변화의 비즈니스에서

다음 책에서 발췌: 변화의 비즈니스: 사회적 기업가들이 기존 비즈니스 방식을 어떻게 뒤흔들고 있는가 ( 첼시 그린 출판사, 2018년, 출판사의 허가를 받아 재인쇄함)

파괴적. 혁신적. 창의적.

점점 더 많은 사회적 기업가들이 아이디어에서 성공으로 나아가기 위해서는 관습적이고 전통적이며 예상되는 방식을 넘어서야 한다는 사실을 깨닫고 있습니다. 그들은 기존의 틀을 깨고, 생각을 뒤집어엎고, 창의적인 아이디어, 새로운 기술, 또는 과감한 재해석을 통해 당면 과제에 대한 해결책을 제시해야 합니다.

물론 혁신은 사회적 기업가에게만 국한된 접근 방식은 아닙니다. 경쟁에서 앞서나가고 차별화를 꾀하는 모든 기업가들이 즐겨 사용하는 도구입니다. 그리고 혁신적이라는 것은 완전히 새로운 아이디어를 내거나 기존의 것을 재발명하는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 이미 존재하는 것을 활용하고 새로운 아이디어를 접목하는 것만으로도 효과적이고 수익성 있는 결과를 가져올 수 있습니다.

하지만 이 장에서 살펴보겠지만, 사회적 기업가에게 있어 혁신은 단순히 경쟁 우위를 확보하기 위한 파괴적 혁신 이상의 의미를 지닙니다. 기존 방식으로는 효과가 없거나, 장기적인 변화를 실현할 만큼 충분한 규모로 확장되지 않기 때문에 사회적, 환경적 과제를 해결할 새로운 방법을 찾는 것이 핵심입니다. 오래되고 해결하기 어려워 보이는 문제에 대한 새롭고 창의적인 해답을 모색하는 것이 바로 사회적 기업가 정신의 핵심입니다.

코말 아흐마드에게 오래된 문제는 식량 안보와 그와 관련된 음식물 쓰레기 문제였습니다. 그녀에게 영감을 준 사람은 누구였을까요? 어느 날 그녀가 점심을 나눠준 한 노숙자였습니다. 그는 최근 이라크에서 두 번째 파병을 마치고 돌아와 보훈처에서 받을 수 있는 혜택이 지급될 때까지 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있었습니다. 평생을 바쳐 나라를 위해 헌신했던 사람이 정작 자신을 먹여 살리지 못하는 현실이 아흐마드에게는 믿기지 않았습니다. 더욱이 그들이 식사하는 곳이 그녀가 다니는 버클리 대학 캠퍼스 바로 건너편이라는 사실은, 구내식당에서 음식이 자주 버려지는 그곳이라는 점을 고려할 때, 그 아이러니는 더욱 극명하게 드러났습니다.

"이는 훨씬 더 큰 문제를 상징적으로 보여주는 사례입니다. 미국에서는 매일 3억 6천 5백만 파운드(약 1.7kg)가 넘는 멀쩡하게 먹을 수 있는 음식이 낭비되고 있으며, 여섯 명 중 한 명은 자신이 먹는 음식이 어디서 오는지조차 모릅니다."라고 그녀는 말합니다. 흔히 받아들여지는 생각과는 달리, 문제는 식량 부족이 아니라 비효율적인 유통이라는 것을 그녀는 깨달았습니다. "굶주림은 부족의 문제가 아니라 물류의 문제입니다."

그녀는 이제 사명감을 가지고 행동에 나섰습니다. 버클리 대학 관계자들에게 왜 그렇게 많은 음식을 버리는지 물었더니, 책임 문제 때문이라는 답변을 들었습니다. 하지만 그 설명은 납득이 가지 않았습니다. 대학생들에게 먹일 만한 가치가 있는 음식이 어떻게 갑자기 문제가 될 수 있단 말인가? 추가 조사를 통해 그녀는 1996년 의회에서 빌 에머슨 선한 사마리아인 법(Bill Emerson Good Samarian Act) 이 통과되었다는 사실을 알게 되었습니다. 이 법은 중대한 과실이 있는 경우를 제외하고는 음식 기부자의 책임을 면제하는 내용을 담고 있었습니다. 그녀는 "그 이후로 소송이나 법적 청구 건수는 단 한 건도 없었습니다."라고 말합니다.

