Die Stadt, Die Gegen Die Agrarindustrie kämpfte Und Gewann

Wie eine Kleinstadt in den italienischen Alpen „Ja!“ zu einem Pestizid sagte freie Zukunft .

Der folgende Auszug ist adaptiert aus „A Precautionary Tale: How One Small Town Banned Pesticides, Preserved Its Food Heritage, and Inspired a Movement“ ( Chelsea Green Publishing, 2017) und wird mit freundlicher Genehmigung des Verlags abgedruckt.

Jahrhundertelang pflegten die Einwohner von Mals – einem kleinen Dorf in Südtirol – ihre traditionellen Essgewohnheiten und betrieben ökologischen Landbau. Doch der Ort liegt hoch in den Alpen, und die konventionellen Apfelproduzenten, die stark von Pestiziden abhängig sind, breiteten sich im Tal immer weiter aus. Verstärkt durch den Klimawandel, drang der Pestizideinsatz immer weiter in die zunehmend wärmeren Täler und Berghänge der Region vor. Die giftigen Spritzmittel wurden vom ständigen Wind verweht und fielen auf die Felder und Höfe von Mals – und gefährdeten so die Gesundheit der Bevölkerung, die Artenvielfalt, die Bio-Zertifizierungen und den florierenden Tourismus. Diese zunehmenden Bedrohungen motivierten schließlich eine Vielzahl von Menschen zum Handeln. In einem Akt direkter Demokratie inspirierte dies eine Bewegung, die sich nun in Europa, den USA und darüber hinaus ausbreitet.

In einer Stadt wie Mals, die an der Grenze dreier Länder liegt, führt der Zustrom von Menschen und Ideen wahrscheinlich dazu, dass die Bevölkerung offen für neue Perspektiven und unkonventionelle Denkweisen ist. So verhält es sich auch mit den Malsern, die als relativ eigenwillig oder „etwas eigenwillig“ gelten. Wären sie nicht so, hätten die Malser nie angefangen, das zu hinterfragen, was die meisten anderen Südtiroler einfach hingenommen hatten – den Zustrom von Äpfeln und alles, was damit einherging: Geld, Macht, Einfluss und die ständige Akzeptanz des Status quo.

Die Malsers stellten jedoch nicht nur in Frage, was vor sich ging, sondern gingen noch einen Schritt weiter: Sie beschlossen, etwas dagegen zu unternehmen, und zwar auf ungewöhnlich kreative Weise.

Bald schon entstand eine Gruppe von Bürgerinnen und Bürgern, die sich zu Aktivistinnen entwickelten und sich Hollawint nannten – ein Warnruf im Tiroler Dialekt. Hollawint bestand zwar überwiegend, aber nicht ausschließlich aus Frauen und wurde dennoch zum Gesicht der Frauen von Mals. Für Beatrice Raas, Inhaberin des örtlichen Friseursalons, boten die Frauen etwas anderes als die Bewegung für ein pestizidfreies Mals: „Ich glaube, wenn man Mutter ist, hat man einfach ein ganz anderes Gespür für das Leben und trägt dann die volle Verantwortung für die eigenen Kinder. Man möchte ihnen einfach eine gute, gesunde Zukunft sichern, und daraus erwächst ganz natürlich ein mütterliches Empfinden.“

Der Juni erinnerte uns daran, wie wichtig die Zeit war. Mit jedem Sommer breiteten sich immer mehr Apfelplantagen in Mals aus. Die Infrastruktur für Bewässerungsanlagen war fast fertiggestellt, und Befürworter versprachen, dass dies den Bauern die Möglichkeit eröffnen würde, deutlich lukrativere Feldfrüchte als Heu, Getreide und Gemüse anzubauen.

Der rasante Vormarsch lockte Margit Gasser in die neu gegründete Gruppe. Die Kindergärtnerin hatte Peter Gasser, den Tierarzt des Ortes, geheiratet und war nach Mals gezogen, wo sie eine Familie gründeten. Ihr Heimatort Schlanders, etwas weiter unten im Tal, war bereits von Obstplantagen überwuchert. „Als ich vor zwanzig Jahren nach Mals kam, hätte ich mir nie vorstellen können, dass diese Monokultur auch hier Einzug halten würde.“

Ihre Kindheitserinnerungen an die Zeit vor dem Bau der Metropole New York sind so idyllisch wie eine Szene aus dem Film „Heidi“. „Als ich drei oder vier Jahre alt war, konnte ich zwischen den Wiesen und Obstgärten herumtollen und den Duft der Blumen riechen, der mir bis in die Nase stieg … Diese Erinnerungen sind mir bis heute geblieben.“ Doch diese Wiesen verschwanden schließlich. „Und dann wurde mir bewusst, wie wir sie verloren haben, Schritt für Schritt … Es geschah so schleichend – nur noch Gras, keine Blumen mehr. Sie wurden einfach abgemäht, und die Aussicht war plötzlich überall durch Betonpfeiler versperrt.“

Als immer mehr Menschen Hollawint beitraten, hatte Martina Hellrigl, zweifache Mutter und Anführerin der Aktivistengruppe, bereits eine lange Liste von Projekten ausgearbeitet, um die Aufmerksamkeit der Medien, der Öffentlichkeit und der Politik zu gewinnen. Sie war zwar keine Medienexpertin, aber eine entschlossene Frau und hatte sich von einer absoluten Facebook-Abstinenzlerin zu einer recht kompetenten Nutzerin entwickelt, die wusste, wen sie anrufen konnte, wenn sie Unterstützung brauchte. Soziale Medien erwiesen sich als entscheidender Weg, die jüngere Generation zu erreichen und die Botschaft über den unmittelbaren Kreis der Gruppe hinaus zu verbreiten. Sie waren auch dann nützlich, wenn es darauf ankam, Informationen schnell zu verbreiten.

