Como a Linguagem Possibilitou a inovação E a evolução

Por que a cultura do remix e a criatividade colaborativa representam uma vantagem evolutiva.

Muito já se falou sobre o que nos torna humanos e o que significa ser humano . A linguagem, que vimos anteriormente coevoluir com a música para nos diferenciar de nossos ancestrais primitivos, não é apenas um dos principais diferenciadores de nossa espécie, mas também uma chave para o nosso sucesso evolutivo, responsável pelas características da humanidade, da arte à tecnologia e à moralidade. Essa é a argumentação do biólogo evolucionista Mark Pagel em "Wired for Culture: Origins of the Human Social Mind" — uma nova e fascinante adição a esta lista de 5 livros essenciais sobre linguagem , que traça 80.000 anos de história evolutiva para explorar como e por que desenvolvemos uma mente intrinsecamente ligada à cultura.

Nossa herança cultural é algo que hoje consideramos garantido, mas sua invenção alterou para sempre o curso da evolução e do nosso mundo. Isso porque o conhecimento pôde se acumular à medida que boas ideias eram retidas, combinadas e aprimoradas, enquanto outras eram descartadas. E a capacidade de transitar entre diferentes perspectivas conferiu aos elementos da cultura um ritmo de mudança que, em relação à evolução genética, se assemelha à relação entre o comportamento de um animal e o movimento mais lento de uma planta.

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Ter cultura significa que somos a única espécie que adquire as regras da sua vida diária a partir do conhecimento acumulado pelos nossos ancestrais, e não dos genes que eles nos transmitem. As nossas culturas, e não os nossos genes, fornecem as soluções que usamos para sobreviver e prosperar na sociedade em que nascemos; elas fornecem as instruções sobre o que comemos, como vivemos, os deuses em que acreditamos, as ferramentas que fabricamos e usamos, a língua que falamos, as pessoas com quem cooperamos e com quem casamos, e contra quem lutamos ou até matamos numa guerra.

Mas como exatamente se desenvolveu a “cultura”? A linguagem, diz Pagel, foi fundamental para possibilitar a aprendizagem social — nossa capacidade de adquirir novos comportamentos benéficos do ponto de vista evolutivo, observando e imitando os outros, o que, por sua vez, impulsionou nossa espécie em uma trajetória do que os antropólogos chamam de “evolução cultural cumulativa”, uma profusão de ideias que se constroem e aprimoram sucessivamente umas sobre as outras. (Que tal essa evidência bioantropológica de que tudo é, de fato, uma remixagem ?) Ela possibilitou o que Pagel chama de “roubo visual” — a prática de roubar as melhores ideias dos outros sem ter que investir a energia e o tempo que eles investiram para desenvolvê-las.

Poderia parecer, então, que proteger nossas ideias teria sido a melhor estratégia evolutiva. No entanto, não foi isso que aconteceu — em vez disso, abraçamos esse “roubo”, um pilar da cultura do remix , e nos impulsionamos para um futuro de inovação exponencial construído colaborativamente. Pagel explica:

A aprendizagem social é, na verdade, um roubo visual, e em uma espécie que a possui, seria extremamente vantajoso esconder suas melhores ideias dos outros, para evitar que as roubassem. Isso não apenas paralisaria a adaptação cultural cumulativa, como nossas sociedades poderiam ter entrado em colapso, sob o peso da suspeita e do rancor.

Assim, há cerca de 200.000 anos, nossa espécie nascente, recém-equipada com a capacidade de aprendizado social, teve que enfrentar duas opções para lidar com os conflitos de interesse que esse aprendizado traria. Uma delas era que essas novas sociedades humanas poderiam ter se fragmentado em pequenos grupos familiares, de modo que os benefícios do conhecimento fluíssem apenas para os parentes. Se tivéssemos adotado essa solução, talvez ainda estivéssemos vivendo como os neandertais, e o mundo talvez não fosse tão diferente de como era há 40.000 anos, quando nossa espécie chegou à Europa. Isso porque esses grupos familiares menores teriam produzido menos ideias para serem copiadas e seriam mais vulneráveis ​​ao acaso e ao azar.

A outra opção era nossa espécie adquirir um sistema de cooperação que tornasse nosso conhecimento disponível para outros membros de nossa tribo ou sociedade, mesmo que não tivéssemos parentesco próximo — em resumo, elaborar as regras que nos permitissem compartilhar bens e ideias de forma cooperativa. Optar por essa alternativa significaria disponibilizar um acervo de sabedoria e talento acumulados muito maior do que qualquer indivíduo ou mesmo família jamais poderia produzir. Essa foi a opção que seguimos, e os veículos de sobrevivência cultural que usamos para viajar pelo mundo foram o resultado disso.

“Roube como um artista” poderia então se tornar “Roube como um Homo sapiens primitivo”, e, como sugere Pagel, é precisamente esse “roubo” que possibilitou a origem da própria arte.

Ouça um trecho da excelente palestra de Pagel no TEDGlobal 2011, intitulada "Wired for Culture" :