वृक्षों की पुनर्स्थापना शक्ति

मेरी शुरुआती यादों में से कुछ में, मैं अपने घर के सामने उगे एक बेर के पेड़ की दो शाखाओं के बीच बैठा हुआ था। चढ़ने के लिए, मैं सबसे निचली शाखाओं को पकड़ता और अपने पैर को जितना हो सके ऊपर तक फैलाता, फिर खुद को ऊपर खींचकर शाखाओं के अपने छोटे से सिंहासन पर आराम से बैठ जाता। वहाँ, मैं हल्के बैंगनी फूलों के बीच से फुटपाथ के पार देखता और कारों की छतों की सुंदरता का आनंद लेता था।

मुझे किसी तरह का डर याद नहीं है—बस छाल पर खुरदुरे पैरों की रगड़; सफलतापूर्वक अपने घुटने को एक शाखा पर उठाने की जीत; और सही घोंसले वाली जगह पर पहुँचते ही उस आखिरी शाखा को अपने हाथों से घेरने का सुकून।

बचपन से ही मुझे ध्यान की कमी और अतिसक्रियता विकार (अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर) था, इसलिए मैं बहुत चिंतित रहती थी। मैं लगातार काम टालती रहती थी क्योंकि मुझे प्राथमिकता तय करना नहीं आता था। मुझे डर लगता था कि कहीं मैं मूर्ख तो नहीं हूँ, क्योंकि मैं बुनियादी काम भी पूरे नहीं कर पाती थी। एक जगह चुपचाप बैठे रहना मेरे लिए किसी यातना से कम नहीं था। लेकिन जब मैं जाने-पहचाने पेड़ों की चोटियों पर खड़ी होती थी, पत्तों की ओट से छनकर आती दुनिया या मनमोहक खुशबू वाले फूलों को देखती थी, तो मेरा दिमाग शांत हो जाता था।

आज भी, कपड़े धोने की मशीन में तीन दिन तक पड़े रहते हैं क्योंकि मैं उन्हें धोना भूल जाती हूँ। मैं घर में जगह-जगह आधे भरे पानी के गिलास छोड़ देती हूँ। फिलहाल, क्रोम की तीन विंडो में 52 टैब खुले हैं। पिछले दिन मैं अपने बेडरूम में फोन चार्जर लेने गई थी, लेकिन सिर्फ शर्ट ही बदल पाई। पौधों के साथ समय बिताना आज भी मेरे लिए सुकून का जरिया है।

आत्मनिरीक्षण और मानसिक शांति की तलाश में, पेड़ मेरे सबसे मजबूत सहयोगी रहे हैं।

प्रकृति की “संज्ञानात्मक पुनर्स्थापना”

विश्व स्तर पर, 3 करोड़ से अधिक लोग अवसाद से, 2 करोड़ लोग चिंता से और कई लोग दोनों से पीड़ित हैं। अनुमानित 60 लाख अमेरिकी बच्चों में एडीएचडी का निदान किया गया है। शारीरिक गतिविधि इन विकारों से लड़ने और उन्हें रोकने में सहायक मानी जाती है, लेकिन व्यस्त यातायात वाली सड़क पर टहलना पर्याप्त नहीं है। हालांकि, जंगल में टहलना फायदेमंद होता है। मात्र 90 मिनट की सैर से सबजेनुअल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स में गतिविधि कम हो सकती है—यह क्षेत्र नकारात्मक विचारों में उलझे रहने से संबंधित है।

शायद इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि प्रकृति के संपर्क में आने से तनाव काफी हद तक कम हो सकता है। यह चिंता, अवसाद और एडीएचडी के लक्षणों को भी कम करता है। हरे-भरे स्थानों में कुछ समय बिताने से भी रक्तचाप कम हो सकता है; यह लोगों को स्वस्थ आदतें विकसित करने और अधिक सकारात्मक संबंध बनाने में भी मदद कर सकता है। जिन शहरी क्षेत्रों में अधिक हरियाली होती है, वहां लोगों का मानसिक स्वास्थ्य काफी बेहतर होता है।

