Los Dilemas De Ser Un Benefactor

Para Darryl, Kate, Cassandra y Jerry

Cuando Herb, mi esposo durante décadas, falleció hace casi cuatro años, recibí una herencia lo suficientemente generosa como para cumplir mi sueño de toda la vida: comprar una granja para donarla. Es decir, siempre he soñado con sacar la tierra del mercado especulativo y ponerla bajo dominio público para cuestionar nuestras ideas preconcebidas sobre lo que llamamos "propiedad privada". La idea de poseer pedazos de tierra y hacer con ellos lo que quisiéramos me parecía una locura. No lo creí ni por un instante, así que esta inesperada fortuna podría ser justo lo que necesito para desafiar esa idea.

Nuestra casa familiar en Berkeley, California, donde Herb y yo vivimos toda nuestra vida adulta y criamos a nuestros tres hijos, es una peculiar casa de tejas marrones que compramos en la década de 1960 por 28.000 dólares y que ahora vale millones en el mercado actual, lo que significa que la mayoría de las familias jóvenes, como la que fuimos nosotros, no podrían permitirse vivir aquí.

Francamente, eso me da dolor de estómago.

Así que quise dar un ejemplo diferente con el dinero que me habían dejado y ayudar a crear un modelo asequible y sin ánimo de lucro de comunidad diversa en tierras protegidas a perpetuidad. Como artista y sanadora con poca experiencia en finanzas, no tenía ni idea de por dónde empezar.

Fue entonces cuando Eden, una joven alumna mía que vivía en el condado de Sonoma y no encontraba nada asequible para alquilar, me habló de una pequeña granja en su zona que estaba en venta. Me preguntó si me interesaba. Claro, respondí, pero el año que viene, quizás, después de superar este primer año de duelo y de haber reconstruido mi vida. ¡Lo último que necesitaba en ese momento era un negocio inmobiliario!

Pero la granja estaba en venta en ese momento , y Eden y otros amigos de la zona necesitaban una vivienda asequible, y el vendedor, con la esperanza de venderla a gente visionaria que supiera aprovechar bien el terreno, la vendía a un precio bajo. Era ahora o nunca. Parecía que no tenía más remedio que intentarlo, así que, con el corazón en un puño, lo hice, pensando: si no ahora, ¿cuándo? Si no yo, ¿quién?

Fue entonces cuando empezó a suceder la magia; me enteré de que Darryl y Sara, viejos amigos de años atrás, también buscaban una vivienda asequible en la zona, así que con ellos, Eden y su novio Dan, conté con una comunidad lista para mudarse cuanto antes. Sara es una de mis jardineras favoritas, Darryl es un constructor alternativo interesado en viviendas cooperativas asequibles, y estaban tan entusiasmados como yo por ayudar a fundar un fideicomiso. Así que todo estaba listo y, en poco tiempo, ¡estábamos preparados para empezar!

Es decir, ellos estaban listos para irse; yo seguía de luto y no estaba lista para ir a ninguna parte. Necesitaba tiempo para llorar. Pero el mundo tenía prisa y parecía que no tenía otra opción. ¡En realidad, no tenía ni idea de en qué lío me estaba metiendo!

Más allá de todos los detalles legales, los costos ocultos, las inspecciones, los impuestos y el papeleo interminable, jamás imaginé que ahora la gente me definiría como una "terrateniente". Una persona vio la oportunidad de aprovecharse de la "viuda rica", casi arruinándome en el proceso; otros me consideraban una "dama blanca privilegiada"; algunos se volvieron tímidos, ¡otros me adulaban! ¡Ahora me veían casi como de una especie diferente a la gente común!

¡Ay!

Todavía era muy vulnerable, demasiado débil para tener que defenderme de tiburones, y consideré abandonar todo y dejar que el tipo que quería usarlo para especular se lo quedara. ¡Pero entonces me enfadé! ¡NO! ¡Ahora estaba sola y me defendería! Así que me armé de valor y luché. Y, al final, gané. La encantadora casita en un camino en la llanura aluvial de la Laguna Santa Rosa, con caballos cerca y madrigueras de tejones en el campo, con su arroyo bordeado de grandes árboles viejos, con su viejo granero y su acogedora casa de campo, y el viejo gallinero ahora convertido en un modesto estudio, ¡era mía! Para hacer con ella lo que quisiera.

