Aluna Do Jardim De infância Cumpre Sua promessa.

Anne Veh lendo cartas e comentários de leitores do DailyGood e espectadores do KarmaTube para sua professora de jardim de infância de 96 anos, Betty Peck.

Em 2012, pouco depois de Nipun Mehta, fundador da ServiceSpace, proferir seu discurso de formatura que viralizou, intitulado "Caminhos são feitos caminhando", a ServiceSpace recebeu o seguinte e-mail:

Prezados Guardiões do Servicespace,

Adoro seu trabalho. Hoje mesmo encaminhei seu discurso de formatura para minha antiga turma... Aproveito para lhe apresentar uma mulher notável, Betty Peck, que, com mais de 90 anos, personifica muitas das qualidades sobre as quais você escreve em suas colunas. Ela é minha mãe. Recomendo muito que você venha tomar um chá na casa dela e conhecê-la. Você aceitaria? Às quintas-feiras acontece o Salon – “intercâmbio cultural por meio da conversa” – e o chá é servido às 16h todos os dias.
Sinceramente,
Anna Rainville

O e-mail foi encaminhado para alguns voluntários do ServiceSpace, entre eles Anne Veh , que respondeu: "Betty Peck foi minha professora do jardim de infância! Ela é uma daquelas mentoras em quem penso com frequência. Adoraria participar de um encontro para um chá e uma entrevista. Estou muito animada. Gostaria muito de poder ajudar."

E assim aconteceu que, em um intervalo de algumas semanas, uma dúzia de voluntários do ServiceSpace (incluindo Anne) apareceram na casa de Betty Peck numa quinta-feira para tomar chá em seu jardim. Foi uma tarde mágica. Entrar no emaranhado verde do jardim de Betty era como cair na toca do coelho e entrar no País das Maravilhas. Um lugar onde o tempo não parava, mas dava cambalhotas em círculos alegres. Um lugar onde até os mais rabugentos entre nós sentiriam, apesar de si mesmos, uma certa primavera inegável na alma. Um lugar de caminhos sinuosos, bancos convidativos e arbustos exuberantes. Um lugar repleto de estátuas encantadoras, uma casa na árvore, uma torre de conto de fadas, uma revoada de pombas brancas e citações pitorescas escritas à mão para surpreender e inspirar você — como esta: "O Jardim é a Fonte de Toda a Vida e a Base de Toda a Arte". Nos fundos, um extraordinário anfiteatro coberto de hera se enrolava em torno de uma árvore antiga, com direito a uma sacada ao estilo Romeu e Julieta, um riacho murmurante e até mesmo uma estação de trem de madeira onde as crianças de antigamente podiam comprar passagens para um passeio em um trem em funcionamento que circulava pela propriedade.

Quase cinco décadas depois de terem se visto pela última vez, Betty, radiante e sorridente, não hesitou em estender os braços para Anne: "Esta é Anne, minha ex-aluna?". Anne recorda vividamente o momento: "Enquanto todos se movimentavam ao nosso redor, Betty permaneceu tão concentrada e presente. Além das palavras, havia algo mais profundo sendo comunicado, uma linguagem de amor."

O grupo reuniu-se para o chá sob os carvalhos retorcidos, em torno de uma mesa adornada com flores silvestres. Betty, majestosa em seu vestido roxo, com longos colares de contas e os cabelos brancos como a neve como uma coroa, era a anfitriã graciosa, acompanhada por sua gentil filha (uma educadora talentosa e visionária por mérito próprio) e seu marido dedicado (um aclamado escritor e historiador). Histórias, canções e bênçãos foram compartilhadas, espalhando um manto de reverência ensolarada sobre a tarde.

"Você precisa estar conectado com a Terra", diz Betty enfaticamente, acrescentando com um sorriso: "Sinto-me tão dedicada a isso agora que estou na casa dos 90 anos e me aproximando da Terra cada vez mais a cada dia."

Ela conta histórias de ter sido convidada para dar aulas no jardim de infância e de ter aceitado sob duas condições inegociáveis: que sua sala de aula fosse equipada com um forno para assar pão e que tivesse uma porta que desse para um jardim. (Ela conseguiu ambos).

"Veja bem, a professora do jardim de infância deve ter um amor pela vida que vibra e as crianças sentem isso", diz Betty. De onde veio esse amor pela vida? É difícil dizer com certeza, mas ela compartilha esta história que parece conter parte da resposta: "Durante a Grande Depressão, ninguém conseguia pagar o aluguel. Então meu pai se mudou de São Francisco para Modesto, onde ficava sua fazenda, com 40 acres. E minha mãe olhou para a casa e disse: 'É muito pequena para mim e meus seis filhos. Peçam aos homens que tragam os vagões de feno e dormiremos no feno.' Então eles trouxeram os vagões. Lá estávamos nós, naquele maravilhoso campo de alfafa, no alto, sob aquele céu noturno escuro, com os meteoros cruzando o céu. E naquele momento eu me tornei uma com o universo."

Um breve poema que seu marido, Willis, dedicou a ela, é lido para o grupo:

Para uma esposa libertada

À feminilidade sem a qual não há masculinidade.

Àquela independência sem a qual não há pertencimento.

Àquele amor sem o qual não há mistério.

Que esse mistério jamais seja solucionado.

