Восстанавливающая сила деревьев

В одном из самых ранних моих воспоминаний я сижу между двумя ветвями сливового дерева, которое росло перед моим домом. Чтобы забраться на него, я хваталась за нижние ветви и вытягивала ногу как можно выше, подтягиваясь, чтобы удобно устроиться на своем маленьком троне из ветвей. Там я смотрела сквозь бледно-фиолетовые цветы на тротуар, любуясь крышами машин.

Я не помню никакого страха — только скрежет мозолистых лап по коре; триумф от того, что мне наконец удалось забраться на ветку, подняв колено; и чувство комфорта, когда мои руки обхватили последнюю ветку, пока я не добрался до идеального места для птенца.

В детстве я страдала синдромом дефицита внимания и гиперактивности, поэтому часто испытывала тревогу. Я постоянно откладывала дела на потом, потому что не умела расставлять приоритеты. Я боялась, что буду выглядеть глупо, если не смогу выполнить элементарные задачи. Сидеть неподвижно в кругу было пыткой. Но на верхушках знакомых деревьев, видя все сквозь пелену листьев или благоухающих цветов, я могла заставить свой мозг остановиться.

Даже сейчас белье лежит в стиральной машине три дня, потому что я про него забываю. Я оставляю полупустые стаканы с водой по всему дому. Сейчас у меня открыто 52 вкладки в трех окнах Chrome. На днях я зашел в спальню за зарядным устройством для телефона, но успел только переодеться. Проведение времени с растениями по-прежнему помогает мне перезагрузиться.

В моих поисках самоанализа и душевного покоя деревья всегда были моими верными союзниками.

«Когнитивное восстановление» природы

В глобальном масштабе более 300 миллионов человек страдают от депрессии, 260 миллионов — от тревожных расстройств, а многие — и от того, и другого. По оценкам, у 6 миллионов американских детей диагностирован СДВГ. Известно, что физическая активность помогает бороться с этими расстройствами и предотвращать их, но прогулка по оживленной улице с интенсивным движением не поможет. А вот прогулка в лесу — да. Всего 90 минут могут снизить активность в субгениальной префронтальной коре — области, связанной с навязчивыми размышлениями (например, зацикливанием на негативных мыслях).

Возможно, это и неудивительно, но пребывание на природе может значительно снизить стресс. Оно также облегчает симптомы тревоги, депрессии и СДВГ. Даже непродолжительное пребывание на зелёных насаждениях может снизить кровяное давление; это также может помочь людям выработать более здоровые привычки и сформировать более позитивные отношения. Психическое здоровье людей заметно лучше в городских районах с большим количеством зелёных зон.

Теория восстановления внимания помогает объяснить, почему это происходит.

Городская среда перегружает сознание. Городские жители постоянно подвергаются воздействию сложных визуальных, звуковых и обонятельных образов. Исследователи считают, что это негативно влияет на исполнительные функции, снижая нашу способность справляться с отвлекающими факторами. Однако захватывающие природные пейзажи могут восстановить внимание и помочь бороться с умственной усталостью.

Интересно, что некоторые архитектурные объекты могут оказывать аналогичный эффект. Города, в которых есть вода, или «голубое пространство», оказывают более восстанавливающее действие, чем города без воды. Монастыри и загородные домики идеально подходят под это описание, поскольку, подобно природе, они вызывают ощущение «уединения». Музеи и художественные галереи оказывают восстанавливающее действие, поскольку позволяют отвлечься от суеты городской жизни. Все эти места дарят ощущение простора — места для исследования.

Чем больше мы взаимодействуем с пространством для восстановления сил, тем лучше; выходные в уютном лесном домике принесут больше пользы, чем просто рассматривание его фотографии.

