클레어 브라운은 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 경제

문: 좋습니다. 그럼 본론으로 돌아가서, GDP가 아닌 삶의 질에 미치는 영향으로 경제 성과를 측정하는 방법은 무엇일까요?

브라운: 실제로 크게 두 가지 방법이 있습니다. 하나는 우리가 삶의 질을 높이기 위해 사용하는 모든 자원, 특히 시간까지 포함하는 지표를 사용하는 것입니다. 의료, 교육, 여가 시간 등이 여기에 해당하는데, 이를 진정성 있는 진보 지표(Genuine Progress Indicator, GPI)라고 합니다. GDP처럼 모든 데이터를 하나의 수치로 통합하는 방식인데, 비시장 활동, 환경 영향, 불평등 등을 포함하는 보다 포괄적인 측정치입니다. 예를 들어, "이번 분기 GPI는 환경 파괴 때문에 하락했다"라고 말할 수 있습니다. 하지만 오염, 삼림 벌채, 탄소 배출, 해양 산성화 등을 줄여 환경을 실제로 개선했다면 GPI는 상승할 것입니다. 사회적 요인 또한 GPI를 높일 수 있습니다. 예를 들어, 불평등이 감소하거나, 가족의 여가 시간이 늘어나거나, 통근 시간이 줄어드는 등의 변화가 GPI에 반영될 수 있습니다.

다른 접근 방식은 여러 지표로 구성된 대시보드를 활용하는 것입니다. 주요 고소득 국가 35개국으로 구성된 경제협력개발기구(OECD)는 이러한 접근 방식을 지지하며, 이를 더 나은 삶 지수(Better Life Index, BLI)라고 부릅니다. BLI는 주거, 소득, 일자리, 공동체, 교육, 환경, 시민 참여, 건강, 삶의 만족도, 안전, 일과 삶의 균형 등 11개 범주에서 삶의 질을 측정하고, 각 범주에 대해 0에서 10 사이의 상대적 지수를 산출합니다. 예를 들어, 환경 지수는 대기 오염과 수질을 측정하고, 건강 지수는 응답자가 스스로 보고한 건강 상태와 기대 수명을 측정합니다.

제 생각에 더 나은 삶 지수(Better Life Index, BLI)의 단점은 11개 지표에 대한 국가들의 상대적 순위만을 보여준다는 점입니다. 각 국가별로 하나의 지수로 통합되어 있지 않습니다. 개별 국가가 다른 OECD 국가들과 비교하여 개별 지표에서 어떤 순위를 차지하는지는 알 수 있지만, 단일 BLI 수치는 얻을 수 없습니다. 물론 지표들을 통합하여 단일 수치를 만들 수는 있지만 , 현재는 그렇게 하고 있지 않습니다. 저소득 국가의 지속 가능한 개발에 관해 유엔과 함께 획기적인 연구를 진행해 온 컬럼비아 대학교의 제프리 삭스 교수는 유엔 지속가능발전목표(SDG)를 각 국가별로 통합했습니다. 이것이 우리가 참고할 수 있는 모델이 될 수 있을 것입니다. 따라서 경제적, 사회적 발전을 더 잘 측정할 수 있는 두 가지 주요 방법은 바로 이러한 통합과 통합입니다.

문: GPI가 부탄의 국민총행복지수(GNH)나 인간개발지수(HDI)보다 더 좋다고 생각하시나요?

브라운: 부탄은 국민총행복지수(GNH)를 훌륭하게 활용하고 있습니다. 하지만 GNH는 부탄의 문화를 반영하기 때문에 다른 나라에 쉽게 적용하기 어렵습니다. 예를 들어, 전통 의상 착용이나 축제 춤 참여와 같은 행동 양식이 포함되어 있습니다. 저는 유엔 지속가능발전목표(SDG)를 사용하는 것이 더 적합하다고 생각합니다. SDG의 지표들은 국가 간 데이터 수집이 용이하도록 정의되어 있고, 표준적인 집계 기법을 사용할 수 있기 때문입니다. 또한 SDG는 사회적, 정치적, 경제적 복지를 포괄하는 지표들을 포함하고 있습니다. 빈곤 퇴치, 기아 종식, 모든 연령대의 모든 사람들을 위한 건강한 삶 보장, 모두를 위한 양질의 교육, 성평등 달성, 깨끗한 물과 위생 시설 제공, 청정하고 저렴한 에너지로의 전환, 양질의 고용 환경 및 경제 성장, 회복력 있는 인프라 투자, 지속가능한 산업화 및 혁신, 불평등 감소, 지속가능한 도시 및 공동체, 책임 있는 소비와 생산, 기후 변화 대응, 해양 자원의 보존 및 지속가능한 이용, 해양 및 수생 생물 복원 등이 그 예입니다. 산림을 포함한 육상 생태계를 복원하고 지속 가능하게 관리하며, 사막화와 토지 황폐화를 방지하고 생물 다양성 손실을 막는 것; 정의롭고 평화롭고 포용적인 사회를 증진하는 것; 그리고 협력을 위한 글로벌 파트너십을 활성화하는 것.

