Zehn Wahre Dinge über Dankbarkeit

Dankbarkeit verändert nicht nur dein Leben, sondern reicht weit über deinen persönlichen Bereich hinaus. Sie schenkt uns Mitgefühl, Freundlichkeit, Vergebung und Empathie und prägt so, wie wir mit anderen umgehen und wie wir in der Welt handeln. ~ Kristi Nelson

Die Vorteile von Dankbarkeit reichen von tieferem Schlaf und besserer Gesundheit bis hin zu gesteigertem Selbstwertgefühl und erhöhter Stressresistenz. Dankbarkeit verbessert nachweislich auch unsere Beziehungen. Und nicht zuletzt macht sie uns glücklicher. Wie Bruder David Steindl-Rast schreibt: „Die Wurzel der Freude ist Dankbarkeit … Denn nicht die Freude macht uns dankbar, sondern die Dankbarkeit macht uns freudig.“

Kripalu-Moderatorin Kristi Nelson hat diese Wahrheit selbst erfahren. Seit fast 25 Jahren ist sie von Krebs im Stadium IV geheilt und hat Dankbarkeit in den Mittelpunkt ihres Lebens und ihrer Arbeit gestellt. Als Geschäftsführerin von „A Network for Grateful Living“ , das vor fast 20 Jahren von Bruder David gegründet wurde, setzt sich Kristi leidenschaftlich dafür ein, Dankbarkeit als gelebte Praxis in unseren Alltag zu integrieren.

Kristi teilte ihre Gedanken darüber, wie Dankbarkeit unsere Sicht auf uns selbst, unsere Beziehungen und die Welt verändern kann. Hier sind 10 wahre Fakten über Dankbarkeit.

Dankbarkeit ist nicht von Umständen oder Bedingungen abhängig.

Obwohl die Begriffe oft synonym verwendet werden, unterscheidet Kristi zwischen „Dankbarkeit“ und „Dankbarkeitsgefühl“. Dankbarkeit, sagt sie, sei eher transaktional und reaktiv – eine Reaktion auf ein bestimmtes Ereignis oder einen bestimmten Umstand: „Ich bin dankbar, wenn X passiert.“

„Wir empfinden Dankbarkeit, wenn wir etwas bekommen oder erleben, das wir uns gewünscht haben“, erklärt sie. „Es ist viel schwieriger, Dankbarkeit zu empfinden, wenn uns das Leben weniger – oder mehr – bietet, als wir erwartet haben. Mehr Dankbarkeit zu empfinden, kann sich wie eine weitere Aufgabe auf unserer To-do-Liste anfühlen, sodass wir letztendlich versuchen, Erlebnisse zu inszenieren, um mehr Dankbarkeit zu empfinden, und oft enttäuscht sind, wenn diese Erlebnisse ausbleiben.“

Kristi hingegen betrachtet Dankbarkeit als eine grundlegende Lebenseinstellung. „Wenn wir morgens aufwachen und Dankbarkeit empfinden, einfach nur, weil wir am Leben sind, und unser Herz und unsere Sinne offen sind für die Gaben und Möglichkeiten eines neuen Tages, dann ist das ein radikalerer Zugang zur Dankbarkeit, der nicht von äußeren Umständen abhängt, sondern vielmehr eine Art und Weise ist, wie wir ins Leben finden.“

Wir können üben, dankbar zu sein für das, was wir für selbstverständlich halten.

Thich Nhat Hanh sagte einst: „Wenn wir Zahnschmerzen haben, wissen wir, wie glücklich wir sind, keine Zahnschmerzen zu haben. Doch später, wenn wir keine Zahnschmerzen mehr haben, wissen wir unser Nicht-Zahnschmerzen-Sein nicht mehr zu schätzen.“ Oder, um es mit Joni Mitchells Worten auszudrücken: „Man weiß erst, was man hat, wenn man es verliert.“

„Was Menschen oft erleben, wenn sie etwas verloren haben, ist Dankbarkeit, wenn es zurückkehrt“, sagt Kristi. „Wenn man zwei Tage lang keinen Strom hat, ist man unendlich dankbar, wenn er wieder da ist und man den Lichtschalter umlegen kann. Oder man entgeht nur knapp einem schweren Unfall, wird aber durch ein Wunder gerettet und sitzt dann da und sagt: ‚Ich bin so dankbar, am Leben zu sein.‘“

Doch überraschend schnell kann dieses Gefühl verschwinden, und wir verfallen wieder in unsere gewohnten Erwartungen, Annahmen und sogar in unser Anspruchsdenken. Dankbarkeit, so Kristi, sei der Schlüssel, um all das wertzuschätzen, was wir oft für selbstverständlich halten. „Im Kern geht es bei Dankbarkeit darum, die Geschenke unseres Lebens vom Aufwachen bis zum Schlafengehen bewusst wahrzunehmen und ihnen präsent zu sein“, sagt sie.