법률 지식과 끈기를 무기로 삼아 아흐마드는 다시 버클리 대학에 접근하여 대학 캠퍼스에서 최초로 음식물 쓰레기 수거 단체를 설립했습니다. 이 단체는 남은 음식을 필요한 단체에 재분배하는 활동을 했습니다. 하지만 이 활동이 점차 성과를 거두면서 아흐마드는 곧 이것이 "놀랍도록 비효율적"이라는 사실을 깨달았습니다. 그녀는 깨달음의 순간을 이렇게 회상합니다. 어느 날 엄청난 양의 샌드위치를 ​​싣고 다니며 필요한 비영리 단체를 찾아다녔습니다. 어떤 단체는 몇 개씩 받아갔고, 어떤 단체는 전화를 받지 않았으며, 또 어떤 단체는 지금은 필요 없지만 나중에 필요할지도 모른다고 말했습니다. "왜 좋은 일을 하는 게 이렇게 어려울까?" 그녀는 당시 이렇게 생각했다고 회상합니다. "내가 이렇게 많은 음식을 가지고 있는데, 굶주리는 사람들은 다 어디에 있는 걸까?"

그 순간 그녀는 깨달았습니다. 음식물 쓰레기를 필요한 곳에 더 잘 활용할 수 있도록 기존 방식을 혁신해야 한다는 것을요. 그렇게 2011년 코피아(Copia)가 탄생했습니다. "음식물 재활용이라는 개념 자체를 우리가 발명한 건 아니에요. 단지 거기에 기술을 접목했을 뿐이죠."라고 그녀는 설명합니다. 코피아는 기업, 행사 주최자 등이 남는 음식을 기부량에 따라 정해진 수수료를 내고 수거해 가도록 하는 플랫폼입니다.

알고리즘은 기부 요청을 접수한 비영리 단체와 연결하고, 코피아의 "푸드 히어로즈"가 물품 수거 및 배송을 위해 파견됩니다. 기부자들은 수혜자들의 사진과 후기, 데이터 및 분석 자료를 통해 측정 가능한 성과를 확인할 수 있습니다. 코피아는 처음부터 끝까지 환경적, 재정적 효율성을 추구합니다.

아흐마드는 자신의 장기적인 비전에 대해 "이상적인 고객은 전국 여러 곳에서 1년에 260일에서 365일 동안 고품질 식품을 무료로 제공하는 사람"이라고 설명합니다. 그녀는 사업 모델에 대해서도 명확하게 밝히고 있습니다. "우리는 대규모로 기아 문제를 해결하기 위해 설립되었으며, 비영리 단체가 아닙니다."라고 단호하게 말합니다. 기아 종식을 목표로 하는 만큼 규모 확장은 필연적입니다. "우리는 지역적인 것에 머무르지 않고 세계적인 기업이 되고 싶습니다. 그리고 그것은 기업을 설립해야만 가능합니다. 우리가 성공한다고 해서 누구도 손해 보는 것은 아닙니다."

현재 코피아는 샌프란시스코에서 사업을 운영하고 있으며 로스앤젤레스, 오스틴 등 여러 도시로 확장하고 있습니다. 2018년까지 미국 전역으로 사업을 확장할 계획입니다. 프랜차이즈 모델을 구상 중인 아흐마드는 효율성을 높이고 영향력을 확대하기 위해 기술을 활용할 수 있는, 뜻을 같이하는 조직과의 파트너십 기회에도 열려 있습니다.

확실히 아흐마드는 세계를 향해 시선을 돌리고 있으며, 플랫폼과 기술을 사용하고 싶다는 요청을 6만 건 이상 받았습니다. 예를 들어 독일과 오스트리아의 고위 정부 관계자들은 시리아 난민들에게 식량과 기타 자원을 더 효율적으로 배분하는 방법에 대해 문의하고 있습니다. 아흐마드는 "대학생 시절에는 이런 가능성을 상상도 못 했어요."라고 말합니다. 식량 재분배가 대규모로 실현되면 재난 구호, 의료 용품, 서적, 의약품 등 다양한 자원과 필요를 연결하는 가능성은 무궁무진해집니다. 자원 부족이 아닌 비효율적인 유통에서 비롯된 모든 필요는 그녀의 혁신적이고 기술에 정통한 손길을 통해 해결될 수 있습니다.

