Bem-vindos à Nossa Humanidade compartilhada.

Dificuldades acontecem na vida. Desafios surgem para todos nós. A beleza disso tudo é que essas lutas, se encaradas, podem nos conectar profundamente. Pense por um momento no que pode estar lhe causando dificuldades no momento. Talvez esses desafios estejam se manifestando em alguma ou em todas as esferas: física, relacional, de sobrevivência ou emocional. Sua experiência talvez não seja muito fácil, mas tenho boas notícias para você!

Você não está sozinho.

Algumas pessoas têm momentos em que tudo parece estar nos eixos, mas isso é raro para a maioria. A universalidade dessa "aflição" me atingiu recentemente enquanto dirigia pela Rodovia 1, na bela região norte da Califórnia, onde moro. Comecei a praticar Metta durante a viagem, como costumo fazer, uma prática muito simples de desejar o bem aos outros. Para cada motorista que passava na direção oposta, eu dizia "que você tenha paz e felicidade". Às vezes, eu variava e oferecia minha própria versão para motoristas: "que a paz viaje com você". A cada bênção, minha mão direita folheava mais uma conta do meu mala. Enquanto praticava, percebi que cada pessoa que eu cruzava tinha suas próprias lutas. Eu podia não saber quem eram ou qual era a luta específica delas, mas ficou claro para mim que todos têm lutas. Todos. Ninguém escapa.

As dificuldades que alguns enfrentam podem ser óbvias, como viver sem comida ou abrigo. Outros lutam contra doenças, desafios físicos ou medo do envelhecimento ou da morte. Muitos sofrem de algum tipo de transtorno mental, outros de sentimentos de inutilidade, vergonha, culpa ou isolamento. Muitos lidam com as sequelas de abusos sofridos no passado. Outros ainda podem estar sofrendo com a morte de um ente querido ou o fim de um relacionamento importante. Alguns podem estar sentindo o estresse da falta de recursos financeiros, de oportunidades de trabalho limitadas, de desafios no ambiente profissional ou simplesmente a falta de propósito, significado ou direção em suas vidas. Outros têm dificuldades em seus relacionamentos com amigos, familiares ou parceiros amorosos. Quase todos nós temos algum tipo de auto-recriminação, lamentando ações ou omissões passadas. Algumas lutas são as mais primitivas de todas: o medo pela própria vida e segurança e pela segurança de seus entes queridos. Eu poderia tentar abordar todas as formas de luta possíveis, mas a questão fundamental é que cada um de nós enfrenta algum tipo de dificuldade. Ninguém está imune.

Isso pode parecer desanimador para alguns de vocês, mas para mim, é mais como uma acolhida à gloriosa comunidade humana. Nos últimos meses, tenho enfrentado meus próprios desafios, com períodos de luto, medo e insegurança. Aqueles que amo também enfrentam desafios. Meu irmão continua a lidar com uma carga injusta de problemas de saúde física e mental. Meu pai e sua esposa também têm enfrentado seus próprios desafios recentemente. Recebi uma ligação outro dia de um bom amigo que não vejo há algum tempo, mencionando que ele "teve alguns meses difíceis". Outros amigos sofrem com insegurança e dores físicas. Outro está com câncer. Um amigo me mandou uma mensagem há alguns dias, no meio da noite, precisando de uma presença gentil e compassiva. Outro está de luto pela morte da esposa. Não importa para onde eu olhe, vejo o Dukkha, os desafios onipresentes da vida que Buda testemunhou.

Eu também vejo beleza. E não falta. Está por toda parte, na verdade. Isso pode soar estranho para alguns de vocês, mas o luto e os desafios sempre me levaram a uma profunda apreciação da vida. As dificuldades, se estivermos presentes e abertos à nossa experiência, podem gerar as maiores oportunidades de autoconhecimento, crescimento e, sim, até mesmo alegria. As tribulações pelas quais passamos também nos conectam diretamente ao nosso próprio amor e à nossa capacidade de estarmos presentes com compaixão para os outros. Como Khalil Gibran escreveu certa vez:

“Não é a taça que contém o seu vinho a mesma taça que foi queimada no forno do oleiro?”

Lembro-me aqui de um dos homens mais adoráveis ​​que já tive a oportunidade de conhecer. Seu nome era Igor e, por alguns anos, tive orgulho de chamá-lo de amigo. Ele morava em situação de rua perto de onde eu tinha minha empresa em São Francisco, muitos anos atrás. Na verdade, ele tinha uma espécie de lar, mas era pequeno e precário, construído de forma complexa com caixas de papelão que ele dobrava ritualisticamente todos os dias, amarrava com barbante e prendia entre duas máquinas de venda automática de jornais para guardar coisas. Numa manhã movimentada do distrito financeiro, enquanto estávamos sentados num degrau dividindo um muffin e um chá, perguntei a ele como era ter que pedir dinheiro às pessoas daquela rua todos os dias. Eu esperava que sua resposta tivesse um toque de autopiedade, como sem dúvida teria a minha. O que ele disse me surpreendeu na época e permanece comigo até hoje. Ele me disse que sentia pena deles. Este homem, praticamente sem recursos materiais, isolado socialmente e com sérios problemas de saúde (uma grave doença pulmonar) que o impediam de trabalhar, sentia compaixão por aqueles que, em comparação a ele, tinham muito mais. "Eles estão todos correndo de um lado para o outro", disse ele. "Parecem tão preocupados." Não tenho dúvidas de que suas próprias dificuldades, decorrentes de problemas de saúde, financeiros e de sobrevivência básica, permitiram que ele tivesse mais facilidade em sentir apreço e compaixão, mesmo pelas pessoas com mais recursos financeiros e físicos que passavam por ele diariamente. Eu me lembro de você, Igor, e agradeço por ter sido meu professor.

Nossas mentes, evoluídas ao longo de milênios para estarem sempre alertas contra predadores, infelizmente são muito mais aptas a reconhecer as diferenças entre nós do que a perceber nossas semelhanças. As diferenças percebidas entre nós são a base da divisão, e a mente as enxerga naturalmente. De certa forma, acho que o que estou sugerindo aqui é um esforço extra para enxergar o fio condutor da nossa humanidade. Desenvolver a consciência das nossas semelhanças tem o poder de nos unir.

Mulher carregando tijolos no Nepal

Reserve um momento para observar a próxima pessoa que você vir. Talvez seja a pessoa bem à sua frente. de você, ou talvez da próxima pessoa que passar pela sua janela. Observe-a com o coração aberto. Você pode não saber exatamente o que a aflige. Pode até não saber o nome dela, mas ela, assim como você, carrega sua própria cruz invisível. Seus sofrimentos podem ser profundos ou talvez mais leves, mas certamente existem. Como prática, encorajo você a tentar oferecer silenciosamente a ela: "Que você tenha paz e felicidade."

Nesta era de divisões políticas, nacionalistas, raciais e religiosas, é mais importante do que nunca manter o olhar atento às nossas semelhanças, à nossa humanidade compartilhada. Mesmo aqueles que consideramos mais repugnantes podem encontrar um lugar especial em nossos corações se, com compaixão, conseguirmos iluminar seu sofrimento interior. Todo comportamento maldoso tem uma condição ou experiência negativa subjacente que o desencadeia. Podemos não gostar do comportamento de outra pessoa, mas talvez possamos iluminá-lo com uma luz compassiva e, ao menos, compreendê-lo melhor.