回くらいしか答えられません。ポップスターの名前も知らないし、Twitterが何なのかも理解していないし、「携帯端末」なんて一度も触ったことがないし、検索機能を使わないと自分のFacebookページすら見つけられないんです。
ちょっとした瞑想が大きな効果をもたらす
新たな研究は、瞑想が脳の構造を変えることができるという、これまでで最も強力な証拠を示している。
毎朝、仕事が終わると、大体午前9時頃にはパソコンの電源を切ります。その時点で、私は外界の喧騒から離れ、家族、家、そして農場に集中します。電話もラジオも、たいていは電源を切ります。
私は広い世界との繋がりを断ち、自分の身近な世界に専念した。
私はいつもこんな生活を送っていたわけではありません。これは、自分の時間の使い方について最終的に私が下した選択でした。ラジオから流れる声が、私が立っている部屋にいる人たちと会話しようとする時に、精神的な妨げとなっていました。それどころか、一日中メールのやり取りをしたり、習慣的にグーグル検索をしたり、絶え間なくウェブの更新情報をチェックしたりすることが、私の精神に悪影響を与えていることに気づきました。コンピューターに没頭することで、私は子供たちに対して不寛容な母親になり、スープを吹きこぼすような愚かなことをするようになり、たとえ画面で素晴らしいニュースを読んでいても、イライラしてしまうようになりました。日中に電話に出ることも同様の効果がありました。散歩をしたり、料理をしたり、ボブと温かい飲み物を飲んだりする時間を奪い、さらに悪いことに、ホームスクーリングのリズムを崩してしまうのです。
これまで、私はメディア恐怖症を隠してきた。だって、インターネットのおかげで専業主婦として、キッチンのすぐ隣の部屋から自費出版で本を出版できているのに、どうしてインターネットを公然と非難できるだろうか（ましてやブログ記事で？）。本の調査、図書館の蔵書目録の検索、目的地までの道順を調べるのにインターネットに頼っているのに、どうしてサイバースペースをけなせるだろうか。Facebookページやブログ記事へのメールや読者のコメントが、執筆や調査を続けるための励みになっているのに、どうしてパソコンの電源を切れるだろうか。さらに悪いことに、ニュースの見出しすら知らないのに、社会批判をする権利がどこにあるというのだろうか？
私はこれらの問題によく悩まされているので、自分がどれほど世間から隔絶されているかを認めるのが嫌だったのです。私は一日の重要な時間帯に邪魔なものを遮断することで生き延びています。これを認めるのがためらわれるのは、罪悪感を感じるからです。電子の摂取量が少ないせいで、周囲の世界とこれほど疎遠な自分が良き市民と言えるのか疑問に思ってしまいます。そんな時、NPRで素晴らしい事実を聞きました（私はいつもNPRを聴いているわけではありません）。平均的な人は、1960年と比べて今日では約3倍もの情報を消費しているというのです。
これは、私が低電子食生活を送っていることを改めて認識するのに役立ちます。私は「世の中を遮断している」わけではありません。ただ、日常生活を円滑に送れるレベルまで情報摂取量を制限しているのです。何を取り入れるかを厳選する必要があることを学び、自分が影響を与えられると感じるもの、あるいは自分の最も大切な価値観に直接結びつくものだけを取り入れるようにしています。
映画、子供たち、そして私
シャノン・ヘイズは、娘たちと自分自身に時折息抜きをさせるために映画を観ていた。しかし、やがて娘たちが彼女の生活を支配するようになった。
私は常に、消費を適正なレベルまで減らす方法を見つけるよう提唱してきましたが、情報消費も検討すべき分野の一つかもしれません。私たちの体と脳は、私たちが現在行っている情報消費のレベルに本当に耐えられるのでしょうか？情報過多の状態にあると、社会的、環境的に責任ある生活を送ることができなくなるのではないでしょうか？子どもたちと過ごす時間、地球に害を与えないささやかな喜びを生み出す時間、自給自足の生活、あるいは自分自身、地域社会、家族を養うための時間などを失うことになるのではないでしょうか？私は、自分のライフスタイルが地球全体にどのような影響を与えているかを理解するのに役立つ情報を提供してくれる多くのメディアに感謝しています。しかし、私自身の経験から、脳はそれらすべてを処理し、同時に自分の価値観に沿った生活を送ることはできないと気づきました。情報を取り込みすぎると、集中力が失われてしまうのです。
そして、それが、常に問われる「どうやって全部こなしているの？」という疑問に欠けている要素だと私は思います。私は農業をし、料理をし、教え、学び、子育てをし、執筆をし、編み物をし、そして何よりも人生を楽しむことができます。なぜなら、良くも悪くも、私の心は自分の心に最も近い事柄に集中できる自由があるからです。
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9 PAST RESPONSES
Brilliant! Shannon has clearly found the secret to happiness and balance. I will forward this to all my overacheiving Wellesley friends, most of whom could benefit greatly from her article. As a mother of three, business owner, wife, homemaker, fundraiser, etc. I am also asked frequently "how do I do it all?" I choose what's important, then I do it very well. I also take pleasure in small joys, like the perfect flower or a giggle from my kids.
shannon, so true with me as well. Very low electronic diet. I liked the term however. Wish you deep evolutions. Love and warm regards/ Ummed
