O Amor Pode Ser Uma força Para a justiça social?

Quando ouvi falar de Anne Firth Murray por meio de uma amiga próxima, fiquei imediatamente intrigada. Ela é professora na Universidade de Stanford, onde ministra cursos sobre saúde internacional da mulher, além de um curso intitulado "O Amor como Força para a Justiça Social". É também presidente fundadora da organização filantrópica Global Fund for Women e uma pessoa afável, conhecida por seus encontros para tomar chá e pelos animais de estimação exóticos que possui em sua casa em Palo Alto. Há algum tempo me interesso por questões de empoderamento feminino, mas conhecer alguém que traz o amor para essa área realmente aguçou meu interesse.
Por meio desta entrevista, quis aprender com Anne como ela ensina que o amor pode ser uma força para a justiça social, particularmente a justiça para as mulheres. Amor em que sentido? Como é definido e como é praticado na implementação de programas para acabar com a violência contra as mulheres e gerar renda?
Em nossa conversa, exploramos tudo, desde a perspectiva ética e a prática do amor até seu impacto no avanço das mulheres. Ela compartilhou como indivíduos como Thich Nhat Hanh e outros influenciaram sua compreensão do amor. O mais inspirador foi saber sobre os alunos de suas aulas e como a compreensão deles sobre o amor no contexto da justiça social mudou ou evoluiu.

Bela Shah: Em primeiro lugar, depois de ler o programa do seu curso, gostaria muito de poder cursá-lo em Stanford! Gostaria de aproveitar para apresentar o primeiro objetivo do curso: apresentar aos alunos diferentes conceitos de amor, capacitá-los a ter consciência do poder do amor e da possibilidade de praticá-lo no dia a dia, e destacar, em particular, a ideia do amor como uma força para a justiça social.
Como você começou a pensar no amor como uma ferramenta para a justiça social? Essa é uma abordagem muito pouco convencional.

Anne Firth Murray: Eu estava ministrando um seminário sobre saúde internacional das mulheres e direitos humanos em Stanford e escrevendo um livro sobre o tema sob a perspectiva da justiça para as mulheres, já que não existia nenhuma abordagem semelhante na época. Quase toda a discussão sobre o avanço das mulheres girava em torno da ideia de mulheres no desenvolvimento: ou seja, se as mulheres tivessem melhor acesso à saúde e à educação, a economia melhoraria ou haveria menos mortalidade materna. Isso é verdade e positivo, mas eu também queria que as pessoas percebessem que as mulheres deveriam ter melhor acesso porque é um direito delas como seres humanos e uma questão de justiça.
Não havia livros que abordassem a questão sob essa perspectiva e, enquanto trabalhava na criação do meu próprio, mergulhei particularmente em questões de violência contra a mulher e me deparei constantemente com notícias que relatavam violência contra mulheres em todo o mundo. Os níveis de violência contra a mulher ainda são muito altos. Uma em cada três mulheres no mundo sofrerá violência doméstica ao longo da vida, de acordo com um estudo da Organização Mundial da Saúde realizado em 2004.
Então, lá estava eu, pensando nisso enquanto caminhava pelo campus, e pensei comigo mesma: "Eu realmente não posso me deixar abater por todas essas notícias negativas sobre as mulheres". Mas isso era difícil, porque na época eu estava trabalhando naquele livro ( Da Indignação à Coragem ) e documentando todas essas indignações. E quanto mais eu documentava as indignações, mais incomodada eu ficava com a prevalência da violência. Essas são questões muito complexas que exigem investimentos a longo prazo para que haja mudança.

Bela: Então, o que você decidiu fazer? Se as mudanças que queremos ver podem nem acontecer durante nossa vida, será que estamos abordando isso da maneira errada? Talvez estejamos fazendo o tipo errado de investimento ou dando muita ênfase a algumas coisas enquanto negligenciamos outras?