Проблема урбанизации

Более половины населения мира, и эта цифра продолжает расти, проживает в городах. Люди в городах подвержены более высокому риску тревожных расстройств и расстройств настроения, чем жители сельской местности — на 20 и 40 процентов выше, соответственно. Кроме того, мы ведем более малоподвижный образ жизни, чем когда-либо, а зеленые зоны, как показали исследования, способствуют крайне важной физической активности.

Квартиры, офисные здания, метро, ​​улицы, заполненные транспортом — мы проводим все больше времени вдали от природы. Исследователи подсчитали, что если бы каждый городской житель проводил на природе всего 30 минут в неделю, число случаев депрессии могло бы сократиться на 7 процентов. В глобальном масштабе это целых 21 миллион человек. Но для занятого городского жителя посещение красивого монастыря не всегда возможно. Все мы читали о пользе «лесной терапии», но полудневная прогулка по лесу — это роскошь, которую многие не могут себе позволить.

Решение кроется в включении зеленых зон в городское планирование, вплетении природы в ткань повседневной городской жизни.

Чтобы понять наши сложные отношения с городской природой, рассмотрим эволюцию больших городов. Урбанизация стремительно развивалась в 1800-х годах, когда все больше людей покидали свои сельские дома в поисках работы. В условиях, когда основное внимание уделялось таким приоритетам, как санитария, не говоря уже о базовом транспорте и жилье, зеленые зоны просто перестали считаться достаточно важными для благополучия человека.

Кэтлин Вольф, исследовательница в области социальных наук из Вашингтонского университета, изучает пользу природы для человека в городах.

По ее словам, с промышленным бумом и огромным притоком населения уровень заболеваемости вырос, и мы сосредоточились на расчистке места для санитарно-технических систем. «Сейчас мы считаем, что, возможно, маятник зашел слишком далеко в плане удаления природы из городов».

Расовое и классовое неравенство в зеленых зонах

В современных районах с высоким уровнем дохода — зачастую преимущественно белых — есть время, влияние и финансовые ресурсы для создания зеленых зон и развития чувства признательности к городской природе, говорит Вольф. Но более бедные районы, включая некоторые районы, населенные представителями других рас, не всегда могут позволить себе такую ​​роскошь.

«В нуждающихся сообществах существуют первостепенные приоритеты в отношении здоровья: пешеходные переходы, тротуары — действительно фундаментальные потребности — обеспечение людей жильем. Я думаю, что если бы наши города смогли мобилизовать ресурсы и удовлетворить эти первостепенные потребности, люди в этих сообществах начали бы говорить: «Теперь у нас есть базовый уровень качества жизни; теперь [мы можем говорить о] парках».

Однако именно этим людям больше всего нужны зеленые зоны. Люди с менее обеспеченным финансовым положением часто ведут более напряженный образ жизни. «Они могут работать на нескольких работах. Они могут быть родителями-одиночками. У них может быть недостаточная поддержка», — говорит Вольф. «Люди в таких ситуациях… получают еще больше пользы от общения с людьми на природе».

Добавьте к этому растущие требования, предъявляемые к молодым людям в нашей стране — дорогое жилье, непомерные студенческие кредиты, беспрецедентное давление, связанное с необходимостью добиться успеха, — и становится ясно, насколько остро городам необходимо бороться с когнитивной усталостью, особенно среди подверженных стрессу и малообеспеченных слоев населения.

Инвестиции в «зеленые» технологии

Интеграция зеленых зон не должна быть сложной задачей. Нужно лишь найти того, кто возглавит этот процесс.

«Прямая интеграция природы в здания на существенном уровне имеет большое значение», — говорит Вольф. «Биофильный дизайн… — это целенаправленное усилие по интеграции природы в места, где люди работают, учатся и живут».

И это вовсе не обязательно должно быть непомерно дорого. «Как и в случае с любой инновацией, те, кто внедряет её первыми, платят больше. Как только она получает более широкое признание… появляются лучшие практики», — говорит Вольф. «Вы достигаете порога внедрения, и затраты снижаются».

