Diez Cosas Verdaderas Sobre La Gratitud

La gratitud no solo transforma tu vida, sino que también se extiende más allá de tu intimidad. Genera compasión, bondad, perdón y empatía, y por lo tanto, influye en cómo tratamos a los demás y cómo actuamos en el mundo en general. ~ Kristi Nelson

Los beneficios de la gratitud van desde un sueño más profundo y una mejor salud hasta una mayor autoestima y una mayor resiliencia al estrés. También se ha demostrado que la gratitud mejora nuestras relaciones. Y, por si fuera poco, la gratitud nos hace más felices. Como escribe el hermano David Steindl-Rast : «La raíz de la alegría es la gratitud… Porque no es la alegría la que nos hace agradecidos; es la gratitud la que nos hace felices».

La presentadora de Kripalu, Kristi Nelson, ha experimentado esta verdad en carne propia. Kristi, sobreviviente de cáncer en estadio IV durante casi 25 años, ha puesto la gratitud en el centro de su vida y su trabajo. Directora ejecutiva de A Network for Grateful Living , fundada por el hermano David hace casi 20 años, Kristi es una apasionada defensora de integrar la gratitud como práctica en nuestra vida diaria.

Kristi compartió sus reflexiones sobre cómo cultivar la gratitud puede transformar nuestra percepción de nosotros mismos, nuestras relaciones y el mundo. Aquí tienes 10 verdades sobre la gratitud.

La gratitud no es circunstancial ni condicional.

Aunque a menudo se usan indistintamente, Kristi distingue entre «gratitud» y «agradecimiento». La gratitud, dice, es más transaccional y reactiva: una respuesta a un incidente o circunstancia específica: «Me siento agradecida cuando sucede X».

“Sentimos gratitud cuando obtenemos o experimentamos algo que deseamos”, explica. “Es mucho más difícil sentir gratitud cuando la vida nos da menos, o más, de lo que esperábamos. Sentir más gratitud puede ser como otra cosa que ponemos en nuestra lista de tareas pendientes, así que terminamos intentando orquestar experiencias para sentir más gratitud, y a menudo nos decepcionamos si no las tenemos”.

Kristi, por otro lado, considera la gratitud como una orientación integral hacia la vida. «Cuando nos despertamos por la mañana y sentimos gratitud simplemente por estar vivos, con el corazón y los sentidos abiertos a los regalos y las oportunidades de otro día, es un enfoque más radical de la gratitud que no depende de que algo nos suceda, sino que es una forma de llegar a la vida».

Podemos practicar el estar agradecidos por lo que damos por sentado.

Thich Nhat Hanh dijo la famosa frase: «Cuando nos duele una muela, sabemos que no tenerla es felicidad. Pero después, cuando ya no nos duele, no valoramos ese no tenerla». O dicho de otro modo, en palabras de Joni Mitchell: «No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes».

“Lo que la gente suele experimentar cuando pierde algo es gratitud cuando regresa”, dice Kristi. “Cuando te quedas sin electricidad durante dos días, te sientes muy agradecido cuando regresa y puedes encender la luz. O casi sufres un accidente terrible, pero te salvas por gracia, y te sientas y dices: 'Estoy tan agradecido de estar vivo'”.

Pero, en un tiempo sorprendentemente corto, ese sentimiento puede desaparecer y volvemos a nuestras expectativas, suposiciones e incluso a nuestra sensación de derecho. Una práctica diaria de gratitud, dice Kristi, es la clave para apreciar todo lo que solemos dar por sentado. "La práctica fundamental de la gratitud es observar verdaderamente, estar presente a los regalos de nuestra vida desde que nos despertamos por la mañana hasta que nos acostamos por la noche", afirma.

Kristi sugiere esta práctica como un recordatorio de todo lo que tenemos en cada momento: “Cuando te despiertes por la mañana, antes incluso de levantarte de la cama, haz una pausa para pensar en cinco cosas por las que estás agradecido. Podría ser: Mis pulmones están respirando. La temperatura del aire es agradable. Tuve un sueño interesante. Mis ojos se pueden abrir. Puedo poner los pies en el suelo y salir de la habitación. Hay gente que quiero. Sigo aquí. Estás invocando esas cosas que no tienes que hacer nada para ganar , y que te recuerdan que este día es un regalo ”. De esta manera, dice, nos recordamos a nosotros mismos que la gratitud es un enfoque interno de la vida que podemos cultivar y al que podemos hacer referencia en cualquier momento; no estamos esperando que suceda nada.

Siempre hay algo por lo que estar agradecido, incluso en medio del miedo y el dolor.

Tras su diagnóstico de cáncer a los 33 años, Kristi se sometió a múltiples cirugías, quimioterapia y radioterapia. "Afronté mi muerte con mucha intensidad", afirma. Sin embargo, incluso en este período tan difícil de su vida, buscó oportunidades para cultivar la gratitud.

“Estaba en el hospital, separada de todos mis amigos y familiares, conectada a todo tipo de vías intravenosas y lidiando con el dolor”, recuerda. “Y, sin embargo, tenía enfermeras, técnicos, médicos y personal de limpieza que entraban en mi habitación todos los días. Recuerdo que pensé: ¿y si este es mi mundo entero ahora? ¿Y si esto es todo lo que tengo? Y luego pensé: siempre podré amar a estas personas”.

La gratitud pregunta: ¿Dónde podemos encontrar oportunidades para crecer, aprender y amar, incluso en los momentos más oscuros? Y, una vez que la oscuridad ha pasado, ¿cómo vivimos plena y profundamente el presente recordando también que una vez tuvimos dolor de muelas y ahora ya no? "Parte de ser humanos es recordar y olvidar, recordar y olvidar", dice Kristi. "El trabajo consiste en recordar con más frecuencia de la que olvidamos".

