فقاعات ملفوفة بالريش

تُعتبر كل من سي مونتغمري وإليزابيث مارشال توماس من الرواد في مؤلفان في مجال الكتابة عن الحيوانات، وكاتبان من بين الأكثر مبيعًا بحسب قائمة نيويورك تايمز، وأصدقاء مقرّبون. المقتطف التالي مأخوذ من كتابهما " مروض وغير مروض: لقاءات قريبة مع عالم الحيوان" (دار تشيلسي غرين للنشر، ٢٠١٧)، وهو عبارة عن مجموعة مقالات شيّقة تُقدّم رؤى استثنائية حول عقول الحيوانات وحياتها وأسرارها. أُعيد نشره بإذن من الناشر.

تومض أمام الزهور ومغذياتها لثوانٍ، أجنحتها ضبابية، ثم تنطلق مسرعة. ثم تعود - ولكن قبل أن تتمكن من الاستمتاع بجمالها، تكون قد اختفت مرة أخرى.

قطعة متلألئة من قوس قزح؛ مذنب فلامنجو؛ جوهرة حية: كل هذه الاستعارات تكافح لوصف السحر الزائل للطائر الطنان.

لكن ما يفعلونه عندما لا نراهم أكثر روعةً، كما اكتشفتُ قبل عدة سنوات. ففي أحد فصول الصيف، تشرفتُ بالعمل مع بريندا شيربورن، وهي أخصائية معتمدة في إعادة تأهيل الحياة البرية، حيث ساعدتُ في إطعام وتربية وإطلاق صغار الطيور الطنانة اليتيمة.

أخبرتني بريندا أن الناس غالبًا ما "ينقذون" صغار الطيور الطنانة قبل أوانها. من النادر العثور على عش طائر طنان، ولكن إذا عثرت عليه، فابتعد، واترك الصغار وشأنهم، واستخدم المنظار للمراقبة من مسافة آمنة، وراقب العش دون أن تحيد بنظرك عنه لمدة عشرين دقيقة على الأقل. قال شيربورن: "قلة من الناس يستطيعون الجلوس ساكنين ومراقبة أي شيء لهذه المدة الطويلة". ولكن إذا رمشت عينيك للحظة، فقد تفوتك عودة الأم. تغادر أنثى الطائر الطنان العش من 10 إلى 110 مرات يوميًا بحثًا عن الطعام لصغارها.

للبقاء على قيد الحياة، يجب على الطائر الطنان أن يستهلك أكبر كمية من الطعام نسبةً إلى وزنه مقارنةً بأي حيوان فقاري آخر. قد يشرب طائر واحد ما يعادل وزنه في زيارة واحدة إلى مغذي الطيور، ثم يعود بعد ثوانٍ ليأكل المزيد. ذلك لأن الطائر الطنان يتنفس 250 مرة في الدقيقة. يبلغ معدل ضربات قلبه في حالة الراحة 500 نبضة في الدقيقة، ويمكن أن يصل إلى 1500 نبضة في الدقيقة أثناء الطيران. زعم فيلم شاهدته أن شخصًا نشيطًا كالطائر الطنان سيحتاج إلى استهلاك 155000 سعر حراري يوميًا، وسترتفع درجة حرارة جسمه إلى 700 درجة فهرنهايت، ما قد يؤدي إلى اشتعاله!

يزور الطائر الطنان البالغ ما معدله 1500 زهرة يوميًا. ولو قُسِّمَ هذا الرحيق إلى ما يعادله لدى الإنسان، لكان 15 جالونًا يوميًا. لكن قليلًا ما يُدرك الناس أن الحشرات لا تقل أهمية. فكل طائر طنان يحتاج إلى اصطياد ما بين 600 و700 حشرة يوميًا والتهامها. (لذا فإن رش المبيدات الحشرية في حديقتك يُشبه الاستعانة بشركة متخصصة في مكافحة الطيور الطنانة).

الاحتياجات الغذائية المذكورة أعلاه تكفي طائر طنان واحد. أما الأم التي ترعى صغارها (عادةً ما يكون هناك اثنان) فتحتاج إلى كمية أكبر. ولحسن حظنا، كان لدى شيربورن كومة سماد ممتازة مليئة بذباب الفاكهة، وكان زوجها، روس، على استعداد لاصطياد ذباب طازج لنا كل يوم.