Anne: Naquela manhã nebulosa, decidi pensar conscientemente em termos que não envolvessem violência. Decidi ler mais sobre não violência, porque era a violência que estava me afetando. Li Mahatma Gandhi, Thich Nhat Hanh, Rumi, Bell Hooks e muitos outros.
Mahatma Gandhi disse: “A paz entre os países deve repousar sobre o alicerce sólido do amor entre os indivíduos”. Sua aplicação do satyagraha para alcançar a autogovernança baseava-se na crença de que a justiça só poderia ser alcançada por meio da busca inabalável da verdade e da ação não violenta, ou o que ele chamava de “força do amor”.
E também fui muito influenciada pelo livro Amor Verdadeiro , escrito por Thich Nhat Hanh. Foi realmente útil para esclarecer o que eu considero ser o amor. Ele descreve o amor verdadeiro através de quatro mantras que dizem, mais ou menos: “Querido(a), estou aqui para você. Querido(a), eu te vejo, e isso me faz feliz. Querido(a), eu vejo que você está sofrendo, e é por isso que estou aqui para você. Querido(a), eu estou sofrendo, por favor, me ajude.” Quando li esses mantras simples, eles fizeram muito sentido para mim.
Reconhecer o outro como "pessoa querida" — e o terceiro mantra em particular, sobre enxergar a dor alheia — sintetizou o que eu tentei fazer no Fundo Global para Mulheres. "Eu vejo que você está sofrendo e é por isso que estamos tentando te apoiar." É assim que eu gostaria que as pessoas me vissem — não como uma mulher pobre e miserável que precisa de caridade, mas sim como uma "pessoa querida"... essa expressão é muito igualitária. Quando li esse mantra, ele deu voz ao que acredito e à maneira como tenho tentado conduzir minha vida.
Então comecei a pensar: “É disso que se trata. Toda a minha carreira — o ensino e a criação do Fundo Global para as Mulheres — tem sido, em essência, sobre eliminar a violência e sobre o amor como uma força de mudança; talvez o amor possa ser uma estratégia, talvez possa ser uma ferramenta para a mudança.”
Por uma feliz coincidência, nessa época, o programa para alunos do primeiro e segundo ano da Universidade de Stanford me escreveu perguntando se eu gostaria de ministrar outro curso, presumindo que seria novamente sobre saúde da mulher. Respondi que sim, gostaria de dar outra aula, mas que queria que fosse sobre amor.

Bela: Nossa! Não consigo imaginar a reação deles. Obviamente, a resposta foi positiva, já que você leciona o curso há mais de quatro anos. Mas fico curiosa para saber como os alunos reagiram inicialmente? Do que era composto o currículo?

Anne: O título original do meu curso era “Uma Exploração do Amor”. Fui ao primeiro dia de aula e não havia homens, apenas mulheres. Ao analisar a lista de inscritos, percebi que o grupo era praticamente desprovido de diversidade. Todas as inscritas eram mulheres brancas. Fiquei surpresa e decidi cancelar o curso. Precisava repensar tudo, pois acredito que diferentes tipos de diversidade são importantes para o sucesso de qualquer empreendimento.
Refleti sobre o porquê de estar ministrando o curso, sobre o que ele tratava, e percebi que minhas intenções para a aula eram sobre não-violência, também conhecida como amor, e também sobre justiça social e transformação social. Decidi mudar o título para “O Amor como Força para a Justiça Social”, pois o propósito era explorar como ações fundamentadas na bondade amorosa e na compaixão poderiam ser ferramentas poderosas para abordar e trabalhar em prol da justiça social. Esse novo título, que utilizei no ano seguinte, atraiu um grupo extremamente diverso. Havia apenas um homem entre os quinze alunos, mas ele se saiu muito bem; era um aluno maravilhoso. A turma como um todo representava muitas populações diferentes e variadas.
Integrei ao curso perspectivas biológicas, psicológicas, religiosas e sociais do amor, e as leituras e os palestrantes convidados catalisaram discussões sobre diferentes tipos de amor, comunicação não violenta, amor e a biologia do cérebro, amor como empoderamento mútuo e amor como conceito básico de crenças religiosas e éticas, incluindo budismo, cristianismo, pensamento gandhiano, islamismo, judaísmo e fé bahá'í.

