Eine Kindergartenschülerin hält Ihr Versprechen.

Anne Veh liest Briefe und Kommentare von DailyGood-Lesern und KarmaTube-Zuschauern ihrer 96-jährigen Kindergärtnerin Betty Peck vor.

Im Jahr 2012, nicht lange nachdem ServiceSpace-Gründer Nipun Mehta seine viral gegangene Antrittsrede „ Wege werden durch Gehen geschaffen“ gehalten hatte, erhielt ServiceSpace die folgende E-Mail:

Liebe Hüter von Servicespace,

Ich genieße Ihre Arbeit sehr. Erst heute habe ich Ihre Rede zur Abschlussfeier an meine alten Kommilitonen weitergeleitet. … Ich möchte Sie außerdem auf eine bemerkenswerte Frau aufmerksam machen: Betty Peck. Mit über 90 Jahren verkörpert sie viele der Eigenschaften, über die Sie in Ihren Kolumnen schreiben. Sie ist übrigens meine Mutter. Ich kann Ihnen nur wärmstens empfehlen, sie einmal zum Tee zu besuchen und sie kennenzulernen. Kommen Sie doch vorbei? Donnerstags findet der Salon statt – „kultureller Austausch im Gespräch“ – und täglich gibt es um 16 Uhr Tee.
Aufrichtig,
Anna Rainville

Die E-Mail wurde an einige ServiceSpace-Freiwillige weitergeleitet, darunter Anne Veh , die antwortete: „Betty Peck war meine Kindergärtnerin! Sie ist eine jener Mentorinnen, an die ich in meinem Leben so oft denke. Ich würde sehr gerne an einem Teetreffen und einem Interview teilnehmen. Ich bin überglücklich. Ich möchte so gerne helfen.“

Und so kam es, dass innerhalb weniger Wochen ein Dutzend ServiceSpace-Freiwillige (darunter Anne) an einem Donnerstag bei Betty Peck zu Tee in ihrem Garten eintrafen. Es war ein zauberhafter Nachmittag. In das grüne Dickicht von Bettys Garten einzutauchen, war wie ein Sprung ins Wunderland. Ein Ort, an dem die Zeit nicht stillstand, sondern fröhliche Purzelbäume schlug. Ein Ort, an dem selbst der größte Griesgram unter uns, wider Erwarten, einen Hauch von Frühling in der Seele spürte. Ein Ort mit verschlungenen Pfaden, einladenden Bänken und üppigem Gebüsch. Ein Ort voller bezaubernder Statuen, einem Baumhaus, einem märchenhaften Turm, einem Schwarm weißer Tauben und malerischen, handgeschriebenen Zitaten, die überraschen und inspirieren – wie dieses hier: „Der Garten ist die Quelle allen Lebens und die Grundlage aller Kunst.“ Im hinteren Bereich schmiegte sich ein außergewöhnliches, efeubewachsenes Amphitheater um einen alten Baum, komplett mit einem Romeo-und-Julia-Balkon, einem plätschernden Bach und sogar einem hölzernen Bahnhof, an dem Kinder in früheren Zeiten Fahrkarten für eine Fahrt mit einer funktionierenden Bahn kaufen konnten, die das Grundstück umrundete.

Fast fünf Jahrzehnte waren vergangen, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, und Betty, strahlend und lächelnd, zögerte keine Sekunde, breitete die Arme nach Anne aus: „Ist das Anne, meine ehemalige Schülerin?“ Anne erinnert sich lebhaft an den Moment: „Während um uns herum alle geschäftig umherwuselten, blieb Betty so konzentriert und präsent. Jenseits der Worte wurde etwas Tieferes vermittelt, eine Sprache der Liebe.“

Die Teegesellschaft versammelte sich unter den knorrigen Eichen um einen mit Wildblumen geschmückten Tisch. Betty, königlich in Purpur gekleidet, mit langen Perlen um den Hals und ihrem schneeweißen Haar wie eine Krone, war eine liebenswürdige Gastgeberin. Ihre sanfte Tochter (eine begabte Pädagogin und Visionärin) und ihr liebevoller Ehemann (ein gefeierter Schriftsteller und Historiker) waren an ihrer Seite. Geschichten, Lieder und Segenswünsche wurden ausgetauscht und hüllten den Nachmittag in einen Schleier sonnenbeschienener Ehrfurcht.