물론, 해결해야 할 과제는 여전히 남아 있습니다. 그중 하나가 변화의 속도입니다. "5년 전이었다면 '음식물 쓰레기 문제는 벌써 해결됐을 거예요'라고 말했을 겁니다."라고 그녀는 말합니다. 하지만 세부적인 사항들을 살펴보면 변화에 시간이 걸리는 이유를 알 수 있습니다. "더 빠르게 복제할 수 있는 모델을 만들 수 있기를 바랍니다."라고 그녀는 말합니다. 하지만 모든 모델이 획일적이지는 않을 것입니다. 지역적 특성을 고려하여 미국 중부에는 또 다른 모델, 뉴욕에는 또 다른 모델, 샌프란시스코에는 또 다른 모델, 그리고 영국 런던에는 각기 다른 모델이 적합할 것입니다. 아직 초기 단계이지만, 성장이 필수적인 만큼 아흐마드의 목표는 중복 없이 필요한 부분을 파악하고 실행 가능한 방안을 찾는 것입니다.

아흐마드가 배운 교훈에 대해 길게 나열한 목록 중 가장 중요한 것은 단순하지만 강력한 교훈, 바로 '절대 포기하지 말라'는 것입니다. 그녀는 코피아를 처음 시작했을 때 일부 사람들이 그녀의 노력을 "귀찮은 일" 정도로 치부했던 것을 떠올리며, 자신을 믿지 않는 사람들의 말에 흔들리지 말라고 말합니다. "이제 사람들은 저를 더 진지하게 받아들여요." 그녀는 웃으며 말합니다. "제가 여전히 이 일을 하고 있다는 걸 알기 때문이죠. 이건 취미가 아니에요. 세계 기아 퇴치는 파트타임 일이 아니잖아요." 때로는 혁신을 위해서는 기존 산업의 틀을 완전히 뒤집어야 할 때도 있습니다.

보스턴에 기반을 둔 MASS Design을 예로 들어보겠습니다. 이 회사는 건축 분야의 혁신을 선도하는 기업입니다. 웹사이트에는 "건축은 결코 중립적이지 않다. 치유하거나 해를 끼치거나 둘 중 하나다"라고 명시되어 있습니다. MASS Design은 건축이 건물의 네 벽을 넘어선 힘을 지니고 있으며, 지역 사회에 책임을 지고 지역 사회의 건강을 증진하는 데 필수적인 역할을 해야 한다고 믿습니다. 따라서 정의와 인간 존엄성을 증진하는 건축물을 짓고 옹호하는 것이 MASS Design의 사명입니다.

공동 창립자인 앨런 릭스처럼 건축가가 지역 사회가 직면한 문제들을 해결해야 한다고 믿는다면, 건축의 근본적인 틀을 깨고 완전히 새로운 방식으로 접근해야 합니다. 설계, 계획, 엔지니어링부터 시공에 이르기까지 모든 과정에서 사람들의 삶을 개선하고 건강과 존엄성을 증진하는 혁신적인 건물을 만들어야 합니다.

릭스는 르완다에서 근무하던 중 결핵 발병의 원인이 한 보건소로 밝혀진 사건을 계기로 MASS Design을 설립하게 되었다고 말합니다. 그 사건을 통해 그는 건물이 사람들의 건강을 해칠 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 그렇다면 형편없는 디자인이 사람들을 병들게 한다면, 좋은 디자인은 사람들을 치유할 수 있을까? 라는 질문을 던지게 된 것입니다. MASS Design은 이러한 목표를 가지고 학교, 병원, 보건소, 주택 단지 등 건강, 교육, 정의라는 세 가지 범주에 속하는 모든 사업을 진행합니다. 예를 들어, 아이티의 Les Centres GHESKIO는 MASS Design을 고용하여 콜레라 퇴치를 위한 의료 인프라를 구축했는데, 이는 아이티 최초의 상설 콜레라 치료 시설이었습니다. 지난 세기 최대 규모의 콜레라 발생으로 어려움을 겪던 아이티는 응급 대응을 넘어 고질적인 문제인 콜레라 퇴치를 위한 근본적인 해결책을 모색해야 하는 과제에 직면했습니다.