Bela: Como você relaciona essas perspectivas e temas sobre o amor com a justiça social? Em sua aula, você estuda exemplos de movimentos de justiça social que tiveram origem no amor?

Anne: Um dos objetivos da minha aula é proporcionar aos alunos uma noção da importância do amor como um fenômeno fundamental na criação de comunidade, conexão e sociedades funcionais entre os seres humanos.
Como exemplo desses resultados, analiso alguns movimentos não violentos. Alguém escreveu que os movimentos não violentos têm sido mais eficazes em nos fazer avançar do que as guerras. Na disciplina, exploramos líderes renomados do nosso passado que insistiram nas diferentes facetas do amor — compaixão, tolerância, confiança e verdade — em seus movimentos por justiça. Pessoas como Gandhi, Martin Luther King e Nelson Mandela me vêm à mente, e espero que em aulas futuras possamos aprender mais e explorar outros movimentos menos conhecidos.

Bela: Talvez existam outros exemplos, além dos movimentos de justiça social, que demonstrem o impacto do amor e do perdão no fortalecimento dos laços humanos e na construção de comunidades. O que me vem imediatamente à mente é o Instituto Fetzer e também a justiça restaurativa. O Instituto Fetzer promove a conscientização sobre o poder transformador do amor por meio de pesquisas e financiamento. Eles acabaram de conceder US$ 25.000 para cada uma das três ONGs que promovem o amor e o perdão, e uma delas, a Insight-Out, está sediada aqui mesmo na Califórnia. A Insight-Out é um programa de justiça restaurativa que promove o amor e o perdão guiando os detentos em uma jornada de cura para si mesmos e para as vítimas de crimes.
Isso me leva a outra questão. Anteriormente, o que você compartilhou sobre o terceiro mantra do amor de Thich Nhat Hanh, sobre ver a dor dos outros e querer ajudar a partir de um espaço de amor e respeito mútuo, pode mudar toda a conversa sobre o financiamento de iniciativas de desenvolvimento para mulheres.
Você conhece alguma organização de desenvolvimento que esteja praticando essa abordagem em seu trabalho de justiça social? Como elas operam de forma diferente de outras organizações? Como a prática do amor altera os resultados?