„Man muss mit der Erde verbunden sein“, sagt Betty nachdrücklich und fügt lächelnd hinzu: „Ich fühle mich dem jetzt, wo ich über 90 bin und mich der Erde jeden Tag mehr und mehr annähere, so sehr verpflichtet.“

Sie erzählt, wie sie eingeladen wurde, im Kindergarten zu unterrichten, und unter zwei nicht verhandelbaren Bedingungen zusagte: Ihr Kindergartenraum sollte mit einem Backofen zum Brotbacken ausgestattet sein und eine Tür haben, die zu einem Garten führt. (Beides wurde ihr gewährt).

„Man sieht, dass die Kindergärtnerin diese besondere Lebensfreude ausstrahlen muss, die die Kinder spüren“, sagt Betty. Woher kam ihre Lebensfreude? Das lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, aber sie erzählt eine Geschichte, die einen Teil der Antwort zu enthalten scheint: „Während der Weltwirtschaftskrise konnte niemand seine Miete bezahlen. Also zog mein Vater von San Francisco nach Modesto, wo seine Farm war. Er besaß 40 Morgen Land. Meine Mutter sah sich das Haus an und sagte: ‚Es ist viel zu klein für mich und meine sechs Kinder. Lasst die Männer die Heuwagen heraufbringen, wir schlafen im Heu.‘ Also brachten sie die Heuwagen herauf. Und da standen wir nun, auf dieser herrlichen Luzerne, hoch oben unter dem schwarzen Nachthimmel, und die Sternschnuppen zogen so vorbei. In diesem Moment fühlte ich mich eins mit dem Universum.“

Ein kurzes Gedicht, das ihr Ehemann Willis ihr gewidmet hat, wird der Gruppe vorgelesen:

An eine befreite Ehefrau

Zu jener Weiblichkeit, ohne die es keine Männlichkeit gibt.

Zu jener Unabhängigkeit, ohne die es keine Zugehörigkeit gibt.

Zu jener Liebe, ohne die es kein Geheimnis gibt.

Möge dieses Rätsel niemals gelöst werden.

***

In den darauffolgenden Jahren kehrte Anne Veh mehrmals zum Haus ihrer geliebten Lehrerin zurück und schöpfte bei jeder Begegnung neue Inspiration . Bei einem dieser Besuche erhielt sie eine ungewöhnliche Aufgabe: Betty Pecks Zauberspiegel mit der Welt zu teilen. Mit der Hilfe ihres Freundes und Filmemacherkollegen Rajesh Krishnan tat sie dies. DailyGood und KarmaTube präsentierten kürzlich ihren wunderschönen Kurzfilm „ Betty Pecks Zauberspiegel“ , der innerhalb von nur etwas mehr als einer Woche über 11.000 Aufrufe von Menschen aus aller Welt erreichte.

Es ist über sechs Jahre her, seit Anna die E-Mail verschickte, die zur Wiedervereinigung von Lehrerin und Schülerin führte. Betty Peck ist inzwischen 96 Jahre alt und lebt in einem Pflegeheim, wo sie rund um die Uhr spezialisierte Betreuung erhält und regelmäßig Besuch von Familie und Freunden empfangen kann.

Letzte Woche machte sich Anne, bewaffnet mit einer Portion ihres frisch zubereiteten, legendären Müslis, einem handgefertigten Herzstab von Joanie (einer ehemaligen Schülerin von Betty) und einem Ausdruck aller Kommentare und E-Mails, die die Zuschauer des Zauberspiegels an Betty geschickt hatten, auf die fast zweistündige Fahrt von ihrem Zuhause zum Bett ihrer Lehrerin. Dort fand sie Betty aufrecht im Bett sitzend vor, ihr weißes Haar umrahmte das vertraute Gesicht, ihre Augen strahlten vor Vorfreude und Willkommen. „Oh Betty“, rief Anne aus, „du siehst so wunderschön aus!“

Anna und ihre liebevolle Gemeinschaft haben Bettys Zimmer in einen lebendigen Ort der Freude, Schönheit und Inspiration verwandelt. An der Wand vor ihrem Bett hängt eine Collage aus Fotos, handgeschriebenen Notizen und Papierfaltern. Hinter ihr hängt ein Foto von Willis (der 2013 verstarb). „Er hat mich immer eingeladen, mit ihm zu gehen, aber dieses Mal nicht. Deshalb habe ich ihn dort hingestellt, wo er über mich wachen kann“, erklärt Betty. Rosensträuße drängen sich auf einem Ecktisch. Bücherstapel liegen in Reichweite. Sternlilien. Ein Töpfchen Honig für den Tee. Farbenfrohe Stoffbehänge schmücken die Wände. Auf ihrem Bett liegt eine wunderschön bestickte Decke aus abgenutzter grüner Seide, ein Geschenk einer Freundin.

