A Cidade Que Lutou Contra O agronegócio E venceu.

Como uma pequena cidade nos Alpes italianos disse "Sim!" a um pesticida - futuro livre .

O trecho a seguir foi adaptado de A Precautionary Tale: How One Small Town Banned Pesticides, Preserved Its Food Heritage, and Inspired a Movement ( Chelsea Green Publishing, 2017) e é reproduzido com a permissão da editora.

Durante séculos, os habitantes de Mals — uma pequena vila na província do Tirol do Sul, no norte da Itália — prezaram suas tradições culinárias e mantiveram a agricultura local orgânica. No entanto, a cidade está localizada no alto dos Alpes, e os produtores convencionais de maçã, altamente dependentes de pesticidas, estavam gradualmente dominando o vale abaixo. Impulsionada pelas mudanças climáticas, a "Grande Maçã" avançou ainda mais pelos vales e encostas cada vez mais quentes da região, com seus sprays tóxicos sendo levados pelos ventos constantes do vale e atingindo as fazendas e campos de Mals — colocando em risco a saúde da cidade, a biodiversidade, as certificações orgânicas e a próspera economia turística. As ameaças crescentes motivaram gradualmente um grupo diversificado de pessoas a agir em uma demonstração de democracia direta que inspirou um movimento que agora se espalha pela Europa, Estados Unidos e outros países.

Numa cidade como Mals, que se estende pelas fronteiras de três países, o influxo de pessoas e ideias tende a criar um povo que se sente à vontade para pensar fora das suas normas culturais. E assim é com os habitantes de Mals, que têm a reputação de serem relativ eigenartig , ou “um tanto peculiares”. Se não fossem assim, os habitantes de Mals nunca teriam começado a questionar o que a maioria dos outros tiroleses do sul aceitava — o influxo de maçãs e tudo o mais que veio com elas: dinheiro, poder, influência e uma constante submissão ao status quo.

No entanto, os Malsers não apenas questionaram o que estava acontecendo, como também foram além: decidiram fazer algo a respeito, de maneiras excepcionalmente criativas.

Logo surgiu um grupo de cidadãos que se tornaram ativistas e se autodenominaram Hollawint, uma exclamação de alerta no dialeto tirolês. Composto predominantemente, mas não exclusivamente, por mulheres, o Hollawint tornou-se, no entanto, o rosto das mulheres de Mals. Para Beatrice Raas, dona do salão de cabeleireiro local, as mulheres ofereciam algo diferente do movimento por uma Mals livre de pesticidas: “Acredito que quando uma mulher é mãe, ela simplesmente tem uma percepção completamente diferente da vida e se torna realmente responsável por seus próprios filhos. Ela simplesmente quer garantir um futuro ótimo e saudável para seus filhos e, disso, surge uma sensibilidade materna.”

Junho foi um lembrete de que o tempo era essencial. A cada verão que passava, mais pomares de maçãs surgiam em Mals. A infraestrutura para sistemas de irrigação por aspersão estava quase pronta, com os apoiadores prometendo que isso traria possibilidades para os agricultores plantarem culturas que lhes renderiam muito mais dinheiro do que feno, grãos e vegetais.

O rápido avanço atraiu Margit Gasser para o grupo recém-formado. Professora de jardim de infância, ela se casou com Peter Gasser, o veterinário da cidade, e se mudou para Mals, onde começaram a criar uma família. Sua cidade natal, Schlanders, um pouco mais abaixo no vale, já havia sido tomada por pomares. "Vinte anos atrás, quando cheguei a Mals, jamais poderia imaginar que essa monocultura chegaria aqui também."

A infância que ela recorda antes da chegada de Nova Iorque à sua cidade é tão idílica quanto uma cena do filme Heidi. "Quando eu tinha três ou quatro anos, podia correr entre os prados e pomares, sentindo o cheiro das flores que chegavam até o meu nariz... Ainda guardo essas memórias." Esses prados acabaram por desaparecer. "E então percebi como os perdemos, passo a passo... Aconteceu tão sutilmente — só grama, sem mais flores. Foram simplesmente ceifados, e a vista para todos os lados foi subitamente bloqueada por postes de cimento."