ध्यान पुनर्स्थापन सिद्धांत यह समझाने में मदद करता है कि ऐसा क्यों होता है।

शहरी वातावरण अत्यधिक तनावपूर्ण होता है। शहरवासियों को लगातार जटिल दृश्यों, ध्वनियों और गंधों का सामना करना पड़ता है। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इसका कार्यकारी कार्यों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है, जिससे हम ध्यान भटकाने वाली चीजों से निपटने में कम सक्षम हो जाते हैं। हालांकि, मनमोहक प्राकृतिक दृश्य एकाग्रता बहाल कर सकते हैं और मानसिक थकान से लड़ने में मदद कर सकते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि कुछ निर्मित वातावरण भी ऐसा ही प्रभाव डाल सकते हैं। जल-युक्त या "नीले स्थान" वाले शहर उन शहरों की तुलना में अधिक सुकून देने वाले होते हैं जिनमें जल-रहित स्थान नहीं होते। मठ और ग्रामीण इलाकों में बने कॉटेज इस श्रेणी में आते हैं क्योंकि प्रकृति की तरह ही वे "शहर की भागदौड़ से दूर होने" का एहसास दिलाते हैं। संग्रहालय और कला दीर्घाएँ भी सुकून देती हैं क्योंकि वे शहरी जीवन के शोरगुल से मुक्ति दिलाती हैं। ये सभी दृश्य व्यक्ति को एक प्रकार की विशालता का एहसास कराते हैं—अन्वेषण करने के लिए पर्याप्त स्थान का एहसास।

जितना अधिक हम विश्राम करने वाले स्थानों के साथ संवाद करेंगे, उतना ही बेहतर होगा; किसी आरामदायक जंगल में बने केबिन में सप्ताहांत बिताना उसकी तस्वीर को घूरने से कहीं अधिक लाभ देगा।

शहरीकरण की समस्या

विश्व की आधी से अधिक आबादी, और यह संख्या लगातार बढ़ रही है, शहरी परिवेश में रहती है। शहरों में रहने वाले लोगों में ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की तुलना में चिंता और मनोदशा संबंधी विकारों का खतरा अधिक होता है—क्रमशः 20 और 40 प्रतिशत अधिक। हम पहले से कहीं अधिक गतिहीन जीवनशैली अपना रहे हैं, और यह सिद्ध हो चुका है कि हरित क्षेत्र शारीरिक गतिविधि को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

अपार्टमेंट, ऑफिस की इमारतें, मेट्रो, ट्रैफिक से भरी सड़कें—हम प्रकृति से दूर ज़्यादा से ज़्यादा समय बिता रहे हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि अगर हर शहरवासी सप्ताह में सिर्फ़ 30 मिनट प्रकृति में बिताए, तो अवसाद के मामलों में 7 प्रतिशत की कमी आ सकती है। वैश्विक स्तर पर, यह संख्या 21 मिलियन लोगों के बराबर है। लेकिन व्यस्त शहरवासियों के लिए किसी खूबसूरत मठ की यात्रा करना हमेशा संभव नहीं होता। हम सभी ने "वन चिकित्सा" के लाभों के बारे में पढ़ा है, लेकिन जंगल में आधे दिन की सैर करना एक ऐसी विलासिता है जिसे बहुत से लोग वहन नहीं कर सकते।

इसका समाधान शहरी नियोजन में हरित क्षेत्रों को शामिल करने और प्रकृति को रोजमर्रा के शहरी जीवन के ताने-बाने में बुनने में निहित है।

शहरी प्रकृति के साथ हमारे जटिल संबंधों को समझने के लिए, बड़े शहरों के विकास पर विचार करें। 1800 के दशक में शहरीकरण में तीव्र गति आई क्योंकि अधिक लोग काम की तलाश में अपने ग्रामीण घरों को छोड़कर शहरों की ओर पलायन करने लगे। स्वच्छता जैसी उच्च-स्तरीय प्राथमिकताओं पर ध्यान केंद्रित करने के साथ-साथ बुनियादी परिवहन और आवास की बात तो छोड़ ही दें, हरित क्षेत्रों को मानव कल्याण के लिए पर्याप्त रूप से महत्वपूर्ण नहीं माना गया।

वाशिंगटन विश्वविद्यालय में सामाजिक विज्ञान की शोधकर्ता कैथलीन वुल्फ शहरों में प्रकृति के मानवीय लाभों का अध्ययन करती हैं।

औद्योगिक क्रांति और भारी जनसंख्या वृद्धि के साथ, बीमारियों की दर बढ़ गई, और हमने स्वच्छता संबंधी इंजीनियरिंग प्रणालियों के लिए जगह बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, वे कहती हैं। "अब हमें लगता है कि शायद शहरों से प्रकृति को हटाने की दिशा में हम कुछ ज़्यादा ही आगे बढ़ गए।"

हरित क्षेत्रों में नस्लीय और वर्गीय असमानता

वोल्फ का कहना है कि आधुनिक उच्च आय वाले समुदायों—जिनमें अक्सर श्वेत लोग अधिक होते हैं—के पास हरित क्षेत्र बनाने और शहरी प्रकृति के प्रति सराहना की भावना विकसित करने के लिए समय, प्रभाव और वित्तीय संसाधन होते हैं। लेकिन गरीब समुदायों—जिनमें कुछ अश्वेत समुदाय भी शामिल हैं—के पास हमेशा यह सुविधा नहीं होती।