***

Ao longo dos anos, Anne Veh retornou diversas vezes à casa de sua querida professora, criando novas ondas de inspiração a cada interação. Em uma dessas visitas, ela recebeu uma tarefa inusitada: compartilhar o Espelho Mágico de Betty com o mundo. Com a ajuda do amigo e também cineasta Rajesh Krishnan , ela o compartilhou. O DailyGood e o KarmaTube exibiram recentemente o belo curta-metragem " O Espelho Mágico de Betty Peck" , que em pouco mais de uma semana já ultrapassou 11.000 visualizações de pessoas do mundo todo.

Já se passaram mais de seis anos desde o e-mail que Anna enviou e que levou ao reencontro entre professora e aluna. Betty Peck agora tem 96 anos e mora em uma casa de repouso onde tem acesso a cuidados especializados 24 horas por dia e pode receber visitas regulares de familiares e amigos.

Na semana passada, munida de uma fornada de sua granola caseira, uma varinha mágica em forma de coração feita à mão por Joanie (outra ex-aluna de Betty) e uma cópia impressa de todos os comentários e e-mails que os leitores do Espelho Mágico haviam enviado para Betty, Anne dirigiu por quase duas horas de sua casa até o leito de sua professora. Lá, encontrou Betty sentada na cama, seus cabelos brancos emoldurando o rosto familiar, os olhos brilhando de expectativa e boas-vindas. "Oh, Betty!", exclamou Anne, "Você está tão linda!"

Anna e sua dedicada comunidade ajudaram a transformar o quarto de Betty em um vibrante santuário de alegria, beleza e inspiração. Há uma colagem de fotografias, bilhetes manuscritos e borboletas de papel na parede em frente à sua cama. Uma fotografia de Willis (que faleceu em 2013) está na parede atrás dela. "Ele sempre me convidava para ir com ele, mas não o fez desta última vez. Então, coloquei-o ali, onde ele pode me proteger", explica Betty. Buquês de rosas enfeitam uma mesa de canto. Há pilhas de livros ao alcance. Lírios stargazer. Um pote de mel para o chá. Tecidos vibrantes decoram as paredes. Em sua cama, há uma colcha lindamente bordada de seda verde, um presente de uma amiga.

"Não é incrível que, aos 96 anos, a vida ainda esteja se abrindo para mim?", exclama Betty. Ela fala sobre começar um livro de descobertas para si mesma (mas essa é uma história para outra hora), sobre sua profunda preocupação com o fato de as crianças não estarem mais aprendendo caligrafia cursiva na escola. Como ela quer se sentar com professores e pais e lembrá-los do porquê: "As crianças precisam aprender a usar as mãos, precisam se lembrar de como, na vida, uma coisa se conecta à outra da mesma forma que as letras cursivas, precisam aprender a arte de escrever belos cartões de agradecimento." Ela aponta para um cartão escrito à mão de um antigo aluno. "Ele tem 79 anos agora e ainda tira um tempo para escrever e vir me visitar! Você consegue imaginar?" Conhecendo Betty, não é difícil imaginar. O Espelho Mágico no jardim da Betty, uma versão daquele usado na sua aula de jardim de infância.

O vídeo do Espelho Mágico é exibido e Betty o assiste com Anne ao seu lado. Seu rosto se ilumina enquanto uma sequência de belas imagens de seu jardim preenche a tela; seus olhos se arregalam ao reconhecer as fotos de arquivo de suas turmas do jardim de infância, e ela chama os nomes das crianças (já adultas há muito tempo) nelas. "Como você soube reunir todas essas fotos?", pergunta ela, maravilhada, a Anne. Ela acena com a cabeça em aprovação enfática, ouvindo suas próprias palavras sobre a importância de uma professora colocar a mão gentilmente na cabeça ou no ombro da criança infeliz enquanto ela olha para o Espelho Mágico, como isso pode acalmar algo perturbado por dentro. "Fico feliz que você tenha incluído isso. O toque é tão importante." Ela está impressionada com a forma como a tecnologia do cinema e o poder da internet levaram sua poderosa tradição do jardim de infância a tantos milhares de corações e mentes ao redor do mundo.

Anne lê em voz alta para Betty os e-mails e comentários dos espectadores (de tantos de vocês!). Há mensagens de outras professoras de jardim de infância, líderes de organizações sem fins lucrativos, diretores de centros comunitários, pais e avós; há bilhetes de pessoas que visitaram o jardim de Betty quando crianças; há compromissos de pessoas que querem criar seus próprios espelhos mágicos para suas casas, escolas ou locais de trabalho. "Sabe, Anne", confidencia Betty, "quando você disse que ajudaria a compartilhar o Espelho Mágico, eu me perguntei como você conseguiria colocar todos aqueles espelhos no seu carro e sair dirigindo por aí! Eu até fui à loja de espelhos local para descobrir quanto custavam. E custam US$ 28. Eu não conseguia imaginar como você faria isso! E veja só — você encontrou essas ferramentas e encontrou pessoas para trabalhar com você... Obrigada." Betty beija as pontas dos dedos e as joga para o ar. É um gesto que ela usa frequentemente para expressar gratidão e reconhecimento pelas belas forças que atuam em nossas vidas.

"Estou tão feliz", diz Betty, com a voz clara e precisa como a de uma professora de jardim de infância, "que tenhamos sido reunidas para lembrar às pessoas o que é possível quando abrimos nossos corações para o amor."