معضلات أن تكون محسناً

إلى داريل، وكيت، وكاساندرا، وجيري

عندما توفي زوجي هيرب، الذي قضيت معه عقودًا طويلة، قبل أربع سنوات تقريبًا، ورثتُ ثروةً كافيةً لتحقيق حلمٍ راودني طوال حياتي، وهو شراء مزرعةٍ لأتبرع بها. لطالما حلمتُ بإخراج الأرض من دائرة المضاربة في السوق ووضعها تحت إدارة الدولة، وذلك لتحدّي مفاهيمنا السائدة حول ما يُسمى "الملكية الخاصة". كانت فكرة امتلاك أجزاء من الأرض والتصرف بها كما نشاء تبدو لي ضربًا من الجنون. لم أؤمن بها للحظة، لذا قد تكون هذه الثروة المفاجئة هي الفرصة المناسبة لتحدّيها.

منزل عائلتنا في بيركلي، كاليفورنيا، حيث عشنا أنا وهيرب حياتنا البالغة بأكملها وقمنا بتربية أطفالنا الثلاثة، هو منزل غريب ذو أسقف بنية اللون اشتريناه في الستينيات مقابل 28000 دولار، وتبلغ قيمته الآن ملايين الدولارات في السوق الحالية، مما يعني أن معظم العائلات الشابة، مثلنا في السابق، لم تكن قادرة على تحمل تكاليف العيش هنا.

بصراحة، هذا يسبب لي ألماً في المعدة.

لذا رغبتُ في ابتكار نموذج مختلف بالمال الذي ورثته، والمساهمة في إنشاء نموذج مجتمعي متنوع بأسعار معقولة وغير ربحية على أرض محمية بشكل دائم. وبصفتي فنانة ومعالجة ذات خبرة مالية محدودة، لم أكن أعرف من أين أبدأ.

في ذلك الوقت، أخبرتني إيدن، وهي طالبة شابة لديّ تعيش في مقاطعة سونوما ولم تجد سكنًا مناسبًا للإيجار هناك، عن مزرعة صغيرة معروضة للبيع في منطقتها، وسألتني إن كنت مهتمًا. أجبتها: بالتأكيد، ولكن ربما في العام المقبل، بعد أن أتجاوز عامي الأول من الحزن وأستعيد توازني. آخر ما كنت أحتاجه في تلك اللحظة هو صفقة عقارية!

لكن المزرعة كانت معروضة للبيع آنذاك ، وكان إيدن وأصدقاؤه في المنطقة بحاجة إلى مسكن في متناولهم ، وكان البائع، الذي يأمل في بيعها لأشخاص ذوي رؤية سيستغلون الأرض خير استغلال، يبيعها بسعر منخفض. كان عليّ أن أغتنم الفرصة الآن أو لا. بدا أنه لا خيار أمامي سوى اغتنامها، ففعلت ذلك وأنا متردد، متسائلاً: إن لم يكن الآن، فمتى؟ وإن لم أكن أنا، فمن؟

عندها بدأت الأمور تتحسن؛ علمتُ أن داريل وسارة، صديقان قديمان من سنوات مضت، كانا يبحثان أيضاً عن سكن مناسب لميزانيتهما في المنطقة، وهكذا، معهما ومع إيدن وصديقها دان، أصبح لديّ مجتمع جاهز للانتقال إليه في أسرع وقت. سارة من أفضل البستانيات اللاتي أعشقهن، وداريل مقاول بناء مهتم بالإسكان التعاوني بأسعار معقولة، وكانا متحمسين مثلي تماماً للمساعدة في تأسيس صندوق استئماني. وهكذا، تهيأت الظروف، وفي وقت قصير كنا جاهزين للانطلاق!

أي أنهم كانوا مستعدين للرحيل، أما أنا فكنت ما زلت في حداد عميق، ولم أكن مستعدة للذهاب إلى أي مكان! كنت بحاجة إلى وقت لأتجاوز حزني. لكن العالم كان يسير على عجل، وبدا أنه لا خيار أمامي. في الحقيقة، لم أكن أدرك ما الذي أقدم عليه!

بغض النظر عن كل التفاصيل القانونية والتكاليف الخفية، وعمليات التفتيش والضرائب والأوراق التي لا تنتهي، لم يخطر ببالي قط أنني سأُعرَّف الآن في أذهان الناس على أنني "مالكة أرض". رأى أحدهم فرصة لاستغلال "الأرملة الثرية"، وكاد أن يُفلسني في هذه العملية؛ بينما اعتبرني آخرون "سيدة بيضاء متميزة"؛ بعضهم أصبح خجولًا، وبعضهم الآخر متملقًا! لقد أصبحتُ الآن أشبه بنوع مختلف عن عامة الناس!

يا إلهي!

كنتُ لا أزال في غاية الضعف – مترددة للغاية لدرجة أنني لم أستطع مواجهة المخاطر – وفكرتُ في التخلي عن الأمر برمته وتركه لمن أراد استخدامه للمضاربة! لكنني غضبتُ! لا! أنا الآن وحدي، وسأدافع عن نفسي! لذا استجمعتُ قواي وقاتلت! وفي النهاية، انتصرتُ. المزرعة الصغيرة الجميلة على طريق في سهل فيضان بحيرة سانتا روزا، مع الخيول القريبة وجحور الغرير في الحقل، وجدولها الذي تحيط به أشجار قديمة ضخمة، وحظيرتها القديمة ومنزلها الريفي الجميل، وقن الدجاج القديم الذي تحول الآن إلى استوديو متواضع – أصبحت ملكي! أفعل بها ما أشاء.

