Как происходят перемены?

Джейсон Энджелл на ферме Лонгхол в долине Гудзона, штат Нью-Йорк. Фото: Тео Энджелл.

Большую часть своей жизни я был политическим активистом, веря в то, что социальные преобразования происходят благодаря радикальным законам, продвигаемым смелыми избранными лидерами. Когда-то я представлял себя одним из таких лидеров и мысленно представлял себе, как произношу речь перед огромной группой людей на площади, похожей на Национальную аллею в Вашингтоне.

Я знаю, что унаследовал эту картину от своего отца, который мечтал стать политиком, способным сказать людям что-то правдивое, что выведет их из пустыни. В 1972 году он безуспешно баллотировался в Конгресс в том же районе, где я сейчас живу и владею фермой, но мой путь к фермерству был неожиданным, он был проложен тремя событиями, которые поставили под сомнение мою веру в то, что перемены, которые я надеялся увидеть в мире, можно добиться с помощью существующей политической системы.

Первая попытка была недолгой — баллотироваться в Сенат штата Нью-Йорк, когда мне было чуть за тридцать, в долине Гудзона. Большую часть дней я проводил в одиночестве, обзванивая людей и выпрашивая деньги, чего я ужасно боялся. Иногда я выступал перед общественными группами, представлялся и объяснял, почему у меня есть ответы (которых на самом деле не было). Поэтому я снял свою кандидатуру.

В конце концов я устроился директором Центра для работающих семей — аналитического центра, связанного с Партией работающих семей (ПРС) и места, где идеи могли воплощаться в прямые действия благодаря политическому влиянию партии. Это был 2009 год, и штат Нью-Йорк столкнулся с одним из крупнейших бюджетных дефицитов в стране. Старые дебаты продолжались: повысить налоги или резко сократить государственные услуги? Это была борьба, в которой я хотел участвовать. Я до сих пор помню, как ужасно было видеть бездомных на морозных зимних улицах, когда я, будучи ребенком, переехал в Нью-Йорк в 1986 году.

Теперь Манхэттен был излюбленным местом отдыха мировой элиты — банкиров и управляющих хедж-фондами, получающих миллионные бонусы, в то время как экономика рушилась под тяжестью их жадности к ипотечному кредитованию. Моя задача заключалась в разработке предложения по налоговой реформе, направленной на повышение налогов для самых богатых жителей Нью-Йорка, которые были значительно снижены на протяжении десятилетий.

Прогрессисты объединились вокруг этой идеи — профсоюзы учителей и медицинских работников, организации бедных, частные фонды, (некоторые) демократы и законодатели из Всемирной продовольственной программы — и «налог на миллионеров» был принят . Но после этой победы я стал всё более скептически настроен. Налоговая реформа была проведена на основе аргумента, что предоставление людям нескольких сотен долларов лучше для экономического роста, чем сокращение государственных услуг. Но как насчёт того, чтобы подвергнуть суду неконтролируемую жадность капитализма или поставить под сомнение духовный вред жизни в культуре, где деньги остаются нашей высшей целью? Изменения происходили на поверхности, но не в глубине души.

Будучи третьей партией в Нью-Йорке (и действующей еще в 17 штатах), Всемирная продовольственная программа (ВПП) организует кампании, направленные на смещение Демократической партии влево путем мобилизации прогрессивных избирателей в условиях напряженной борьбы на выборах. Она хорошо справляется со своей работой, используя оставшуюся силу организованного рабочего движения для того, чтобы поставить проблемы трудящихся на повестку дня. Но в конечном итоге она по-прежнему остается порождением политической системы, часто ограниченной узкими интересами своих самых влиятельных профсоюзных лидеров и больше заинтересованной в завоевании места за столом, где принимаются политические решения, чем в демократизации процесса принятия решений, чтобы у простых людей было больше власти.

Каждый день, приходя в офис, чтобы создавать новые презентации и документы, испытывал ли я счастье, удовлетворение или был ли убежден, что все это приведет к переменам? Жизнь в городе была дорогой, поэтому и мне, и моей партнерше Джоселин приходилось работать полный рабочий день. Город подталкивал нас к образу жизни, который, казалось, в равной степени являлся частью тех проблем, которые я надеялся решить с помощью новых политик и законов. В моей первой истории о том, как происходят перемены, начали появляться трещины, и у меня не было другой, чтобы ее заменить.