Innerhalb weniger Wochen hatte Hollawint ein Logo, eine Website und veranstaltete alle zwei Wochen ein öffentliches Treffen. Ende Juni zählte die Gruppe über fünfzig Mitglieder und eine wachsende Anhängerschaft. Es war an der Zeit, ein unüberhörbares Zeichen zu setzen. Sie beschlossen, Frauen und ihre Familien zu rekrutieren, um aus Bettlaken Banner zu nähen. Anschließend wollten sie die Dörfer von Mals in ein politisches Zeichen verwandeln, indem sie die Banner im Schutze der Dunkelheit und in nur einer Nacht an Balkonen, Fenstern und kulturellen Wahrzeichen aufhängten.

Während die Gruppe über die gewünschte Botschaft diskutierte, gab Pia Oswald, Gärtnerin und Expertin für Selbstversorgung aus Südtirol, einen weisen Ratschlag, der zum Leitstern für den Rest der Kampagne werden sollte. Martina erklärte: „Pia sah unsere Arbeit von Anfang an als etwas Spirituelles und Positives.“ Als es dann an die Gestaltung der Banner ging, achtete Pia darauf, dass diese positive Botschaft deutlich zum Ausdruck kam. Überall prangte ein „Ja“. „Dagegen“, „gegen“ oder „nein“ waren nirgends zu finden. Die Leitregel war einfach: Konzentriere dich auf das, was du willst, nicht auf das, was du ablehnst.

Was als Kampagne gegen Pestizide hätte beginnen können, wurde zu einem Weckruf für eine pestizidfreie Zukunft.

Es lohnt sich immer, auch einen Journalisten in seinen Reihen zu haben, und Hollawint hatte die Expertise von Katharina Hohenstein gewonnen, einer freien Autorin und Redakteurin mit einem Hang zur Prägnanz. Mit Pias Ratschlägen im Hinterkopf überlegte Katharina verschiedene Slogans und schickte Ideen per E-Mail an Martina. Plötzlich forderten die Malsers nichts Unverschämtes mehr – sie verlangten einfach nur das, was sich jede Mutter, jeder Vater oder jeder Bürger wünschen könnte. Vielfalt und Gesundheit für uns alle ! Vielfalt und Gesundheit für uns alle! Für eine gesunde und vielfältige Landwirtschaft! Für eine gesunde und vielfältige Landwirtschaft! Gesundheit und Vielfalt für unsere Kinder, Tiere und Pflanzen! Gesundheit und Vielfalt für unsere Kinder, Tiere und Pflanzen! Pestizidfreie Gemeinde! Landschaft nützen und schützen! Pestizidfreie Stadt! Die Landschaft nutzen und schützen! Frei von Pestiziden – für uns und unsere Gäste . Frei von Pestiziden – für uns und unsere Gäste.

Die Mitglieder von Hollawint schlossen sich zusammen und sammelten in den folgenden Wochen Bettlaken, um daraus Banner zu basteln. Sie riefen auch andere Frauen dazu auf, Material für ihre Familien abzuholen, damit auch sie Banner gestalten konnten. Obwohl jeder den Bannern und sogar einigen Holzschildern eine persönliche Note verlieh, war das Ziel, ein einheitliches Erscheinungsbild und eine einheitliche Botschaft zu schaffen, um die Solidarität der Dörfer in der Gemeinde zu demonstrieren. Man tauschte Schablonen und Bastelmaterialien und baute so nach und nach eine Sammlung positiver Botschaften und Unterstützer auf, die bereit waren, die Banner und Schilder an gut sichtbaren Orten aufzuhängen.

Martina war überwältigt von der Begeisterung der Frauen im ganzen Ort. Als die Banner fertig waren, sagte sie: „Sie wurden uns förmlich aus den Händen gerissen!“ Sogar Frauen, die sich der Sache noch nicht angeschlossen hatten, machten mit. Pia besuchte die Bäuerinnen in den kleinen Dörfern Ulten und Plawenn in der Nähe ihres Zuhauses, und diese überraschten sie mit ihrer Bereitschaft, Banner an und um ihre Bauernhäuser aufzuhängen.

Trotz der regen Aktivität verlief der Höhepunkt völlig unbemerkt. Erst als die Lichter der Stadt erloschen waren, wurden die Transparente entrollt. Viele bemerkten erst am nächsten Tag, dass auch ihre Nachbarn Transparente aufhängten. Es war ein Fall von stiller Solidarität.

