كيف ساهمت اللغة في الابتكار والتطور

لماذا تُعتبر ثقافة إعادة المزج والإبداع التعاوني ميزة تطورية؟

لقد كُتب الكثير عن ماهية الإنسان ومعنى أن يكون إنسانًا . فاللغة، التي رأينا سابقًا كيف تطورت جنبًا إلى جنب مع الموسيقى لتمييزنا عن أسلافنا الأوائل، ليست فقط أحد أبرز سمات جنسنا البشري، بل هي أيضًا مفتاح نجاحنا التطوري، والمسؤولة عن السمات المميزة للإنسانية، من الفن إلى التكنولوجيا إلى الأخلاق. هذا ما يجادل به عالم الأحياء التطوري مارك باجل في كتابه "مُهيأون للثقافة: أصول العقل الاجتماعي البشري" - وهو إضافة جديدة رائعة إلى هذه الكتب الخمسة الأساسية عن اللغة ، إذ يتتبع 80 ألف عام من التاريخ التطوري لاستكشاف كيف ولماذا طورنا عقلًا مُهيأً للثقافة.

إن إرثنا الثقافي أمرٌ نعتبره اليوم من المسلّمات، لكن اختراعه غيّر مسار التطور وعالمنا إلى الأبد. ذلك لأن المعرفة كانت تتراكم مع الاحتفاظ بالأفكار الجيدة ودمجها وتطويرها، بينما تُهمل الأفكار الأخرى. وقد منحت القدرة على التنقل بين الأفكار عناصر الثقافة وتيرة تغيير تُشبه في علاقتها بالتطور الجيني سلوك الحيوان مقارنةً بحركة النبات البطيئة.

[...]

إن امتلاك ثقافة يعني أننا النوع الوحيد الذي يكتسب قواعد حياته اليومية من المعرفة المتراكمة لأسلافنا، لا من الجينات التي يورثونها لنا. فثقافاتنا، لا جيناتنا، هي التي توفر لنا الحلول التي نستخدمها للبقاء والازدهار في مجتمعنا؛ فهي التي تحدد ما نأكله، وكيف نعيش، والآلهة التي نؤمن بها، والأدوات التي نصنعها ونستخدمها، واللغة التي نتحدثها، والأشخاص الذين نتعاون معهم ونتزوجهم، ومن نحاربهم أو حتى نقتلهم في الحرب.

لكن كيف تطورت "الثقافة" تحديدًا؟ يقول باجل إن اللغة كانت أساسية في تمكين التعلم الاجتماعي، أي قدرتنا على اكتساب سلوكيات جديدة مفيدة تطوريًا من خلال مراقبة الآخرين وتقليدهم، الأمر الذي سرّع بدوره من تطور جنسنا البشري على مسار ما يسميه علماء الأنثروبولوجيا "التطور الثقافي التراكمي"، وهو عبارة عن تدفق متواصل للأفكار التي تبني على بعضها البعض وتُحسّنها. (أليس هذا دليلًا بيولوجيًا أنثروبولوجيًا على أن كل شيء هو في الواقع مزيج مُعاد تركيبه ؟) وقد مكّن ذلك ما يسميه باجل "السرقة البصرية"، أي ممارسة سرقة أفضل أفكار الآخرين دون الحاجة إلى استثمار الطاقة والوقت اللذين بذلوهما في تطويرها.

قد يبدو، إذن، أن حماية أفكارنا كانت ستكون أفضل استراتيجية تطورية. لكن هذا لم يحدث - بل على العكس، تقبّلنا هذه "السرقة"، وهي حجر الزاوية في ثقافة إعادة المزج ، ودفعنا أنفسنا نحو مستقبل تعاوني من الابتكار المتسارع. يوضح باجل:

التعلم الاجتماعي هو في حقيقته سرقة بصرية، وفي مجتمع يمتلك هذه الخاصية، يصبح من المفيد للغاية إخفاء أفضل أفكارك عن الآخرين خشية سرقتها. هذا لا يؤدي فقط إلى توقف التكيف الثقافي التراكمي، بل قد يؤدي أيضاً إلى انهيار مجتمعاتنا تحت وطأة الشك والضغينة.

لذا، منذ حوالي 200 ألف عام، واجه جنسنا البشري الناشئ، الذي اكتسب حديثًا القدرة على التعلم الاجتماعي، خيارين لإدارة تضارب المصالح الذي سيُسببه هذا التعلم. الخيار الأول هو أن تتفكك هذه المجتمعات البشرية الجديدة إلى مجموعات عائلية صغيرة، بحيث تقتصر فوائد أي معرفة على الأقارب فقط. لو اعتمدنا هذا الحل، لربما كنا لا نزال نعيش على غرار إنسان نياندرتال، ولما كان العالم مختلفًا كثيرًا عما كان عليه قبل 40 ألف عام، عندما دخل جنسنا البشري أوروبا لأول مرة. والسبب في ذلك هو أن هذه المجموعات العائلية الأصغر كانت ستنتج أفكارًا أقل للتقليد، وكانت ستكون أكثر عرضة للصدفة وسوء الحظ.

كان الخيار الآخر أمام جنسنا البشري هو اكتساب نظام تعاوني يُتيح لنا الوصول إلى معارفنا لأفراد قبيلتنا أو مجتمعنا، حتى وإن لم تربطنا بهم صلة قرابة وثيقة. باختصار، كان علينا وضع قواعد تُمكننا من تبادل السلع والأفكار بشكل تعاوني. كان من شأن اختيار هذا الخيار أن يُتيح لنا رصيدًا هائلًا من الحكمة والمواهب المتراكمة، يفوق بكثير ما يُمكن لأي فرد أو حتى عائلة أن تُنتجه. هذا هو الخيار الذي اتبعناه، وكانت وسائلنا الثقافية التي سافرنا بها حول العالم هي النتيجة.

قد يصبح "اسرق مثل الفنان" حينها "اسرق مثل الإنسان العاقل المبكر"، وكما يقترح باجل، فإن هذه "السرقة" هي التي مكنت من نشأة الفن نفسه.

نموذج من كتاب "مُهيأون للثقافة" مع محاضرة باجل الممتازة من مؤتمر TEDGlobal 2011: