Abraza La gracia, Celebra Lo Infinito

Qué gran alegría estar con ustedes en este día tan especial. Gracias, Dra. Carmen Valdés, Srta. Ana Lim, distinguido personal y colegas, y a toda la familia de Assumption. Y a ustedes, la generación de graduados de 2018, ¡felicitaciones! Assumption College podría ser el único lugar donde dos exalumnos han llegado a ser presidentes del país, muchos se han convertido en emprendedores pioneros y numerosos se han convertido en monjas. Qué honor estar aquí, en un espacio que fomenta un espectro tan amplio de valores para la sociedad.

Normalmente, los discursos de graduación buscan afirmar que tienes la determinación para conquistar el mundo. Pero eso no es suficiente para una clase cuyo lema fue: "Pioneros: Catalizadores de la Transformación". Los pioneros deben ir un paso más allá: más allá de conquistar lo conocido, deben adentrarse en lo desconocido y abrazar el infinito.

Hoy quiero hablar de tres valores fundamentales que han guiado mi camino hacia lo desconocido, pero antes de hacerlo, permítanme ofrecerles algo de contexto sobre mi trayectoria personal.

Debo admitir que llegué a ser pionero por accidente, de forma indirecta. Crecí en Silicon Valley, donde los innovadores intentan constantemente "revolucionar el mundo con tecnología exponencial". Todo es exponencial. En pocas décadas, un chip del tamaño de una uña puede albergar 30 mil millones de transistores. Eso es potencia de procesamiento exponencial. Solo en los últimos dos años, hemos registrado más datos que en toda la historia de la humanidad. Esos son datos exponenciales. Ahora estamos desarrollando software que desarrolla software. Eso es inteligencia exponencial. La radio tardó 38 años en llegar a 50 millones de usuarios, y los sistemas operativos Android lo hicieron en tan solo 18 meses. Eso es un ritmo exponencial. Y el objetivo de toda esta capacidad exponencial es hacer lo imposible. Aquí hay un breve resumen de algunos titulares de este mes: "Uber anuncia un taxi volador", "Jueces robot para ayudar en los casos judiciales" y "Gmail ahora completará automáticamente correos electrónicos completos".

A primera vista, esta tecnología disruptiva también nos invita a ser pioneros en lo desconocido. Piensa en grande, piensa rápido, piensa en lo imposible. Lo haces simplemente porque puedes.   En muchos sentidos, fui producto de esa cultura. Sin embargo, en algún momento de mis veintes, pasé del qué al por qué. Eso me llevó a aplicar esa lógica a un conjunto muy diferente de preguntas. ¿Cómo se manifiestan el amor , el perdón y la bondad exponenciales? Silicon Valley no tenía la respuesta, así que tuve que ampliar mi búsqueda en otras direcciones .

Y encontré algo sorprendente. Descubrí que la búsqueda de la tecnología hacia lo desconocido nos exige acumular cada vez más control, mientras que crecer en virtud requiere una capacidad completamente distinta: una entrega cada vez mayor.

Recuerdo que hace muchos años, cuando estudiaba en la Universidad de California en Berkeley, regresaba de mi laboratorio de informática. Debían ser las 3:30 a. m. Un poco aturdido, decidí salir a correr. De camino a casa después de correr, medio inconsciente y medio dormido, me encontré en un callejón oscuro con un hombre intimidante mirándome a lo lejos. Tenía las manos metidas bajo un periódico, con lo que parecía un arma oculta. De repente, un pensamiento me paralizó la mente: «Me van a asaltar». ¿Luchar o huir? No podía luchar porque el hombre era claramente mucho más grande que yo, y no podía correr porque estaba atrapado en un callejón. La única salida era atravesarlo. Y justo en ese momento, con el miedo corriendo por mis venas, tuve este pensamiento sorprendentemente magnánimo: «¿Y si fuera mi hermano? Antes de que me quite algo, se lo daré con gran amor». En lugar del pánico, un amor eufórico me invadió. Me sentí gigante. Un hombre que veía como una amenaza ahora se sentía como mi pariente. Al pasar junto a él, ya no pensaba en luchar o huir. Se me había abierto otra puerta: el amor. En lugar de evitar el contacto visual, lo miré directamente a los ojos. Sonreí. Y para mi sorpresa, él me devolvió la sonrisa. Llegué a casa sano y salvo.

Quizás nada iba a pasar esa noche, pero después de esa experiencia, supe en lo más profundo de mi ser que el amor es más fuerte que el miedo. Sin embargo, nunca pude contarle a nadie cómo sucedió. ¿Fue el caballero o las mil otras circunstancias las que me llevaron a estar en ese momento, en ese preciso instante, con esa misma mentalidad?

En cualquier momento, podemos elegir cómo afrontar la vida. O la enfrentamos con el puño cerrado o con la palma abierta. Control o rendición. Ya sea como un problema por resolver o como un misterio por vivir. El control estuvo, y sigue estando, muy de moda. La sociedad nos aplaude con afirmaciones como: «Realmente sabes lo que haces» o «Realmente sabes adónde vas». Sin embargo, he aprendido que es la palma abierta la que nos invita a rendirnos a una danza con una red de vida mucho más amplia.

Al principio, al practicar el arte de la rendición, sentí que me estaba soltando. Pero rápidamente, vi que también estaba dejando entrar, dejando entrar. Sin que yo lo pidiera, la vida se ofreció con gran entrega.

A los veinte, dejé ir mi necesidad de aumentar mi saldo bancario y dejé entrar la capacidad de desarrollar mi corazón. Así fundé ServiceSpace. A los veintinueve, cuando emprendí una peregrinación a pie, dejé ir mis comodidades y dejé entrar una inteligencia mucho mayor. Al dejar ir las transacciones, dejé entrar la confianza. A los treinta, cuando me casé y dejé ir mi independencia, dejé entrar la belleza de la interdependencia. Al no haber cobrado por mi trabajo durante más de quince años, aprendí que al dejar ir las etiquetas de precio, dejé entrar lo invaluable.

La rendición no es un sacrificio de lo conocido, sino una celebración de lo infinito. Tarde o temprano, comprendes la inutilidad de encajar el glorioso espectro de nuestra experiencia humana en un pequeño y ordenado algoritmo. Entonces, dejas de intentar pactar con la naturaleza. Cuando el ego pasa del asiento del conductor al del copiloto, no solo disfrutas del viaje, sino que te das cuenta de la vasta conspiración del universo para dejarnos a las puertas de un bien mayor. Con una reverencia sin esfuerzo, dejas ir lo que se va y dejas entrar todo lo que llega.

Un misterio tan grande de la vida no debe rastrearse hacia atrás. Debe vivirse hacia adelante.

Hoy quiero dejaros tres cualidades, tres G, que han iluminado mi camino para seguir adelante.

La primera G es Generosidad.

Lo mejor de la generosidad es que no necesitamos aprenderla. Simplemente necesitamos desaprender la avaricia. La ciencia confirma que estamos innatamente programados para dar, incluso antes de aprender palabras y conceptos. Cada vez que damos, experimentamos una "euforia de ayuda", ya que nuestros cuerpos liberan oxitocina, dopamina, endorfinas y serotonina; nuestro sistema inmunitario mejora, el estrés disminuye, las relaciones sociales se profundizan y la esperanza de vida aumenta. Por no hablar de ayudar a los demás, el simple hecho de presenciar actos de bondad libera sustancias bioquímicas en nuestro cuerpo que nos hacen felices. Investigadores británicos incluso han demostrado que una sola sonrisa , solo una, puede proporcionar el mismo nivel de estimulación cerebral que comer mucho chocolate. (Bueno, quizá no se lo diga a mi esposa. :))

San Francisco de Asís, por supuesto, ilustró este principio hace mucho tiempo: «Dando es como recibimos». Y quizás al recibir, seguimos retribuyendo en un círculo virtuoso sin fin. Cuanto más das, más quieres dar.

