एक बालवाड़ी छात्रा ने अपना वादा निभाया

ऐनी वेह अपनी 96 वर्षीय किंडरगार्टन शिक्षिका बेट्टी पेक को डेलीगुड के पाठकों और कर्माट्यूब के दर्शकों के पत्र और टिप्पणियाँ पढ़कर सुना रही हैं।

2012 में, सर्विसस्पेस के संस्थापक निपुण मेहता द्वारा दिए गए वायरल दीक्षांत भाषण, "रास्ते चलने से बनते हैं" के कुछ ही समय बाद, सर्विसस्पेस को निम्नलिखित ईमेल प्राप्त हुआ:

प्रिय सर्विसस्पेस के रखवालों,

मुझे आपका काम बहुत पसंद है। आज ही मैंने आपका स्नातक भाषण अपने पुराने सहपाठियों को भेजा है... इसी बीच मैं आपको एक अद्भुत महिला, बेट्टी पेक के बारे में बताना चाहती हूँ, जो 90 वर्ष से अधिक उम्र में भी उन गुणों का जीता-जागता उदाहरण हैं जिनके बारे में आप अपने लेखों में लिखते हैं। वह मेरी माँ हैं। मैं आपको उनके घर चाय पर आने और उनसे मिलने की पुरजोर सलाह देती हूँ। क्या आप आएँगी? गुरुवार को सैलून होता है - "बातचीत के माध्यम से सांस्कृतिक आदान-प्रदान" और चाय प्रतिदिन शाम 4 बजे होती है।
ईमानदारी से,
अन्ना रेनविले

यह ईमेल सर्विसस्पेस के कुछ स्वयंसेवकों को भेजा गया, जिनमें ऐनी वेह भी शामिल थीं, जिन्होंने जवाब में लिखा, "बेटी पेक मेरी किंडरगार्टन शिक्षिका थीं! वह उन मार्गदर्शकों में से एक हैं जिन्हें मैं अपने जीवन में अक्सर याद करती हूँ। मुझे चाय पर एक समूह में शामिल होना और साक्षात्कार देना बहुत अच्छा लगेगा। मेरा दिल खुशी से भर आया है। मैं सेवा करने के लिए उत्सुक हूँ।"

और फिर कुछ ही हफ्तों के भीतर, सर्विसस्पेस के एक दर्जन स्वयंसेवक (जिनमें ऐनी भी शामिल थीं) एक गुरुवार को बेट्टी पेक के घर उनके बगीचे में चाय पीने के लिए पहुँचे। वह एक जादुई दोपहर थी। बेट्टी के हरे-भरे बगीचे में प्रवेश करना मानो किसी जादुई दुनिया में पहुँचने जैसा था। एक ऐसी जगह जहाँ समय रुका नहीं था, बल्कि आनंदमय चक्रों में चक्कर लगा रहा था। एक ऐसी जगह जहाँ हममें से सबसे चिड़चिड़े व्यक्ति को भी, अनजाने में ही सही, अपने मन में वसंत ऋतु का एहसास हो जाता था। घुमावदार रास्तों, आरामदायक बेंचों और घनी झाड़ियों से भरी एक जगह। मनमोहक मूर्तियों, एक वृक्ष घर, एक परीकथा जैसी मीनार, सफेद कबूतरों के झुंड और अनोखे हस्तलिखित उद्धरणों से सजी एक जगह जो आपको आश्चर्यचकित और प्रेरित कर दें - जैसे यह वाला - "बगीचा ही जीवन का स्रोत है और कला का आधार है।" पीछे की तरफ, एक पुराने पेड़ के चारों ओर लताओं से ढका एक असाधारण एम्फीथिएटर बना हुआ था, जिसमें रोमियो और जूलियट की शैली वाली बालकनी, एक कलकल बहती धारा और यहां तक ​​कि एक लकड़ी का रेलवे स्टेशन भी था, जहां पुराने जमाने के बच्चे संपत्ति के चारों ओर चक्कर लगाने वाली एक चालू ट्रेन में घूमने के लिए टिकट खरीद सकते थे।