Kristi schlägt diese Übung vor, um uns daran zu erinnern, was wir in jedem Augenblick haben: „Wenn du morgens aufwachst, noch bevor du aufstehst, halte kurz inne und denke an fünf Dinge, für die du dankbar bist. Zum Beispiel: Ich kann atmen. Die Raumtemperatur ist angenehm. Ich hatte einen interessanten Traum. Ich kann die Augen öffnen. Ich kann meine Füße auf den Boden stellen und aus dem Zimmer gehen. Da sind Menschen, die ich liebe. Ich bin noch hier. Du rufst dir all die Dinge in Erinnerung, für die du nichts tun musst , und die dich daran erinnern, dass dieser Tag ein Geschenk ist .“ Auf diese Weise, sagt sie, erinnern wir uns daran, dass Dankbarkeit eine innere Haltung zum Leben ist, die wir pflegen und jederzeit wiederfinden können; wir warten nicht darauf, dass etwas passiert.

Selbst inmitten von Angst und Schmerz gibt es immer etwas, wofür man dankbar sein kann.

Nach ihrer Krebsdiagnose im Alter von 33 Jahren unterzog sich Kristi mehreren Operationen, Chemotherapie und Bestrahlung. „Ich habe mich meiner Sterblichkeit sehr direkt gestellt“, sagt sie. Doch selbst in dieser schwersten Zeit ihres Lebens suchte sie nach Gelegenheiten, Dankbarkeit zu kultivieren.

„Ich lag im Krankenhaus, getrennt von all meinen Freunden und meiner Familie, an Infusionen angeschlossen und voller Schmerzen“, erinnert sie sich. „Und trotzdem kamen jeden Tag Krankenschwestern, Techniker, Ärzte und Reinigungskräfte in mein Zimmer. Ich dachte: Was, wenn das jetzt meine ganze Welt ist? Was, wenn das alles ist, was ich habe? Und dann dachte ich: Ich kann diese Menschen immer lieben.“

Dankbarkeit fragt: Wo finden wir Gelegenheiten zum Wachsen, Lernen und Lieben, selbst in den dunkelsten Momenten? Und wie können wir, wenn die Dunkelheit vorüber ist, ganz und gar im Hier und Jetzt leben und uns gleichzeitig daran erinnern, dass wir einmal Zahnschmerzen hatten und diese nun verschwunden sind? „Es gehört zum Menschsein, dass wir uns erinnern und vergessen, uns erinnern und wieder vergessen“, sagt Kristi. „Die Herausforderung besteht darin, uns öfter zu erinnern als zu vergessen.“

Dankbarkeit erfordert Verletzlichkeit.

Dankbarkeit ist vielleicht das unironischste Gefühl, das wir haben können, und sie kann uns auf eine Weise bloßstellen, die viele Menschen als unangenehm empfinden mögen.

„Ohne Dankbarkeit können wir keine Freude empfinden, doch Dankbarkeit birgt auch eine gewisse Verletzlichkeit in uns, die manche von uns mitunter als schwer erträglich empfinden“, sagt Kristi und verweist auf die Arbeit der Autorin und Forscherin Brené Brown zu diesem Thema . „Wenn wir dankbar sind, sind wir präsenter und weniger defensiv. Wir zeigen unsere Gefühle offener. Wir erkennen unsere tiefe Verbundenheit und die Zärtlichkeit und Stärke, die darin liegt, das Leben und einander wirklich wertzuschätzen. Dies ist eine transformative Fähigkeit, die wir in uns entwickeln können.“

Dankbarkeit auszudrücken kann Ihre Beziehungen verändern.

Dankbarkeit hat das Potenzial, Ihre intimen Beziehungen zu Ihrem Partner, Freunden oder Familienmitgliedern zu verändern und kann auch eine lockere oder sogar schwierige Beziehung zu einem Kollegen oder Bekannten wandeln.

„Achte auf etwas, wofür du an einer Person dankbar bist oder was du schätzt, und sprich es laut aus“, rät Kristi. „Nutze die Gelegenheit, deine Dankbarkeit auszudrücken. Zeige deine Wertschätzung oft und beschreibe sie detailliert. Nimm die Menschen in deinem Leben weniger als selbstverständlich hin. Du wirst sehen, wie schnell sich deine Beziehungen verändern – es wird dich verblüffen.“

Dankbarkeit kann soziales Handeln antreiben.

Dankbarkeit verändert nicht nur unser Leben, sondern reicht weit über unseren persönlichen Bereich hinaus. Sie schenkt uns Mitgefühl, Freundlichkeit, Vergebung und Empathie und prägt so unser Verhalten gegenüber anderen und unser Handeln in der Welt. Dankbarkeit macht uns laut Kristi zu besseren Bürgern – Menschen, die sich mehr um das Wohl anderer und unseres Planeten kümmern .

