3 façons d'être Plus Heureux Au Travail

Le secret du bonheur au travail ne réside pas forcément dans le fait de gagner plus d'argent.

Nous passons tous une grande partie de notre vie au travail. Pourtant, combien d'entre nous s'ennuient ou sont frustrés au travail, insatisfaits des objectifs de leur entreprise, stressés par le surmenage ou confrontés à des collègues toxiques ? Ne méritons-nous pas mieux ?

Le nouveau livre « Comment être heureux au travail » affirme que oui, le bonheur au travail est possible et devrait être notre objectif ultime. Écrit par Annie McKee, conseillère en affaires internationales et chercheuse principale à la Faculté d'éducation de l'Université de Pennsylvanie, cet ouvrage propose des pistes pour faire de son travail une source de bonheur, quel que soit son environnement professionnel.

Selon McKee, une partie de notre problème collectif réside dans le fait que trop d'entre nous tombent dans le piège de croire que « le travail, c'est le travail » et qu'il ne doit pas être une source de bonheur, ou encore que nos objectifs professionnels en pâtiront si nous nous concentrons sur ce qui nous rend heureux. Or, les recherches suggèrent le contraire : des employés plus heureux sont plus productifs, ce qui profite autant à leur entreprise qu'à eux-mêmes.

Le secret d'un travail plus heureux ne réside cependant pas nécessairement dans le fait de gagner plus d'argent ou d'obtenir plus d'« avantages » au travail, explique McKee, mais plutôt dans le fait de s'assurer que trois besoins humains fondamentaux sont satisfaits au travail :

• Sens ou finalité : le sentiment que notre travail a du sens et qu'il est en accord avec nos valeurs personnelles ;
• Espoir ou optimisme : le sentiment que notre avenir peut s’améliorer si nous comprenons mieux nos besoins et si nous élaborons un plan pour nous-mêmes ;
• Les amitiés ou les relations positives : le lien avec les autres, qui compte autant pour notre bonheur que les autres aspects de notre travail.

Comme le sens donné à une activité, l'optimisme et des relations positives sont tous liés au bonheur (et souvent à la santé également), il est logique de les rechercher dans notre vie professionnelle. Bien sûr, McKee reconnaît que ces éléments ne sauraient remplacer un bon salaire – l'argent reste important. Elle soutient plutôt que la quête du bonheur ne doit pas s'arrêter aux portes du bureau et peut facilement s'intégrer à la plupart, voire à la totalité, des situations professionnelles.

Surmonter les obstacles au bonheur au travail

McKee estime que de nombreux obstacles empêchent de trouver le bonheur au travail. Par exemple, beaucoup d'entre nous tombent dans le piège du surmenage, croyant que travailler de longues heures leur apportera prestige et succès. Or, il s'avère que le surmenage nous épuise et diminue notre productivité, tout en devenant une habitude que les autres attendent de nous. Un autre piège courant consiste à accepter une promotion – parce que c'est bon pour notre carrière ou parce que nous avons besoin de plus d'argent – ​​sans se demander si ce nouveau poste répondra à nos besoins fondamentaux ni ne nous apportera un véritable bonheur, ce qui nous laisse un sentiment d'impasse.

Selon McKee, ne pas être en phase avec nos valeurs intrinsèques — notre raison d'être et nos relations, par exemple, plutôt qu'avec les valeurs extrinsèques comme le prestige ou l'argent — est une erreur. Cela peut nous amener à faire un travail « destructeur pour l'âme », l'antithèse même d'un travail épanouissant.

Visualisez des objectifs professionnels potentiels qui correspondent à ce qui vous rend le plus heureux.

« Lorsque nous ne parvenons pas à constater l’impact de notre travail ou à trouver un sens à ce que nous faisons, nous sommes souvent insatisfaits et ressentons du ressentiment », écrit-elle. Mais « considérer notre travail comme l’expression de valeurs qui nous sont chères et comme un moyen de contribuer est le fondement du bien-être, du bonheur et de notre réussite durable. »

McKee propose des exercices pour aider chacun à repenser son bonheur personnel et son travail. Par exemple, pour donner plus de sens à son travail et identifier ses priorités, elle suggère de se remémorer des moments de satisfaction passée, quel que soit son emploi. Dans cette optique, elle recommande de « rester attentif aux opportunités de rejoindre un groupe explorant une nouvelle idée ou cherchant à résoudre un problème » qui vous tient à cœur.

Pour cultiver l'optimisme, vous pourriez envisager des objectifs professionnels qui correspondent à ce qui vous rend le plus heureux et prendre des mesures concrètes pour les atteindre. Et une façon de tisser des liens est de proposer votre aide à vos collègues « pour les tâches ingrates, et pas seulement pour les plus agréables ».

Pour être plus heureux au travail, il est essentiel de s'ouvrir à une véritable introspection et de comprendre ce qui nous motive. McKee rappelle que l'intelligence émotionnelle – la capacité à décrypter ses propres émotions et celles des autres, la maîtrise de soi et l'empathie – est un atout précieux en milieu professionnel, où l'on est souvent confronté à des échecs ou des déceptions susceptibles de nuire à notre motivation, à notre productivité et à nos relations.

Trop beau pour être vrai ?

Certaines suggestions de McKee pour être plus heureux au travail semblent étayées par des recherches, comme la générosité envers ses collègues pour tisser des liens ou la pratique de la gratitude. D'autres, en revanche, le sont moins. Par exemple, je n'ai pas été convaincu par sa suggestion de vaincre le pessimisme en se concentrant sur ses points forts au travail et en réfléchissant à la manière dont ceux-ci l'ont « toujours guidé dans la bonne direction ». En fait, tout le chapitre consacré à l'optimisme (ou à l'espoir) m'a paru superficiel et m'a laissé perplexe quant à ses réels bienfaits.

Certains lecteurs pourraient être réticents face aux conseils de McKee pour d'autres raisons : peut-être les jugeant trop simplistes, ou inapplicables uniquement aux personnes comme elle, qui gagnent beaucoup d'argent. Mais il est clair que McKee estime que ses conseils sont pertinents pour tout emploi, y compris certains de ses propres emplois moins prestigieux.

Être plus heureux au travail implique d'être disposé à réfléchir véritablement à son monde intérieur.

Lorsqu'elle travaillait comme aide-soignante auprès d'un couple de personnes âgées, elle trouvait le bonheur dans l'excellente relation qu'elle entretenait avec ses employeurs, dans le cadre naturel magnifique qui entourait leur maison et dans le sentiment d'aider des personnes dans le besoin – une véritable vocation. Si cela paraît trop beau pour être vrai, elle cite également les travaux de la chercheuse en organisation Amy Wrzesniewski, qui a constaté que les agents d'entretien hospitaliers qui donnaient du sens à leur travail et tissaient des liens avec les patients étaient bien plus satisfaits de leur emploi que ceux qui ne le faisaient pas.

Bien que l'ouvrage soit fondé sur des recherches (une longue section de notes figure à la fin), nombre de références citées sont des livres, ce qui rend difficile l'évaluation de la rigueur scientifique. Malgré cela, il n'en reste pas moins un livre précieux pour ceux qui se sentent prisonniers d'un emploi qui les rend malheureux. Certains témoignages de McKee, relatant l'histoire de personnes ayant quitté des emplois sans avenir pour se recentrer sur ce qui compte vraiment pour elles, sont inspirants et instructifs. À tout le moins, ce livre offre le soutien nécessaire à toute personne souhaitant entreprendre un changement de cap.