La mayor barrera para dar es cultural. En 2005, mi esposa y yo hicimos una peregrinación a pie por la India, donde, durante mil kilómetros, nuestra supervivencia dependía completamente de la generosidad de desconocidos. Fue una experiencia que nos cambió la vida. Sin embargo, una de las preguntas más frecuentes que recibíamos era: "No tienes nada. ¿Cómo puedes dar?". Y yo respondía: "¿Significa eso que nací en la ruina? ¿Que primero tengo que acumular para dar?". Claramente, esa es una proposición absurda. Practicábamos la generosidad ayudando a un anciano a levantar su pajar, recogiendo basura en las calles, escuchando las dificultades de la gente y contando historias en las reuniones del pueblo.

Adaptando la cita de Rumi: «Hay mil maneras de arrodillarse y servir al mundo». No se necesita aprender nada nuevo. Solo necesitamos escuchar nuestra voz interior.

Hace apenas unos meses, organizamos un retiro con personas con capacidades diferentes. Algunas tenían discapacidad visual, otras eran sordas, otras no podían hablar, algunas estaban en el espectro autista, algunas en silla de ruedas. Fue una experiencia realmente extraordinaria, pero lo que más me impactó fue la pausa para tomar un café. "Amigos, tenemos unos 15 minutos para salir a tomar algo", anunciaron los organizadores. La única condición era que todos íbamos a llevar los ojos vendados. De repente, un murmullo de caos se extendió por la sala. La mayoría de los presentes no teníamos experiencia en caminar sin visión. Y entonces... casi como si les hubiéramos dado una señal, los ciegos tomaron la iniciativa. "Oigan, podemos ayudarlos con esto. Solo agárrense de la persona de al lado". Sabían exactamente dónde estaban las otras personas ciegas con experiencia, dónde estaba la puerta, dónde teníamos que conseguir las bebidas. Todo. Alguien incluso se aseguró de que se les diera especial atención a quienes estaban en silla de ruedas, que estaban doblemente constreñidos. Y así, sin más, apareció una cadena humana fenomenal. Digo apareció porque fue completamente espontánea. "Paso, paso, paso", nos dieron instrucciones, mientras los murmullos se extendían de persona en persona, por toda la cadena. No solo nos sirvieron nuestras bebidas, sino que regresamos con tiempo de sobra.

Queridos Pioneros, creen esa cadena humana de generosidad. Sepan que la cantidad y el tipo de donación no importan; lo que más importa es que respondamos a nuestra llamada innata a dar y conectar.

La segunda G es Gracia.

Con cada acto de dar, creamos una afinidad silenciosa con quienes reciben nuestras ofrendas. Con el tiempo, esos hilos individuales forman una intrincada red de interconexiones. A medida que aprendemos a confiar en la inteligencia de ese campo de bendiciones, la gracia crece.

La belleza de la gracia es que llega sin previo aviso, de las formas más inesperadas.

La primera vez que trabajé en televisión, justo después de empezar ServiceSpace a los veinte, fue en una entrevista en directo en CNN International. Uno siempre se pregunta: "¿Cómo consigue la gente entrar en CNN?". Resulta que simplemente te envían un correo electrónico. Y tú respondes. Así que lo hice, y tuve esta entrevista. De camino a mi viaje de una hora, dio la casualidad de que el motor de mi coche, en medio de la autopista, se paró. El motor simplemente se apagó. O sea, sabes que tu coche se va a parar en algún momento, ¡pero nunca te imaginarías que pasaría de camino a tu primera entrevista en CNN! ¿Y mencioné que era EN DIRECTO? Así que aquí estábamos. Metí el coche en la vía de emergencia y llamamos a mi padre, que salió corriendo a buscarnos. No sabíamos si llegaríamos a tiempo, ya que mi hermano y yo estábamos sentados en silencio en la vía de emergencia. Justo cuando observaba mi respiración, entrando y saliendo, vi una pequeña flor floreciendo en las grietas de la carretera. “Si fuera cualquier otro momento”, pensé, “pensaría que esa flor es hermosa”.

