Cómo Salvar La Cultura Creativa Del Despojo De sustancia.

«Nuestra tarea no es encontrar la máxima cantidad de contenido en una obra de arte», escribió Susan Sontag en 1964. «Nuestra tarea es reducir el contenido para que podamos ver la obra en absoluto». He reflexionado una y otra vez sobre la perspicacia de Sontag en mi década y pico en internet, viendo cómo la cultura creativa se reduce a mero «contenido» mientras la vida intelectual y el mundo de las ideas sustantivas se hunden en un abismo de sensacionalismo y cinismo comercializables; viendo cómo la cobardía de la indignación sensacionalista eclipsa el coraje —a estas alturas un coraje contracultural— de crear en lugar de destruir, de negarse a reducir los matices, la complejidad y la dimensionalidad de la vida a binomios simplistas, de ampliar el contenedor que alberga nuestra comprensión del mundo en lugar de difundir su «contenido» cada vez más banalizado.

Más de una década antes de Sontag y más de medio siglo antes de la web social tal como la conocemos, el matemático, filósofo y pionero de la cibernética Norbert Wiener (26 de noviembre de 1894 - 18 de marzo de 1964) ofreció una advertencia premonitoria contra esta tendencia en *El uso humano de los seres humanos: Cibernética y sociedad * ( biblioteca pública ), su visionario tratado de 1950 sobre la comunicación, el control y la dimensión moral de la tecnología , que llegó a influir en pensadores tan diversos como el aclamado autor Kurt Vonnegut, la antropóloga Mary Catherine Bateson y el pionero de la realidad virtual Jaron Lanier.

Norbert Wiener

En un sentimiento que se aplica con sorprendente precisión a la economía cultural de Internet, Wiener escribe:

El negocio periodístico se ha convertido en el arte de decir cada vez menos a cada vez más… Esto se aplica igualmente a la radio, a la televisión e incluso a la venta de libros. Así, vivimos en una época donde el enorme volumen de comunicación per cápita se ve contrarrestado por un flujo cada vez menor de volumen total de comunicación. Cada vez más, debemos aceptar un producto estandarizado, inofensivo e insignificante que, como el pan blanco de las panaderías, se elabora más por su conservación y venta que por su valor nutritivo.

Se trata, fundamentalmente, de una limitación externa de la comunicación moderna, pero va acompañada de otra que corroe desde dentro. Es el cáncer de la estrechez de miras y la debilidad creativa.

Wiener sitúa el origen de esta “estrechez y debilidad creativa” en el secuestro del impulso y las recompensas intrínsecas del trabajo creativo por la caja de Skinner de la afirmación externa: el prestigio, el reconocimiento, la visibilidad y los elogios que hoy en día se obtienen con mayor facilidad a través de la palanca compulsiva de las redes sociales, con su suministro incesante de me gusta, retuits, comparticiones y otras dosis de afirmación rápidamente metabolizada pero poco nutritiva. Wiener escribe:

El artista, el escritor y el científico deberían estar movidos por un impulso tan irresistible de crear que, incluso sin recibir remuneración por su trabajo, estarían dispuestos a pagar por la oportunidad de hacerlo. Sin embargo… ahora se considera quizás más una cuestión de prestigio social obtener un título superior y seguir lo que podría considerarse una carrera cultural, que una cuestión de un impulso profundo… Las primeras etapas del trabajo creativo, ya sea en las artes o en las ciencias, que deberían estar regidas por un gran deseo por parte de los estudiantes de crear algo y comunicarlo al mundo, ahora están sujetas a los requisitos formales de encontrar tesis doctorales o medios de aprendizaje similares. ¡Solo Dios sabe que aún quedan suficientes problemas por resolver, libros por escribir y música por componer! Sin embargo, para casi todos, el camino hacia esto pasa por la realización de tareas superficiales que, en nueve de cada diez casos, no tienen una razón de peso para llevarse a cabo. ¡Que Dios nos libre de las primeras novelas escritas por el afán de prestigio de un joven novelista, más que por tener algo que decir! ¡Que Dios nos libre también de los artículos matemáticos, correctos y elegantes, pero carentes de cuerpo y espíritu! ¡Que Dios nos libre, sobre todo, del esnobismo que no solo admite la posibilidad de esta obra superficial y frívola, sino que clama con una arrogancia hipócrita contra la competencia del vigor y las ideas, dondequiera que se encuentren!

Ilustración de Ralph Steadman de una edición rara de Alicia en el País de las Maravillas.

En otra muestra de asombrosa perspicacia en el contexto de los medios de comunicación contemporáneos, Wiener añade:

Cuando se produce una comunicación sin necesidad de comunicarse, simplemente para que alguien pueda ganarse el prestigio social e intelectual de convertirse en un sacerdote de la comunicación, la calidad y el valor comunicativo del mensaje caen en picado.

El uso humano de los seres humanos sigue siendo una lectura aleccionadora y profundamente reveladora. Complementa este aspecto particular con Ursula K. Le Guin sobre la magia de la comunicación humana auténtica , las seis reglas de Erich Fromm para escuchar con comprensión desinteresada y Alain de Botton sobrequé características definen a un buen comunicador .