स्वास्थ्य के मामले में जरूरतमंद समुदायों की सर्वोच्च प्राथमिकताएं हैं: पैदल मार्ग, फुटपाथ—वास्तव में मूलभूत आवश्यकताएं—लोगों के लिए आवास की गारंटी। मेरा अनुमान है कि यदि हमारे शहर इन उच्च-स्तरीय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए प्रयासरत हों, तो उन समुदायों के लोग कहना शुरू कर देंगे, 'अब हमारे पास जीवन की बुनियादी गुणवत्ता है; अब हम पार्कों के बारे में बात कर सकते हैं।'

लेकिन इन लोगों को हरियाली की सबसे ज़्यादा ज़रूरत है। आर्थिक रूप से कमज़ोर लोगों की जीवनशैली अक्सर ज़्यादा व्यस्त होती है। वुल्फ कहते हैं, “वे एक से ज़्यादा नौकरियाँ कर रहे होते हैं। वे एकल माता-पिता हो सकते हैं। उनके पास पर्याप्त सहायता प्रणाली नहीं हो सकती है।” “ऐसे हालातों में रहने वाले लोगों को हरियाली से जुड़ने से और भी ज़्यादा फ़ायदा होता है।”

इसमें हमारे देश के युवा वयस्कों पर बढ़ती मांगों को भी जोड़ दें - महंगा आवास, अनियंत्रित छात्र ऋण, सफल होने का अभूतपूर्व दबाव - तो यह समझना आसान हो जाता है कि शहरों को संज्ञानात्मक थकान को दूर करने की कितनी सख्त आवश्यकता है, खासकर तनावग्रस्त और वंचित आबादी में।

"हरित" क्षेत्र में निवेश

हरियाली वाले क्षेत्रों को शामिल करना मुश्किल नहीं है। बस किसी को पहल करने की जरूरत है।

“इमारतों में प्रकृति का प्रत्यक्ष और सार्थक समावेश बहुत फर्क पैदा करता है,” वोल्फ कहते हैं। “बायोफिलिक डिज़ाइन... प्रकृति को उन स्थानों में एकीकृत करने का एक सुनियोजित प्रयास है जहाँ लोग काम करते हैं, सीखते हैं और रहते हैं।”

और यह जरूरी नहीं कि यह बहुत महंगा हो। वोल्फ कहते हैं, "किसी भी नवाचार में, शुरुआत में अपनाने वालों को अधिक कीमत चुकानी पड़ती है। एक बार जब यह व्यापक रूप से स्वीकार कर लिया जाता है... तो सर्वोत्तम पद्धतियां सामने आती हैं। आप कार्यान्वयन की एक सीमा तक पहुँच जाते हैं, और लागत कम हो जाती है।"

शहर पहले से ही कई कदम उठा रहे हैं, जो अक्सर वृक्षारोपण से कहीं आगे जाते हैं। शिकागो, बाल्टीमोर (मैरीलैंड), पोर्टलैंड (ओरेगन), न्यूयॉर्क और फिलाडेल्फिया जैसे शहर शहरी जीवन को बेहतर बनाने और कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए हरित अवसंरचना में निवेश कर रहे हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, शहर "स्मार्ट डिज़ाइन" में अग्रणी भूमिका निभा रहे हैं। सिंगापुर के कुछ हिस्सों में, कचरा ट्रकों को ऐसे पाइपों से बदला जा रहा है जो कचरे को वैक्यूम से साफ करते हैं। लंदन में, नगर योजनाकार ऊर्जा बचाने और प्रकाश प्रदूषण के मानव स्वास्थ्य और नींद पर पड़ने वाले हानिकारक प्रभावों को कम करने के लिए शहर की प्रकाश व्यवस्था को पुनर्गठित कर रहे हैं।

कार्यस्थल कर्मचारियों के स्वास्थ्य और कल्याण को सुनिश्चित करने के लिए हरित क्षेत्रों का उपयोग कर रहे हैं। शोध से पता चलता है कि जो कंपनियां हरित अवसंरचना में निवेश करती हैं और प्रकृति-उन्मुख गतिविधियों को बढ़ावा देती हैं, उनमें अनुपस्थिति कम होती है, उत्पादकता बढ़ती है और कर्मचारियों में समस्या-समाधान की क्षमता बेहतर होती है। इन शहरों और कार्यस्थलों के लिए, हरित अवसंरचना में निवेश करना स्पष्ट रूप से लागत-लाभदायक है।