Anne: Procuro organizações que declarem claramente que são baseadas em valores e que estejam conscientemente realizando um bom trabalho de forma transformadora. Podem ser organizações que trabalham com mulheres para ajudá-las a gerar renda, mas que também falam sobre a maneira como trabalham com essas mulheres, o que tem a ver com empoderamento mútuo, confiança, coragem, respeito e compaixão.
Um exemplo de organização que coloca os valores do amor e da compaixão no centro do seu trabalho é a Mahnav Sadhna, um grupo em Ahmedabad, na Índia, que atua em uma grande favela com o lema: Ame a todos, sirva a todos. Acredito firmemente que o que fazemos pode ser importante, mas a maneira como fazemos o nosso trabalho é ainda mais importante.
Em termos de resultados, particularmente no contexto das mulheres, continuo a coletar estatísticas atualizadas sobre a situação das mulheres para um dos meus livros, "Da Indignação à Coragem: a Situação Injusta e Insalubre das Mulheres em Países Mais Pobres e o Que Elas Estão Fazendo a Respeito" , que acaba de ser publicado em sua segunda edição em maio de 2013.
De acordo com a edição de 2013 desse livro, baseada em estatísticas de 2009 a 2011, observamos pouca mudança e até mesmo uma piora em alguns aspectos para as mulheres, com duas grandes exceções. Primeiro, houve um aumento na matrícula de meninas no ensino fundamental (e também na de meninos) e, segundo, uma queda na mortalidade materna. Em regiões pobres de países pobres, mulheres que morriam de doenças e lesões quase totalmente evitáveis ​​durante a gravidez e o parto perderam essa mortalidade, caindo de cerca de 550.000 mortes por ano para cerca de 350.000. Embora ainda seja um número alarmante, representa uma queda significativa.
Infelizmente, algumas coisas pioraram para as mulheres. Por exemplo, as estatísticas sobre violência doméstica e sexual ainda são muito altas, com uma em cada três mulheres no mundo sofrendo violência doméstica ao longo da vida. Não vi nenhuma estatística que sugira que essa violência esteja diminuindo, especialmente considerando a intensificação da violência contra as mulheres em contextos de conflito e como refugiadas, bem como a prevalência do tráfico de mulheres e meninas. Além disso, o acesso das mulheres à economia informal e à igualdade salarial para trabalho igual permanece desigual, apesar de toda a atenção dada ao microcrédito e a outras iniciativas relacionadas ao trabalho feminino.
Certamente, há agora uma ênfase maior na necessidade de incluir financiamento para mulheres como parte da equação do desenvolvimento internacional. Isso finalmente se concretizou. As mulheres são agora reconhecidas como fundamentais para as redes humanas, para suas famílias e suas comunidades. Há um grande reconhecimento em todo o mundo de que as mulheres são muito importantes, mas acho que esse reconhecimento raramente vai além das razões utilitaristas para apoiar as mulheres.
A maioria dos doadores apoia programas para mulheres, particularmente a educação de meninas, porque acredita que esse apoio melhorará a saúde infantil e aumentará a produtividade econômica, impactando positivamente a economia em geral. A maioria não apoia mulheres por razões de justiça, pelo simples fato de que elas têm direito a esse apoio. Muitas organizações adotam o argumento utilitarista: “Vejam todos os nossos programas para mulheres. Eles vão melhorar a economia e o cuidado infantil”, o que é verdade; de ​​fato, vão. No entanto, acredito que, se quisermos realmente promover mudanças sociais positivas, devemos colocar o argumento da justiça no centro de nossas intenções.

Bela: Você poderia esclarecer o que quer dizer com realmente gerar mudanças sociais positivas? Por que a abordagem utilitarista não é suficiente se ela visa melhorar o acesso a coisas como educação e saúde?

Anne: Acredito que nossa motivação para investir em mulheres deve derivar de um compromisso com a justiça. Embora a abordagem utilitarista possa resultar em mudanças econômicas e talvez sociais, acredito que devemos buscar transformar as estruturas básicas da sociedade. Devemos tomar medidas que resultem em pessoas se tratando de forma diferente dentro de diferentes estruturas organizacionais. Devemos ser motivados a investir em mulheres porque elas são seres humanos, e essa motivação só pode nascer do amor. O desenvolvimento inspirado por essa última motivação é o que será transformador para a sociedade como um todo.
Assim, no meu livro, Da Indignação à Coragem , adoto a perspectiva dos direitos humanos porque acredito que, se quisermos transformar as sociedades, precisamos sempre ter em mente, e colocar no centro, a justiça e o amor.

Bela: Então, quando falamos em transformar sociedades, não se trata apenas de melhorar o bem-estar material, é algo muito mais profundo e duradouro. Talvez possamos chamar isso de bem-estar espiritual, uma compreensão da nossa interconexão como seres humanos?
Lembro-me de "Tudo Sobre o Amor", de bell hooks. Ela escreve sobre viver segundo a ética do amor e cita Erich Fromm, que afirmou: "Mudanças importantes e radicais são necessárias para que o amor se torne um fenômeno social e não um fenômeno altamente individualista e marginal".
Você acha que as estatísticas sobre violência contra a mulher mudariam se os programas voltados para mulheres fossem financiados em prol da justiça, profundamente inspirados pelo amor ao próximo (amor ágape)?