인간개발지수( HDI )는 유엔개발계획(UNDP)이 국가 발전을 평가하는 궁극적인 기준은 국내총생산(GDP) 성장률만이 아니라 사람들의 삶의 질과 역량이어야 한다는 점을 강조하기 위해 만든 지표입니다. 그러나 HDI는 기대수명, 교육 수준, 평균 소득이라는 세 가지 지표에만 기반한 제한적인 측정 방식입니다. HDI는 전 세계적으로 널리 사용되고 있으며, 많은 개발도상국에서 관련 데이터를 수집하여 0부터 10까지의 점수로 순위를 매기고 있습니다. 하지만 UNDP 스스로도 인정하듯이, HDI는 인간 개발의 본질적인 요소 중 일부만을 단순화하여 반영합니다. 불평등, 빈곤, 인간 안보, 역량 강화, 환경의 질 등은 측정하지 못합니다.

문: 불교 경제학을 수용하거나 공동 번영에 더 집중하는 것이 상위 1% 또는 0.01%에 속하는 사람들에게 어떤 이점을 가져다줄 수 있을까요?

브라운: 인간 정신이라는 개념으로 이어지는 훌륭한 질문입니다. 불교 경제학은 모든 사람 사이의 상호의존성, 그리고 사람과 지구 사이의 상호의존성이라는 불교적 개념에 기반을 두고 있습니다. 우리 모두가 상호의존적이기 때문에 우리의 행복은 서로 연결되어 있습니다. 행복은 의미 있는 삶을 살고 고통을 최소화하는 데서 비롯됩니다. 여기서 고통은 우리 자신의 고통뿐 아니라 타인의 고통까지도 포함합니다. 놀라운 점은 신경과학자들이 사람들이 타인을 도울 때 기분이 좋아지고 더 행복해 지며 건강해진다는 사실을 입증했다는 것입니다. 자연 속에서 자연과 교감하는 것 또한 같은 긍정적인 효과를 가져옵니다.

불교 경제학에서는 부유한 사람들에게 재산을 사용하여 타인을 돕고, 사람들과 지구의 고통을 줄이도록 권장합니다. 또한 불교 경제학은 "나는 어떻게 돈을 벌고 있는가? 그것이 타인에게 해를 끼치고 있는가? 지구에 악영향을 미치고 있는가?"라는 질문을 던집니다. 만약 그렇다면, 해를 끼치지 않고 바른 삶을 살 수 있도록 변화를 모색해야 합니다. 더 행복해지고 싶다면, 돈을 버는 방식과 그 돈을 지구와 타인을 돕는 데 사용하는 방식에 대해 깊이 생각해야 합니다. 소유물이나 재산에 집착하는 대신, 훨씬 더 만족스럽고 가치 있는 삶을 만들어 나가야 합니다.

많은 사람들이 이미 이 사실을 이해하고 있습니다. 그들은 돈을 벌 때만큼이나, 혹은 그 이상으로, 기부하는 데서 기쁨을 느낍니다. 하지만 안타깝게도 트럼프는 정반대의 모습을 보여주고 있습니다. 그는 마치 그것이 세상의 전부인 양 사치스러운 생활을 누리고 있습니다. 이는 지구에 해롭고, 그에게 그런 생활을 제공하는 사람들에게도 해로우며, 결국 자신에게도 해롭습니다. 그의 모습을 보거나 그의 말을 들어보세요. 그는 매우 화가 많고, 불행하고, 편집증적이며, 비참한 사람입니다. 모두가 손해를 보고 있습니다. 반면 불교 경제학은 상생을 추구합니다. 타인을 돕는 것이 곧 자신에게도 도움이 된다는 인식에 기반합니다. 이는 깨달은 자기 이익 추구이며, 무제한적인 자기 이익 추구를 의미하는 자유 시장 경제의 개념과는 대조적입니다. 자유 시장 경제는 가능한 한 많은 것을 자기 자신을 위해 움켜쥐는 것을 의미합니다.