Города уже предпринимают шаги, часто выходящие за рамки простого посадки деревьев. Чикаго, Балтимор (штат Мэриленд), Портленд (штат Орегон), Нью-Йорк и Филадельфия инвестируют в зеленую инфраструктуру, чтобы улучшить городскую жизнь и уменьшить свой углеродный след. На международном уровне города лидируют в области «умного дизайна». В некоторых районах Сингапура мусоровозы заменяются мусоропроводами, которые всасывают отходы. В Лондоне городские планировщики перестраивают систему освещения, чтобы экономить энергию и уменьшить вредное воздействие светового загрязнения на здоровье и сон человека.

На рабочих местах также используются зеленые зоны для улучшения здоровья и благополучия сотрудников. Исследования показывают, что компании, инвестирующие в зеленую инфраструктуру и продвигающие мероприятия, ориентированные на природу, отмечают снижение количества прогулов, повышение производительности труда и улучшение навыков решения проблем у своих сотрудников. Для таких городов и предприятий инвестиции в зеленую инфраструктуру имеют очевидную экономическую выгоду.

Теперь необходимо уделять больше внимания малообеспеченным районам, чтобы решить проблему расового и экономического неравенства — так называемый «дефицит зеленых зон». В Калифорнии существует ряд инициатив на уровне местных сообществ. Инициатива Little Green Fingers в Лос-Анджелесе способствует созданию городских парков и садов в малообеспеченных районах и районах, населенных представителями этнических меньшинств. В Сакраменто проект Ubuntu Green помогает превращать неиспользуемые земли в городские фермы и сады в малообеспеченных районах. А департамент парков и отдыха Окленда сотрудничает с Коалицией действий по борьбе с изменением климата Окленда и Советом по продовольственной политике Окленда для сохранения зеленых зон в условиях джентрификации.

Комнатные растения привносят природу в дом.

Людям, живущим без достаточного доступа к зеленым насаждениям, особенно тем, кто страдает от тревожности, депрессии или СДВГ, также может быть полезно привнести природу в свой дом.

Для более детального изучения сложных преимуществ комнатных растений необходимы более основательные исследования в области экологической психологии, но существующая литература обнадеживает. Было показано, что комнатные растения снимают умственную усталость, снижают кровяное давление и улучшают качество сна. У некоторых пациентов, перенесших операцию, наблюдался более высокий болевой порог, меньшая тревожность и даже более короткий период восстановления, когда они могли видеть растения из своих кроватей.

Комнатная зелень также привносит элемент взаимодействия, который не всегда может обеспечить открытое природное пространство: возможность выращивать и взращивать что-то. Комнатные растения откликаются на нашу заботу и могут побудить нас замедлить темп жизни. Они являются живым напоминанием о важности оставаться на правильном пути и не пренебрегать своими обязанностями. Они могут помочь нам поддерживать хорошие привычки. Исследования показали, что уход за домашним животным может улучшить психическое здоровье, уменьшая чувство одиночества, снимая стресс и восстанавливая чувство цели и ответственности; для людей, которые не могут завести питомца, комнатные растения могут стать отличной альтернативой, не требующей больших затрат.

Здесь есть важное замечание. Как отмечает Вольф, одинокие, изолированные люди более склонны к проблемам с психическим и даже физическим здоровьем. Комнатные растения не могут заменить решения, охватывающие всё сообщество. Вольф призывает жителей многоквартирных домов выступать за создание общих зелёных зон на открытом воздухе. Им может быть полезнее создавать «небольшие сады для отдыха» вместо «скучных ландшафтных материалов» или обеспечивать проектирование зелёной инфраструктуры для отвода ливневых вод таким образом, чтобы она также становилась пространством для людей, говорит она. В конечном итоге, наибольшую пользу мы получаем от внедрения интерактивных зелёных зон на всех уровнях городской жизни — для отдельных людей, городов и всего, что между ними. Я с осторожным оптимизмом смотрю в будущее, полное деревьев.