私たちの共通の人間性へようこそ

人生には困難がつきものです。誰しもが試練に直面します。しかし、素晴らしいのは、こうした苦難に向き合うことで、私たちは深く繋がることができるということです。今、あなたの人生に何らかの困難をもたらしているものについて、少し考えてみてください。おそらく、こうした試練は、身体的な面、人間関係、生存、感情といったあらゆる領域に現れているでしょう。あなたの経験は決して楽なものではないかもしれませんが、朗報があります！

あなたは一人ではありません。

人生には、すべてが順調に進んでいるように思える瞬間があるかもしれませんが、それはほとんどの人にとって非常に稀なことです。この「苦悩」の普遍性を痛感したのは、最近、私が住む美しい北カリフォルニアのハイウェイ1号線を運転していた時でした。いつものように、運転中にメッタの瞑想を始めました。これは、他人の幸せを願うという非常にシンプルな瞑想です。対向車線を走るドライバー一人ひとりに、「平和で幸せでありますように」と唱えました。時には、気分を変えて、車版の「平和があなたと共にありますように」と唱えることもありました。祝福を唱えるたびに、右手で数珠のビーズを一つずつ指でなぞりました。この瞑想をしているうちに、すれ違う人一人ひとりが、それぞれに苦悩を抱えていることに気づき、衝撃を受けました。私は彼らが誰なのか、具体的にどんな苦悩を抱えているのかを知らなかったかもしれませんが、誰もが苦悩を抱えているということがはっきりと分かりました。誰もが。誰も逃れることはできません。

食料や住居がないなど、明白な困難を抱えている人もいます。病気、身体的な障害、老いや死への恐怖に苦しんでいる人もいます。多くの人が何らかの精神疾患に苦しみ、また、無価値感、恥、罪悪感、孤立感に苛まれています。過去に受けた虐待の傷跡に苦しんでいる人も多くいます。さらに、愛する人の死や大切な関係の終わりを悲しんでいる人もいます。限られた経済力、限られた仕事の機会、職場環境の困難、あるいは単に人生における目的や意義、方向性の欠如といったストレスを感じている人もいます。友人、家族、恋人との人間関係に問題を抱えている人もいます。ほとんどすべての人が、過去の行動や不作為を後悔し、何らかの形で自責の念に駆られています。最も根源的な苦悩は、自分自身や愛する人の命と安全を案じることです。考えられるあらゆる形の苦悩を網羅しようと試みることもできますが、結局のところ、誰もが何らかの困難を抱えているということです。誰も例外ではありません。

これは一部の人にとっては残念なことかもしれませんが、私にとってはまるで、人間という素晴らしい共同体への歓迎のようです。ここ数ヶ月、私は悲しみ、恐怖、自己不信といった困難に直面してきました。私の人生で愛する人々も困難を抱えています。私の兄は、身体的にも精神的にも不当な負担を抱え続けています。父と彼の妻も最近、困難に直面しました。最近あまり会っていない親友から先日電話があり、「ここ数ヶ月は大変だった」と言っていました。自己不信や肉体的な痛みに苦しむ友人もいます。癌を患っている友人もいます。数日前、夜の闇の中からメッセージを送ってきた友人は、優しく思いやりのある存在を必要としていました。また、配偶者の死を悼んでいる友人もいます。どこを見ても、ブッダが見たように、人生に蔓延する苦難、ドゥッカを目にします。

私も美しさを感じます。美しさは尽きることがありません。本当に、どこを見ても美しいのです。皆さんの中には奇妙に聞こえる方もいるかもしれませんが、悲しみや困難は、私が知る限り、人生に対する最も深い感謝の念へと私を導いてくれました。困難は、私たちがその経験に真摯に向き合い、心を開いていれば、自己認識、成長、そして喜びさえももたらす最高の機会となります。私たちが経験してきた苦難は、私たち自身の愛と、他者に対して思いやりを持って寄り添う能力にも直接結びついています。カリル・ジブランがかつて書いたように。

「あなたがたが飲んでいる酒杯は、陶工の窯で焼かれた杯ではないか。」

ここで、私がこれまで知り合った中で最も素敵な男性の一人を思い出します。彼の名前はイゴールで、数年間、私は彼を友人だと誇りに思っていました。彼は何年も前、私がサンフランシスコで会社を経営していた場所の近くで、ホームレスとして暮らしていました。実際には、一応家はあったのですが、それは小さくて仮住まいのようなもので、段ボール箱を毎日儀式のように折り畳み、紐で束ねて、新聞の自動販売機の間に挟んで保管するという、複雑な作りのものでした。ある賑やかな金融街の朝、私たちが階段に座ってマフィンと紅茶を分け合っていた時、私は彼に、毎日あの通りの人々にお金を乞うのはどんな気持ちなのかと尋ねました。彼もきっと、私と同じように自己憐憫の入り混じった反応をするだろうと予想していました。ところが、彼の言葉は私を驚かせ、今でも心に深く刻まれています。彼は、彼らを気の毒に思うと言ったのです。物質的な資源をほとんど持たず、社会的に孤立し、深刻な健康問題（重度の肺疾患）のために働くこともできないこの男性が、自分と比べてはるかに恵まれた境遇にある人々に同情の念を抱いていたのです。「みんな慌ただしく動き回っている。とても心配そうに見える」と彼は言いました。健康問題、経済的な苦難、そして基本的な生存の困難といった彼自身の経験が、たとえ経済的にも身体的にも恵まれた人々であっても、日々彼の傍らを通り過ぎる人々に対して、感謝と同情の気持ちを抱くことを容易にしたのだと、私は確信しています。イゴール、あなたのことを覚えています。そして、私の先生でいてくれてありがとう。

何千年にもわたって捕食者から身を守るために進化してきた私たちの心は、残念ながら、共通点に気づくよりも、互いの違いを認識することにずっと長けています。認識された違いこそが分断の根底にあり、心は自然とそれを見てしまうのです。つまり、私がここで提案したいのは、人類共通の糸を見出すために、より一層努力することです。共通点に気づくことは、私たちを結びつける力となるでしょう。

ネパールでレンガを運ぶ女性

もう一度時間を取って、次に目にする人を見てください。もしかしたら、目の前にいる人かもしれません。 あなた自身、あるいは次にあなたの窓の前を通り過ぎる人に目を向けてみてください。心を開いて、じっくりと観察してみましょう。彼らが具体的にどんな苦しみを抱えているのか、名前さえ知らないかもしれません。しかし、彼らもあなたと同じように、目に見えない十字架を背負っているのです。彼らの苦しみは深刻なものかもしれないし、些細なものかもしれない。しかし、確かに彼らはそこに存在しているのです。実践として、心の中で静かに「あなたが平和で幸せでありますように」と祈ってみることをお勧めします。

政治的、国家主義的、人種的、宗教的な分断が蔓延するこの時代だからこそ、共通点、すなわち人間性に目を向けることがこれまで以上に重要になっています。たとえ最も忌まわしいと感じる相手であっても、その内なる苦しみを思いやりをもって照らし出すことができれば、私たちの心の中に温かい場所を見出すことができるでしょう。あらゆる悪意に満ちた行動には、その行動を引き起こす根底にある否定的な状況や経験が存在します。私たちは他人の行動を好まないかもしれませんが、思いやりの光を当てることで、少なくともより深く理解することができるはずです。