लगभग पांच दशक बाद वे एक-दूसरे से मिले थे और बेट्टी, चमकती और मुस्कुराती हुई, बिना रुके ऐनी की ओर बाहें फैलाते हुए बोली, "क्या यह ऐनी है, मेरी पूर्व छात्रा?" ऐनी को वह पल भली-भांति याद है, "हमारे चारों ओर सब लोग चहल-पहल कर रहे थे, लेकिन बेट्टी पूरी तरह एकाग्र और उपस्थित थी। शब्दों से परे, कुछ गहरा संदेश दिया जा रहा था, प्रेम की भाषा।"

चाय पार्टी में लोग घने ओक के पेड़ों के नीचे, जंगली फूलों से सजी मेज के चारों ओर इकट्ठा हुए। बैंगनी रंग की पोशाक में शाही अंदाज़ में सजी, गले में मोतियों की माला और मुकुट जैसे सफेद बालों वाली बेट्टी ने बड़ी ही शालीनता से मेज़बानी की। उनके साथ उनकी कोमल बेटी (जो स्वयं एक प्रतिभाशाली शिक्षिका और दूरदर्शी हैं) और स्नेही पति (एक प्रख्यात लेखक और इतिहासकार) भी मौजूद थे। कहानियाँ, गीत और आशीर्वाद साझा किए गए, जिससे दोपहर के समय सूर्य की रोशनी से जगमगाती श्रद्धा का आभास हुआ।

"आपको पृथ्वी से जुड़ाव महसूस करना होगा," बेट्टी ने जोर देकर कहा, और मुस्कुराते हुए आगे कहा, "अब जब मैं 90 वर्ष की हो चुकी हूं और हर दिन पृथ्वी के और करीब आती जा रही हूं, तो मैं इसके प्रति और भी समर्पित महसूस करती हूं।"

वह किंडरगार्टन में पढ़ाने के लिए आमंत्रित किए जाने और दो अप्रतिस्पर्धी शर्तों पर स्वीकार किए जाने की कहानियां साझा करती हैं: कि उनके किंडरगार्टन के कमरे में रोटी पकाने के लिए एक ओवन हो और एक ऐसा दरवाजा हो जो बगीचे की ओर खुलता हो। (उन्हें ये दोनों चीजें मिल गईं)।

“आप देखिए, किंडरगार्टन टीचर के अंदर जीवन के प्रति एक ऐसा प्रेम होना चाहिए जो स्पंदित होता हो और उनके बच्चे उसे महसूस कर सकें,” बेट्टी कहती हैं। उनके जीवन के प्रति यह प्रेम कहाँ से आया? निश्चित रूप से कहना मुश्किल है, लेकिन वह एक कहानी सुनाती हैं जिसमें इसका कुछ जवाब छिपा है: “मंदी के दौरान, कोई भी अपना किराया नहीं दे पा रहा था। इसलिए मेरे पिता सैन फ्रांसिस्को से मोडेस्टो चले गए जहाँ उनका खेत था, उनके पास 40 एकड़ ज़मीन थी। और मेरी माँ ने घर को देखते ही कहा, “यह मेरे और मेरे छह बच्चों के लिए बहुत छोटा है। आदमियों से कहो कि वे भूसे से भरी गाड़ियाँ ले आएँ और हम भूसे पर सोएँगे।” तो वे भूसे से भरी गाड़ियाँ ले आए। हम उस अद्भुत अल्फ़ाल्फ़ा घास पर, उस काले रात के आसमान के नीचे, उल्कापिंडों को इस तरह से गुजरते हुए देख रहे थे। बस, हम वहीं थे और उसी क्षण मैं ब्रह्मांड के साथ एक हो गई।”

उनके पति विलिस द्वारा उन्हें समर्पित एक छोटी कविता समूह को पढ़कर सुनाई जाती है:

एक स्वतंत्र पत्नी के लिए

उस नारीत्व के लिए जिसके बिना पुरुषत्व संभव नहीं है।

उस स्वतंत्रता के बिना कोई अपनापन नहीं होता।

उस प्रेम के लिए जिसके बिना कोई रहस्य नहीं है।

काश वह रहस्य कभी सुलझ न पाए।

***

बीते वर्षों में ऐनी वेह कई बार अपनी प्रिय शिक्षिका के घर लौटीं और हर मुलाकात के साथ प्रेरणा की नई लहरें उठती रहीं। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान उन्हें एक अनोखा काम सौंपा गया: बेट्टी के जादुई दर्पण को दुनिया के साथ साझा करना। अपने मित्र और साथी फिल्म निर्माता राजेश कृष्णन की मदद से उन्होंने इसे कर दिखाया। डेलीगुड और कर्माट्यूब ने हाल ही में उनकी खूबसूरत लघु फिल्म ' बेट्टी पेक का जादुई दर्पण' को प्रदर्शित किया, जिसे एक सप्ताह से थोड़े ही समय में दुनिया भर के 11,000 से अधिक लोगों ने देखा है।

अन्ना द्वारा भेजे गए उस ईमेल को छह साल से अधिक हो गए हैं, जिसके कारण शिक्षक और छात्रा का फिर से संपर्क हुआ था। बेट्टी पेक अब 96 वर्ष की हैं और एक ऐसे घर में रहती हैं जहाँ उन्हें 24 घंटे विशेष देखभाल मिलती है और परिवार और मित्र नियमित रूप से उनसे मिलने आ सकते हैं।

पिछले हफ्ते, ऐनी अपने घर पर बने ताज़े ग्रैनोला का एक बैच, जोनी (बेटी की एक और पूर्व छात्रा) द्वारा बनाई गई एक हस्तनिर्मित दिल के आकार की जादुई छड़ी और मैजिक मिरर के दर्शकों द्वारा बेटी को भेजे गए सभी कमेंट्स और ईमेल के प्रिंटआउट के साथ, अपने घर से लगभग दो घंटे की ड्राइव करके अपनी शिक्षिका के बिस्तर तक पहुंची। वहां उसने बेटी को बिस्तर पर सीधा बैठा पाया, उनके सफेद बाल उनके जाने-पहचाने चेहरे पर सजे थे, और उनकी आंखें आशा और स्वागत से चमक रही थीं। "ओह बेटी," ऐनी ने कहा, "आप कितनी सुंदर लग रही हैं!"

एना और उनके स्नेही समुदाय ने बेट्टी के कमरे को आनंद, सुंदरता और प्रेरणा के एक जीवंत और पवित्र स्थान में बदल दिया है। उनके बिस्तर के सामने वाली दीवार पर तस्वीरों, हस्तलिखित नोट्स और कागज़ की तितलियों का एक कोलाज लगा है। उनके पीछे वाली दीवार पर विलिस (जिनका 2013 में निधन हो गया) की एक तस्वीर है। बेट्टी बताती हैं, "वह हमेशा मुझे अपने साथ चलने के लिए आमंत्रित करते थे, लेकिन इस बार उन्होंने ऐसा नहीं किया। इसलिए मैंने उनकी तस्वीर वहाँ लगा दी है जहाँ से वह मुझ पर नज़र रख सकें।" कोने की मेज पर गुलाब के गुलदस्ते सजे हैं। पास में ही किताबों के ढेर लगे हैं। स्टारगेज़र लिली के फूल हैं। चाय के लिए शहद का एक बर्तन रखा है। रंग-बिरंगे कपड़े के पर्दे दीवारों को नया रूप देते हैं। उनके बिस्तर पर एक दोस्त द्वारा दिया गया हरे रेशम का एक सुंदर कढ़ाई वाला कंबल है, जो काफी पुराना है।

“क्या यह आश्चर्यजनक नहीं है कि 96 साल की उम्र में भी जीवन मेरे लिए नए रास्ते खोल रहा है?” बेट्टी कहती हैं। वह अपने लिए एक खोज पुस्तक शुरू करने की बात करती हैं (लेकिन यह किसी और समय की बात है), वह इस बात पर गहरी चिंता व्यक्त करती हैं कि बच्चे अब स्कूलों में सुलेख नहीं सीख रहे हैं। वह शिक्षकों और अभिभावकों के साथ बैठकर उन्हें याद दिलाना चाहती हैं कि क्यों, “बच्चों को अपने हाथों का उपयोग करना सीखना चाहिए, उन्हें याद दिलाया जाना चाहिए कि जीवन में एक चीज दूसरी चीज से कैसे जुड़ी होती है, जैसे सुलेख में होता है, उन्हें सुंदर धन्यवाद पत्र लिखने की कला सिखाई जानी चाहिए।” वह एक पुराने छात्र के हाथ से लिखे कार्ड की ओर इशारा करती हैं। “वह अब 79 साल के हैं, और फिर भी समय निकालकर मुझे पत्र लिखते हैं और मुझसे मिलने आते हैं! क्या आप कल्पना कर सकते हैं?” बेट्टी को जानने वाले के लिए यह कल्पना करना मुश्किल नहीं है। बेट्टी के बगीचे में जादुई दर्पण, जो उसके किंडरगार्टन कक्षा में इस्तेमाल होने वाले दर्पण का ही एक रूप है।

