与艾伦·雅各布斯一起学习如何思考

去年秋天，艾伦·雅各布斯出版了一本篇幅不长但书名却十分醒目的书： 《如何思考：一个充满矛盾的世界的生存指南》 。雅各布斯是一位英国文学教授，但在这本书中，他加入了越来越多社会心理学家的行列，他们警告说，启蒙时代的人类学——杰米·史密斯曾形象地称之为“大脑插在棍子上”的人性模型——与现实相去甚远。相反，正如丹尼尔·卡尼曼和乔纳森·海特等人所展示的那样，我们的身体——我们的感官、情感和直觉——塑造并指导着我们的推理。

与其试图压制推理中具身化的因素——雅各布斯认为这种做法徒劳无功，甚至适得其反——不如学习运用情感和直觉来帮助我们更好地思考。尤其令我受益匪浅的是，他关于如何与他人合作思考的思考。正如他所指出的，我们无法独立思考——尽管一些励志海报似乎持相反观点——所以我们应该学习如何与他人有效合作。

与他人共同思考的主要危险之一在于，我们更容易与那些想法与我们相近的人一起思考。遇到与我们想法不同的人可能会让我们感到不安。雅各布斯借鉴人类学家苏珊·弗兰德·哈丁的研究，提出了“令人反感的文化他者”这一概念，用以描述我们倾向于对某些被我们所属群体视为可憎的群体抱有抵触情绪的倾向。

值得注意的是，这类群体通常由居住地相对邻近的人组成。我们不会因为远方国家的人持有奇特的观点而感到困扰；他们只是很有趣而已。但我们却对那些投票支持我们认为客观上愚蠢或危险的候选人的古怪邻居感到反感。雅各布斯引用了斯科特·亚历山大对此主题的思考：

我们看待身边的群体时，会采用“近距离模式”，根据他们的功过来判断他们是有用的盟友还是危险的敌人。而看待更遥远的群体时，我们会采用“远距离模式”——通常情况下，我们会将他们异化。有时，这种异化是积极的，类似于“高贵的野蛮人”的形象（这种形象的内涵非常广泛，以至于我们对待藏族人的方式也算作一个例子）。有时，这种异化则是消极的，我们会将他们视为邪恶的漫画式刻板形象，觉得他们滑稽可笑或引人入胜，而非令人厌恶。以成吉思汗为例——客观来说，他是历史上最邪恶的人之一，屠杀了数百万人，但由于我们用“远距离模式”看待他，他变得引人入胜，甚至令人产生一种扭曲的钦佩——“哇，那真是个令人印象深刻的嗜血军阀。”

正如雅各布斯总结的那样，“对我们来说，真正的外群体就是隔壁邻居。”

另一个加剧我们视邻居为令人厌恶的“文化异类”倾向的现象是通信技术带来的“去抑制效应”。雅各布斯引用了托马斯·摩尔和马丁·路德在激烈争吵中使用的一些粗俗、暴力的语言。相比之下，唐纳德·特朗普的推文简直像是克制和得体的典范。正如雅各布斯所指出的，这些交流是由新技术塑造的：“语言的暴力性部分源于一系列新技术带来的‘去抑制’效应，其中最主要的是印刷机和邮政服务，它们使得素未谋面、也极不可能相遇的人们能够彼此交谈——或者像这里所说的那样，互相谩骂。”数字通信技术放大了这种“去抑制效应”。嘲笑和侮辱我们永远不会遇到的人非常容易：“只要某人对你来说仅仅是‘他者’，‘令人厌恶的文化他者’，可以通过技术接触到，但并没有以完整的人性真正出现在你面前”，那么对他们进行侮辱和贬低就比与他们进行深思熟虑和善意的沟通要容易得多。

正因如此，有意识地从特定的、真实的地点进行思考，对于我们依赖科技的辩论模式而言，是一种至关重要的修正。如果我们与某些有血有肉的人是朋友，或者至少是泛泛之交，我们就有可能学会与他们一起思考。如果我们有意识地结交更广泛的社群中的人，我们就会认识那些恰好属于我所属群体中那些被我视为令人厌恶的社会群体的人。这种友谊所带来的基于身体的对话，能够产生必要的约束；我们不太可能对着身边的人大喊大叫，而更可能对着虚拟形象敲出一条充满讽刺意味的大写评论。需要明确的是，身体的存在并不能神奇地保证人与人之间的和谐；即使有身体的存在所带来的约束，人类仍然有可能变得恶毒。但是，与特定邻居建立的身体关系，会让我们更有可能将他人视为真正的人，而不是数字化的虚拟形象。

那么，或许帮助我们思考的最重要的“技术”就是友谊。与那些我们意见相左但仍然关心的人一起思考，可以训练我们的情感和性情。我们学会如何以成员身份而非对抗的方式进行推理和交谈。正如雅各布斯所说，

学会如何正确感受事物，对学会如何正确思考大有裨益。正因如此，与最优秀的人一起思考，而不是与最差的人一起思考，才显得如此重要。长期与他人相处，必然会潜移默化地接受他们看待世界的方式，这不仅关乎理念，也关乎实践。

这让我想起了温德尔·贝瑞最近的散文和故事，他在文中表达了对数十年来与他进行对话的众多朋友的感激之情。贝瑞当然有很多本地朋友，但他也通过书信和电话维系着重要的友谊。如果我们以面对面友谊中培养的习惯和美德为指导，就能更好地运用通讯技术，“与最优秀的人一起思考”，正如雅各布斯所说。雅各布斯的书促使我更加谨慎地选择与我一起思考的人，扪心自问：我是否真的在与那些品行端正、渴望深入思考、并且拥有不同背景和视角的人一起思考？