달: 불교 경제학에서는 무기 제조업체는 물론 석유 및 석탄 채굴 회사, 심지어 금과 희토류 채굴 회사조차 설 자리가 없다고 봅니다.

브라운: 저도 동의합니다. 화석 연료 회사들은 석탄, 석유, 가스를 땅속에 그대로 두어야 하고, 무기 회사들은 사람을 죽이기 위한 무기 제조를 중단해야 합니다. 유럽과 미국의 기업들이 대응하는 방식의 차이는 놀라울 정도입니다. 유럽은 화석 연료에서 청정 에너지로의 전환 로드맵을 마련하는 데 있어 미국보다 훨씬 앞서 있습니다. 유럽 기업들은 스스로를 '더러운 에너지'에서 '청정 에너지'로 재정립하면서 순조롭게 전환하고 있습니다. 미국은 오바마 정부 시절에 어느 정도 진전을 보였지만, 트럼프와 프루이트 행정부 수반이 그 진전을 무너뜨리고 있습니다. 적절한 시장 인센티브와 기준이 마련된다면 기업들은 청정 에너지 방향으로 나아갈 것입니다. 토탈 에너지(Total Energy)가 그렇게 한 것은 유럽에서 화석 연료를 판매할 수 없다는 사실을 인지했기 때문입니다. 독일과 프랑스는 청정 에너지만이 미래가 있다는 점을 분명히 했습니다. 미국에서는 BP, 엑손, 모빌 같은 기업들이 화석 연료 시대의 종말을 인정하고 에너지 다변화를 논의해 왔지만, 트럼프 대통령 재임 기간 동안 거대 석유 기업들이 에너지 정책을 주도하게 되면서 청정 에너지로의 다변화는 중단되었습니다. 여기서 정부의 역할이 얼마나 중요한지 알 수 있습니다. 적절한 시장 인센티브와 기준이 마련된다면 기업들은 반응할 것입니다.

문: 소득 불평등이 심화됨에 따라 미국의 사회 복지 지표, 영아 사망률, 기대 수명, 아동 빈곤, 수감률, 전반적인 건강 상태가 악화되었다는 점을 지적하셨습니다. 최근에 읽은 기사 에서 수명을 늘리려면 공공 보건에 투자해야 한다고 했습니다. 개인의 수명을 늘리는 확실한 방법은 없습니다. 인구 의 평균 수명을 늘리는 방법만 있을 뿐이며, 이는 우리 모두의 건강을 위해 투자해야만 더 나은 결과를 얻을 수 있다는 것을 의미합니다.

브라운: 맞습니다. 많은 연구에서 우선 모두를 위한 의료 서비스와 교육의 중요성을 강조하고 있지만, 불평등을 줄이는 것 또한 중요하다고 지적합니다. 미국은 1980년대에는 행복 지수에서 훨씬 더 좋은 성적을 거두었지만, 불평등이 심화되면서 행복도는 급격히 떨어졌습니다.

문: 당신이 제안하는 접근 방식을 왜 불교 경제학이라고 부르십니까? 기독교 경제학이나 힌두교, 샤머니즘, 또는 이교도 경제학이라고 부를 수도 있지 않을까요?

브라운: 네. 이 책은 지구와 인간의 정신에 관심을 가진 사람이라면 누구나 읽을 수 있는 경제학입니다. 책 제목은 제가 버클리에서 가르치는 '불교 경제학'이라는 과목 이름에서 따왔는데, 제가 불교 신자이기 때문입니다. 지속가능성에 관한 장에서는 프란치스코 교황의 회칙 ' 라우다토 시(Laudato Si)' 를 다룹니다. 이 회칙은 인류와 환경에 대한 내용을 담고 있는데, 환경을 파괴하는 행위, 대기 중에 탄소를 배출하는 행위는 용납될 수 없으며, 이는 사람을 죽이고 지구를 해치는 것이라고 명확히 밝히고 있습니다. 다른 종교들도 언급하지만, 궁극적으로 우리가 바라는 것은 의미 있는 삶을 살고, 다른 사람들과 지구를 돌보고, 인간의 정신을 소중히 여기는 것입니다. 불교 경제학은 바로 이러한 가치를 추구하는 학문입니다. 불교 경제학은 불교 신자인지 여부와는 관계가 없습니다. 우리가 원하는 세상에 대해 함께 이야기하고, 그러한 세상을 만들어갈 수 있는 경제 시스템을 구축하는 것이 핵심입니다. 불교 경제학의 핵심 원칙은 "모두의 이익을 위해 우리 자신을 치유하듯 어머니 지구도 치유합시다"입니다.