콜레라와 설사병 치료 및 예방에 새로운 패러다임을 제시하는 이 시설은 청소가 용이한 장비, 편안한 가구, 환자와 가족을 위한 더 나은 프라이버시를 제공하여 의료 서비스에 존엄성을 되찾아줍니다. 환자 중심의 이 치료 센터는 또한 물과 폐수 문제를 해결하는 데 도움이 되는 자체 위생 시스템을 갖추고 있습니다. 포르토프랭스 주민 중 깨끗한 물과 위생 시설을 이용할 수 있는 사람이 28%에 불과한 상황에서 연간 최대 25만 갤런의 폐수를 처리할 수 있는 이 시설의 능력은 매우 중요합니다.

2015년 MASS Design은 르완다의 무부가 초등학교 설계 프로젝트를 진행했습니다. 이 학교는 현재 르완다 공교육의 모범 사례로 자리매김하며, 쾌적하고 건강하며 놀이를 통해 배우는 환경을 조성하고 있습니다. 새롭게 단장한 교실은 충분한 채광과 환기 시설을 갖추고 있으며, 도서관과 교사용 자료실도 마련되어 있습니다. 놀이와 스포츠가 치유에 중요한 역할을 한다는 믿음을 바탕으로, 학교는 놀이터, 배구 코트, 야외 교육 공간도 갖추고 있습니다. 또한, 이 디자인이 지역 내 다른 학교들의 교육 환경 개선에도 기여할 수 있도록, 지역 자재와 건축 기법을 적극적으로 활용했습니다. 더 나아가 지역 노동력을 고용하여 지역 사회 참여와 지속가능성을 증진했습니다.

현재 MASS는 아프리카 약 10개국에서 다양한 프로젝트를 진행하고 있으며, 그중에는 몬로비아에 있는 5천만 달러 규모의 병원과 르완다에 있는 두 개의 지역 병원이 포함됩니다. MASS는 르완다에 35명의 직원이 근무하는 두 번째 사무소를 두고 있습니다. 사실, 이 회사는 르완다에서 시작되었는데, 당시 팀원들은 급속한 개발과 도시화로 인해 르완다 전역에 만연한 구조적인 문제들을 깊이 있게 파악할 수 있는 기회를 얻었습니다. 바로 그 통찰력이 MASS 건축 회사의 존재 이유를 정립하는 데 도움이 되었습니다.

2018년 MASS 창립 10주년을 맞이하는 릭스 대표는 지난 10년을 사회 정의 문제를 중심으로 한 디자인이 가능할 뿐만 아니라 아름답고 비용 효율적이며 지속 가능한 비즈니스 모델이라는 것을 입증하는 사례로 남기고 싶어 합니다. 향후 10년 동안 릭스 대표는 이 모델을 미국에 도입하여 그 성공 사례가 신흥 시장에만 국한되지 않음을 보여주고자 합니다. MASS는 이러한 혁신적인 건축 접근 방식이 키갈리에서처럼 보스턴에서도 충분히 실현 가능하다는 것을 증명할 준비가 되어 있습니다.

물론 신흥 시장에서의 이점을 입증하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 혁신적인 디자인이 선진국에서 받아들여지려면 산업계와 정부의 지지도 필요합니다. 건물을 건설 기간이나 평방피트당 비용으로 평가하는 대신,

릭스는 MASS의 혁신적인 디자인이 무엇보다도 사용자와 대중에게 제공하는 가치로 평가받기를 기대하고 있습니다. 다행히도 MASS의 참신한 디자인 접근 방식에 대한 관심은 10년 전보다 훨씬 높아졌습니다. "이제 관건은 대중과 시장이 그것을 요구하기 시작하느냐 하는 것입니다."

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엘리사 번바움은 사회적 기업가 정신과 사회 변화를 다루는 디지털 출판물인 SEE Change Magazine의 편집장입니다. 그녀는 Globe & Mail, Toronto Star, CBC.ca, Profit, Zoomer, Lifestyles Magazine 등 다양한 매체에 기고해 왔습니다. 또한 National Post에 사회적 기업가 정신 관련 글을 정기적으로 기고하고 있으며, CharityVillage.com의 프리랜서 기자로서 비영리 부문 관련 이슈를 다루고 있습니다. Elle Communications의 대표인 엘리사는 고객들이 효과적이고 영향력 있는 방식으로 자신들의 이야기를 전달할 수 있도록 지원합니다.