Anne: A forma como a sociedade está organizada atualmente em nosso mundo é dicotômica. Temos os que têm e os que não têm, os alfabetizados e os analfabetos, os ricos e os pobres, os negros e os brancos, os homens e as mulheres. Estamos sempre fazendo essas distinções dicotômicas e valorizando um lado em detrimento do outro. A violência é uma estratégia das pessoas no poder para manter a hierarquia existente e o sistema em que operamos. Portanto, talvez integrar o oposto da violência, a não violência e o amor, em nossas ações pudesse ter um resultado diferente. Espero que sim.

Bela: Acredito que sim. Mas como inserir o amor na estrutura social dominante, transformando-a completamente? Em seu livro, Bell Hooks dá um exemplo de ir de porta em porta conversando com os cidadãos sobre violência doméstica. Nesse caso, quase todos insistirão que não apoiam a violência masculina contra as mulheres, que a consideram moral e eticamente errada. Mas se você explicar que a violência contra as mulheres só pode ser erradicada desafiando o patriarcado, é aí que a concordância acaba. “Há uma lacuna entre os valores que afirmam defender e sua disposição de se esforçar para conectar pensamento e ação para concretizar esses valores e criar uma sociedade mais justa… o medo de mudanças radicais leva muitos cidadãos a traírem suas mentes e corações.”

Anne: Talvez a única maneira seja começar aos poucos, com pequenos gestos de bondade e amor. O segundo objetivo do meu curso é comunicar um senso de força pessoal e empoderamento por meio da aprendizagem ativa uns com os outros e da definição de como os alunos podem aplicar esse aprendizado a serviço da sociedade.
Uma das tarefas que meus alunos são solicitados a fazer semanalmente é observar uma situação em que alguém usa o amor como uma força para a justiça social e, em seguida, escrever sobre isso e publicar no blog da turma. E se eles não observarem nenhuma situação desse tipo, são incentivados a praticar o amor como uma força para a justiça social e escrever sobre isso também.
Nas avaliações da disciplina, muitos alunos expressaram que, de tudo o que fizeram, perceber o amor foi a parte de que mais gostaram, porque os fez sentir que o amor era real, que podia ser aprendido, observado e praticado. Acredito que o que precisamos fazer para salvar o mundo é praticar o amor, simplesmente praticá-lo, independentemente de como o chamemos.

Bela: Você pode compartilhar algumas histórias dos blogs que seus alunos escreveram? Como essas experiências os inspiraram a explorar facetas do amor que não são tão popularizadas pela cultura pop e pela mídia?

Anne: Em suas postagens no blog, os alunos citavam exemplos de colegas que dedicaram tempo para ouvi-los ou de amigos que os ajudaram com uma tarefa ou lição. Seus exemplos de amor como força para a justiça social eram frequentemente muito pessoais, embora às vezes os alunos escrevessem sobre pessoas que paravam para ajudar alguém a levantar um peso ou atravessar a rua em meio ao trânsito intenso. Às vezes, citavam casos de pessoas que apoiavam organizações sem fins lucrativos por meio de trabalho voluntário ou doações. Os alunos começaram a perceber e vivenciar pequenos atos de bondade e amor, e gostavam de fazer isso. Gostaria de compartilhar um exemplo de postagem anônima de um dos meus alunos:

A pergunta desta semana me fez lembrar de uma conversa com o diretor de admissões da Faculdade de Medicina de Stanford. Ele estava dando uma palestra em uma das minhas aulas e, no meio da apresentação, fez uma pausa e disse: "Nós, como indivíduos, podemos fazer muito, muito pouco", e sorriu, "mas devemos fazer a nossa parte muito, muito bem". Encontrei conforto nessas palavras, que reconheciam a quantidade extremamente pequena que podemos fazer e, ainda assim, o enorme potencial que temos para impactar a vida de outras pessoas. Na realidade, a necessidade é assustadora. O sofrimento é assustador. O desespero pode ser avassalador. E, no entanto, mudanças drásticas e movimentos sociais acontecem em nosso mundo. Devemos lembrar que até mesmo as figuras mais notáveis ​​da história, incluindo Gandhi e Martin Luther King Jr., foram líderes que conduziram movimentos sociais em busca de uma ideia ou visão. As transformações sociais que ocorreram durante a época desses grandes indivíduos, contudo, não podem ser atribuídas inteiramente às ações deles, mas devem ser compreendidas como o esforço, a colaboração e a inspiração acumulados de milhares (até milhões) de pessoas. O amor e a mudança social ocorrem em um nível individual. A paz (ou beligerância) que testemunhamos entre as nações reflete as forças predominantes de milhões de corações, sendo uma nação um corpo formado por indivíduos.
Na pequena esfera de influência que uma pessoa possui — em casa, no escritório, no carro, etc. — existe o potencial de gerar mudanças positivas na vida de outra pessoa. Na política, na administração pública e até mesmo em cargos de liderança global, existe o potencial de influenciar milhares de pessoas. As transformações de mentalidade que realmente transformam o mundo, no entanto, sempre ocorrerão em nível individual.
Bela: Uma ideia que você aborda ao longo do curso é a "ecologia do três" como forma de construção de comunidade. Você pode falar mais sobre isso?

Anne: Nas minhas aulas, organizo meus alunos em grupos de três. Semanalmente, eles se reúnem com seu pequeno grupo, ou "ecologia de três", para conversar sobre as leituras e as ideias da aula, ou simplesmente para se apoiarem e se fortalecerem mutuamente em suas vidas acadêmicas. Um grupo de três é muito bom porque facilita a interação; não há necessidade de um líder, e três perspectivas geralmente se complementam bem. Se alguém está sozinho, só vivencia suas próprias ideias; em um grupo de dois, pode haver uma alternância constante de opiniões, talvez questionando ou debatendo diferentes pontos de vista; um grupo de três proporciona um equilíbrio agradável e uma rica variedade de perspectivas sobre praticamente qualquer assunto. Os alunos gostam de suas "ecologias de três", então continuo organizando minhas aulas dessa forma. Descobrimos que a melhor combinação para uma "ecologia de três" parece ser duas mulheres e um homem, mas, em geral, grupos de três parecem ser bons alicerces para uma maior harmonia.

Bela : Se ao menos as organizações e instituições do mundo real funcionassem assim, com duas mulheres e um homem! Talvez tivéssemos mais paz no mundo. O que você acha que impede mais pessoas de praticarem o amor? Você acha que é em parte porque, como sociedade, não entendemos o que é o amor?

Anne: Acho que muitas pessoas têm medo de usar a palavra "amor" em voz alta. Talvez pensem que é uma palavra "afeminada" ou que pode ser interpretada de muitas maneiras diferentes. Mas percebi que, entre meus alunos, à medida que começam a se sentir mais à vontade para pensar e praticar o amor, eles se tornam mais felizes e muito mais participativos.
Além disso, nem todos nós crescemos em um lar amoroso. Talvez você já tenha ouvido falar que costumo convidar pessoas para tomar chá. Lembro-me de quando era criança, quando chegava da escola e minha mãe me perguntava sobre o meu dia; talvez se eu tivesse tido um dia ruim ou algo assim, ela sempre dizia: “Ah! Vamos tomar uma xícara de chá.” E nós nos sentávamos juntas, dedicávamos um tempo para simplesmente estarmos ali juntas. Para mim, isso era um ato de amor, não tanto por justiça social, mas era amor. Expressar amor leva tempo; talvez precisemos encontrar mais tempo para simplesmente tomar uma xícara de chá com alguém.
Outro aspecto é que muitos de nós praticamos o amor conscientemente todos os dias, mas não o chamamos de amor. Há muitas pessoas neste mundo que são gentis umas com as outras, mas não reconhecemos que isso pode mudar o mundo. Se um número suficiente de pessoas dedicasse um tempo todos os dias para agir com gentileza umas com as outras e percebesse como isso realmente faz diferença, talvez tivéssemos paz.

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