La gratitud requiere vulnerabilidad.

La gratitud es quizás el sentimiento menos irónico que podemos tener y puede dejarnos expuestos de una manera que a muchas personas puede resultarles incómoda.

“No alcanzamos la alegría sin sentirnos agradecidos, pero estar agradecidos también induce una vulnerabilidad que algunos encontramos a veces intolerable”, dice Kristi, señalando el trabajo de la autora e investigadora Brené Brown sobre este tema . “Cuando estamos agradecidos, estamos más presentes y menos a la defensiva. Somos más propensos a ser sinceros. Reconocemos nuestra profunda pertenencia y la ternura y la fuerza de apreciar verdaderamente la vida y a los demás. Esta es una capacidad transformadora que debemos desarrollar en nosotros mismos”.

Expresar gratitud puede cambiar tus relaciones.

La gratitud tiene el potencial de transformar tus relaciones íntimas con una pareja, amigos o familiares, y puede cambiar una relación casual o incluso difícil con un colega o conocido.

“Observa algo por lo que estés agradecido o aprecies de una persona y díselo en voz alta”, aconseja Kristi. “Aprovecha la oportunidad para expresar la gratitud que sientes en tu corazón. Ofrece este aprecio con frecuencia y con detalles. Da menos por sentado a las personas en tu vida. Verás cómo tus relaciones cambian tan rápido que es asombroso”.

La gratitud puede impulsar la acción social.

La gratitud no solo cambia tu vida, sino que también se extiende más allá de tu ámbito íntimo. Genera compasión, amabilidad, perdón y empatía, y por lo tanto, influye en cómo tratamos a los demás y cómo actuamos en el mundo en general. La gratitud nos hace mejores ciudadanos, según Kristi , más preocupados por el bienestar de los demás y del planeta.

“Abrimos la puerta a esa generosidad de corazón y descubrimos que podemos impactar el mundo de una manera muy diferente”, reflexiona. “Para mí, como ambientalista, cuando me siento agradecida por la Tierra , quiero cuidarla. Ya sea el medio ambiente, la democracia o tu comunidad, cuando te sientes agradecido por algo, te das cuenta de lo que necesita y haces lo que puedes para cuidarlo”.

Podemos replantear nuestra vida cotidiana hacia la gratitud.

Kristi ofrece una práctica sencilla pero poderosa que puede cambiar la perspectiva con la que ves tus días. Así funciona: Piensa en todas las cosas que tienes en tu lista de tareas de hoy; tal vez "Tengo que ir al supermercado", "Tengo que terminar un proyecto en el trabajo" o "Tengo que limpiar la casa". Ahora, cambia "Tengo que" por " Tengo que".

“Es una perspectiva totalmente diferente sobre las cosas que hacemos en la vida, una forma de convertir las obligaciones en oportunidades , las responsabilidades en privilegios”, dice Kristi. “Cuando vemos lo que tenemos que hacer en la vida como un privilegio en lugar de una obligación, se abre una nueva energía para afrontar los momentos y las tareas de nuestra vida. Esta práctica también nos ayuda a ser un ejemplo de gratitud hacia los demás y puede ayudarnos a afrontar nuestras circunstancias con mayor amabilidad y generosidad”.

Los momentos de agradecimiento más significativos no reciben “me gusta”.

La #gratitud se ha vuelto omnipresente en las redes sociales: una excusa para presumir de tus vacaciones en la isla, tu hijo maravilloso o tu fabuloso nuevo trabajo. Estas publicaciones pueden expresar gratitud genuina, dice Kristi, pero los momentos más profundos y sinceros suelen surgir entre las actualizaciones de estado.

“El tipo de gratitud del que hablamos aquí suele ser una aceptación de la vida mucho mayor que la que podemos fotografiar y publicar en Facebook o Instagram como motivo de gratitud”, dice. “Puede contener eso, pero es más profundo y vulnerable. ¿Sabes cuándo estás tan presente y te sientes tan agradecido que solo quieres llorar? ¿Cuando el regalo de un momento es realmente conmovedor y te revoluciona? Ese es el tipo de gratitud del que hablo. Y no se encuentra normalmente en esos momentos que la gente etiqueta con hashtags”.

La gratitud no significa estar bien con lo que no funciona.

Practicar la gratitud no consiste en obligarnos a aceptar las cosas que sabemos que no nos hacen bien. Más bien, nos abre las puertas a las posibilidades de un cambio positivo.

“Para tolerar una vida deficiente, podemos insensibilizarnos y reprimirnos”, dice Kristi. “Pero cuando practicamos la gratitud y nos volvemos más vivos y despiertos, no hace que lo inaceptable sea más aceptable, sino menos aceptable. Creamos un nuevo marco de referencia para lo que es posible en nuestra vida y en el mundo, y las cosas que no encajan, que no concuerdan, que no están alineadas, se vuelven más difíciles de tolerar”.

Practicar la gratitud ahora significa tener menos remordimientos en el futuro.

Kristi considera la práctica de vivir agradecidamente como una “prevención del arrepentimiento”.

“Cuando vives plenamente tu vulnerabilidad, sintiéndote agradecido por el don de la vida, es mucho menos probable que digas o hagas cosas —o que no digas ni hagas— que te lleven al arrepentimiento”, afirma. “Cuando aceptamos la intensidad y la vulnerabilidad que conlleva la gratitud, recordamos que el tiempo es limitado y las experiencias fugaces, así que es mejor que atesoremos profundamente lo que tenemos ahora y vivamos más plenamente lo que sabemos que realmente importa”.