अब, नस्लीय और आर्थिक असमानता—यानी "हरित क्षेत्र की कमी"—को दूर करने के लिए निम्न-आय वाले समुदायों पर अधिक ध्यान देना आवश्यक है। कैलिफ़ोर्निया में सामुदायिक स्तर पर कई प्रयास किए जा रहे हैं। लॉस एंजिल्स में 'लिटिल ग्रीन फिंगर्स' पहल निम्न-आय वाले क्षेत्रों और अश्वेत समुदायों में शहरी पार्कों और उद्यानों को बढ़ावा देती है। सैक्रामेंटो में, 'उबंटू ग्रीन' परियोजना निम्न-आय वाले समुदायों में अनुपयोगी भूमि को शहरी खेतों और उद्यानों में परिवर्तित करने में मदद करती है। और ओकलैंड पार्क और मनोरंजन विभाग, ओकलैंड जलवायु कार्रवाई गठबंधन और ओकलैंड खाद्य नीति परिषद के साथ मिलकर शहरी विकास के बीच हरित क्षेत्रों के संरक्षण के लिए काम कर रहा है।

घर के अंदर रखे जाने वाले पौधे प्रकृति का एहसास दिलाते हैं।

जिन लोगों के पास पर्याप्त हरी-भरी जगह तक पहुंच नहीं है, विशेष रूप से वे लोग जो चिंता, अवसाद या एडीएचडी से पीड़ित हैं, उन्हें भी अपने घरों में प्रकृति को लाने से लाभ हो सकता है।

घर के अंदर रखे जाने वाले पौधों के जटिल लाभों को समझने के लिए पर्यावरण मनोविज्ञान में और अधिक गहन शोध की आवश्यकता है, लेकिन मौजूदा शोध आशाजनक है। यह देखा गया है कि घर के अंदर रखे जाने वाले पौधे मानसिक थकान को कम करते हैं, रक्तचाप को घटाते हैं और नींद की गुणवत्ता में सुधार करते हैं। कुछ अस्पताल में भर्ती मरीजों की सर्जरी के बाद, जब वे अपने बिस्तर से पौधों को देख पाते थे, तो उनमें दर्द सहने की क्षमता अधिक, चिंता कम और यहां तक ​​कि ठीक होने का समय भी कम पाया गया।

घर के अंदर हरियाली एक ऐसा अनूठा और संवादात्मक तत्व लाती है जो बाहरी प्राकृतिक वातावरण हमेशा प्रदान नहीं कर सकता: कुछ उगाने और उसकी देखभाल करने का अवसर। घर के पौधे हमारी देखभाल पर प्रतिक्रिया देते हैं और हमें जीवन की गति धीमी करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं। वे हमें सही रास्ते पर बने रहने और अपनी जिम्मेदारियों को न भूलने के महत्व की याद दिलाते हैं। वे अच्छी आदतें बनाए रखने में हमारी मदद कर सकते हैं। शोध से पता चला है कि पालतू जानवर की देखभाल करने से अकेलेपन को कम करके, तनाव को शांत करके और उद्देश्य और जिम्मेदारी की भावना को बहाल करके मानसिक स्वास्थ्य में सुधार हो सकता है; जो लोग पालतू जानवर नहीं पाल सकते, उनके लिए घर के पौधे एक बढ़िया और कम जोखिम वाला विकल्प हो सकते हैं।

इसमें एक महत्वपूर्ण बात ध्यान देने योग्य है। जैसा कि वुल्फ बताती हैं, अकेले और एकांतप्रिय लोग मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य समस्याओं के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। घर के अंदर लगाए जाने वाले पौधे सामुदायिक समाधानों का विकल्प नहीं हैं। वुल्फ अपार्टमेंट में रहने वालों को साझा बाहरी हरित स्थानों के लिए वकालत करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। उनका कहना है कि वे "उबाऊ भूदृश्य सामग्री" के स्थान पर "छोटे बैठने के बगीचे" स्थापित करने या यह सुनिश्चित करने से अधिक लाभान्वित हो सकते हैं कि हरित वर्षा जल निकासी अवसंरचना को इस प्रकार डिज़ाइन किया जाए "कि यह लोगों के लिए एक स्थान भी बन जाए"। अंततः, हम सभी को शहरी जीवन के हर स्तर पर - व्यक्तियों, शहरों और इनके बीच की हर चीज़ के लिए - परस्पर संवादात्मक हरित स्थान को शामिल करने से सबसे अधिक लाभ होता है। मैं सावधानीपूर्वक आशावाद के साथ वृक्षों से भरे भविष्य की ओर देख रही हूँ।