El Pueblo Que luchó Contra La Gran Agroindustria Y ganó.

Cómo un pequeño pueblo de los Alpes italianos dijo "¡Sí!" a un pesticida. futuro libre .

El siguiente fragmento es una adaptación de A Precautionary Tale: How One Small Town Banned Pesticides, Preserved Its Food Heritage, and Inspired a Movement ( Chelsea Green Publishing, 2017) y se reproduce con el permiso de la editorial.

Durante siglos, los habitantes de Mals, un pequeño pueblo del Tirol del Sur, en el norte de Italia, valoraron sus tradiciones culinarias y mantuvieron una agricultura ecológica. Sin embargo, la localidad se encuentra en lo alto de los Alpes, y los productores de manzanas convencionales, altamente dependientes de pesticidas, estaban invadiendo progresivamente el valle. Impulsada por el cambio climático, la manzana gigante se extendió por los valles y laderas cada vez más cálidos de la región, y sus pesticidas tóxicos, arrastrados por los vientos constantes del valle, cayeron sobre las granjas y campos de Mals, poniendo en peligro la salud, la biodiversidad, las certificaciones ecológicas y la próspera economía turística de la localidad. Estas amenazas progresivas motivaron gradualmente a diversos grupos de personas a actuar en un acto de democracia directa que ha inspirado un movimiento que ahora se extiende por Europa, Estados Unidos y otros lugares.

En una ciudad como Mals, que se extiende a ambos lados de la frontera de tres países, es probable que la afluencia de gente e ideas cree una población que se sienta cómoda pensando más allá de sus normas culturales. Y así sucede con los malseros, que tienen fama de ser, relativ eigenartig , o «un tanto idiosincrásicos». Si no fueran así, los malseros jamás habrían empezado a cuestionar lo que la mayoría de los tiroleses del sur habían aceptado: la llegada de las manzanas y todo lo que conllevaba: dinero, poder, influencia y una constante sumisión al statu quo.

Sin embargo, los Malser no solo cuestionaron lo que estaba sucediendo, sino que fueron un paso más allá: decidieron hacer algo al respecto, de maneras inusualmente creativas.

Pronto surgió un grupo de ciudadanos convertidos en activistas que se autodenominaron Hollawint, una exclamación de advertencia en dialecto tirolés. Compuesto predominantemente, aunque no exclusivamente, por mujeres, Hollawint se convirtió en el rostro de las mujeres de Mals. Para Beatrice Raas, dueña de la peluquería local, las mujeres ofrecían algo diferente al movimiento por un Mals libre de pesticidas: «Creo que cuando una es madre, tiene una perspectiva de la vida completamente distinta y se siente realmente responsable de sus hijos. Simplemente quiere garantizarles un futuro sano y próspero, y de ahí surge su instinto maternal».

Junio ​​nos recordó que el tiempo apremiaba. Con cada verano que pasaba, más huertos de manzanos se extendían por Mals. La infraestructura para los sistemas de riego estaba casi lista, y sus defensores prometían que brindaría a los agricultores la posibilidad de cultivar cosechas que les reportarían ingresos significativamente mayores que el heno, los cereales y las hortalizas.

El rápido avance atrajo a Margit Gasser al grupo recién formado. Maestra de jardín de infancia, se había casado con Peter Gasser, el veterinario del pueblo, y se había mudado a Mals, donde formaron una familia. Su pueblo natal, Schlanders, un poco más abajo en el valle, ya estaba cubierto de huertos frutales. «Hace veinte años, cuando llegué a Mals, jamás me habría imaginado que este monocultivo también llegaría aquí».

La infancia que recuerda antes de que la Gran Manzana llegara a su pueblo es tan idílica como una escena de la película Heidi. «Cuando tenía tres o cuatro años, podía correr entre los prados y los huertos, donde el aroma de las flores me llegaba hasta la nariz... Todavía guardo esos recuerdos». Esos prados acabaron desapareciendo. «Y entonces me di cuenta de cómo los perdimos, poco a poco... Ocurrió de forma tan sutil: solo quedaba hierba, ya no había flores. Simplemente los cortaron, y de repente las vistas quedaron bloqueadas por postes de cemento».