Y justo entonces, me pregunté: "¿Por qué no ahora? ¿Qué tiene de malo este momento?". En un instante, me di cuenta de que nada de esto era mi responsabilidad. No fundé esta organización, no pedí salir en televisión, no tengo ningún interés en que el movimiento crezca. Todo ha surgido. ¿Por qué preocuparse ahora? De repente, me sentí como un instrumento. Casi como si se hubiera abierto un grifo y se hubiera vaciado toda mi ansiedad. Me relajé, miré la flor y sonreí. Era realmente hermoso. Resultó que llegué a tiempo para la entrevista, a duras penas; con la paradoja del vacío y la plenitud, la humildad y la confianza, me sentí como un millón de dólares, y la entrevista generó una repercusión notable para el futuro de ServiceSpace.

A pesar de tales experiencias, cuando estaba en la universidad, vivía como si el 90% de mi vida se ganara con mi esfuerzo. Claro, existía ese 10% de serendipia inexplicable, pero parecía incidental. Mi énfasis estaba en mi esfuerzo. Me esforcé mucho en la escuela, una vez cursé 40 unidades por semestre en la universidad, ¡más de una docena de clases! Con el objetivo de jugar tenis profesional, dedicaba tantas horas a las canchas de tenis que mi entrenador a menudo me decía: "Nipun, no te esfuerces tanto". Quizás, de manera subconsciente, intentaba ganar puntos extra de la sociedad, una sociedad que elogia cuánto ganamos, cuánto sabemos, cuánto acumulamos, cuánto controlamos.

Hoy, sin embargo, después de tantos años de esfuerzo, siento que confundí mis proporciones. Veo el noventa por ciento, quizás incluso más, de la vida como resultado de una gracia inexplicable.

Hace poco, iba caminando por la calle y encontré un billete de cinco dólares. Me hizo reflexionar sobre mi relación con algo que no me había ganado precisamente. Casualmente, un joven me envió un correo electrónico ese mismo día preguntándome: "¿Qué consejo le darías a tu yo de 16 años?". Escribí este párrafo como respuesta:

Te enseñarán a trabajar duro, a conducir tu destino, a hacer algo con tu preciosa vida. Eso es valioso, pero no olvides que bajo las olas de tu esfuerzo yacen las indefinibles leyes del océano. Escucha con atención, porque estas leyes no serán tan fuertes como los anuncios de televisión; en cambio, susurrarán con la poesía de la serendipia. Ese billete de cinco dólares que encuentras en la calle, no lo ignores solo porque no lo has ganado. Respétalo. Cuando la reverencia se convierte en el crisol de los accidentes más sutiles de la vida, la gracia será la luz que te despertará cada mañana. La gracia no es merecida ni inmerecida, comprensible ni misteriosa, ni dolorosa ni placentera. Simplemente es, y está alineada con las leyes de la naturaleza. Que vivas una vida de gracia.

Si estamos dispuestos a mirar, habrá testigos de esa gracia por todas partes.

La Madre Teresa, por ejemplo, dirigía 400 centros en 102 países. Pero nunca mantuvo reservas de efectivo. Ninguna. Una amiga mía, Lynne Twist, era muy cercana a la Madre y le preguntó sobre su estrategia para recaudar fondos. La Madre simplemente sonrió y dijo: «Solo sé rezar». Ahora bien, por los medios convencionales, aquí estaba la directora ejecutiva de una gran empresa, diciéndonos que no sabía cómo llegaba el dinero. ¡Y no le preocupaba en absoluto! No le preocupaba, porque era un instrumento de la naturaleza. Su fuerza no proviene de lo que sabe, sino de su entrega, que genera una gracia constante. En sus propias palabras: «Soy solo un lápiz en las manos de Dios».

