感謝の気持ちを育む子育て

感謝の気持ちを表す2種類の育児

感謝の育児は、私にとって相補的な二つの考え方を想起させます。一つは、感謝の気持ちを実践し、感謝に満ちた生き方をする親になること。子どもを愛情深く育てられること、親であること自体に感謝することも含まれます。そのような親は、きっと感謝の模範を示し、家庭に感謝の習慣を浸透させてくれるでしょう。もう一つは、自分の子ども一人ひとりに感謝し、その子が持つ才能や資質に気づき、感謝することです。それは、子どもを一人の人間として尊重し、そのようなオープンで肯定的な態度から生まれるあらゆることを示唆しています。

発達科学者であり、感謝の気持ちを持って生きることを実践する者として、感謝の気持ちを持って子育てをすることの意味について、親と子の双方にとってどのような意味を持つのかを探ってみたいと思います。

他者への敬意と感謝の気持ちを持って行動することは、おそらく最も優雅な生き方と言えるでしょう。それは、私たち一人ひとりが、ありのままの自分を認められ、大切にされたいという根本的な欲求を共有しているという前提に基づいています。また、誰もが内面に、善良で肯定的な資質や能力を秘めているという理解にも基づいています。ただし、それらは時に、困難な人生経験によって隠され、埋もれてしまうことがあります。病理や極めて困難な社会状況によって内なる善が覆い隠されてしまうような例外的なケースは別として、人々が価値ある存在として認められるという寛容な心で接されるとき、彼らは他者と円滑に交流し、交渉し、妥協し、そして自分自身や他者に対して良い感情を抱くことができるのです。

この優しさは、思慮深く効果的な子育ての礎となり得る。

忘却への解毒剤

感謝とは、物質的なものも非物質的なものも含め、自分に与えられる贈り物を受け入れることです。ほとんどの人は、友人から贈られた物質的な贈り物を断るのは失礼だと感じます。しかし、自然や健康、楽しい経験など、私たちに与えられる無数の贈り物に気づかないことがよくあります。気づかないことは、贈り物を断ることに似ているように思えます。どちらの場合も、私たちは距離を置き、十分に楽しむ機会を逃してしまいます。もちろん、感謝の気持ちを持って生きることは、その忘却に対する解毒剤です。不思議なことに、親御さんと接していると、ある種の忘却を感じることがよくあります。ほとんどの親は子供を深く愛していますが、なぜ子供が好きなのかと尋ねると、驚く親が少なくありません。これは非常に示唆的です。それは、私たち親が、子供が持っている才能や資質にあまり意識していないことを示唆しています。私たちはそれらを意識的に覚えていません。しかし、もし意識的に覚えていたらどうでしょうか。

子どもの長所や良いところを日々意識しながら、子育てをし、子どもの成長を導いていくとしたら、どんなに素晴らしいことでしょう。もし、そうした長所や良いところに感謝の気持ちを持ち、それを心に留めておくことができたらどうでしょうか。子どもの良い資質や能力を常に意識することで、子どもの未熟な行動に批判的になったり、失望したりすることが少なくなるでしょう。あらゆる欠点に気付いたり、次に何を正すべきかと常に探し回ったりすることもなくなるでしょう。子どもたちは自分が大切にされているという明確な感覚を持ち、より健やかに成長し、幸福感も高まるでしょう。子どもが自分の強みを活かせる活動に取り組んでいると分かれば、子どもが困難に立ち向かい、責任ある行動をとってくれると、私たちはより信頼できるようになるでしょう。また、私たちのサポートや指導が本当に必要な時も分かるようになるでしょう。過保護になったり、無視したりするのではなく、信頼と適切なサポートを提供することが大切になります。

責任ある子育てとは何か？

もしあなたが親なら、子供が部屋に入ってきたとき、どうしますか？たいていの場合、私たちは責任感モード、あるいは世話をするモードに切り替わります。幼児の靴が左右正しいか確認したり、未就学児に何をしているのか尋ねたり、子供がお腹を空かせていないか確認したり、明日スペリングテストがあるか尋ねたり、ティーンエイジャーにやらなければならないプロジェクトを思い出させたり、次に何をすべきか（あるいは子供が何をすべきか）時間を確認したりします。こうした反応は、子供を思いやり、支えたい、すべてが順調であることを確認したいという気持ちから生まれます。それは、責任ある子育てのように感じられます。

私たちがそうすると、子どもたちはどう感じるでしょうか？子どもたちは私たちの心配や批判的な表情を目にします。何か悪いことをしたのではないかと不安になるかもしれません。「ああ、今度は何が問題なんだろう」と思うかもしれません。感謝の気持ちを持って子育てをすることの大きな利点は、批判的な警戒モードから抜け出しやすくなることです。笑顔で挨拶し、つながりを感じる可能性が高くなります。その結果、私たちも子どももストレスが大幅に軽減され、幸福感と心地よさが増します。あなたと子どもが顔を合わせたときに最初に感じるのは、何が問題なのかではなく、何が良いのかということです。大切なケアはその後で行えば良いのです。

規律

こうした感情は、しつけの方法にも影響を与えます。自分の子どもの持つ才能を心から認めることで、私たちは困難を冷静に捉えることができるようになります。この傾向には、脳に関連する2つの現象が関わっています。それは、認知的な準備過程と、神経回路の構築と強化という神経学的プロセスです。