A medida que más y más personas se unían a Hollawint, Martina Hellrigl, madre de dos hijos y líder del grupo activista, ya había elaborado una larga lista de proyectos para captar la atención de los medios, el público y los políticos. Sin ser una experta en medios, pero sí una persona decidida, había pasado de ser una usuaria de Facebook a una usuaria bastante competente que sabía a quién llamar cuando necesitaba ayuda. Las redes sociales, resultó, eran una forma crucial de conectar con la generación más joven y difundir el mensaje más allá de los círculos inmediatos del grupo. También eran útiles cuando la información debía propagarse rápidamente.

En pocas semanas, Hollawint ya tenía un logotipo, una página web y una reunión quincenal abierta al público. A finales de junio, contaban con más de cincuenta miembros y un buen número de seguidores. Era el momento de enviar un mensaje que no pudiera ser ignorado. Decidieron reclutar a mujeres y sus familias para convertir sábanas en pancartas. Y una vez listas, transformarían los pueblos de Mals en una declaración política, colgando las pancartas de balcones, ventanas e iconos culturales, todo al amparo de la oscuridad y en una sola noche.

Mientras el grupo debatía sobre el mensaje que querían transmitir, Pia Oswald, jardinera y experta en vida autosuficiente del Tirol del Sur, aportó una valiosa reflexión que se convertiría en la guía del resto de la campaña. Martina explicó: «Desde el principio, Pia percibió nuestro trabajo como algo espiritual y positivo». Cuando llegó el momento de diseñar las pancartas, Pia se aseguró de que esa positividad se reflejara en ellas. El «sí» estaba presente por doquier. Las palabras «contra», «anti» y «no» brillaban por su ausencia. La regla fundamental era sencilla: centrarse en lo que se desea, no en lo que se rechaza.

Lo que podría haber sido una campaña contra los pesticidas se convirtió en un llamamiento urgente a favor de un futuro libre de pesticidas.

También siempre vale la pena tener un periodista en las filas, y Hollawint había reclutado la experiencia de Katharina Hohenstein, una escritora y editora independiente con una inclinación por la concisión. Con el consejo de Pia en mente, Katharina ideó varios eslóganes y envió ideas a Martina por correo electrónico. De repente, los Malser ya no pedían nada escandaloso: simplemente pedían lo que cualquier madre, padre o ciudadano pudiera desear. Vielfalt und Gesundheit für uns all e ! ¡Diversidad y salud para todos nosotros! ¡Para una buena y vielfältige Landwirtschaft! ¡Por una agricultura sana y diversa! Gesundheit und Vielfalt für unsere Kinder, Tiere und Pflanzen! ¡Salud y diversidad para nuestros niños, animales y plantas! ¡Pestizidfreie Gemeinde! Landschaft nützen und schützen! ¡Ciudad libre de pesticidas! ¡Usa y protege el paisaje! Frei von Pestiziden — para uns und unsere Gäste . Libre de pesticidas, para nosotros y nuestros huéspedes.

Los miembros de Hollawint se movilizaron y se pusieron manos a la obra durante las semanas siguientes, recolectando sábanas para convertirlas en pancartas. También animaron a otras mujeres a recoger materiales para que sus familias hicieran las suyas. Si bien cada una le dio su toque personal a las pancartas e incluso a algunos letreros de madera, el objetivo era mantener la coherencia en la apariencia y el mensaje, dejando claro que existía unidad entre las aldeas del municipio. La gente intercambió plantillas y materiales de arte, creando poco a poco, de forma discreta, un arsenal de mensajes positivos y aliados dispuestos a colgar las pancartas y los letreros en lugares destacados.

Martina quedó impactada por la entusiasta respuesta de las mujeres de toda la ciudad. Cuando terminaron de colocar las pancartas, exclamó: «¡Nos las arrebataron de las manos!». Incluso mujeres que aún no se habían sumado a la causa se involucraron. Pia fue a visitar a las Bäuerinnen, las campesinas, de los pequeños pueblos de Ulten y Plawenn, cerca de su casa, y la sorprendieron con su disposición a colgar pancartas en sus granjas y sus alrededores.

A pesar de la intensa actividad, el desenlace pasó completamente desapercibido. Finalmente llegó la noche y, tras apagarse las luces del pueblo, se desplegaron las pancartas. Mucha gente ni siquiera se percató de que sus vecinos también habían colgado pancartas hasta el día siguiente. Resultó ser un acto de solidaridad silenciosa.