„Wir öffnen die Tür zu dieser Großzügigkeit unseres Herzens und stellen fest, dass wir die Welt auf ganz andere Weise beeinflussen können“, sinniert sie. „Als Umweltschützerin möchte ich, wenn ich für die Erde dankbar bin, sie schützen. Ob es nun um die Umwelt, die Demokratie oder die eigene Gemeinschaft geht: Wenn man für etwas dankbar ist, bemerkt man, was es braucht, und tut, was man kann, um es zu bewahren.“

Wir können unseren Alltag so gestalten, dass wir Dankbarkeit leben.

Kristi stellt eine einfache, aber wirkungsvolle Übung vor, die Ihre Sichtweise auf den Alltag verändern kann. So funktioniert es: Denken Sie an all die Dinge, die heute auf Ihrer To-do-Liste stehen – vielleicht „Ich muss einkaufen gehen“, „Ich muss ein Projekt auf der Arbeit fertigstellen“ oder „Ich muss die Wohnung putzen“. Ersetzen Sie nun „Ich muss“ durch „Ich darf “.

„Es ist eine völlig andere Sichtweise auf die Dinge, die wir in unserem Leben tun – eine Möglichkeit , Verpflichtungen in Chancen und Verantwortlichkeiten in Privilegien zu verwandeln“, sagt Kristi. „Wenn wir das, was wir im Leben tun müssen, als Privileg und nicht als Verpflichtung betrachten, eröffnet das eine neue Energie, mit der wir die Momente und Aufgaben unseres Lebens angehen können. Diese Übung hilft uns auch, Dankbarkeit gegenüber anderen vorzuleben und unseren Lebensumständen mit mehr Anmut und Großzügigkeit zu begegnen.“

Die bedeutsamsten Momente der Dankbarkeit bekommen keine „Likes“.

#Dankbarkeit ist in den sozialen Medien allgegenwärtig geworden – eine willkommene Ausrede, um bescheiden mit dem Inselurlaub, dem tollen Kind oder dem fantastischen neuen Job anzugeben. Solche Posts drücken zwar oft echte Dankbarkeit aus, sagt Kristi, aber die tieferen, authentischeren Momente ereignen sich meist zwischen den Statusmeldungen.

„Die Art von Dankbarkeit, von der wir hier sprechen, ist oft eine viel umfassendere Wertschätzung des Lebens, als das, was wir fotografieren und auf Facebook oder Instagram posten können, um unsere Dankbarkeit auszudrücken“, sagt sie. „Sie kann das zwar beinhalten, aber sie ist viel tiefer und viel verletzlicher. Kennst du das Gefühl, wenn du so präsent bist und so dankbar, dass du am liebsten weinen möchtest? Wenn dich die Geschenke eines Augenblicks wirklich berühren und dich zutiefst bewegen? Genau diese Art von Dankbarkeit meine ich. Und sie findet sich typischerweise nicht in den Momenten, die die Leute mit Hashtags versehen.“

Dankbarkeit bedeutet nicht, sich mit dem abzufinden, was nicht funktioniert.

Dankbarkeit zu praktizieren bedeutet nicht, uns selbst dazu zu zwingen, Dinge in unserem Leben zu akzeptieren, von denen wir wissen, dass sie uns nicht guttun. Vielmehr öffnet sie uns die Augen für die Möglichkeiten positiver Veränderungen.

„Um ein Leben unter unseren Möglichkeiten zu ertragen, können wir uns abstumpfen und unsere Gefühle unterdrücken“, sagt Kristi. „Doch wenn wir Dankbarkeit üben und lebendiger und wacher werden, werden Dinge, die nicht akzeptabel sind, nicht akzeptabler – im Gegenteil, sie werden weniger akzeptabel. Wir schaffen einen neuen Bezugsrahmen für das, was in unserem Leben und in der Welt möglich ist, und die Dinge, die nicht passen, nicht harmonieren, nicht im Einklang sind, werden immer schwerer zu ertragen.“

Wer heute Dankbarkeit übt, wird später weniger bereuen.

Kristi betrachtet das Leben in Dankbarkeit als „Vorbeugung gegen Reue“.

„Wenn man seine Verletzlichkeit voll und ganz annimmt und für das Geschenk des Lebens dankbar ist, ist die Wahrscheinlichkeit viel geringer, dass man Dinge sagt oder tut – oder eben nicht sagt oder tut –, die man später bereut“, sagt sie. „Wenn wir die Rührung und Verletzlichkeit, die mit Dankbarkeit einhergehen, annehmen, werden wir daran erinnert, dass die Zeit begrenzt und Erfahrungen flüchtig sind. Deshalb sollten wir das, was wir jetzt haben, umso mehr wertschätzen und uns intensiver dem widmen, was uns wirklich wichtig ist.“