Com a adesão de cada vez mais pessoas ao Hollawint, Martina Hellrigl, mãe de dois filhos e líder do grupo ativista, já havia elaborado uma longa lista de projetos para atrair a atenção da mídia, do público e dos políticos. Sem ser uma especialista em mídia, mas uma pessoa determinada, ela passou de "não usar o Facebook" para uma usuária razoavelmente competente que sabia a quem recorrer quando precisava de apoio. As redes sociais, descobriu-se, eram uma ferramenta crucial para engajar a geração mais jovem e divulgar informações além dos círculos imediatos do grupo. Também eram úteis quando a notícia precisava se espalhar rapidamente.

Em poucas semanas, o Hollawint já tinha um logotipo, um site e reuniões quinzenais abertas ao público. No final de junho, já contavam com mais de cinquenta membros e seguidores. Era hora de enviar uma mensagem que não pudesse ser ignorada. Decidiram recrutar mulheres e suas famílias para transformar lençóis em estandartes. E, uma vez feitos, transformariam as aldeias de Mals em uma declaração política, pendurando os estandartes em varandas, janelas e ícones culturais — tudo sob a proteção da escuridão, em uma única noite.

Enquanto o grupo discutia a mensagem que queriam transmitir, Pia Oswald, jardineira e especialista em vida rural no Tirol do Sul, contribuiu com uma pérola de sabedoria que se tornaria o guia para o restante da campanha. Martina explicou: “Desde o início, Pia enxergou nosso trabalho como algo espiritual e positivo”. Quando chegou a hora de criar as faixas, ela disse, Pia garantiu que essa positividade fosse refletida. “Sim” estava por toda parte. “Contra”, “anti” e “não” não existiam. A regra principal era simples: concentre-se no que você quer, não no que você se opõe.

O que poderia ter sido uma campanha contra os pesticidas transformou-se num apelo veemente por um futuro livre de pesticidas.

Também sempre vale a pena ter um jornalista nas nossas fileiras, e Hollawint recrutou a experiência de Katharina Hohenstein, uma escritora e editora freelancer com uma propensão para a concisão. Com o conselho de Pia em mente, Katharina fez um brainstorming de vários slogans e enviou ideias para Martina por e-mail. De repente, os Malsers não estavam pedindo nada ultrajante — estavam simplesmente pedindo o que qualquer mãe, pai ou cidadão poderia querer. Vielfalt und Gesundheit para todos nós ! Diversidade e saúde para todos nós! Para uma grande e vielfältige Landwirtschaft! Por uma agricultura saudável e diversificada! Gesundheit und Vielfalt für unsere Kinder, Tiere und Pflanzen! Saúde e diversidade para nossas crianças, animais e plantas! Pestizidfreie Gemeinde! Landschaft nützen und schützen! Cidade livre de pesticidas! Use e proteja a paisagem! Frei von Pestiziden — para uns e unsere Gäste . Livre de pesticidas – para nós e para os nossos hóspedes.

Os membros da comunidade Hollawint se uniram e começaram a coletar lençóis e transformá-los em faixas nas semanas seguintes. Eles também incentivaram outras mulheres a virem buscar materiais para que suas famílias fizessem as suas próprias faixas. Embora cada um tenha adicionado seu toque pessoal às faixas e até mesmo a algumas placas de madeira, o objetivo era manter a consistência na aparência e na mensagem, deixando claro que havia união entre as aldeias do município. As pessoas trocavam estênceis e materiais de arte, construindo lenta e silenciosamente um arsenal de mensagens positivas e aliados dispostos a pendurar as faixas e placas em locais de destaque.

Martina ficou chocada com a resposta entusiasmada das mulheres de toda a cidade. Quando as faixas ficaram prontas, ela disse: "Elas foram arrancadas de nossas mãos!" Até mesmo mulheres que ainda não haviam aderido à causa se envolveram. Pia foi visitar as Bäuerinnen, as agricultoras, nas pequenas aldeias de Ulten e Plawenn, perto de sua casa, e elas a surpreenderam com sua disposição em pendurar faixas em suas casas e arredores.

Apesar da agitação, o desfecho ocorreu sem alarde. A noite finalmente chegou e, após as luzes da cidade se apagarem, as faixas foram desfraldadas. Muitas pessoas nem sequer perceberam que seus vizinhos também estavam pendurando faixas até o dia seguinte. Acabou sendo um caso de solidariedade silenciosa.