お子さんの好ましい才能や資質を意識的に認識することで、それらを常に心に留めておくことができ、お子さんの残念な行動や困難な状況への対応を円滑にすることができます。

プライミングは一種の活性化です。「意図を設定する」ことが効果的な主な理由の1つです。1970年代、研究者たちは、脳が最近、ターコイズ色や「ボール」という単語などの刺激に反応した場合、その最近の処理がその後の認識をプライミングする効果があり、同様の将来の反応がより速く、多くの場合より正確になることを発見しました。これらの例では、例えば紺色やえんじ色よりもターコイズ色の新しい例をより早く認識し、「ボール」という単語を「犬」という単語よりも早く認識します。これらの初期の研究では反応時間をミリ秒単位で測定しましたが、一般的な原理は拡張できます。プライミングは物事をより認知的に顕著にします。これは記憶の一側面です。感謝の気持ちを持って子育てをするということは、子供の良いところを頻繁に思い出すことであり、その結果、それらはより認知的に顕著になり、自分が重要だと考えることの記憶の手がかりとして機能します。困難な状況でも意識的に感謝することで、これをさらに一歩進めることができます。子育てでよく言われるアドバイスの一つに、子どもに腹が立った時は、少し間を置いてから反応するというものがあります。このアドバイスの目的は、反応する前に気持ちを落ち着かせ、いわば「深呼吸」をすることです。もしその間に、その子の良いところを思い浮かべることができれば、怒りで反応する可能性はさらに低くなり、より建設的な指導で対応できる可能性が高まります。

感謝の気持ちを育むなどの習慣を身につけて育った子どもたちは、より共感力が高く、利他的な行動をとり、豊かで実りある友情を築き、回復力、自信、自己統制力、そして全体的に前向きな性格を示す。

神経回路の構築と強化は、関連するプロセスです。脳は、強度や頻度などさまざまな要因に基づいて回路を構築することで、経験に反応します。（実際、発達の大部分はこのようにして起こります。）簡単に言えば、何かを繰り返し行ったり考えたりすることで、関連する神経経路がより強く、より効率的になり、より迅速にアクセスできるようになります。お子さんの好ましい才能や資質を意識的に認識することで、それらを常に心と脳の最前線に置き、失望させるような行動や困難な状況への対応を調整することができます。お子さんを感謝の気持ちで定期的に見ることで、お子さんを恥じさせたり、貶めたり、厳しく罰したりするのではなく、導くことを目標に、より穏やかな方法で対応できるようになります。感謝の視点は、思慮深く権威のある子育て、つまり賢明な子育てへと導きます。

自宅でできる感謝の習慣

感謝の子育てのもう 1 つの側面は、感謝の習慣に満ちた家庭を作り、存在するすべてに感謝と驚きの態度で生きることです。このウェブサイトや他の情報源の多くの記事でご存知のように、科学研究では、感謝の気持ちを持つ人は、そうでない人よりも幸福で、より前向きで、他者との関係も良好であることが一貫して報告されています。人生にとって何と素晴らしい出発点でしょう。今日、多くの大人は、回復力、共感力、前向きさなどの資質を身につけたり、内的なストレスを軽減する方法を見つけたりするためにかなりの時間を費やしています。彼らは、感謝やその他のマインドフルネスの実践に取り組み、瞑想、日記、または脳のポジティブな領域を構築し、結果として幸福感を高めるための他の活動を使用することによってこれを行っています。この背後にある科学は、明確な発達上の結論を導き出すには新しすぎ、数十年にわたる縦断的研究の結果から恩恵を受けるにはあまりにも若すぎますが、 初期の証拠は非常に説得力があります。子供たちの素早く反応する機敏な脳は、このような環境で成長します。感謝の気持ちを育むなどの習慣を身につけた子どもは、共感力や利他的な行動力が高く、豊かで実りある友情を築き、回復力、自信、自己統制力、そして全体的なポジティブさといった資質を発揮します。より幸福で、ストレスも少ないのです。

親子関係における感謝の気持ちの恩恵は双方向的であるように思われる。その中でも特に重要な点は以下の通りだと思う。

親は子供をより大切に思うようになり、良い点に気づき、それを伸ばそうとする可能性が高くなる。

子どもたちは尊重され、認められていると感じます。彼らの才能が認められることで、自信と自尊心が高まります。

親と子の双方の信頼関係が強化されます。自分が大切にされ、感謝され、尊重されていると感じる子どもは、親をより容易に信頼し、親からの助言を受け入れやすくなります。同様に、親も、自分を大切にし、信頼してくれる子どもに対して、より強い信頼感と自信を持つことができます。

感謝の気持ちを次世代に伝える

研究心理学者のロバート・エモンズが指摘しているように、感謝の気持ちは人間関係を強化します。なぜなら、私たちは誰かが自分を支えてくれていること、あるいは自分にとってどれほど大切な存在であるかに気づくからです。感謝の気持ちは、その人との接し方に彩りを添える、感謝の念を生み出します。この感謝の気持ちは、親から子へ、そして子から親へと受け継がれ、互いを尊重し信頼し合う、豊かな関係を築き上げます。

感謝の気持ちを持って子育てをし、子どもたちに感謝の気持ちを持って生きるように育てることは、親子の関係を超えた、さらに魅力的な恩恵を示唆しています。それは、次世代の一部が生まれながらにして感謝の気持ちを持って生きる可能性を開くものです。彼らは地球を大切に守り、私たちすべてをつなぐ広大なネットワークを理解し、尊重し、好奇心旺盛で、心を開き、敬意を持って他者と交流するかもしれません。それは、デイビッド兄弟が言ったように、「感謝の気持ちが溢れ出し、周囲に祝福をもたらす」ことを意味するのかもしれません。