Через год после того момента, когда перед нами открылась чистая страница, мы уволились с работы и переехали в Аргентину. Мне нужно было представить себе новую жизнь, и для этого требовалось как можно больше пространства. Мы переехали в Эль-Ойо, небольшой сельский городок в Патагонии, через который много лет проезжал мой друг, и сняли небольшой коттедж на ферме под названием Чакра Миллален, которой уже 20 лет управляет семья, придерживающаяся принципов устойчивого развития. Наши утра проходили в размышлениях, написании текстов и исследовании того, что для нас наиболее важно, а после обеда мы работали в саду и учились земледелию. Я выросла в привилегированной семье, почти не занимаясь физическим трудом, и обнаружила, что баланс между умственной и физической активностью приносит мне больше удовлетворения в конце дня, чем когда-либо прежде.

Жизнь в Эль-Хойо позволила нам ощутить гораздо более сильное чувство общности, чем любое другое, которое мы испытывали в Нью-Йорке. Мы ели и готовили вместе. Многие соседи обменивались товарами, например, овощами на ремонт машины. Крупные работы, такие как перевозка дров на зиму, выполнялись коллективно, и люди больше полагались друг на друга. Все считалось бесценным, поэтому все готовилось, консервировалось, заготавливалось, чинилось и затачивалось до самого конца.

Однажды мы проснулись и поняли, что создали для себя новую историю жизни, историю, которая включает в себя фермерство и попытки построить такие же сообщества у себя на родине. Мы поняли, что первый шаг к построению нового мира — это начать жить в нём.

Поэтому мы вернулись в долину Гудзона и основали ферму Longhaul Farm и проект «Экологический гражданин» , чтобы создавать пространства, программы и подкасты, с помощью которых люди могли бы узнавать об образе жизни, основанном на ценностях и распорядке дня, отличных от тех, которые предлагает основная часть американского общества. Но мы не хотели повторять те же ошибки, которые наблюдались в движении «возвращение к земле» и более ранних утопических движениях, которые превратились в островки самосовершенствования и создания идеальных сообществ, оторванные от более масштабной политической работы, необходимой для преобразования общества.

Очень сложно поддерживать контркультурную личную жизнь в обществе, которое не ценит такой образ жизни и не приспособлено к нему. Фермерство в наших масштабах не покрывает все расходы и не обеспечивает социальных льгот. В конце концов, нам удалось найти гибкую работу преподавателя, которая позволила нам разделить обязанности по уходу за детьми, получать медицинское обслуживание через сочетание программ, предоставляемых работодателем и государством, и снизить расходы на жилье благодаря налоговому вычету для фермеров. Преобразования требуют от нас как внедрения новых личных способов жизни, так и совместной работы над принятием политики и созданием новых социальных институтов, которые будут их поддерживать.

Я начала переосмысливать старую картину, которая была у меня в голове, — картину, где я произношу речь на Национальной аллее. Я поняла, что во многом эта мечта проистекала из моего эго, которое является препятствием для дальнейшего прогресса. Наша культура прославляет величие отдельных личностей — знаменитостей, бизнес-икон и агентов социальных перемен — не признавая при этом коллективы, окружающие их, которые и являются истинным источником величия.

Мы создали политико-промышленный комплекс, состоящий из кандидатов, политических деятелей, лоббистов и аналитических центров, который отдаляет людей от привилегированных мест принятия решений. Неудивительно, что желания большинства людей не имеют значения, если они противоречат интересам богатых. Традиционная политика рассматривает граждан в основном как потребителей, единственная власть которых заключается в голосовании за лучшего представителя из числа кандидатов, отобранных спонсорами. Поскольку избирательные кампании следуют принципу «игры с нулевой суммой», который заставляет кандидатов разрушать все идеи своих конкурентов и преувеличивать их недостатки в стремлении занять должность, ожесточенный партийный раскол становится все шире.

Кто всерьез верит, что проблемы, с которыми мы сталкиваемся, можно решить, выбрав подходящего кандидата в подобной системе? Чтобы преодолеть разрыв между нашей личной и политической жизнью, нам необходимо построить новые демократические нормы и институты, которые откажутся от эгоцентричной модели «великой личности» и позволят массовому участию в поиске решений, одновременно требуя от нас воплощения этих решений в жизнь.

В течение последнего года мы пытались сделать это, проведя местный эксперимент в городе Филиппстаун под названием « Общественный конгресс». Мы попросили любого жителя ответить на вопрос: «Какова ваша идея по сохранению и развитию сильного сообщества?» В ходе трех публичных форумов жители предложили 40 идей по широкому кругу вопросов. Затем мы предложили всем жителям Филиппстауна в возрасте 13 лет и старше назвать три своих главных приоритета с помощью онлайн-голосования и голосования по почте.

Теперь я понимаю, что путь к социальным преобразованиям — это не бинарный выбор между личными и политическими изменениями. Мы должны жить в соответствии со своими политическими ценностями в повседневной жизни и развивать новый тип политики, основанный на более высоком качестве человеческих отношений, не боясь требовать от нас гораздо большего, чем просто голоса на выборах.