創造的な文化を、その本質が吸い取られるのから救う方法

「私たちの仕事は、芸術作品の中に最大限の内容を見出すことではない」とスーザン・ソンタグは1964年に書いた。 「私たちの仕事は、作品そのものを見ることができるように、内容を削ぎ落とすことだ」。インターネットを10年以上利用してきた私は、ソンタグの先見の明について何度も考えてきた。創造的な文化が単なる「内容」に矮小化され、精神生活や実質的なアイデアの世界が、市場性のあるセンセーショナリズムとシニシズムの深淵に陥っていくのを見てきた。クリックベイト的な怒りの臆病さが、破壊するのではなく創造する勇気――この時点では反体制的な勇気――を覆い隠し、人生のニュアンス、複雑さ、次元性を単純な二項対立に平板化することを拒否し、絶えず安っぽくなる「内容」を売り渡すのではなく、世界に対する私たちの理解を収める器を成長させる勇気を覆い隠していくのを見てきた。

ソンタグより10年以上前、そして私たちが知るソーシャルウェブが誕生する半世紀以上前に、数学者、哲学者、そしてサイバネティクスの先駆者であるノーバート・ウィーナー（1894年11月26日～1964年3月18日）は、この傾向に対する先見の明のある警告を『人間の人間的利用：サイバネティクスと社会』 （ 公共図書館）の中で発しました。これは、コミュニケーション、制御、そしてテクノロジーの道徳的側面に関する彼の1950年の先見的な論文であり、人気作家カート・ヴォネガット、人類学者メアリー・キャサリン・ベイトソン、そしてバーチャルリアリティの先駆者ジャロン・ラニアーなど、多様な思想家に影響を与えました。

ノーバート・ウィーナー

インターネットの文化経済学に驚くほど的確に当てはまる見解として、ウィーナーは次のように述べている。

新聞業界は、ますます多くの情報に対して、ますます少ない情報を伝える技術へと変貌を遂げた…これはラジオ、テレビ、そして書籍販売にも同様に当てはまる。こうして私たちは、一人当たりの膨大な量の情報伝達に対し、総量としてはますます細分化されていく情報伝達の流れという時代に生きている。私たちはますます、パン屋の白いパンのように、栄養価よりも保存性や販売性を重視して作られた、標準化された無害で取るに足らない製品を受け入れざるを得なくなっている。

これは現代のコミュニケーションにおける根本的な外的障害であるが、それと並行して、内部から蝕む別の障害も存在する。それは、創造性の狭さと弱さという癌である。

ウィーナーはこの「創造性の狭さと弱さ」の原因を、創造的な仕事への意欲と本来の報酬が、外部からの承認というスキナー箱によって乗っ取られてしまったことにあると指摘する。名声、称賛、知名度、そして賞賛といったものは、ソーシャルメディアの強迫的なレバーによって、今日ではますます容易に得られるようになっている。ソーシャルメディアは、いいね、リツイート、シェア、その他、急速に代謝されるものの栄養価に乏しい承認の粒を絶えず供給している。ウィーナーは次のように書いている。

芸術家、作家、科学者は、たとえ報酬がなくても、創作の機会を得るためにお金を払うことを厭わないほどの、抗いがたい創作衝動に駆られるべきである。しかし…現在では、深い衝動というよりも、高等学位を取得し、文化的なキャリアとみなされる道を歩むことは、社会的威信の問題とみなされているようだ。芸術であれ科学であれ、本来であれば学生が何かを創造し、それを広く世に伝えたいという強い願望に導かれるべき創作活動の初期段階は、博士論文やそれに類する見習い的な媒体を見つけるという形式的な要件に左右されている。解決すべき問題、書くべき本、作曲すべき音楽は山ほどあるのに！しかし、ごく少数の人を除いて、これらの道は、十中八九、実行すべき説得力のある理由のない形式的な作業をこなすことによってのみ開かれている。若者が何かを伝えたいからではなく、小説家という名声を得たいがために書かれた最初の小説から、どうか私たちをお救いください！同様に、正確で優雅ではあるものの、内容も精神性も欠如した数学論文からも、どうか私たちをお救いください！そして何よりも、このような薄っぺらで形式的な作品の可能性を認めるだけでなく、どこにあろうとも、活力とアイデアの競争に対して、縮こまった傲慢さで叫び声を上げるようなスノビズムから、どうか私たちをお救いください！

ラルフ・ステッドマンによる挿絵。 『不思議の国のアリス』の希少版より。

現代メディアの文脈において驚くべき先見の明を示すもう一つの見解として、ウィーナーは次のように述べている。

コミュニケーションの必要性がないにもかかわらず、単にコミュニケーションの達人という社会的・知的名声を得るためだけにコミュニケーションが行われる場合、メッセージの質と伝達価値は急激に低下する。

『人間による人間の利用』は、今なお深く考えさせられる、洞察に満ちた読み物である。本書のこうした側面を補完するものとして、アーシュラ・K・ル＝グウィンによる真の人間コミュニケーションの魔法、エーリッヒ・フロムによる利他的な理解のための6つの傾聴ルール、そしてアラン・ド・ボトンによる優れたコミュニケーターとは何かについての考察を併せて読むと良いだろう。