وسأسلمها إلى الأمانة العامة! كل ما كان علي فعله هو معرفة كيفية القيام بذلك.

بعد فترة من الإثارة والتشويق، والتقلبات الحتمية التي تصاحب أي فكرة رائعة، بدأ السحر بالظهور مرة أخرى.

اتضح لنا أننا، لعدم انطباق معاييرنا على صناديق الأراضي التقليدية أو منظمات الإسكان لذوي الدخل المحدود - إذ كان هدفنا الجمع بينهما - كان علينا ابتكار مجالنا الخاص. لذا، عندما لفت انتباه إيدن إعلانٌ في الصحيفة عن لقاءٍ في مقهى محلي لمناقشة صناديق الأراضي المجتمعية، حضرنا. هناك التقينا، وسرعان ما توطدت علاقتنا مع كاساندرا، وكيلة العقارات، وجيري، المحامي المتقاعد، وكيت، مؤسسة قرية بيئية صغيرة، وجميعهم شغوفون بموضوع الإسكان الميسور التكلفة والمجتمع.

بحلول نهاية الأسبوع التالي، كنا قد تأكدنا من رغبتنا في العمل (واللعب) معًا - في الواقع، وقعنا في غرام بعضنا! كانت خطوتنا الأولى هي دعوة كل من نعرفهم ممن قد يكونون مهتمين، ودعوتهم إلى المزرعة للتحدث عن الإسكان الميسور في المنطقة. كان عصرًا مفعمًا بالحيوية والحماس، ومن بين تلك المجموعة اخترنا خمسة أشخاص يرغبون في الانضمام إلينا في الدورة التدريبية، وشكلنا فريق عمل تطوعي لإنشاء صندوق ائتماني مجتمعي غير ربحي حقيقي.

بعد أسبوع، بدأنا العمل، واتفقنا نحن الخمسة على الاجتماع كل أسبوعين حتى ننجز المهمة! وبالفعل أنجزناها. استغرقنا أقل من عامين لإتمام جميع اللوائح والإجراءات القانونية، ووثائق النظام الأساسي، وحصلنا في النهاية على وضعنا كمنظمة غير ربحية (501c3)! يا له من يوم عظيم! أعلنا عن فتح باب التقديم لمجلس الإدارة، وتلقينا طلبات من أشخاص متحمسين أكثر مما كنا نحتاج، واخترنا اسمًا - CommonSpace CLT - وأنشأنا موقعًا إلكترونيًا، وانطلقنا بفضل الله!

إذا جاز لي أن أقول ذلك بنفسي، فقد كنا رائعين!

ما يثير الإعجاب في هذا النوع من النشاطات غير التقليدية في الأوقات الصعبة هو ظهور أفضل العقول وألمعها فجأة، مستعدين لتوحيد جهودهم وذكائهم وروح الدعابة لديهم، واستقطاب آخرين يتمتعون بحماسٍ كبير، لخلق آفاق جديدة. لقد استمتعنا حقاً بوقتنا، وقد أثمرت جهودنا!

الآن وقد أصبح صندوق أراضي كومون سبيس المجتمعي حقيقة واقعة، آمل أن تُصبح مزرعتنا الصغيرة نموذجًا يُحتذى به. أتخيل مزارع أخرى في الحي تُصبح جزءًا من مجتمعنا، نتبادل فيها المساعدة والمنتجات الزراعية، والبيض والعسل، والمعدات الزراعية، والصداقة. تُقام بالفعل دورات في تربية النحل هناك، وحديقة متاهة للأعشاب الطبية. تُعلق ضفائر الثوم المُجفف في الحظيرة، وزُرعت بستان صغير. أرى المجتمع يتشكل بشكل طبيعي هناك على ضفاف البحيرة، بدءًا من هذا المكان الصغير الجميل الذي يمر به الجدول وتزدهر فيه الحدائق.

عندما حان الوقت لحل مجموعتنا الرائعة التي قامت بالعمل، وفتحها أمام السكان والمجتمع ككل، عرفنا أننا قد توطدت علاقتنا كعائلة إلى الأبد.

يمكنكم التعرف علينا – داريل برلين وكاساندرا فيريرا وكيت ييتس وجيري جرين وأنا، كارولين نورث – على موقعنا الإلكتروني: www.commonspaceclt.org .

إليكم بيان مهمتنا:

لإخراج الأراضي من السوق المضاربة إلى الأبد، وتوفير إمكانية الوصول إلى الأراضي، والإسكان الجيد، والزراعة المستدامة والأراضي الحرجية، والمجتمعات التعاونية والصناعات المنزلية.

تطوير ممارسات ترعى وتحافظ على البيئة الطبيعية وتحميها وتعالجها – أرضها وهواؤها ومياهها.

لإظهار هذه المسؤولية تجاه البيئة والإسكان الميسور التكلفة من خلال توفير المعلومات والموارد والنماذج القابلة للتكرار والخبرة للجمهور العام.

لاحظ أن كلمة CommonSpace تتكون من عدة كلمات: Commonspace و Commons و Space و Pace ، والتي تعني السلام.

أتمنى أن تجد جميع الكائنات السلام.