Mutter Natur hatte die Ehre, die Aktion zu enthüllen, und am Morgen des 31. Juli 2013 krochen die ersten Sonnenstrahlen über die Berge, als würden sie die letzten Schatten der Nacht einatmen. Unten im Tal, zwischen den verstreuten Dörfern von Mals, zogen Bauern mit ihren Milchkannen auf Rädern klappernd zu den Abholstellen entlang des mittelalterlichen Labyrinths der Dorfstraßen. Wahrscheinlich waren es die Milchwagenfahrer, die als Erste das Ausmaß der nächtlichen Aktion erkannten, als sie von Dorf zu Dorf fuhren, die Milch aus den Behältern der Bauern saugten und die Nachricht von den über Nacht aufgetauchten Bannern und Holzschildern weitergaben. Zweifellos schüttelten viele den Kopf angesichts dieser Milchkannen, aber es gab sicherlich auch ein verschmitztes Lächeln unter den unabhängigen Bauern, von denen einige von den Feldern und Scheunen zurückkamen und ihre Frauen beim Schablonieren alter Leinentücher für eine noch bevorstehende Kampagne vorfanden. Am Ende hatte niemand mehr zu verlieren als die Milchbauern. Da im Durchschnitt jedes Jahr rund um sie herum 124 Acres (50 ha) auf Apfelplantagen umgestellt werden, dürften fast alle bald neue Nachbarn haben.

Als die Sonne über den höchsten Gipfeln aufging, war Mals vollends „erwacht“. Die Nachricht von den Bannern hatte sich von Dorf zu Dorf verbreitet, und die Einwohner zogen bereits mit Kameras und Handys umher, machten Fotos und trafen sich in ihren Stammcafés, um ihre Eindrücke auszutauschen. Was auch immer man von der Botschaft hielt – und nicht jeder war erfreut darüber, dass die Probleme des Ortes so dramatisch öffentlich gemacht wurden – alle waren von der Heimlichkeit und Überraschung des Ganzen beeindruckt. Banner hingen an Hotelbalkonen, Bauernzäunen, Schaufenstern, Dorfeingängen und vor einem der markantesten Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg – überall dort, wo sie Aufmerksamkeit erregten oder eine ironische Note einbrachten.

Hollawint.com prangte auf fast jedem Banner – ob gestempelt, schabloniert oder aufgemalt – und führte die Besucher auf die neue Website, wo sie erfuhren, dass Frauen und Mütter aktiv wurden. Auf Hollawints Facebook-Seite prangte eine farbenfrohe Absichtserklärung: „Alle reden darüber. Am besten sprechen wir GEMEINSAM darüber: über unsere Lebensqualität, unseren Lebensraum, unsere Kinder, unsere regionalen Produkte, unsere Gesundheit, unsere Zukunft und die Vielfalt unserer Landschaft.“

Im Geiste von Papst Franziskus und seinem Namenspatron, dem heiligen Franz von Assisi, stimmte sogar Abt Markus von Marienberg zu, ein Banner gut sichtbar vor der Abtei, direkt vor ihren neuen pestizidfreien Weinbergen, aufzuhängen.

Es war ein passender Auftakt zu einer weiteren Kampagne, die weltweit für Aufruhr sorgen sollte. Die Idee, einen Aufstand durch direkte Demokratie zu bekämpfen, gewann an Bedeutung. Die Frauen von Hollawint hatten ihre Wünsche in die Landschaft geschrieben. Nun galt es, einen Weg zu finden, sie auf einen Wahlzettel zu bringen.

Im September 2014, nach jahrelanger strategischer Lobbyarbeit und Konsensfindung, erreichten die Bürger von Mals ihr Ziel und wurden als erste Stadt weltweit per Volksentscheid zum Vorreiter für ein Verbot aller synthetischen Pestizide. Damit schufen sie ein internationales Präzedenzfall und ein Vorbild für andere Städte und Gemeinden. Die renommierte Umweltaktivistin Vandana Shiva schreibt im Vorwort zu diesem Buch: „Die Bewegung für eine Freiheit von Giften in unseren Lebensmitteln und unserer Landwirtschaft ist die wichtigste Freiheitsbewegung unserer Zeit. Lesen Sie die Geschichte von Mals und lassen Sie sich inspirieren. Und handeln Sie!“

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Philip Ackerman-Leist ist Professor für nachhaltige Landwirtschaft und Ernährungssysteme am Green Mountain College in Vermont. Dort gründete er den universitären Biobauernhof und entwickelte die Bachelor- und Masterstudiengänge in diesen Bereichen. Er und seine Frau Erin bewirtschafteten Höfe in Südtirol und North Carolina, bevor sie sich in Pawlet, Vermont, selbstständig machten und Landwirtschaft betrieben. Mit über zwanzig Jahren praktischer Erfahrung in der Landwirtschaft, in der Lehre und in der Zusammenarbeit mit regionalen Akteuren im Bereich Ernährungssysteme konzentriert sich Philips Arbeit darauf, lokale und regionale Ernährungssysteme von Grund auf zu untersuchen und neu zu gestalten.