A Mensagem De Amor Do Senhor Rogers

O lançamento do documentário de Mister Rogers , "Won't You Be My Neighbor?", traz à tona a mensagem essencial do programa infantil de longa duração de Rogers, "Mister Rogers' Neighborhood" . Fred McFeely Rogers, que faleceu em 2003, também era um ministro presbiteriano ordenado. Ao longo de três décadas na televisão pública, ele levou a milhões de crianças o que a Assembleia Geral de sua fé chamava de "amor incondicional".

Ao pregar o amor, Rogers não estava apenas se preocupando com o caráter moral de seu público jovem. Ele acreditava que também estava promovendo a saúde deles. Como disse em 1979: “Toda a minha abordagem na radiodifusão sempre foi: 'Você é uma pessoa importante exatamente como você é. Você pode tomar decisões saudáveis.' Talvez eu esteja me estendendo demais, mas sinto que tudo o que permite que uma pessoa seja mais ativa no controle de sua própria vida, de uma forma saudável, é importante.”

Desde a morte de Rogers, as evidências têm se acumulado, confirmando sua intuição: o amor e a bondade realmente fazem bem à saúde, e as pessoas que os expressam regularmente levam vidas mais saudáveis. Em outras palavras, pessoas generosas que dedicam seu tempo ao voluntariado em benefício dos outros parecem ser mais felizes do que aquelas que não o fazem, e pessoas felizes tendem a ter menos problemas de saúde e a viver mais do que as infelizes.

O amor deu origem a uma vocação.

Nascido na Pensilvânia em 1928, enquanto jovem pastor, Rogers lamentava as mensagens que a televisão transmitia às crianças na década de 1960. Ele disse: "Entrei para a televisão porque a detestava, e pensei que havia alguma maneira de usar esse instrumento fabuloso para nutrir aqueles que assistissem e ouvissem". O programa " Mister Rogers' Neighborhood " estreou nacionalmente em 1968 e rendeu ao seu criador e apresentador muitos prêmios, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade, dois Prêmios Peabody e mais de 40 títulos honorários.

Rogers acreditava que a necessidade de amar e ser amado era universal e procurava cultivar essas capacidades em todos os seus programas, afirmando em um documentário de 2004 apresentado pelo ator Michael Keaton, um de seus antigos assistentes de palco: "Sabe, eu acho que todo mundo anseia por ser amado e por saber que é amável. E, consequentemente, a melhor coisa que podemos fazer é ajudar alguém a saber que é amado e capaz de amar."

Amor e saúde

Como se vê, existem muitas maneiras pelas quais o amor e a bondade fazem bem à saúde. Para começar, tendem a reduzir fatores que a prejudicam. Fazer algo de bom para alguém causa a liberação de endorfinas, que ajudam a aliviar a dor. Pessoas que cultivam o hábito da bondade têm níveis mais baixos de hormônios do estresse, como o cortisol. Ajudar os outros intencionalmente pode até diminuir os níveis de ansiedade em indivíduos que normalmente evitam situações sociais.

Praticar atos de bondade, ou mesmo apenas testemunhá-los, também aumenta os níveis de ocitocina, um hormônio com diversos benefícios para a saúde, como a redução da pressão arterial, a promoção de um sono reparador e a diminuição da vontade de consumir drogas como cocaína e álcool. O fato de a ocitocina ter tantos benefícios para a saúde não é tão surpreendente quando lembramos seu papel fundamental na estimulação das contrações uterinas durante o parto, na ejeção do leite durante a lactação, no prazer associado ao orgasmo e na formação de laços afetivos.

Atos de generosidade e compaixão também parecem ser benéficos para o humor. Um estudo de 2010 mostrou que, embora pessoas com dinheiro tendam a ser um pouco mais felizes do que aquelas sem, as pessoas que gastam dinheiro com os outros relatam níveis ainda maiores de felicidade, um efeito que pode ser detectado até mesmo em crianças pequenas. Quando as pessoas dão dinheiro a outras, áreas do cérebro associadas ao prazer são ativadas, e essa resposta é maior quando a transferência é voluntária em vez de obrigatória.

Essa felicidade pode trazer grandes benefícios para a longevidade. Por exemplo, uma revisão de 160 estudos publicados concluiu que há evidências convincentes de que a satisfação com a vida e o otimismo estão associados a uma saúde melhor e maior longevidade. Outro estudo com idosos mostrou que, mesmo após a correção de outros fatores como idade, doenças e hábitos de saúde, aqueles que avaliaram sua felicidade como mais alta tinham 35% menos probabilidade de morrer em cinco anos do que aqueles que estavam menos satisfeitos.

O que diria o Sr. Rogers?

É claro que Rogers nos lembraria que existem razões para nos dedicarmos ao amor e à bondade que vão muito além dos seus benefícios para a saúde. Afinal, Rogers não era médico, mas sim ministro, e, em última análise, ele ministrava a um aspecto da plenitude humana que não pode ser analisado por exames de sangue ou visualizado por tomografia computadorizada. Em um discurso de formatura no Dartmouth College, em 2002, ele se concentrou menos no corpo do que naquilo que ele poderia ter chamado de espírito:

“Quando digo que gosto de você, estou falando daquela parte de você que sabe que a vida é muito mais do que qualquer coisa que você possa ver, ouvir ou tocar. Aquela parte profunda de você que lhe permite defender aquilo sem o que a humanidade não pode sobreviver. O amor que vence o ódio, a paz que triunfa sobre a guerra e a justiça que se mostra mais poderosa do que a ganância.”

Quando Rogers incentivava as crianças a serem mais gentis e amorosas, ele acreditava que não estava apenas promovendo a saúde pública, mas também nutrindo a parte mais importante do ser humano — a parte que exibe uma centelha divina. Como Rogers indicou em outro discurso de formatura no ano anterior, no Middlebury College: “Acredito que a gratidão é algo sagrado, que quando buscamos o que há de melhor na pessoa com quem estamos no momento, estamos fazendo o que Deus faz; portanto, ao apreciarmos nosso próximo, estamos participando de algo verdadeiramente sagrado.”

Ao expressar sentimentos tão profundamente religiosos, Rogers não estava tentando minimizar a preocupação com a saúde física. Na verdade, ele incentivava regularmente seus telespectadores a adotarem hábitos de vida saudáveis, e o próprio Rogers era um vegetariano convicto e nadador de longa data que manteve um baixo peso corporal durante toda a sua vida. Contudo, ele também acreditava que a saúde por si só não garante uma vida plena, e considerava a saúde do corpo apenas como parte do bem-estar de pessoas e comunidades como um todo, o que pode explicar por que ele foi capaz de encarar a própria mortalidade com tanta serenidade.

Apenas alguns meses antes de falecer, Rogers gravou uma mensagem para os muitos fãs adultos que cresceram assistindo ao programa "Mister Rogers' Neighborhood" . Nela, ele praticou o que pregava, dizendo:

"Gostaria de lhe dizer o que sempre lhe dizia quando você era bem mais jovem. Gosto de você exatamente como você é. E mais do que isso, sou muito grata por você ajudar as crianças da sua vida a saberem que você fará tudo o que puder para mantê-las seguras. E por ajudá-las a expressar seus sentimentos de maneiras que tragam cura para muitas comunidades diferentes. É uma sensação tão boa saber que somos amigas para a vida toda."

Este artigo foi originalmente publicado pelo The Conversation. Foi editado para a revista YES!.