Steve Johnson
I like that you have found an in home source of income. You have simplified your lifestyle to enjoy what you like and take the responsibility of creating your environment which includes the home schooling, the participation of working the farm and focusing on your inter relationships. You use the electronic media as a tool without the necessity of the stress level of the mind numbing 24 hours by 7 days a week by hundreds of sources of talking heads that entertain the stressed out.
Most excellent. I too live a "lower than average" electron life. My work still keeps me in front of a computer (instead of in front of people!) much longer than I prefer. Other than that...NPR a couple of times a weeks gives me all the bad news I chose to digest! Thank you for such a concise and thoughtful post.
I think we all rely too much on tech life in our world. I will turn off tv, radio, computer for a c ertain length of time every day. I hope to get to just a few hours a day instead of being a tv addict for 10 to 12 hours a day. There is more to life than in fron t of the tv every day. This story was very inspiring to me.
Excellent way to follow a holistic approach in daily life.
This is an inspiration to me. Meditation can definitely change the thinking pattern of people.
Dr. S. Prabakaran, Bangalore, India
Love your honesty - "how do you do it all - I DON'T."
And neither does anyone else. We all do the best that we can do - some days are better than others, more productive and smoother - other days are a complete disaster. It's all how we react and deal with them.
Thanks for the thoughtful post.
SO BEAUTIUFLLY WRITTEN! I WISH THINGS WERE SO LESS ANXIETY RIDDEN IN MY LIFE AND I AM ALONE WITH MY DAUGHTER DECEASED IN '05 I THINK I BASICALLY JUST GAVE UP HOPE OF ANYTHING AND AM A ZOMBIE AND MY ONLY OUTLET IS THE COMPUTER AND MY GAZE OFF IS THE TV SO I HAVE NOISE AND DONT HAVE TO THINK THAT MY DAUGHTER IS GONE AND HOW MUCH I LOVE AND MISS HER AND NOW NEXT TO HER URN SITS MY FATHERS WHO PASSED IN OCTOBER....TRULY ALONE!
Bravo Shannon! So glad you're living more real life than virtual life.
Like you I have media phobia. I'm concerned that it's contributing to the dramatic rise in anxiety, stress, and more serious mental health problems. We're just not built to take so much in without negative consequences to our optimal functioning. As animals, we need to be spending the majority of our time in touch with nature, with other people, in environments right around us, at real speeds. But because as humans conforming=belonging, we fall into the technology traps that rob us of real life experiences just because everyone else is doing it.
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