„Ist es nicht erstaunlich, dass mir mit 96 Jahren immer noch so viel Neues begegnet?“, ruft Betty aus. Sie erzählt davon, ein Entdeckungsbuch für sich selbst anzulegen (aber das ist eine andere Geschichte), und spricht über ihre große Sorge, dass Kinder heutzutage nicht mehr die Schreibschrift lernen. Sie möchte sich mit Lehrern und Eltern zusammensetzen und sie daran erinnern, warum: „Kinder müssen lernen, ihre Hände zu benutzen, sie müssen daran erinnert werden, wie im Leben alles miteinander verbunden ist, so wie es die Schreibschrift tut, und sie sollten die Kunst des Schreibens schöner Dankesbriefe erlernen.“ Sie zeigt auf eine handgeschriebene Karte eines ehemaligen Schülers. „Er ist jetzt 79 und nimmt sich immer noch die Zeit, mir zu schreiben und mich zu besuchen! Können Sie sich das vorstellen?“ Wer Betty kennt, kann sich das gut vorstellen. Der Zauberspiegel in Bettys Garten, eine Version des Spiegels, der in ihrer Kindergartenklasse verwendet wurde

Das Video vom Zauberspiegel wird gestartet, und Betty schaut es sich mit Anne an. Ihr Gesicht strahlt, als eine Reihe wunderschöner Aufnahmen aus ihrem Garten den Bildschirm füllt. Ihre Augen weiten sich vor Wiedererkennung, als sie die alten Fotos aus ihren Kindergartenklassen entdeckt. Sie ruft die Namen der Kinder (längst erwachsen) auf den Bildern. „Woher wusstest du, dass du all diese Fotos sammeln musstest?“, fragt sie Anne erstaunt. Betty nickt zustimmend und hört dabei ihre eigenen Worte darüber, wie wichtig es für eine Erzieherin ist, einem unglücklichen Kind sanft die Hand auf den Kopf oder die Schulter zu legen, während es in den Zauberspiegel schaut, und wie dies etwas Beunruhigendes in ihm lösen kann. „Ich bin froh, dass du das mit aufgenommen hast. Berührung ist so wichtig.“ Sie ist überwältigt davon, wie die Technologie des Films und die Möglichkeiten des Internets ihre wertvolle Kindergartentradition in so viele tausend Herzen und Köpfe auf der ganzen Welt getragen haben.

Anne liest Betty die E-Mails und Kommentare der Zuschauer vor – (von so vielen von Ihnen!). Es sind Nachrichten von anderen Kindergärtnerinnen, Leitern von gemeinnützigen Organisationen, Gemeindezentrumsleitern, Eltern und Großeltern dabei, Briefe von Menschen, die Bettys Garten als Kinder besucht haben, und Zusagen von Menschen, die ihre eigenen Zauberspiegel für ihr Zuhause, ihre Schule oder ihren Arbeitsplatz basteln möchten. „Weißt du, Anne“, vertraut Betty ihr an, „als du sagtest, du würdest beim Verbreiten des Zauberspiegels helfen, habe ich mich gefragt, wie du es bloß schaffen würdest, all diese Spiegel in dein Auto zu bekommen und damit herumzufahren! Ich bin sogar zum Spiegelgeschäft gefahren, um herauszufinden, was die Spiegel kosten. Und sie kosten 28 Dollar. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie du das anstellen wolltest! Und sieh nur – du hast diese Werkzeuge gefunden und Menschen, mit denen du zusammenarbeiten kannst … Danke.“ Betty küsst ihre Fingerspitzen und wirft sie in die Luft. Es ist eine Geste, die sie oft verwendet, um Dankbarkeit und Anerkennung für die wunderbaren Kräfte auszudrücken, die auf unser Leben wirken.

„Ich bin so froh“, sagt Betty mit klarer, fast kindlicher Erzieherinnen-Stimme, „dass wir zusammengebracht wurden, um die Menschen daran zu erinnern, was möglich ist – wenn wir unsere Herzen der Liebe öffnen.“