في كل صباح، بينما كان الناس العاديون يطحنون حبوب البن، كانت بريندا تُخرج هاونها ومدقتها لطحن ذباب الفاكهة المُجمد بالرماد. ثم كانت تخلطه بالرحيق والفيتامينات والإنزيمات والزيوت. ولأن هذا الطعام يفسد بسهولة، كنا نضطر إلى تحضير كمية جديدة عدة مرات في اليوم. من الفجر حتى الغسق، كنا نُطعم صغار الذباب هذا الطعام - بواسطة حقنة - كل عشرين دقيقة.

كانت شيربورن واحدة من حفنة من مُعالجي الحياة البرية المُدربين تدريبًا خاصًا والملتزمين التزامًا عميقًا والمؤهلين للقيام بذلك. لقد تشرفتُ بالمساعدة. لكن بالنسبة لهذه الفراخ الهشة، كانت كل لحظة محفوفة بالمخاطر. فإذا فاتتها وجبة، فقد تموت جوعًا. والأسوأ من ذلك، كما أوضحت شيربورن، هو ما قد يحدث إذا أطعمتها أكثر من اللازم. قالت لي: "قد تنفجر بالفعل".

الطيور الطنانة ليست سوى فقاعات ملفوفة بالريش. أجسامنا مليئة بالأعضاء، بينما أجسامها مليئة بالأكياس الهوائية. ريشها أثقل من هياكلها العظمية، وكلاهما مجوف. من الصعب تخيل شيء أكثر هشاشة.

ومع ذلك، فإنّ صغارنا اليتامى، مثل طيور الطنان التي تزور مغذيات الطيور، وُلدوا ليُحلّقوا في السماء. يعيش شيربورن في كاليفورنيا، التي تزخر بأنواع عديدة؛ ومع نمو ريشهم، كشف صغارنا أنهم طيور طنانة من نوع ألين. ولإثارة إعجاب الأنثى، يقوم ذكر طائر ألين بتحليقٍ انقضاضي يجعله أسرع طائر في العالم بالنسبة لحجمه. من حيث طول الجسم في الثانية، فهو يتفوق حتى على مكوك الفضاء!

على الساحل الشرقي، لا يوجد لدينا سوى طائر الطنان ذي الحلق الياقوتي، الذي سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى رقعة الحلق الحمراء المتوهجة لدى الذكور. هذه الطيور تتمتع بقدرة فائقة على الطيران: ففي كل خريف، تقوم بهجرة شاقة عبر خليج المكسيك، قد تستغرق إحدى وعشرين ساعة من الطيران المتواصل.

من المذهل أن ندرك أن كائنًا يفقس من بيضة بحجم حبة الفاصوليا قادر على مثل هذه الإنجازات. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو سلسلة المخاطر التي قد يواجهها الطائر الطنان في يوم عادي. فالصقور، والطيور الزرقاء، والسناجب، والغربان، وحتى اليعاسيب، تفترسه. ويتشابك في خيوط العنكبوت بحثًا عن الحشرات (كما يستخدم الحرير في أعشاشه ليمنحها المرونة مع نمو الفراخ). ويصطدم بنوافذنا؛ وتصدمه سياراتنا؛ ويتسمم بملوثاتنا. والسبب الأكثر شيوعًا لدخول أي طائر إلى مراكز إعادة تأهيل الحياة البرية هو خطأنا أيضًا. ويُختصر في الاستمارات بـ CBC: أي "وقع في قبضة قطة".

ومع ذلك، بإمكاننا المساعدة. ضعوا معلفاً للحيوانات. ازرعوا أزهاراً غنية بالرحيق. حافظوا على كومة سماد. ادعموا مركزاً لإعادة تأهيل الحياة البرية.

انطلاقاً من قناعتهم بأن طائراً صغيراً كهذا، بريشٍ زاهٍ كهذا، لا بدّ أن يولد من جديد كل يوم، أطلق الإسبان الذين التقوا لأول مرة بطيور الطنان في أمريكا الجنوبية عليها اسم "طيور القيامة". وهذا يُشير إلى الهدية التي قدمتها لنا هذه الطيور في ذلك الصيف، مع كل لمحة خاطفة. إنها تُجبرنا على رؤية العالم متجدداً في كل مرة، وتُعلمنا أن نؤمن بالمعجزات العادية.