Mis queridos pioneros, conviértanse en un lápiz en las manos del universo. El genio suele considerarse una propiedad estática del individuo, pero lo que estos guardianes de la sabiduría nos enseñan es que, en realidad, fluye dinámicamente. La flauta nos ofrece una melodía, precisamente porque es hueca. Sé ese instrumento vacío, tan genial que fluye a través de ti.

La tercera G es Gratitud.

Con generosidad, construimos el campo; con gracia, confiamos en la inteligencia de sus interconexiones; y, por último, con gratitud, tomamos conciencia del campo. Vemos que, de hecho, todo es un regalo.

He tenido el privilegio de conocer a un monje benedictino de 92 años, el hermano David Steindl-Rast. Una vez, casualmente, nos lo encontramos en las calles de Asís y charlamos acaloradamente durante la cena. "¿Es cierto, hermano David, que no pides nada, como práctica general?", pregunté. "Sí", respondió. "San Benito estableció la orden con una enseñanza clara: no pidas nada, no rechaces nada". Uno de los principios de ServiceSpace también es no recaudar fondos, no buscar de esa manera. Inspirado por su directa conexión con los principios de ServiceSpace, le pregunté: "Hermano David, lleva practicando esto *sesenta* años. ¿Qué ha aprendido de esta práctica?". Respondió: "Bueno, aprendes a estar en el momento presente y a agradecer lo que recibes". "¿Pero qué pasa si lo que recibes es sufrimiento?". Sonríe y dice: "Eso no es posible. Puedes experimentar dolor, pero el sufrimiento siempre es opcional".

Con demasiada frecuencia, reservamos la gratitud para las circunstancias que nos favorecen. Pero lo que el hermano David nos señala es una sabiduría mucho más profunda. Nuestra vitalidad es una medida de nuestra conciencia de que todo —lo bueno, lo malo y lo feo— es un regalo. Incluso en esos momentos de sufrimiento, donde olvidamos que una oruga lucha solo por convertirse en mariposa, hay una bondad mayor que acuna nuestra existencia.

Uno de mis queridos amigos es un tal Pancho , quien participa en muchas causas populares. Hace unos años, durante el movimiento Occupy, ante el riesgo de violencia, decidió, como él mismo dice, "reforzar su no violencia". Empezó a meditar frente al Ayuntamiento de Oakland para aportar calma al caos. Sin embargo, la policía no comprendió su intención y lo arrestó. Cuando lo arrestaron, su delito, irónicamente, era "Perturbar la paz".

En la prisión, cuando lo esposaron, miró a la mujer que hacía su trabajo y dijo: "Hermana, eres demasiado hermosa para hacer este trabajo". La mujer se derrumbó. En su celda, tenía restringidos sus movimientos. Las luces estaban encendidas constantemente. Cada hora, la puerta se abría de golpe para una revisión. El baño estaba justo en la esquina de la celda. Era una auténtica porquería. En resumen, un lugar bastante deshumanizante. Además, era vegano, así que lo único que podía comer era una naranja. Así que, en cuatro días allí, comió cuatro naranjas.

Sin embargo, lo veía como un regalo. Se sentía agradecido y quería devolver el favor. En un momento dado, los guardias de la prisión le dieron una bolsa con un cepillo de dientes y algunos artículos básicos, como papel y lápiz. Al día siguiente, el guardia lo vio sentado tranquilamente, con los ojos cerrados y una sonrisa. "¿Qué haces?", le preguntaron. "Solo cuidándome", respondió. Al día siguiente, los guardias ya se habían acostumbrado y se acercaron para tomarse una selfie. :) Al tercer día, Pancho, que se había hecho amigo de los guardias gracias a su apacible serenidad, le preguntó al guardia: "¿Me das otra bolsa?". Le hicieron el favor. Y al cuarto día, antes de que lo liberen, Pancho, con todas sus restricciones, limpia toda la celda y en ese papel extra escribe: «Querido hermano, no me conoces, pero quiero que sepas que te quiero. Estuve en la celda antes que tú y la limpié por ti. Ahora eres tú. Si te conmueve, también puedes hacer lo mismo quien venga después».