La Madre Naturaleza tuvo el honor de la inauguración, y en la mañana del 31 de julio de 2013, los primeros rayos de luz comenzaron a asomar sobre las montañas como si absorbieran las sombras persistentes de la noche. Abajo, en el valle, entre los pueblos dispersos de Mals, los granjeros, arrastrando bidones de leche con ruedas, avanzaban ruidosamente hacia los puntos de recogida a lo largo del laberinto medieval de calles de los pueblos. De hecho, probablemente fueron los conductores de los camiones de leche quienes primero se percataron del alcance de la misión nocturna mientras recorrían los pueblos, extrayendo leche de los bidones de cada granjero y transmitiendo de uno a otro la noticia del florecimiento nocturno de pancartas y letreros de madera. Sin duda, muchos negaban con la cabeza alrededor de esos bidones de leche, pero también había algunas sonrisas irónicas entre ese grupo independiente de granjeros, algunos de los cuales habían regresado de los campos y los establos para encontrar a sus esposas estampando viejas telas para una campaña que aún no se había desatado. Al final, nadie tenía más que perder que los ganaderos. Con un promedio de 50 hectáreas (124 acres) a su alrededor que se transformaban en manzanos cada año, era probable que casi todos tuvieran nuevos vecinos pronto.

Para cuando el sol asomó por encima de las cumbres más altas, Mals estaba completamente "despertado". La noticia de las pancartas se había extendido de pueblo en pueblo, y los habitantes ya recorrían la zona con sus cámaras y teléfonos móviles, tomando fotos y reuniéndose en sus cafés habituales para intercambiar impresiones. Sin importar lo que se pensara del mensaje —y no todos estaban contentos de que los asuntos internos del pueblo se ventilaran de forma tan dramática—, todos se maravillaban de la discreción y la sorpresa que lo rodeaban. Las pancartas colgaban de los balcones de los hoteles, las cercas de los agricultores, los escaparates de las tiendas, las entradas de los pueblos y frente a uno de los búnkeres más destacados de la Segunda Guerra Mundial; en cualquier lugar que pudiera llamar la atención o añadir un toque de ironía.

Hollawint.com aparecía estampado, con plantilla o pintado en casi todos los carteles, guiando a los visitantes al nuevo sitio web para descubrir que las mujeres y las madres estaban en plena acción. La página de Facebook de Hollawint proclamaba una colorida declaración de intenciones: «Todo el mundo habla de ello. Lo mejor es que hablemos JUNTOS sobre ello: nuestra calidad de vida, nuestro hábitat, nuestros hijos, nuestros productos locales, nuestra salud, nuestro futuro y la diversidad de nuestro paisaje».

Siguiendo el espíritu del Papa Francisco y de su homónimo, San Francisco de Asís, incluso el abad Markus de Marienberg accedió a que se colgara una pancarta en un lugar destacado frente a la abadía, justo a las afueras de sus nuevos viñedos libres de pesticidas.

Fue un preludio perfecto para otra campaña en marcha, una que despertaría a la gente de todo el mundo. La idea de contrarrestar una insurgencia mediante la democracia directa estaba ganando terreno. Las mujeres de Hollawint habían plasmado sus deseos por escrito en el paisaje. El siguiente paso era encontrar la manera de incluirlos en la papeleta electoral.

En septiembre de 2014, tras varios años de activismo estratégico y búsqueda de consenso, los ciudadanos de Mals lograron su objetivo y se convirtieron en el primer lugar del mundo en prohibir todos los pesticidas sintéticos mediante referéndum, sentando un precedente internacional y un modelo a seguir para otras ciudades y pueblos. Como escribe la reconocida líder ambientalista Vandana Shiva en el prólogo de este libro: «El movimiento por la libertad de los venenos en nuestros alimentos y nuestra agricultura es el movimiento por la libertad más importante de nuestro tiempo. Lean la historia de Mals para inspirarse. Y actúen».

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Philip Ackerman-Leist es profesor de Agricultura Sostenible y Sistemas Alimentarios en el Green Mountain College de Vermont, donde fundó la granja orgánica de la universidad y los programas de pregrado y posgrado en agricultura sostenible y sistemas alimentarios. Él y su esposa, Erin, se dedicaron a la agricultura en la región del Tirol del Sur, en los Alpes, y en Carolina del Norte, antes de iniciar su proyecto de vida autosuficiente y agrícola en Pawlet, Vermont. Con más de dos décadas de experiencia en el campo, trabajando en granjas, en el aula y colaborando con sistemas alimentarios regionales, el trabajo de Philip se centra en examinar y transformar los sistemas alimentarios locales y regionales desde sus cimientos.