मैजिक मिरर वीडियो खोला जाता है और बेट्टी, ऐनी के साथ बैठकर उसे देखती है। उसके बगीचे के खूबसूरत दृश्यों की एक श्रृंखला स्क्रीन पर दिखाई देती है, जिससे उसका चेहरा खिल उठता है। किंडरगार्टन कक्षाओं की पुरानी तस्वीरों को देखकर उसकी आँखें चौड़ी हो जाती हैं और वह उनमें मौजूद बच्चों (जो अब बड़े हो चुके हैं) के नाम पुकारती है। "तुम्हें ये सारी तस्वीरें इकट्ठा करने का विचार कैसे आया?" वह ऐनी से आश्चर्य से पूछती है। ऐनी सहमति में सिर हिलाती है और खुद के शब्दों को याद करती है कि कैसे एक शिक्षक के लिए दुखी बच्चे के सिर या कंधे पर धीरे से हाथ रखना कितना महत्वपूर्ण है, जब वे मैजिक मिरर में देख रहे होते हैं, और कैसे यह उनके भीतर की बेचैनी को दूर कर सकता है। "मुझे खुशी है कि तुमने इसे शामिल किया। स्पर्श बहुत महत्वपूर्ण है।" वह इस बात से अचंभित है कि कैसे फिल्म की तकनीक और इंटरनेट की शक्ति ने उसकी सशक्त किंडरगार्टन परंपरा को दुनिया भर के हजारों दिलों और दिमागों तक पहुँचा दिया है।

ऐनी दर्शकों के ईमेल और टिप्पणियाँ पढ़कर सुनाती है (आपमें से इतने सारे लोगों के!)। अन्य किंडरगार्टन शिक्षकों, गैर-लाभकारी संस्थाओं के नेताओं, सामुदायिक केंद्र निदेशकों, अभिभावकों और दादा-दादी के संदेश हैं, उन लोगों के संदेश हैं जो बचपन में बेट्टी के बगीचे में आए थे, और उन लोगों की प्रतिबद्धताएँ हैं जो अपने घरों, स्कूलों या कार्यस्थलों के लिए अपने स्वयं के जादुई दर्पण बनाना चाहते हैं। "जानती हो ऐनी," बेट्टी कहती है, "जब तुमने कहा कि तुम जादुई दर्पण साझा करने में मदद करोगी, तो मुझे आश्चर्य हुआ कि तुम उन सभी दर्पणों को अपनी कार में कैसे रख पाओगी और उन्हें इधर-उधर ले जाओगी! मैंने तो स्थानीय दर्पण की दुकान पर जाकर पता भी किया कि दर्पणों की कीमत कितनी है। और वे 28 डॉलर के हैं। मैं कल्पना भी नहीं कर सकती थी कि तुम यह कैसे करोगी! और देखो - तुमने ये उपकरण ढूंढ लिए, और काम करने के लिए लोग भी ढूंढ लिए... धन्यवाद।" बेट्टी अपनी उंगलियों को चूमती है और उन्हें हवा में उछालती है। यह एक ऐसा इशारा है जिसका उपयोग वह अक्सर हमारे जीवन पर प्रभाव डालने वाली सुंदर शक्तियों के प्रति कृतज्ञता और सम्मान व्यक्त करने के लिए करती है।

"मुझे बहुत खुशी है," बेट्टी ने अपनी स्पष्ट और किंडरगार्टन शिक्षिका जैसी चुस्त आवाज में कहा, "कि हम सब एक साथ आए हैं ताकि लोगों को याद दिला सकें कि क्या संभव है - जब हम अपने दिलों को प्यार के लिए खोलते हैं।"