No importa cuál sea la circunstancia, incluso si tenemos las manos atadas y hemos estado en prisión con una naranja al día, siempre podemos encontrar un corazón agradecido.

Toda nuestra existencia es, sin duda, un regalo. Los científicos nos dicen que durante el Big Bang se generó un suministro finito de cobalto. De no ser por este cobalto, los seres humanos simplemente no existirían. Desde el cobalto en nuestros cuerpos hasta la sangre en nuestras venas y el oxígeno en cada respiración, ¿cómo podremos saldar nuestra deuda de gratitud?

No podemos devolver el favor. Pero sí podemos devolverlo.

Mis queridos Pioneros, llenen el mundo de su gratitud. No solo una gratitud superficial cuando la naturaleza se alinea con sus planes, sino una gratitud incondicional por la mera alegría de estar vivos.

Conclusión

Desafortunadamente, el mundo que heredas está un poco herido. Pero no es nada que tu creatividad no pueda manejar. Mientras los medios nos invitan a refugiarnos en narrativas de avaricia y coraje, espero que recuerdes el poder sutil de la generosidad, la gracia y la gratitud, y cómo se fortalecen mutuamente en un círculo virtuoso que puede sanarnos.

Ustedes son nuestra gran esperanza para guiar a la humanidad hacia su próxima etapa. Esperamos que los líderes de hoy tengan respuestas, pero, pioneras, espero que también tengan preguntas profundas. Esperamos que los líderes de hoy tengan el control, pero, pioneras, espero que también se mantengan firmes en la fuerza de la entrega. Esperamos que los líderes de hoy sean grandes oradores, pero, pioneras, espero que también se conviertan en grandes oyentes de la gracia. Las convocamos, a la próxima generación de mujeres líderes, a crear un campo radicalmente nuevo, iniciado por sus actos de generosidad, a activar esa gracia que nace de nuestras interconexiones invisibles y a transmitirla con un corazón de gratitud incondicional. Las convocamos, a la próxima generación de mujeres líderes, a iniciar un resurgimiento de lo divino femenino para equilibrar lo divino masculino.

Seguramente habrá desafíos. Surcar las olas de lo desconocido y encaminarse hacia un futuro que aún no podemos imaginar no es tarea fácil. Te sentirás tentado por los poderes insaciables del ego; tendrás que enfrentarte no solo al statu quo externo, sino también al statu quo interno que se resiste a la transformación. Y, sin embargo, si viviste en amor y servicio, siempre habrá una comunidad que te recuerde la canción que viniste a tocar.

Existe una leyenda sobre una tribu africana donde la fecha de nacimiento de un niño no se cuenta desde su nacimiento, ni siquiera desde su concepción, sino desde el día en que el niño era un pensamiento en la mente de su madre. Cuando una mujer decide tener un hijo, se sienta sola bajo un árbol y escucha hasta que oye la canción del niño que quiere nacer.

Y cuando la madre está embarazada, enseña la canción de ese niño a las mujeres del pueblo, para que cuando nazca el niño, la reciban con esa canción.

Y cuando el niño pasa por los ritos de la pubertad, se reúnen para cantar esa canción.

Y cuando el niño se caiga o se lastime la rodilla, lo levantarán y le recordarán la canción.

Y cuando el niño corone un logro noble, lo celebrarán con esa canción.

Y si alguna vez… en el camino… la niña se deja llevar por el mundo y se pierde, los habitantes del pueblo se unirán y le recordarán su canción.

Y finalmente, cuando el niño fallezca, honrarán su vida cantando la canción.

Así que, Clase de la Asunción 2018, espero que canten su canción de amor, alto y claro, con valentía y convicción inquebrantables. Al borde de un nuevo amanecer, que la abundancia de la generosidad, los vientos de la gracia y el aplomo de la gratitud impulsen sus actos de servicio. Y pase lo que pase, por favor, sigan cantando y recordándole al mundo su canción.

¡Gracias y felicitaciones!