¡Y lo entregaría al público! Solo tenía que averiguar cómo.

Tras la pausa en la intensidad dramática y los inevitables altibajos de una idea brillante, la magia comenzó a suceder de nuevo.

Nos dimos cuenta de que, al no encajar ni en los parámetros de los fideicomisos de tierras tradicionales ni en los de las organizaciones de vivienda social —nuestro objetivo era combinar ambos—, tendríamos que crear nuestro propio nicho. Así que, cuando Eden vio un breve anuncio en el periódico sobre una reunión en una cafetería local para hablar sobre fideicomisos de tierras comunitarias, nos presentamos. Allí conocimos y rápidamente entablamos amistad con Cassandra, agente inmobiliaria; Jerry, abogado jubilado; y Kate, fundadora de una pequeña ecoaldea, todos ellos apasionados por el tema de la vivienda asequible y la comunidad.

Para el fin de semana siguiente, ya sabíamos que queríamos trabajar (y divertirnos) juntos; de hecho, ¡casi nos enamoramos! Lo primero que hicimos fue reunir a todos nuestros conocidos que pudieran estar interesados ​​e invitarlos a la granja para conversar sobre viviendas asequibles en la zona. Fue una tarde animada y apasionante, y de ese grupo elegimos a cinco personas que querían unirse al proyecto, formando así un equipo de voluntarios para crear un fideicomiso comunitario de tierras sin fines de lucro.

Una semana después, nos pusimos manos a la obra. Los cinco acordamos reunirnos cada dos semanas hasta terminar el trabajo. ¡Y lo conseguimos! Nos llevó menos de dos años completar todos los estatutos y trámites legales, los artículos de esto y aquello, y finalmente obtuvimos nuestro estatus de organización sin ánimo de lucro 501c3. ¡Un gran día! Abrimos la convocatoria a la Junta Directiva, conseguimos más gente entusiasta de la que necesitábamos, elegimos un nombre —CommonSpace CLT—, creamos una página web y, con un poco de suerte, ¡lanzamos el proyecto!

Si me permiten decirlo, ¡fuimos brillantes!

Lo maravilloso de este tipo de iniciativas poco convencionales en tiempos difíciles es que los mejores y más brillantes parecen surgir de la nada, listos para combinar sus fortalezas, inteligencia y sentido del humor, atraer a otros que encajan a la perfección y que rebosan energía, y crear cosas nuevas en el viejo horizonte. ¡Lo pasamos de maravilla y funcionó!

Ahora que CommonSpace Community Land Trust es una realidad, espero que nuestra pequeña granja sirva de modelo para otros. Imagino que otras granjas del vecindario se unirán a la nuestra, compartiendo ayuda, productos agrícolas, huevos, miel, aperos de labranza y amistad. Ya se imparten clases de apicultura y hay un jardín laberíntico para hierbas medicinales. Trenzas de ajo secándose cuelgan en el granero y se ha plantado un pequeño huerto. Veo cómo la comunidad surge de forma natural junto a la laguna, empezando por este pequeño y encantador lugar con el arroyo que fluye y los jardines que florecen.

Cuando llegó el momento de disolver nuestro maravilloso grupo que había realizado el trabajo y abrirlo a los residentes y a la comunidad en general, supimos que nos habíamos unido como una familia para siempre.

Puedes conocernos – Darryl Berlin, Cassandra Ferrera, Kate Yates, Jerry Green y yo, Carolyn North – en nuestra página web: www.commonspaceclt.org .

Esta es nuestra declaración de misión:

Eliminar permanentemente los terrenos del mercado especulativo, proporcionando un acceso asequible a la tierra, viviendas de calidad, agricultura y silvicultura sostenibles, comunidades cooperativas e industrias artesanales.

Desarrollar prácticas que administren, preserven, protejan y recuperen el medio ambiente natural: su tierra, aire y agua.

Demostrar este compromiso con el medio ambiente y la vivienda asequible proporcionando información, recursos, modelos replicables y conocimientos especializados al público en general.

Tenga en cuenta que CommonSpace se compone de varias palabras: Commonspace, Commons, Space y Pace , que significa paz.

Que todos los seres encuentren la paz.