A Mãe Natureza teve a honra de revelar a novidade e, na manhã de 31 de julho de 2013, os primeiros raios de luz começaram a surgir por cima das montanhas, como se estivessem absorvendo as sombras persistentes da noite. Lá embaixo, no vale, entre as aldeias dispersas de Mals, os agricultores, puxando seus caminhões de leite com rodas, seguiam ruidosamente em direção aos pontos de coleta ao longo do labirinto medieval de ruas que ligavam as aldeias. Na verdade, provavelmente foram os motoristas dos caminhões de leite que primeiro perceberam a dimensão da missão noturna, enquanto percorriam as aldeias, coletando leite dos recipientes de cada agricultor e repassando a notícia de que, da noite para o dia, faixas e placas de madeira haviam surgido. Sem dúvida, muitas cabeças balançavam em descrença ao redor daqueles caminhões de leite, mas certamente havia alguns sorrisos irônicos entre aquele grupo independente de agricultores, alguns dos quais haviam voltado dos campos e celeiros para encontrar suas esposas estampando roupas de cama antigas para uma campanha que ainda estava por vir. No fim das contas, ninguém tinha mais a perder do que os produtores de leite. Com uma média de 50 hectares (124 acres) ao redor sendo transformados em pomares de maçãs a cada ano, era provável que quase todos tivessem novos vizinhos em breve.

Quando o sol despontou sobre os picos mais altos, Mals estava completamente "desperta". A notícia sobre as faixas se espalhou de vila em vila, e os moradores já circulavam com suas câmeras e celulares, tirando fotos e se reunindo em seus cafés habituais para trocar impressões. Independentemente da opinião sobre a mensagem — e nem todos ficaram felizes em ver os problemas da cidade expostos de forma tão dramática —, todos se maravilharam com a discrição e o fator surpresa. Faixas foram penduradas em varandas de hotéis, cercas de fazendas, vitrines de lojas, entradas de vilas e em frente a um dos bunkers mais proeminentes da época da Segunda Guerra Mundial — em qualquer lugar que pudesse atrair atenção ou adicionar um toque de ironia.

O endereço Hollawint.com estava estampado, estêncilado ou pintado em quase todos os banners, direcionando os visitantes para o novo site, onde descobriam que mulheres e mães estavam em movimento. A página do Hollawint no Facebook exibia uma declaração de intenções impactante: “Todo mundo está falando sobre isso. O melhor é conversarmos JUNTOS sobre isso: nossa qualidade de vida, nosso meio ambiente, nossos filhos, nossos produtos locais, nossa saúde, nosso futuro e a diversidade da nossa paisagem.”

No espírito do Papa Francisco e de seu homônimo, São Francisco de Assis, até mesmo o Abade Markus, em Marienberg, concordou em ter uma faixa pendurada em local de destaque em frente à abadia, bem ao lado de seus novos vinhedos livres de pesticidas.

Foi um prenúncio apropriado para mais uma campanha em andamento, uma que despertaria pessoas no mundo todo. A ideia de combater uma insurgência por meio da democracia direta estava ganhando força. As mulheres de Hollawint haviam escrito seus desejos pela paisagem. O próximo passo era encontrar uma maneira de incluí-los em uma cédula de votação.

Em setembro de 2014, após vários anos de defesa estratégica e construção de consenso, os cidadãos de Mals alcançaram seu objetivo e se tornaram o primeiro lugar no mundo a banir todos os pesticidas sintéticos por meio de um referendo, estabelecendo um precedente internacional e um modelo a ser seguido por outras cidades. Como escreve a renomada líder ambiental Vandana Shiva no prefácio deste livro: “O movimento pela liberdade dos venenos em nossos alimentos e na agricultura é o movimento de libertação mais importante de nossa época. Leia a história de Mals para se inspirar. E aja.”

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Philip Ackerman-Leist é professor de Agricultura Sustentável e Sistemas Alimentares no Green Mountain College, em Vermont, onde fundou a fazenda orgânica da instituição e os programas de graduação e pós-graduação em agricultura sustentável e sistemas alimentares. Ele e sua esposa, Erin, trabalharam na agricultura na região do Tirol do Sul, nos Alpes, e na Carolina do Norte, antes de iniciarem sua jornada de autossuficiência e agricultura em Pawlet, Vermont. Com mais de duas décadas de experiência prática em fazendas, em sala de aula e com colaboradores regionais de sistemas alimentares, o trabalho de Philip se concentra em examinar e reformular os sistemas alimentares locais e regionais desde a base.